從克羅澤群島轉舵東北方向，我們駛入了一片由小浮游生物組成的遼闊草原，這些黃色的小東西非常小，是露脊鯨的主要食料。這片草原在我們周圍連綿無盡地起伏著，我們似乎是在一望無際成熟的金黃色麥田中穿行。

第二天，發現了大量露脊鯨，因為「裴闊德號」這樣的捕抹香鯨的船不會攻擊它們，它們便安然地張著大嘴，懶洋洋地在這些浮游生物當中遊動，那些浮游生物一粘在鯨嘴邊那奇妙的軟百葉窗般的纖維上，便自然同唇邊溢位的海水分開了。

就像晨間的割草者一樣，這些鯨並排前進，緩慢而密集，揮動著它們的鐮刀，穿過深深的溼草沼澤地；它們遊動時甚至發出一種割草般的怪聲，在黃色海面上留下一條條無盡的藍色刈痕。

不過，只是它們進食時發出的聲響才讓人想起割草者。從桅頂上看去，尤其它們暫時停下來不動的時候，它們那巨大的黑色形體看起來更像是大塊大塊無生命的岩石。如同在印度廣袤的狩獵區，外地人遠遠看見橫臥在平原上的大象，有時會不知道它們就是大象，以為是禿禿的黑土堆。第一次目睹這種大海獸的人，經常也會如此。即便終於認出來了，它們巨大的體軀也還是叫人難以置信，這些巍巍大塊的各個部分，怎麼可能和狗或馬那樣生來就寓有同樣的生命呢。

的確，在其他方面，你很難用對待陸地生物一樣的感情來對待這些深海中的生靈。有些老博物學家認為，所有陸上生物在海中都有相應的同類；儘管寬泛籠統地去看，很可能如此；然而，就具體特點而論則大不相同了，比如，海洋中有哪種魚具有狗那樣的聰明善良？一般而言，只有該死的鯊魚可以說與狗有相當類似之處。

但是，儘管陸上人通常會對海中生靈懷有說不出厭惡，很不友好；儘管我們知道大海永遠是個未知的領域，所以哥倫布才航遍無數陌生的世界，去發現他那淺薄的西方世界；儘管自古以來，人類最可怕的災難，都是不分青紅皂白地落在千千萬萬在海上謀生的人頭上；儘管只消稍微考慮一下就能明白，無論幼稚的人類如何吹噓自己的科學技術，無論在一個自以為是的未來，科學技術會有怎樣的發展，海洋永永遠遠，直到末日來臨，都將侮辱和殺戮人類，把他們所造的最宏偉最堅固的船隻徹底粉碎。

然而，由於這些印象持續不斷的重複，人類已經失去了原初對於海洋的那種敬畏之感。

我們在書上得知的第一艘船，就是漂浮在那以葡萄牙人的復仇之心淹沒了整個世界、連一個寡婦都不留的海洋之上。那同樣的海洋如今還在翻騰，那同樣的海洋摧毀了上一年遇難的船隻。是的，愚蠢的凡人，諾亞的洪水還沒消退，這個美麗世界的三分之二還覆蓋著汪洋。

海洋與陸地的不同到底在哪裡，發生在海上的奇蹟到了陸地上就不成其為奇蹟了？當可拉和他同夥腳下的大地開了口，把他們永遠吞噬，不可思議的恐懼便降臨在希伯來人的頭上；然而，就像太陽每天都會沉落一樣，這活生生的海洋依然會連船帶人全部吞沒，和過去毫無二致。

海洋不僅是作為異類的人的仇敵，它也是自己子孫的死敵，比謀殺了自己客人的波斯主人還要壞，連它自己養育的生靈都不放過。像一頭兇性發作的母老虎，在叢林中騰躍不已，把自己的幼仔都壓死，海洋也是這樣，它甚至把最強大的鯨魚摔死在岩石上，和四分五裂的破船並排拋在那裡。絕無仁慈，除了它自己，沒有什麼力量能夠控制它。它喘息著，噴著響鼻，像一匹失去騎手的發瘋的戰馬，這沒有主人的海洋蹂躪著全球。

想想海洋的奸詐吧，它最可怕的生靈如何在水下滑行，大部分深藏不露，陰險地隱藏在可愛至極的藍色海水下面。想想海中許多最為冷酷的族類那惡魔般的絢爛與美麗吧，就像種類繁多的鯊魚都裝扮得分外講究。再想想，海洋中普遍存在的同類相殘，所有的生靈都在弱肉強食，自開天闢地以來就在無休止地戰鬥。

想想這一切吧，然後再回到這翠綠、溫柔又無比和順的大地；把海洋和陸地都想一想，你難道沒有發現在你身上也存在這樣奇異的相似嗎？這令人驚駭的海洋環繞著青翠的陸地，在人的靈魂中也有一個與世隔絕的塔希提島，充滿了和平與歡樂，但卻被一知半解的生活中的恐怖重重包圍。上帝保佑你們！千萬別離開那個小島，否則你就永遠回不去了！

這部分海域在捕鯨者中有「巴西水下沙洲」之稱，該名的起源（轉下頁）（接上頁）並不像紐芬蘭水下沙洲那樣，因為那裡的水很淺，可以探測到海底，而是因為它具有令人矚目的草原一般的外貌，這是由於大量鯨魚食料持續不斷地漂流到這片海域所致，捕鯨船經常在那裡追獵露脊鯨。—原注

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《陽臺故事集》