一天接一天，一週接一週過去了，一路順風，象牙色的「裴闊德號」已經緩慢地掃遍了四個巡遊漁場；亞速爾群島海域，維德角海域，因在普拉塔河口外面而有普拉塔之稱的水域，以及聖赫勒拿島南面尚無明確歸屬的卡羅爾水域。
在駛過後來這些水域時，一個晴朗皎潔的月夜，當波浪像銀光閃閃的卷軸一樣滾過，輕柔、瀰漫的起伏形成一派銀色的寂靜，但並無孤寂之感；在這樣一個寂靜的夜晚，從船首激起的白色泡沫看過去，遠遠出現了一股銀色的噴水。
在月光的照耀下，縹緲若仙，彷彿是一個有羽毛裝飾的閃光的神從海中升起。費達拉最先發現了這股噴水。在這些月光朗照的夜晚，他習慣於攀上主桅頂端，站在那裡守望，就和白天值班時一樣認真。不過，儘管夜裡已經發現了成群成群的鯨魚，可是，願意冒險放艇追擊的捕鯨者，一百個裡也沒有一個。你會想到，水手們看到這個東方老人在這樣不同尋常的時刻，棲身於高處，心裡會有怎樣的感想；他的頭巾和月亮，在同一片天空中如影隨形。但是，連續幾個晚上他都一聲不吭，在那裡度過同樣長的時間，在這段沉寂之後，突然響起了他那怪異的聲音，宣稱月光下有一股銀色的噴水，每一個斜躺著的水手都驚跳起來，彷彿有個帶翅膀的精靈落在索具上，召喚這些必有一死的水手。
「它在噴水了！」最後審判的號角吹響，他們可能也不會抖得這樣厲害；他們發抖不是因為恐懼，而是因為喜悅。雖然這是最不習慣的時刻，可這聲叫喊如此感人，讓人激動得發狂，船上幾乎每個人都本能地想要放艇追擊。
亞哈歪斜著身子快步走在甲板上，命令升起上桅帆和頂桅帆，展開所有的翼帆。由船上最好的水手掌舵。每一根桅頂都佈置了人手瞭望，這艘帆桅高聳的船便開始順風疾駛起來。吹在船尾的風將許多船帆都鼓得滿滿的，奇異地把船向上鼓起和提升，使得有浮力的懸蕩的甲板彷彿騰雲駕霧一般；而船還在向前猛衝，如同有兩種敵對力量在爭奪著它—一個要直接升往天空，一個要讓它偏航，駛往地平線上的目標。而且，如果那晚你觀察過亞哈的臉色，你就會想到，在他身上也有兩種截然不同的東西在交戰。他那條好腿在甲板上發出生動的回聲，而那條假腿每走一步都像是往棺材上釘釘子。這老人就這樣走著生死之路。
儘管船的速度很快，每個人的眼睛都像箭一樣，射出急切的目光，可是當晚，那銀色的噴水卻再也沒有出現。每個水手都發誓看見過一次，但沒有人第二次看見。
這次午夜噴水幾乎已經被人遺忘了，幾天之後，突然，就在同樣寂靜的時刻，又有人報告發現了噴水，這一次又是所有的人都看見了，可就在升帆去追趕之時，它卻再一次消失無蹤了，彷彿從未存在過一般。就這樣，那噴水夜復一夜地戲弄我們，後來便沒人再去注意它，只是在心中感到納悶。這神秘的噴水出現時，或是晴朗的月夜，或是星光滿天，情況不一；它有時消失上一整天，或是兩天、三天；每次重新出現又分明是離我們越來越遠，這孤零零的水柱似乎永遠在誘惑著我們前進。
根據水手這個族群中的古老迷信，並且與「裴闊德號」在許多事情上沾染的超自然色彩相應，水手中不乏有人發誓說，無論何時何地出現，無論時間相隔多久，也無論地點隔得多遠，他們所看見的那股接近不了的噴水，都是出自同一頭鯨魚，那鯨魚就是莫比·迪克。有一段時間，對這神出鬼沒的幽靈的一種特殊的恐懼籠罩了全船，彷彿那怪物是在心懷叵測地召喚我們不斷向前，以便轉身撲向我們，最終在最為遙遠蠻荒的海上把我們撕個粉碎。
這些暫時的恐懼，模糊而可怕，和晴朗寧靜的天氣形成反差，更產生出一股奇妙的力量，在那一片藍色的溫柔下面，有人認為潛藏著一種邪惡的魔力。我們日復一日地航行，穿過溫和得令人疲憊的孤寂大海，似乎到處都在厭惡我們這復仇的使命，在我們骨灰甕一般的船頭前，一切生命都銷聲匿跡了。
但是，我們最後掉頭向東，好望角的風開始在周圍呼嘯，我們就在波濤洶湧的漫長海面上起伏顛簸；鑲著鯨骨尖牙的「裴闊德號」在疾風前深深地低下頭，瘋狂地刺入黑色的波浪，直到浪沫像銀色的陣雨飛過舷牆，隨後，這生命荒涼的空虛感消散了，代之而起的是更為淒涼的景象。
靠近我們的船頭，海中有些奇怪的形影在東奔西逃；而在船尾則密密麻麻飛翔著不可思議的海烏鴉。每天早晨，都能看見這些鳥兒棲息在我們的支索上；它們不顧我們的轟趕，頑固地緊抓住麻繩久久不放，彷彿認定了我們的船是隨波逐流的無主之物，是命定要荒廢的東西，因此很適合它們這些無家可歸的族類作為棲息之所。而黑色的海洋一起一伏，一起一伏，還在永無休止地一起一伏，彷彿它廣闊的潮汐是一顆良心，偉大的宇宙之魂一直在為它所滋生的長期的罪惡與苦難而懊惱悔恨。
好望角，人們是這樣稱呼你的吧？其實，還不如像昔日那樣，把你叫作暴風雨角；因為先前那種居心叵測的寂靜長時間陪伴我們，引誘我們，最終我們發現自己闖進了這片折磨人的海域，那裡，有罪的生靈變成飛禽和魚類，似乎已被判刑，要永遠不停地遊動，沒有任何可以棲息的港灣，或是終生要拍打著漆黑的空氣，望不到天邊的一片陸地。但是，那孤零零的噴水還是時時出現，沉靜，雪白，一成不變，仍在將它羽毛般的噴泉直射向天空，仍像以前那樣召喚著我們繼續前進。
在這天昏地暗、風雨如晦的時節，亞哈幾乎不間斷地在浸透了水的危險的甲板上指揮一切，但是他卻表現得極其陰鬱和緘默，比以往更少和他的副手們講話。在這樣風暴肆虐的時刻，把甲板和桅杆上的一切都綁得牢牢的，然後除了被動地等待大風的降臨，就沒有什麼可做的了。
到了這個時候，船長和水手實際上都成了宿命論者。於是，亞哈把他的鯨骨腿插在慣常的旋孔裡，一隻手緊緊抓住一條橫桅索，一個小時又一個小時地站在那裡，呆呆凝視著上風頭，偶爾刮來的大風裹挾著雨夾雪，將他的睫毛凝在一起。
與此同時，險惡的波濤越過船頭衝擊而來，將水手們從船的前部驅趕到船腰，他們沿著舷牆站成一排；為了更好地抵禦跳躍的浪頭，每個人都把單套結套在腰上，另一端繫結在欄杆上，像在鬆弛的腰帶裡面一樣搖來晃去。
絕少有人說話；這沉默的船，彷彿操控在一群塗彩的蠟人手中，一天又一天地穿過瘋狂飛濺又惡魔般快活的波浪。到了夜裡，面對海洋壓倒一切的尖聲呼嘯，依然是同樣的靜默無聲，人們依然在單套結裡沉默地搖來晃去，亞哈依然是一言不發地迎風佇立。甚至在疲倦的大自然需要休息的時候，他也不會回到自己的吊鋪上去休息一下。
斯塔巴克永遠也忘不了那老人的形象，一天晚上他下到艙中，去檢視晴雨表時，看見亞哈閉著眼睛，筆直地坐在他用螺絲固定的椅子裡，從他沒有脫掉的帽子和外套上，不久以前風暴帶來的雨水和開始融化的雪霰，還在緩緩滴落下來。旁邊桌子上展開著一張以前提到過的標有潮汐和洋流的海圖。他一手緊抓住的風燈還在搖擺。儘管他身軀筆直，頭卻向後仰著，緊閉的雙眼就正對著掛在艙頂橫樑上晃悠著的羅經的指標。
可怕的老人！斯塔巴克不由戰慄地想到，哪怕是在這狂風中小睡，仍然緊盯著自己的目標。
船長室的羅盤被稱為羅經，不用去看船舵處的羅盤，船長在艙下就能知道船的航向。
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