在我們稱作人生的這個千奇百怪五花八門的活動之中，總是存在一些古怪的時刻和場合，那時，一個人會把整個宇宙當作一個實實在在的大玩笑，儘管他對其巧妙之處只有模糊的認識，但是毫不懷疑的是，這個玩笑不是針對任何人，而正是針對他的。

然而，沒有什麼值得氣餒的，也沒有什麼值得爭論的。他吞嚥下所有的事件，所有的教義、信念和勸誡，還有所有可見與不可見的困難，從來也不介意它們有多麼棘手；就像一隻有強大消化能力的鴕鳥，吞下子彈和燧石一般。至於小小的困難和煩惱，突如其來的災難的預感，性命和身體所受到的危險，所有這些，連同死亡本身，對他來說，似乎只是那看不見又莫名其妙的老丑角，尋開心地偷偷打了他幾下，在他腰眼裡嘻嘻哈哈地搗了幾拳。

我所說的那種怪異任性的情緒，只在某些極其困苦的時刻才會出現；它恰恰來自他的認真，以至於此前他認為無比重要的事情，現在看起來不過是那個大玩笑的一部分。要培養出這種自由、簡單而親切的亡命徒哲學，最好的莫過於捕鯨這個行業了，如今我正是用這種哲學來看待「裴闊德號」這次航行，以及作為其目標的大白鯨。

當他們把我最後拖上甲板，我還在抖落我上衣上的水時，我就忙不迭地說：「奎奎格，奎奎格，我的好朋友，這種事情經常發生嗎？」儘管和我一樣渾身盡溼，他卻不動聲色，這讓我明白了，這種事的確常有。

「斯塔布先生，」我轉身對這位可敬的人說，他已經扣起了油布上衣的扣子，此刻正在雨中沉靜地抽著菸斗，「斯塔布先生，我記得你說過，在所有你遇見的捕鯨者中，我們的大副，斯塔巴克先生，是最最小心謹慎的人。那麼我想，在霧濛濛的大風中扯滿了帆去追擊一頭跑得飛快的鯨魚，這是捕鯨者最極致的謹慎嗎？」

「當然。我就曾在合恩角外面，在大風天裡，從一艘漏水的大船上放艇追過鯨魚。」

「弗拉斯克先生，」我轉向小中柱說，他正站在旁邊，「你經歷過這些事情，我可沒有。你能告訴我嗎，弗拉斯克先生，讓一個槳手斷了脊樑骨地死命划槳，結果卻是倒著往死亡的虎口裡送，這是不是一條不可更改的行規呢？」

「你就不能少繞點彎子嗎？」弗拉斯克說道，「是的，那就是規則。我倒想看看一船水手怎樣倒著劃到鯨魚面前。哈，哈！鯨魚就會和他們面面相覷了，那可得當心了！」

於是，對整個情況，我就從三個不偏不倚的證人那裡得到了一份審慎的證詞。

所以，考慮到大風、翻船和隨後的海上露宿都是這種生活中司空見慣之事；考慮到在和鯨魚遭遇的千鈞一髮的時刻，我必須把自己的性命託付給一個在小艇上掌舵的人—而這個傢伙常常在那個當口只會衝動發瘋地跺腳，達到要把船跺個窟窿出來的程度；考慮到我們小艇的這次災難主要得歸咎於斯塔巴克，是他要在大風的利齒中追趕那頭鯨魚的，而這個斯塔巴克在捕鯨業中卻是出了名的謹慎小心；考慮到我正好屬於這個謹慎得非同一般的斯塔巴克指揮的小艇；還有，最後考慮到我捲入的是怎樣一場見鬼的追獵，居然是與白鯨有關；把這所有的一切加在一起，我不由得對自己說，我看我最好還是去艙下邊，起草一份遺囑吧。

我說：「奎奎格，隨我來，請你做我的律師、遺囑執行人和遺產繼承人。」

說來也許有些奇怪，在所有人中，水手居然會對他們的遺囑和宣告笨拙地修修改改，其實世界上沒有人比他們更喜歡這種消遣的了。在我自己的航海生活中，這是我第四次做同樣的事情了。在目前的場合，這個儀式完成之後，我感到放鬆了很多，心中的一塊石頭挪走了。此外，我現在所過的每一天都和拉撒路復活後的日子同樣美好；看情況，我還會額外淨賺很多個月，很多個星期。我設法活了下來；我把死亡和葬禮都鎖在了我的心坎裡。我平靜而滿足地環顧四周，像一個安靜的幽靈，問心無愧地坐在溫馨的家族墓地的柵欄裡邊。

那麼好吧，我想，不自覺地捲起了罩袍的袖子，就這樣冷靜而專注地投向死亡和毀滅吧，那落在最後面的就讓魔鬼抓去吧。

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