那些幽靈，這麼說是因為當時看起來確實像幽靈，正在甲板的另一邊來來去去，無聲地迅速解開弔在那裡的小艇的索具和綁繩。這艘小艇一直被視為備用艇之一，因為它吊在右舷後部，便被專門稱作船長用艇。現在站在艇首的人影高大黝黑，一隻白森森的牙齒邪惡地從鋼鐵般的嘴唇裡突出來。他穿著一件皺巴巴喪服似的中式黑棉布上衣，下身是同樣顏色的寬鬆長褲。可是在這一片漆黑之上，卻是一塊白得發亮的打褶的頭巾，這大活人的頭髮就編成辮子，一圈圈盤在頭上。這人的幾個夥伴，臉沒有他黑，是馬尼拉原住民所獨有的生動的虎黃色—這一族人因為狡詐的惡行而聲名狼藉，有些誠實的白人水手認為他們的主子是水上的惡魔，他們受僱充當間諜和秘密特務，而這個惡魔的賬房據說設在別處。
水手們正在驚奇萬分地盯著這些陌生人看的時候，亞哈對那戴白頭巾的頭領叫道：「一切就緒了嗎，費達拉？」
「準備好了。」回答中帶著一點嘶嘶的聲音。
「那就放艇吧，聽見了嗎？」亞哈朝甲板那邊喊，「我說，那就放艇吧。」
他的聲音有如雷鳴，水手們顧不得驚愕，紛紛躍過欄杆；滑輪在滑車裡轉動；隨著一陣顛簸，三艘小艇都落到了水裡；水手們以其他行業中所沒有的敏捷和臨事時的驍勇，山羊一般，從起伏的大船邊躍入下面顛簸的小艇。
他們剛剛劃出大船的背風面，第四艘小艇就從上風頭繞過船尾而來，有五個陌生人在為亞哈划槳，亞哈自己則筆直地站在艇尾，大聲吆喝著命令斯塔巴克、斯塔布和弗拉斯克遠遠地散開，以便圍住一大片海面。但是，大夥的眼睛再次盯在了那黝黑的費達拉和他的水手身上，這三艘小艇都沒有聽從命令。
「亞哈船長？—」斯塔巴克說。
「你們散開，」亞哈叫道，「使勁劃，你們四艘小艇。你，弗拉斯克，你再向背風面去一點！」
「是，是，先生，」這個小中柱高興地嚷道，將他掌舵的大槳扳了一圈。「後仰劃！」他對水手們說，「嘿！—嘿！—又來了！它就在正前方噴水，夥伴們！—後仰劃！」
「別理那邊那些黃小子，阿契。」
「啊，我才不在乎他們呢，先生，」阿契說，「我早就全知道了。我不是在後艙聽見過他們的動靜嗎？我不是告訴過卡巴科嗎？你怎麼說，卡巴科？他們是偷渡者，弗拉斯克先生。」
「劃啊，劃啊，我的心肝寶貝；劃啊，我的孩子們；劃啊，我的小傢伙們。」斯塔布用撫慰的口氣拖著長聲向他的水手們嘆道，他們有些人還露著不安的神色。
「你們為什麼不使勁劃呢，我的小夥子們？你們在盯著看什麼？那邊艇上的那些傢伙嗎？嘿！他們不過是額外的五個幫手，來幫我們的—別在乎他們從哪兒來的了—人越多越熱鬧。劃啊，那就使勁劃吧；別在乎那些惡鬼—魔鬼也是挺好的夥伴呢。就這樣，就這樣，你這就對了；那一槳值一千英鎊；那一槳可通吃！為這一金盃的鯨油歡呼吧，我的英雄們！三呼萬歲吧，夥計們—大家都振作起來！慢點，慢點，別急—別急。為什麼你們不把槳乾脆弄斷，你們這些無賴？咬吧，你們這幾條狗！好，好，好，輕點，輕點！對了—對了！每一下入水要長，要用力。使勁劃吧，使勁劃吧！魔鬼把你抓了去，你們這些叫花子流氓；你們全都睡著了。別再打呼嚕了，你們這些睡不死的傢伙，劃啊。劃啊，行不行？劃啊，好不好？劃啊，願不願意？看在白楊魚和薑餅的份上也不行？—劃吧，猛勁劃！劃，把眼珠子都劃出來！瞧瞧這個！」他從腰帶上隨手抽出一把尖刀，「是娘養的就把刀子亮出來，咬著刀刃劃。就那樣—就那樣。現在幹吧；這才像回事，我的鋼鑽頭。把它驚起來—把它驚起來，我的銀勺子！把它驚起來，我的解索針！」
斯塔布對他水手的這番開場白，已詳盡記錄於此，因為他對他們講話時，一般用一種相當特別的方式，尤其是在反覆灌輸划船經的時候。但是，你不要從他這個佈道的樣本就去推測，他會和他的信眾一起馬上變得激情滿懷。根本不是這樣；這就是他的主要特色。
他會對自己的水手說出最兇狠的話來，語調中奇怪地混合著玩笑和憤怒，而其中的憤怒似乎經過精心的算計，恰到好處地給玩笑新增情趣，因此，沒有哪個槳手聽了這番古怪的咒語，而不拼了命去划槳的，並且又只是為了這種笑料才划槳的。此外，他自始至終都顯得輕鬆自在，懶洋洋，漫不經心地掌著手裡的舵槳，大打呵欠—有時嘴張得大大的—因而，只是看到這麼個呵欠連天的指揮官，純粹是出於對比的力量，就會讓水手們著了魔一般。而且，斯塔布是那種罕見的幽默家，他的輕鬆歡快有時甚為奇怪，顯得模稜兩可，這樣一來，他的所有手下都要小心提防，對他的命令絲毫不敢懈怠。
這時，斯塔巴克聽從了亞哈的示意，將小艇從斯塔布的船頭斜插過去；藉著兩艇彼此靠近的那一兩分鐘時機，斯塔布向大副打招呼。
「斯塔巴克先生！喂，左舷的小艇！和你說句話行不行，先生！」
「說吧！」斯塔巴克回答道，身子連轉都沒有轉，一邊還在低聲督促他的水手，他的臉色堅如火石，和斯塔布完全不同。
「你對那些黃小子是怎麼看的，先生！」
「是開船之前不知怎麼偷偷上的船。（用力，用力，夥計們！）」他低聲對自己的水手說，然後又大聲說，「一樁糟糕的買賣，斯塔布先生！（衝啊，衝啊，我的小夥子們！）可是別介意，斯塔布先生，一切都會好的。讓你的水手們使勁劃吧，不管會發生什麼。（拼命劃，兄弟們，拼命劃！）前面有大桶大桶的鯨油，斯塔布先生，你們來不就是為了這個嘛。（劃吧，我的小夥子們！）鯨油，為的就是鯨油！這起碼也是責任哪，責任和利益是分不開的。」
「是，是，我也這麼想，」兩艇分開時，斯塔布自言自語道，「我一看到他們，心裡就這麼想了。是的，就是為了這個，他才經常往後艙跑的，湯糰小子早就懷疑了。他們被藏在那下面。白鯨才是根本。好了，好了，順其自然吧！無濟於事了！沒關係！使勁劃吧，兄弟們！今天不是白鯨！使勁劃！」
就在從甲板往下放艇的關鍵時刻，這些古怪陌生人的出現在一部分水手中引起了一種迷信般的震驚，這也並非不合情理；不過，阿契臆想中的發現，早在一段時間以前就在他們中間傳開了，儘管當時沒有人信以為真，但畢竟讓他們對這件事有了點心理準備。
這樣就避免了讓他們的驚詫走向極端；於是，有了這一切，再加上斯塔布令人信服地說明了他們出現的原因，他們便暫時擺脫了種種迷信的猜想；雖然在這件事上，從一開始，陰沉的亞哈到底起了什麼作用，仍有很大的餘地讓人們做出各種各樣胡亂的推測。至於我，我一聲不響地回憶起楠塔基特那個暗淡的黎明，我曾看見過的偷偷爬上「裴闊德號」的那些神秘人影，還有莫名其妙的以利亞的那番謎一般的暗示。
此時，亞哈已經處於聽不見幾個頭目說話的地方，向上風頭一邊駛得很遠，但依然領先於其他小艇；這種情況說明，給他划槳的水手力氣有多大。那些虎黃色的人似乎都是鋼筋鐵骨，像五把杵錘一起一落，整齊有力地划動著船槳，一陣一陣驅使著小艇滑過水麵，就像一隻平式鍋爐從密西西比河上的一艘汽輪上衝出來。
至於那個費達拉，能看見他操的是標槍手的槳，他已經甩掉了黑上衣，露出赤裸的胸膛，上半身完全露在船舷上面，在波濤起伏的海面的映襯下，顯得輪廓分明。亞哈則在小艇的另一端，一隻胳膊像擊劍者一樣，向後斜指著天空，彷彿要平衡前衝的勢頭。他沉穩地把住他的舵槳，就像被白鯨弄殘之前曾經千百次放下小艇一樣。突然，他那伸出的手臂做出了一個特別的動作，然後又靜止在那裡，小艇上的五支船槳同時豎了起來。
小艇和水手都一動不動地靜止在海上。後面散開的三艘小艇也馬上中途停了下來。那群鯨魚紛紛下潛，無法從遠處分辨出它們運動的跡象，只有亞哈靠得比較近，才觀察到了這一點。
「各人注意自己的槳！」斯塔巴克叫道，「你，奎奎格，站起來！」
這個蠻子敏捷地跳了起來，縱身躍上艇首凸起的那個三角形平臺，筆直地站在上面，急切而緊張地凝望著最後發現鯨魚的地方。船艄同樣也有一個與船舷齊平的三角形平臺，只見斯塔巴克自己站在上面，冷靜而熟練地保持著平衡，任憑他那一葉小舟怎樣顛簸搖晃，沉默地注視著大海那一片藍色的汪洋。
不遠處，弗拉斯克的小艇也悄無聲息地停在那裡，它的指揮官毫無顧忌地站在索柱上面，那是一根嵌在龍骨上的矮樁，大約高出船尾平臺兩英尺左右，是用來卷捕鯨索的。索柱頂端的地方不過手掌大小，弗拉斯克就站在這樣的柱頂上，如同棲身在一艘只剩下桅冠的沉船的桅頂上。可是這個小中柱雖然又小又矮，卻充滿了雄心壯志，索柱這樣的立足之地是絕對滿足不了他的。
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《陽臺故事集》