最後，接近中午的時候，最後一批索具工才下船，「裴闊德號」起錨離開了碼頭，細心的慈善姑媽送來了她最後的禮物—一頂睡帽給她的妹夫二副斯塔布，一本備用《聖經》給膳食長—之後乘坐捕鯨小艇離開了。這之後，兩位船長，法勒和比勒達，從船艙裡出來，法勒轉身衝著大副說：

「好，斯塔巴克先生，你確定一切無誤了嗎？亞哈船長已經準備就緒—剛和他說過話—不需要從岸上再運什麼東西了吧，嗯？那好，召集所有人手。把他們叫到船尾這裡來—該死的東西！」

「再急也沒必要說粗話，法勒，」比勒達說，「你去吧，斯塔巴克老兄，按我們的吩咐做。」

怎麼回事！就在馬上啟程的這個當口，法勒船長和比勒達船長卻要在後甲板上發號施令，彷彿他們兩個要做海上的聯合司令，就跟船停在港口時一樣。而且，說到亞哈船長，還沒有看見他的一絲蹤影；只聽人說他在船艙裡。但在當時，大家以為，要讓船起錨，順利駛到海上，完全沒有必要非得他在場。的確，這種事根本不是他的本行，而是領水員的事；而且他還沒有完全康復過來—他們是這樣說的—因而，亞哈船長待在下面。這一切都顯得足夠自然，尤其在商船上，不少船長起錨後很長時候都不到甲板上去，而是留在船艙的桌邊，和岸上的親朋作樂辭別，直到他們和領水員一起下船回去。

可是，已經沒有太多機會來考慮這種事情了，因為法勒船長正在生龍活虎地忙活著。說話和發令最多的似乎是他，而不是比勒達。

「都到船尾來，你們這些私生子，」他叫嚷道，水手們還逗留在主桅那裡，「斯塔巴克先生，把他們趕到船尾來。」

「把那邊的帳篷拆掉！」—這是第二道指令。如前所述，這個鯨骨棚屋出了港口就得拆掉了；在「裴闊德號」上，三十年來，大家很清楚，起錨之後的事便是拆棚子了。

「開動絞盤機！雷厲風行！—跳！」—這是下一道指令，水手們應聲跳躍著撲向手杆。

通常起錨的時候，領水員的崗位總是在船首前部。而在此地，眾所周知，比勒達除了他其他頭銜之外，也是楠塔基特港領有執照的領水員，法勒也是如此—人們懷疑他做領水員是為了給他有股份的船節省一筆引水費，因為他從不為別的船引水—比勒達，我敢說，他可能正全神貫注地從船首俯視著正在靠近的錨，間或拖著長調唱出幾句淒涼的讚美詩，來給絞盤旁邊的水手們鼓鼓勁，那些水手則精神飽滿、真心實意地吼著關於布林巷姑娘們的歌。然而，兩三天之前，比勒達還告訴過他們，「裴闊德號」上不許唱淫詞浪曲，尤其是在起錨的時候。而他的妹妹慈善姑媽，已經在每個水手的鋪位上放了一本瓦茨的讚美詩小冊子。

與此同時，正在船尾照料的法勒船長，則是破口大罵，樣子可怕極了。我幾乎以為，錨還沒有升起來他就會把船弄沉。我不情願地把手停在手杆上，告訴奎奎格照我的樣子做，想到我們倆將要冒怎樣的風險，一啟航就遇上這麼個魔鬼領水員。不過，想到虔誠的比勒達，我稍感安慰，也許在他那裡能夠得到解救，儘管他給我的是七百七十七分之一的紅利。就在這時，我突然感覺屁股上被狠狠戳了一下，轉過身，驚駭地看見幽靈一般的法勒船長，正在從我身邊收回他的一條腿。那是我挨的第一腳。

「他們在商船上也那樣起錨嗎？」他吼叫道，「絞起來，你們這些羊腦袋；絞啊，折斷你們的脊樑骨！為什麼你們不絞，嘿，你們所有的人—絞啊！誇霍格！絞啊，紅鬍子的小夥子；絞啊，戴蘇格蘭帽子的；絞啊，穿綠褲子的。絞啊，嘿，所有的人，把你們的眼珠子都絞出來！」這樣一邊說著，一邊沿著絞盤走動，隨心所欲地到處施展他的腳法，而比勒達則泰然自若地繼續領著大家唱讚美詩。我不由得心想，法勒船長今天一定是喝了什麼東西。

錨終於絞了上來，船帆也張開了，我們滑離了岸邊。這是個短暫而寒冷的聖誕節，當北方短促的白晝融入黑夜，我們幾乎已經進入了遼闊而寒冷的大洋，冰凍的浪花把我們裹在冰裡，就像穿上了閃亮的盔甲。舷牆上一長排一長排的冰溜子在月光中閃閃發亮。彎曲的巨大冰錐，如同巨象乳白色的獠牙，從船頭上垂下來。

身材瘦削的比勒達，作為領水員，帶頭值第一班崗，當這艘老船深深地扎進綠色的海水，全身籠罩在顫抖的寒氣之中，狂風怒號，索具咯咯作響，不時地能聽到他沉穩的歌聲—

良田在洪水洶湧的彼岸，

滿身裝扮著鮮活的綠色。

恰似猶太人眼中的古迦南，

約旦河在中間滾滾流過。

那些美妙的詞句從來沒有像當時那樣甜美動聽。它們充滿了希望和果實累累的喜悅。儘管這是喧鬧的大西洋上寒冷的冬夜，儘管我的雙腳潮溼，上衣溼得更厲害，可是當時對我來說，似乎依然存在著可以預期的歡樂的港口，草地和林間空地永遠和煦如春，春天發芽的青草，未經踐踏，未曾枯萎，直至仲夏。

我們終於駛出了好遠，這兩位領水員就不再需要了。一直陪伴我們的那艘結實的帆船開始慢慢靠過來。

在這個節骨眼上，看到法勒和比勒達如何大動感情，尤其是比勒達船長，這讓人十分好奇，但也沒有引起不快的感覺。他們還不願意離開，非常不願意就此離開這艘航程漫長而兇險的船—它要越過兩個風暴肆虐的海角，這艘他投資了幾千塊辛苦賺來的銀元的船，這艘由一個老夥計擔任船長的船，這個和他一樣老邁的人，要再次面對恐怖無情的鯨口。他不情願跟這麼一件在每個方面都令他興趣盎然的東西道別—可憐的比勒達老頭長久地徘徊著，在甲板上焦慮地邁著大步，一會兒奔下船艙，和那裡的人道別，一會兒又登上甲板，向上風頭張望，望望那以遠方看不見的東方大陸為界的寬廣無盡的海洋。他向陸地望望，向天空望望，向左右望望，他到處都看看，以致不知道該看哪裡了。最後，他機械地將一根繩子繞在銷子上，痙攣地緊抓住法勒的一隻手，舉起一盞提燈，有一陣子就站在那裡，充滿英雄氣概地凝視著法勒的眼睛，彷彿要說：「不過，老夥計法勒，我能忍得住，是的，我能承受。」

至於法勒本人，他對待這事的態度更像個哲學家，可儘管有他的哲學，當提燈照到近前的時候，還是能看見他眼中閃耀著一滴淚花。而他也是同樣沒少來回奔跑，從船艙到甲板，不時地和下面的人說上一句，又不時地和大副斯塔巴克說上一句。

但是，最後，他轉身對著自己的同伴，以最後告別的表情注視著他：「比勒達船長—來吧，老夥計，我們得走了。放下主帆桁！喂，小艇！準備靠攏！當心，當心！—來吧，比勒達，小夥子—說再見吧。祝你好運，斯塔巴克—祝你好運，斯塔布先生—祝你好運，弗拉斯克先生—再見，祝你們好運—三年後的今天我會在老楠塔基特為你們準備一頓熱氣騰騰的晚餐。好哇，走吧！」

「上帝祝福你們，他的聖恩會保守你們，夥計們。」比勒達老頭幾乎語無倫次地喃喃說道，「我希望你們都趕上好天氣，這樣亞哈船長很快就能在你們中間走動了—他需要的就是怡人的陽光，你們的航行會經過熱帶，陽光充足。獵鯨時要當心，你們這些當官的。別讓小艇沒必要地瞎闖，你們這些標槍手們，上等白杉木板今年已漲了足足百分之三。不要忘記禱告。斯塔巴克先生，當心別讓箍桶匠浪費備用的板條。啊！縫帆針都在那個綠色的箱子裡！主日的時候捕鯨不要捕得太狠，夥計們。不過也別錯過良機，拒絕了老天爺的好禮物。照看一下那隻糖漿桶，斯塔布先生，我覺得它有點漏了。如果你們在海島停靠，弗拉斯克先生，小心別和那裡的女人廝混。再見了，再見！不要讓乳酪在艙底下放得太久，斯塔巴克先生，會壞的。黃油要仔細點吃—那可是兩毛錢一磅呢，你要當心，要是—」

「走吧，走吧，比勒達船長，別再嘮叨了—走吧！」法勒這樣說著，催促他越過船沿，兩個人都下到了小艇上。

大船和小艇分開了，寒冷潮溼的夜風從它們中間吹過。一隻尖叫的海鷗在頭上盤旋。兩艘船都劇烈搖晃。我們發出三聲心情沉重的高呼，彷彿聽天由命一般盲目地投進了孤寂的大西洋。

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