「你知道他的事嗎？」

「他們都告訴了你哪些事？說說看！」

「他們沒有說太多關於他的事；我只聽說他是個優秀的獵鯨者，對待水手也是個好船長。」

「那是真的，那是真的—是的，這兩點千真萬確。但是，他一旦下令，你就必須跳起來。走過來，吼一聲，吼一聲就走—人們就是這麼說亞哈船長的。但是，很久以前，在合恩角發生在他身上的事就沒人說了，當時他像個死人似的躺了三天三夜；在聖塔的祭壇前和西班牙人的那場殊死搏鬥，也沒人說什麼了吧？—這些事情都沒聽說過吧，嗯？沒聽說過他往銀葫蘆裡吐唾沫吧？沒聽說過他上一次航行失去了一條腿吧，和預言中的一模一樣。這些還有更多的事，你們隻言片語都沒有聽到過，嗯？不，我想你們是不會聽到的。你們怎麼能聽得到呢？這些事有誰知道呢？我想，並不是所有楠塔基特人都知道。不過，無論如何，你們也許聽人說起過腿的事，他是怎樣失去它的；是的，我敢說，你們聽說過。啊是的，幾乎每個人都知道—我指的是他們知道他只有一條腿，另一條被一頭抹香鯨給弄掉了。」

「我的朋友，」我說，「你這一派胡言亂語說的都是什麼啊，我不知道，我也不在乎；我看你一定是腦子有點壞了。可如果你說的是亞哈船長，那邊那艘船，‘裴闊德號’的船長，那麼讓我來告訴你，他的腿是怎麼丟的，我全都清楚。」

「全都清楚，嗯—你敢保證—全都清楚？」

「確鑿無疑。」

這乞丐樣子的陌生人用手指著「裴闊德號」，用眼睛瞄著，站了片刻，彷彿陷入了不安的沉思，然後微微有點吃驚地轉過頭說道：「你們上船了，是不是？在檔案上簽字了？好吧，好吧，籤就簽了，該來的總會來，再說，也許最後不會那樣。無論如何，一切都定了，早就安排好的。我想，總會有水手和他一起去的，是這些人去，還是其他人去，都是一樣，上帝憐憫他們！早上好，船友們，早上好；妙不可言的老天爺祝福你們；很抱歉，我耽誤你們了。」

「瞧著，朋友，」我說，「如果你有要緊事和我們說，你就說吧，可如果你只是想哄騙我們，你是找錯了物件；我要說的就是這些。」

「說得不錯，我也喜歡聽人這樣說話。你正是為他準備的人—你們這樣的人。早上好，船友們，早上好！啊！你到了那裡的時候，告訴他們，我決定不加入他們了。」

「啊，親愛的夥計，你那樣是耍弄不了我們的—你耍弄不了我們。世上最容易的事莫過於一個人裝得好像有什麼了不起的秘密。」

「早上好，船友們，早上好。」

「這就是早上，」我說，「走吧，奎奎格，我們離開這個瘋子吧。不過且慢，告訴我你的名字，行嗎？」

「以利亞。」

以利亞！我想了一下，我們便走開了，依據各自的習慣，我們對這個衣衫襤褸的老水手議論了一番，得出一致的意見，他不過是個想嚇唬人的騙子。

但是，我們還沒有走出一百碼遠，偶然拐過一個街角，我往身後看了一眼，發現以利亞在跟著我們，儘管保持著一段距離。不知怎麼，看見他讓我心中一震，我沒有告訴奎奎格他跟在我們後面，而是和我的同伴繼續向前走，急於想看看這陌生人是否會跟著我們拐彎。

果不其然，他似乎真的在跟蹤我們，意圖何在，我卻怎麼也想不出來。這種環境，加上他模稜兩可、半明半暗、半遮半掩的話，讓我心中不由得生出了各種模糊的疑問和憂慮，而這一切都與「裴闊德號」有關，都彙集在亞哈船長身上，他失去的那條腿，合恩角的發作，銀葫蘆，昨天我離開船時法勒船長說的關於他的事，老太婆提斯蒂格的預言，我們必須履約的出海航行，還有許許多多其他影影綽綽的事情。

我決定要弄清楚這個衣衫襤褸的以利亞到底是不是在跟蹤我們，帶著這種目的，我和奎奎格穿過街道，從另一側往回走。但是，以利亞繼續前行，似乎並沒有注意到我們。這讓我感到釋然了，同時再一次，似乎對我也是最後一次，我在自己心裡認定了他就是個騙子。

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