當小小的「莫斯號」舒適地停靠下來，夜色已經很深了，奎奎格和我才上得岸來；所以我們當天已經做不了什麼事了，只能吃晚飯，上床睡覺。噴水鯨客店的老闆向我們推薦過他的表弟何西亞·赫西的嘗鍋客店，他斷言那是整個楠塔基特經營最好的客店，他還向我們保證，他表弟何西亞，他就是這麼稱呼的，以其雜燴濃湯聞名遐邇。簡而言之，他很清楚地暗示我們去嘗鍋嚐嚐鮮、試試運氣，那是再好不過了。
但是，他指給我們的方向卻相當複雜，我們要沿著道路右側的一所黃色倉庫，一直走到一座白色教堂，向左拐，繼續沿著路的左側走，直走到一個街角，在那裡按三點方向右拐，然後再向我們遇見的第一個人打聽那客店的所在。他這種曲折的走法起初讓我們相當困惑，尤其是出發的時候，奎奎格堅持認為那所黃色倉庫—我們出發的原點—一定是在路的左側，而我則認為彼得·考芬說的是右側。然而，經過在黑暗中深一腳淺一腳的跋涉，時不時地敲開門向溫和的居民問路，我們最終到了一個好像沒錯的地方。
一座舊房子門前，立著一根舊中桅，桅頂橫杆的兩端，各掛著一口拴住鍋耳、漆成黑色的大木鍋，來回擺動著。橫杆背面兩端的尖角都鋸掉了，因此這根舊中桅看起來有點像絞刑架。也許我當時對這樣的印象過於敏感，但是，我忍不住帶著一種模糊的疑慮凝視著這個絞刑架。當我抬頭打量剩下來的兩個尖角時，我的脖頸起了一陣痙攣；是的，有兩個尖角，一個是奎奎格的，一個是我的。我心想，這真是不祥的預兆。我第一次登陸捕鯨港，住的客店的老闆就姓棺材；去了捕鯨者的禮拜堂，那裡的墓碑又直瞪著我；而這裡又是一個絞刑架！還有一對大得驚人的黑鍋！這兩口鍋難道是在向我拐彎抹角地暗示那哀痛的地獄嗎？
這時，客店門廊上站出來一個女人，臉上有雀斑、滿頭黃髮、穿一件黃袍子，看見了她，我從這些沉思中清醒過來。她站在一盞搖晃的燈下，燈是暗紅色的，很像一隻受傷的眼睛，她還在繼續尖聲責罵一個穿紫色毛襯衫的男人。
「去你的吧，」她對那男人說，「不然我就給你鬆鬆筋骨！」
「來吧，奎奎格，」我說，「沒錯，那準是赫西夫人。」
果真是她。何西亞·赫西先生沒在家，赫西夫人全權打理他的生意，她完全有能力勝任。弄明白我們想要在這裡膳宿，赫西夫人就把責罵的茬兒暫時擱下，把我們引進一個小房間，讓我們在一張桌子旁坐下，桌上還擺著殘羹冷炙，剛才肯定有人在此就餐，她轉過身問我們：「蛤蜊還是鱈魚？」
「鱈魚怎麼樣，太太？」我十分禮貌地說。
「蛤蜊還是鱈魚？」她又問了一遍。
「蛤蜊做晚餐？一隻冰冷的蛤蜊；你說的是這個意思嗎，赫西夫人？」我說，「大冬天的，這招待可是冷冰冰黏糊糊的啊，不是嗎，赫西夫人？」
但是赫西夫人正急著要繼續責罵那個穿紫襯衫的男人，後者正在門口等著，因而她似乎什麼也沒聽見，只聽見了「蛤蜊」這個詞，就匆忙走向一扇通往廚房的敞開的門，大叫了一聲「兩人一個蛤蜊」，便消失不見了。
「奎奎格，」我說，「你認為我們兩個能用一隻蛤蜊對付一頓晚餐嗎？」
然而，廚房裡飄出的溫暖噴香的蒸汽，足以證明我們以為前景不妙的想法是錯誤的。而當那熱氣騰騰的雜燴送進來，疑團就輕鬆愉快地解開了。啊，親愛的朋友們！請聽我說。它是用鮮嫩多汁的小蛤蜊做的，幾乎只比榛子大上一點點，摻了搗碎的硬餅乾，切成小片的醃肉，還加了不少黃油，撒了胡椒和鹽。嚴寒的旅行讓我們胃口大開，尤其是奎奎格，看見他喜歡的海鮮擺在面前，而這雜燴又烹製得美味無比，我們便一陣狼吞虎嚥，把它打發了。我往後靠著坐了一會兒，想起點餐時赫西太太關於「蛤蜊還是鱈魚」的問法，我想不妨做個小小的實驗。於是，我起身來到廚房門口，用強調的口氣大聲說了一句「鱈魚」，說完又回到我的座位。沒過幾分鐘，那噴香誘人的蒸汽就又冒了出來，但是味道有所不同了，隨即，一盤鮮美的鱈魚雜燴濃湯就擺在了我們面前。
我們又開始忙活起來。我們的勺子在碗裡撈來撈去的時候，我暗自尋思著，這東西會不會對腦子有什麼影響？那句把人叫作雜燴湯腦袋的傻話是怎麼回事來著？「看哪，奎奎格，你碗裡那不是條活鰻魚嗎？你的標槍呢？」
天下魚味最濃的地方莫過於嘗鍋客店了，它的確名副其實；因為那兒的鍋裡一直煮著雜燴湯。早飯雜燴，中飯雜燴，晚飯還是雜燴，直吃到你生怕衣服裡扎出來魚骨頭。屋前的地方是用蛤蜊殼鋪的。赫西太太戴的是鱈魚椎骨磨光的項鍊；而何西亞·赫西的賬本是用上好的舊鯊魚皮裝訂的。牛奶裡也有魚腥味，我一點都不明白這是怎麼回事，直到一天早上我偶然沿著海灘散步，在漁民的船中間，看見何西亞的斑紋奶牛在吃魚雜碎，它沿著沙灘走，每一隻腳上都套著一個被砍下來的鱈魚頭，我向你保證，那看起來很像是穿了防滑鞋。
用過晚飯，我們接過一盞燈，在赫西太太的指引下，沿最近的路線去客房；可是，在奎奎格要在我前面上樓梯時，赫西太太伸出胳膊，讓他把標槍交出來；她客店的所有房間都不準帶標槍進去。「為什麼不讓？」我問道，「每個真正的捕鯨手都是帶著自己標槍睡覺的—為什麼不讓？」「因為那樣很危險，」她說，「自打斯蒂格那小夥子出海倒了黴，回到這裡—他去了四年半，只帶回來三桶魚肚腸—他就死在我一樓的後間，腰裡插著自己的標槍，從那時起，我就不準任何住客晚上帶著這麼危險的武器進房間了。所以，奎奎格先生（她已經知道了他的名字），我一定要把這個鐵傢伙拿走，替你保管到明天早晨。還有那雜燴湯，明天早餐是要蛤蜊還是鱈魚，夥計們？」
「兩樣都要，」我說，「再來兩份燻鯡魚，換換口味。」
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《陽臺故事集》