「只是想道一聲晚安。」她說。有一兩秒鐘，她看起來有點不好意思。

「嗨，媽媽。」爸爸拿起我的手朝她招了招，對她說。

「我聽說你剪了辮子。」她在床邊挨著黛西坐下，對我說。

「又不是什麼大事情。」我趕緊回答。

「我沒說是大事情。」媽媽說。

「今晚你來陪奧吉睡覺吧？」爸爸起身對媽媽說，「總之我還有點工作要做。晚安，我的兒子，我的兒子啊。」這是我們關於「奧吉小狗狗」的另一個約定，不過我實在沒心情對他說「晚安，親愛的老爸」。「我為你感到驕傲。」爸爸說著下了床。

媽媽和爸爸總是輪流安頓我睡覺。我還需要他們這樣做，我知道有點太孩子氣了，但我們就是這樣的。

「你去看看維婭好嗎？」媽媽在我身邊躺下時對爸爸說。

他在門口停下，轉過身來，「維婭怎麼了？」

「沒什麼，」媽媽聳聳肩，說，「至少她會願意告訴我的。但是……高中第一天總是有很多事情。」

「嗯，」爸爸用手指著我，眨了眨眼睛說，「孩子們永遠有事情，不是嗎？」他說。

「一刻不得閒。」媽媽說。

「一刻不得閒，」爸爸重複道，「晚安，二位。」

等他關上門，媽媽抽出了最近幾個星期以來她一直在為我讀的書。我鬆了一口氣，因為我真的害怕她跟我「談話」，我就是不想談話。不過，媽媽看起來也沒有想談話的意思。她只是翻開書，找到我們上次停下來的地方。《霍位元人》我們已經讀到一半了。

「‘住手！住手！’索林大喊，」媽媽大聲朗讀起來，「但一切都

太遲了，興奮的矮人已經浪費掉最後的箭矢，比翁好心送給他們的弓也落得毫無用處。

「那天晚上，一行人計程車氣十分低落，稍後幾天他們的心情更是跌到了谷底。他們已經越過了魔法的溪流，但溪流之後的小徑似乎還是同樣的蜿蜒曲折，森林也沒有任何改變。」

不知為什麼，我突然哭了起來。

媽媽把書放下，伸出雙臂抱住我。她好像對我的哭並不感到意外。「好啦，」她在我耳邊低聲說，「一切都會好的。」

「對不起。」我抽抽噎噎地說。

「噓，」她用手背替我擦乾眼淚，說，「你沒有什麼好抱歉的……」

「為什麼我必須這麼難看，媽媽？」我喃喃地說。

「你，寶貝，你不難看……」

「我知道自己難看。」

她親遍了我的臉。她親了親我下垂得厲害的眼睛。她親了親我看起來像被撞歪了的下巴。她親了親我烏龜般的癟嘴。

她話語溫柔，我知道是為了讓我好過一點，但是甜言蜜語又不能改變我的長相。