「那就等他們自己站起來，相信我。」

古阿霞真有點氣，當初學生們揚言要吊死黃狗，她阻止不了，於是照帕吉魯的建議，如果把刑場選在咒讖森林，也許能阻止學生的想法。不料，學生在猶豫之後表決要進入森林。「不應該來這邊的，」古阿霞心裡想，「來了才知道狀況很糟。」

「這不是食物中毒，」趙坤走來，說：「閩南語‘咒讖’的意思是詛咒，這是個詛咒森林，陰氣很邪，連媽祖都會離開，來這的人很容易著猴，所以才很少有人來這裡。」

「這是mhuni（黑巫術），也是平地人講的下毒，」布魯瓦說，「不過這種毒不是吃下肚子，是下在腦袋裡。」

古阿霞不相信巫術有多大的害人效力。她記得祖母說過，邦查巫術頂多醫療或靈療，卑南巫術才是最狠毒的，尤其是「檳榔陣」。卑南巫師會把鐵鍋碎片夾在檳榔，下巫術。邦查人吃起來毫無異狀，把鐵片當石灰與荖花穗，然後牙齒掉光，血流不停，這個邦查人在死前還把檳榔渣塗在小女孩臉上。邦查語中，檳榔與女性生殖器同音，檳榔渣塗臉，意味著把卑南毒咒轉給了小女孩，讓她終身不受孕。

不知怎麼的，有一回，年幼的古阿霞被一位老人的檳榔渣擊中臉，嚇得她跑回家大喊，她中了檳榔陣。無論祖母怎麼辯解那血是檳榔汁，也阻止不了她悲慘的哭聲。祖母揹著她挨家挨戶去拜訪，問是誰的檳榔渣不小心掉到她的臉上。最後，找到了禍首，小古阿霞看對方牙齒都在才安心。「巫術最強的地方是，你得相信它是很可怕的。」祖母揹著小古阿霞回家說，「你不相信它，它就沒有什麼作用。」

古阿霞心中有了底，這是森林的詛咒應驗了，最先中毒的是心防最脆弱的人。他們還沒進森林就被傳說嚇壞了，進來更緊張，身體出現各種狀況。這座森林被下的蠱，正是千奇百怪的傳說，像是伐木工人的死亡、運材車翻車，成了摩裡沙卡人的集體潛意識噩夢。這就像邦查人向來膽怯卑南巫術，在遇到之前，早已經被自己嚇壞了。

「如果中了心毒，哪找來解藥？難道要把帕吉魯祖父的頭骨拿過來，要他從空洞沒舌頭的嘴巴里說，這是一場誤解？」古阿霞想。

帕吉魯從遠方小徑走來，淡淡霧中，他腋下夾了個頭顱，頭顱唱歌。他後頭跟著待在森林三天採集扁柏種子的素芳姨。古阿霞看傻了，等到帕吉魯走得夠近，看到他腋下夾的不過是個人工蜂箱，蜂鳴如歌聲。蜂箱是龍眼木刳的，保溫散熱的效果好，以繩索從高30公尺的扁柏樹頂垂近地面，防黑熊偷吃。這裡產的蜂蜜是山莊熊牌蘋果膏的秘密武器，帕吉魯在一個月前採收後，將大部分的蜂箱移往低海拔山谷禦寒。他手上拿的，是唯一留下給黑熊的，得給它們留個甜頭，它們向來是森林的守護神。

「他們大部分的症狀不一樣，應該是心理作用，」素芳姨說，「吃點蜂蜜很有效果，能轉移心情。」

素芳姨開啟蜂箱蓋，蜂群在裡頭爬動，振翅聲可聞。還沒吃到蜜，幾個小孩都聚過來，看著蜂箱裡營營爬行的蜜蜂，四周也飛了不少蜂。氣溫低了點，蜜蜂攻擊力弱，沒有叮人。

帕吉魯把肋骨排列的蜂巢片折下一小片，金黃蜂液從指尖滲出。他把蜂蜜塞進小學生的嘴巴，也給古阿霞。蜂蜜非常甜，古阿霞感到一股黏膩的幸福滑進胃裡，從那升起暖意，不安的靈魂稍微獲得安頓了。幾位小學生看著蜂蜜散發誘人滋味，用手指摳來吃，他們很少吃過如此美味的瓊漿，這下心情都好了起來。濃蜜安慰驚魂甫定的孩子。

趙坤擠過來吃，仗著人高馬大，搶好位置。帕吉魯認為大人要是狀況好，不用跟小孩子搶，不過他不會拒絕，而是抓了一隻蜜蜂，輕輕擠腹部，用那根露出來的竄動蜂針往趙坤手臂叮去。

過了兩秒，趙坤才痛得叫了起來，他拍不掉蜜蜂，用手指彈掉，卻發現蜂針還留在皮膚，他幹粗活的手指長滿繭，做不了拔蜂針的針黹細活。古阿霞連忙用指甲拔出來，蜂針很有活力，仍不斷蠕動。

「痛醒來，腦袋很清楚了。你們也試試看打一針。」趙坤非常有精神，往蜂箱找蜜蜂，找爬最快的小傢伙，效果最好。

然後，小學生們叫起來，邊跑邊逃，見鬼了。

叫最大聲的是趙坤，他又被叮了。

爬樹是不簡單的事，尤其爬上千年的大扁柏。

素芳姨是人工造林班，趁秋季採集種子。每年十一月是採收扁柏種子的季節，紅檜則可以延到來年初採收。咒讖森林的檜木、臺灣杉都是良好的母樹，等到球果成熟且未裂開之際，爬上樹，用長鉤採集樹冠各方向的球果，求得均質的種子育苗，種回砍光後的林場，摩裡沙卡的許多樹種來自咒讖森林，這是母樹的森林。

爬高樹是危險的。素芳姨向學生示範如何爬上40公尺高的扁柏，不過，這次她不是要去摘種子，是去找「朋友」。小學生要在森林待上一晚，內心的恐懼與黑夜一樣濃，有個「朋友」能安慰他們。

「那個‘朋友’是誰？」小學生大喊。

「這是秘密。」素芳姨給帕吉魯一個神秘微笑，帶領學生沿石階來到舊神社旁，說，「有些事情先講破就不好玩了。」

「他在樹上幹嗎？」

「每棵樹都有靈魂，靠近靈魂的方式是站在她們的肩上，所以‘朋友’喜歡在樹上。」

她頭戴安全帽，戴手套，選定了靠近舊神社旁的大扁柏，近兩千年。扁柏長到這麼大歲數不容易，王者之姿矗立在擁擠的森林，綠袍苔蘚爬滿了5公尺下的樹幹，令周圍的扁柏要卑微地矮下身討取微薄的陽光。所以要爬上王者之樹更危險。素芳姨說：「這棵樹出生的年代，跟耶穌差不多了，對抗很多的疾病、地震與颱風，而且活得好好的，大樹不說話，我們都能感受到她的偉大之處。」

「她會死嗎？」有個學生問。

「耶穌死了嗎？」

「死了，聽說又復活了，後來誰知道。」

「所以她也會死掉，不過，這世界上會讓有意義的東西早點死掉的，通常來自人類之手。」

「她要是死了會復活嗎？像耶穌。」

「你們覺得呢？」

小學生覺得有趣，說著說著就七嘴八舌地吵起來，有人高喊太吵，他遲早會被人類害死，然後大樹也會被吵死。學生們轉而問古阿霞，耶穌真的復活了？因為她最相信耶穌。

古阿霞心想，《聖經》上提到耶穌受難後三天，屍體不見了，復活的神蹟才傳開來，從來沒有提到受難的耶穌好端端地站在大家面前。但是跟小學生談，或外人說，恐怕又是一番討論。對古阿霞而言，耶穌自然是復活了，復活的意義是能夠從人世的苦難中站起來，重新出發。哀莫大於心死，心死了就永遠沉淪，只能好死賴活地撐到死亡解脫。

「這個問題，我們可以問問看樹，她是耶穌的好朋友。」古阿霞說。

「又是問樹，樹不會回答。」有小學生抱怨。

「那就問樹上的‘朋友’吧！」連古阿霞都很好奇，樹上的朋友到底長什麼樣子。

大家討論到此，素芳姨已經爬上一樓高了。她用木槌，將ㄇ字形鐵釘打入了扁柏樹幹，接著兩手抓住上下鐵釘，把身體提升。這亟須強健的臂力，多由男人擔任。素芳姨長年來靠著雪攀與登山練出了體能，吃下這份工作。她的身形一寸寸地往樹梢爬去，下到第五十釘，離地40公尺，那有一根粗丫能掛上滑輪與吊繩。素芳姨丟下棉線，把攀樹的工具吊上去安裝妥當。然後，由底下學生們合力把人拉上來。

攀樹活動開始了，小學生們輪流吊上去，離樹10公尺後，他們很害怕，覺得腳底不夠踏實，並且流眼淚，尖叫，很快地被放回地上。趙旻的反其道表演太假了，他閉上眼睛，上升的過程猛鼓掌，大叫太美了。直到他從樹梢眯眼俯瞰森林時，發出恐怖尖叫，大喊太美了，不斷重複這句話，久久都不願下來。

真的很美，古阿霞驗證了趙旻所言。她被吊上去時，睜眼看著森林一寸寸地降下去，降到心靈最寧靜的時刻，感官全開啟。這真的是美麗森林，地勢較為平坦，扁柏筆直地踞立，光是千年以上樹齡的至少三百株以上，且是純林。扁柏林的邊緣才是紅檜、臺灣杉與殼鬥科闊葉木的地盤。初入森林時，在恐怖傳說的影響下，密集壯碩的扁柏給人壓迫感。然而古阿霞從樹梢俯瞰，壓迫感減少，能與這種演化歷史可追溯到兩億年前的裸子植物並肩，古阿霞有種跟老友走在一起的感覺，她覺得自己也是樹了。

森林不是沉寂的，樹梢更能親近風。風與霧吹過時，扁柏押花似的樹葉攔下霧中養分，挺拔的樹幹在風中細微搖擺，發出的低吟歌聲，在潮溼空氣中更容易傳遞，這是巨木的音樂會。而且，高處的空氣流通，比森林底層那種溼濃、腐朽的氣味更加乾淨，或許苔蘚和蕨類的孢子造成小學生過敏，大家一進來就渾身不對勁。那種不對勁是還沒適應這裡的環境。

古阿霞晃動身體，好抓住了樹幹上的ㄇ字釘，然後再往上爬。「朋友」住在樹丫的樹洞內。古阿霞不太會爬，爬上去時又遇到麻煩，一隻被吵醒的灰林鴞發出咻咻叫響，睡眠不足使得它脾氣暴躁，張開翅膀，要啄人。她嚇壞了，不敢亂動。

帕吉魯順著ㄇ字釘上來，脫下安全帽遮住貓頭鷹，並伸手拿回了樹洞邊那個特別的「綠苔球」。即使歲月讓他包裹在綠苔裡，古阿霞仍看出那是傳說中在多年前失蹤的媽祖神像。這尊神像就是所謂的「朋友」了。

「是你藏到樹上的吧？」古阿霞記得帕吉魯說過，日本神社在光復後改祀媽祖，神像卻離奇失蹤，從此廢廟。

「是媽祖託夢說，想坐船，樹上搖得比較像船。」

「鬼扯，你哪會通靈？」

當那尊媽祖神像被帶到樹下時，所有人驚呼起來，靠過來看。隨著天色越來越暗，營火越來越亮，小學生對長苔的媽祖更加好奇，忍不住刮開苔，果然看到一座神像安穩端坐。素芳姨說，她是三年前上樹摘種子時發現的。這促使學生髮揮了想象，討論起是動物叼去，人拿上去，還是媽祖自己爬上去。

古阿霞鬆口氣了，學生們的精神與身體狀態恢復了，又吵又鬧，恢復成失控的課堂，再加上信仰的媽祖陪伴，學生們安心了。學生講出自己想法，他們知道這座森林是水源地，日常用水來自這，卻常常被恐怖傳說嚇著，最常聽到的是巨樹踩人的故事。剛進來森林時，霧中的巨樹像是會抬腳踩死人，嚇壞了，現在仔細看看，巨樹確實會抬腳，卻沒有移動過，也不踩人。

「他們會踩，不過是踩在自己的媽媽身上。那些隆起的樹根，記錄了他們媽媽有多麼大，甚至偉大。」素芳姨說。

「可是媽媽呢？」有人問。

「最後腐爛了，不見了，身體印記卻留在孩子樹的身上。」

這引起了學生們的好奇。素芳姨解釋，這裡的六百零五棵大扁柏可以列為世界奇觀，通直漂亮，半數在千齡以上。扁柏的種子在年底的某幾天會爆炸撒出，尤其是風吹來時，暴雨灑落，高達數十萬粒芝麻般的種子落下。這裡的生活空間太擁擠，種子發芽後幾乎沒辦法長大，只有母樹倒下後，那些落在母樹身上的種子才有足夠的陽光成長，根慢慢延伸到土地，隆起的樹根是母樹腐爛後的空缺，看起來像巨樹抬起的腳。

「我插個話吧！他說，扁柏掉下來的種子不是數十萬顆這樣含糊的數字。」古阿霞口中所謂的他就是帕吉魯。

「又來了，他是算種子大王吧！」有小學生大喊。

「到底有幾顆？」

帕吉魯在地上寫下一串數字788762。小學生們兜頭算，個、十、百、千、萬、十萬，驚呼一聲，然後從十萬那頭唸了過來，七十八萬八千七百六十二。一棵扁柏母樹有這麼多種子，可以種滿整個摩裡沙卡了。小學生更訝異的是，一個人怎麼能把種子算到這麼仔細，七十八萬餘顆種子哪算得出來？一群人吵了起來，他們不相信，而且不說話的帕吉魯讓他們覺得肚子有鬼。

素芳姨緩頰，她說，據她所知，日本時代有個植物學家松浦作治郎，專門研究檜木種子發芽與生長，他計算過一棵扁柏種子的確切數字，紅檜更多，可以高達兩百萬顆，松浦確實算過。素芳姨說：「可是，那麼多的種子，長成巨樹的很少，除非這森林有一棵巨木死了，才能空出位置。」

「所以，你們殺了一些大樹媽媽，讓小寶寶長大起來？」布魯瓦這時從森林走回來，手上多了一隻抓到的飛鼠。

「那是很多年以前的伐木，後來停了。」

「現在又開始了吧！」布魯瓦把飛鼠放在火上，燒掉獸毛。

「是的。」

「會把這邊全部的大樹媽媽殺光光嗎？」

火光堆旁，素芳姨沉默地看著布魯瓦，又轉頭看了帕吉魯，最後她認真點頭說：「可能全部都砍光。」

「不是隻砍一部分嗎？」古阿霞說出疑問。

「原本是這樣的，可是，美國與大陸建交了，我們的美援就沒了。政府為了增加外匯，會積極砍樹賣。」

「你們從我祖先手中搶過去的好樹林，想到的都是錢，都要把大樹媽媽殺光光才行，」布魯瓦說，「難怪你們菊港山莊會被放火，我也想去放火。」

「我們山莊也不想這樣。」

布魯瓦拿出燒光獸毛的飛鼠，取出番刀，切開微微褐黃的獸肚，說：「那你們也該知道，這是你們的水源地，殺光了大樹媽媽，你們也沒了水，摩裡沙卡也要死了。」

「沒錯，砍光扁柏森林會締造伐木事業的高潮，也會殺死摩裡沙卡的最後命脈了。」

「人口渴的時候，會割破自己的喉嚨取血喝。」

「這叫自殺。」

「我對你爸爸充滿敬意。」布魯瓦烤起飛鼠，說，「他用自己的死，阻止這些大樹媽媽被殺。這森林是你爸爸的家。」

小學生們瞪大眼睛，對此毫無知悉，古阿霞也是。他們看著對方，聽著森林充滿蟲鳴。山羌短鳴、飛鼠咻咻叫聲與貓頭鷹的自然重奏，一遍又一遍詮釋森林的靜謐，更遠的地方有個湖泊，偶爾傳來潑剌一聲。大家充耳不聞，心中的陰霾正如將降下的大雨。

生理期來的古阿霞得定時回到帳篷更換衛生棉。

王佩芬躺在那，臉色泛白，身體流汗，一直拒絕古阿霞關心的她，終於說出自己真的很不舒服。古阿霞用毛巾幫忙擦乾汗水，握著她的手，要她深呼吸，很快能恢復心情，很快能適應森林的溼氣與傳說。

「我吃太多‘一位’了，這種東西有毒，很不舒服。」王佩芬眼神瞥了幾顆在不遠處的略紅果實。

「有毒的東西幹嗎吃？」

「可以流掉。」

王佩芬的目的很清楚了，她來到森林，表面是幫有糖尿病的村民採些紅豆杉回去當藥治療，私心卻是摘些紅豆杉果實墮胎。紅豆杉從根到嫩葉都有毒，民間傳說使用微量，可治療糖尿病，可以麻痺胎兒墮胎。大量服用會致死，有些自殺的人用這種方法結束生命。

「有解藥嗎？」古阿霞急著問。

「你問我，我問誰？你去幫我問素芳姨，怎麼辦。但是，絕對不要說我懷孕了。」

古阿霞衝向素芳姨，打斷她跟學生們討論森林的未來去向，拉到一旁說王佩芬真的中毒了，氣色很不好。古阿霞想出了個藉口，她說王佩芬要採些紅豆杉回去治糖尿病，把紅果實也摘了，摻在早上摘的野莓堆，不小心吃了幾顆。

素芳姨檢查了剩下的果實，確實是紅豆杉，心急了，連忙給王佩芬催吐。王佩芬說她已經自我催吐了，再吐就沒命了，說著說著，把頭歪到素芳姨這邊，給自己落了兩把眼淚。素芳姨心頭酸著，心想，王佩芬從國中畢業後就在山莊幫忙打理，愛爭些有的沒的，愛說些有的沒的，不想跟她有太多搭理，但是看著她流淚還真有點不捨。

趙坤、帕吉魯、布魯瓦走來關心，素芳姨說明原委，要他們背王佩芬去村子救治。此事刻不容緩。帕吉魯看了王佩芬幾眼，卻沒有中毒的症狀，比如呼吸困難、流口水、麻木與痙攣，她只是漲紅著臉，不斷流淚，那種淚幾乎是被命運打敗後的委屈，唯有哭才能發洩。

帕吉魯斷定，她不是中毒，又看到她身邊放了幾顆略紅的樹果子，全部抓了往嘴裡吃，表示這果子沒毒。帕吉魯這麼篤定，是紅豆杉的「紫杉鹼」毒性都在葉片與嫩莖，果子沒毒，是鳥類秋天打牙祭的零食。即使誤吃紅豆杉葉片，舌頭澀麻，也懂得別再吃下去，只有像他祖父這樣死意甚堅的人才會吃下去。

帕吉魯也很確定，離這最近的紅豆杉已經死了二十幾年，被當作集材柱，現在成了大赤啄木鳥的家。這種樹形醜，太硬，不受市場歡迎，最常被砍掉樹梢當集材柱，因此不受歡迎或被視為老鼠屎。這附近倒是有幾株臺灣粗榧，沒有毒，無論果實與樹葉都跟紅豆杉很像，難以分辨的程度是砍下來觀察橫剖面的顏色才能得知。帕吉魯斷定，王佩芬沒有中毒，有，也是心毒。

古阿霞瞭解，帕吉魯用吃果子說明了它無毒，但是這件事不能演場啞巴劇就解釋了。她把帕吉魯拉出帳篷，仔細問透。

「她吃的是‘三尖’，沒毒。」帕吉魯說。

「確定？你看她躺成這樣。」

「不會死。」

帕吉魯說這森林是他的地盤，他的場子，哪有什麼毒，他不會不曉得。古阿霞自此鬆了一口氣。兩人又多聊了幾句，有說有笑，忘了時間。

王佩芬從帳篷爬出來，一副大病初癒的模樣，給了古阿霞狠毒的眼神，「不要以為我不知道你在說我的什麼。」

「我說什麼？」古阿霞辯駁。

「我要是死了，就是你這大嘴巴害的，別以為我沒聽見。」王佩芬聽到古阿霞在帳篷外私語，當下以為自己懷孕的事曝光，惱火上身。

古阿霞懂了，連忙解釋：「我真的沒說你。」

氣氛僵了幾秒，王佩芬走了過去，狠狠地撥開兩人，從中間走過去，害帕吉魯與古阿霞得了踉蹌。古阿霞看著去上廁所的王佩芬漸漸消失在樹林後頭，心裡不是滋味，又不能說些什麼，雜怨只能往肚裡吞，也許往好處想，王佩芬沒有半點毒性發作，只是脾氣發作。

過了不久，王佩芬幾乎用衝的回來，精神好得沒半點毛病，她慌張大喊看見鬼了，有個黑得像從鍋灰爬出來的傢伙偷看她尿尿，她拿石頭砸，那個傢伙就衝她來。

王佩芬還沒講完，幾個學生拿了石頭朝樹林砸，因為那裡傳來聲響。帕吉魯覺得不對勁，連忙把系在灌木叢的黃狗放開，迎接一步步從黑夜走了出來的大身影。

它是熊，從夜裡走出來還是很黑。大家尖叫逃跑，往後退到不能再退。它在營火光圈的最邊緣，對峙的是拖著狗鏈、嘴套來不及被摘掉的黃狗。黑熊是森林裡最兇狠的野獸，體形是黃狗的十倍大，顯然佔上風了。黃狗卻沒有怯志，嘴巴無法張開，仍能夠狺狺發出低沉的憤怒聲。

秋天是森林殼鬥科的橡果子成熟時，熊靠近咒讖森林覓食，將橡果子的熱量轉化成脂肪御冬。這隻熊吃飽了，沒有想攻擊，前肢始終貼在地面沒有舉起來作勢攻擊，它被王佩芬打擾了，卻誤進入學生們的營地。它得離開，用眼角餘光觀察四周動靜。

黃狗緊逼不放，低伏的前肢隨時要跳擊，但是它更聰明地知道自己嘴套未除，失敗的話會被熊掌撕成肉條。黑熊往趙旻走去。趙旻嚇得往樹上爬，素芳姨從10公尺外喊他別這樣，因為熊也有這樣的想法。它往樹上爬去了。

黑熊爬樹時，銳利的前肢抓樹，失去攻擊性。黃狗抓到時機，所有的力量聚在後腿蹬出，撞上黑熊柔軟的腹側。黑熊當下掉下來，狼狽逃跑，往黑夜的灌木叢竄，發出窸窸窣窣的聲響，越來越遠，最後取而代之的是大家的歡呼，把黃狗當作英雄，把它又親又抱的。布魯瓦根本擠不到前頭給黃狗鼓勵，只好給自己打根菸，抽菸慶祝。

素芳姨告訴大家，如果下次遇到黑熊，最好安靜地離開，不要激怒它。要是怕真的遇到黑熊，最好邊走邊喊，讓黑熊知道有人來了。

「所以，我們大喊，黑熊就會走開？」趙旻問。

「沒錯。」

王佩芬仍恐懼地問：「我們大喊，熊不就知道我們來了？它會跑來攻擊我們。」

素芳姨想了想說：「你最好喊，我有帶槍，快滾。」

「槍被沒收了，喊‘番仔’來了，熊就懂了。」布魯瓦說。

然後，所有人都笑了。

早上十點，他們坐上兩臺30噸的大型福特運材車下山，從後照鏡看著3公里外的咒讖森林消失在第一道路彎，還有目送的學生們。坐上車的是古阿霞、布魯瓦、素芳姨、帕吉魯與趙旻，還有黃狗。昨晚黃狗力戰狗熊，救了小學生，原本該受絞刑的它，改判流放到萬里溪的雜林。

從沒坐過運材車的古阿霞快把雞皮疙瘩抖下來了。十二輪大卡車載了20公尺的原木，司機猛按喇叭，警告隨時從視野死角轉來的對向車，路崎嶇狹小，車行又快，輪胎經常壓到崖邊。司機轉彎時把大方向盤打死，然後放手，讓順著山路溝痕的前輪將方向盤快速扭正。大家嚇死了，只要有一次操作失敗，命也失敗了。

古阿霞一路上禱告了十八次，有一半的禱告被驚險畫面打斷，嚇得忘了耶穌姓什麼就差點要見到他了。司機把一罐摻了咖啡的保力達酒給大家喝，多喝了就沒事。布魯瓦得喝才能解暈，車行激烈，仰頭就被瓶口撞傷了牙齦流血。司機拿回酒瓶，喝盡最後一口，空瓶朝窗外丟，直接空心飛過100公尺的陡峭山壁摔碎山谷。那畫面絕對是一則預言。

公路伐木是蔡明臺開發咒讖森林的賭注性事業，大功率美式集材機與運材車所向披靡，差3公里就砍了咒讖樹林，那最終會化為眼前光禿禿的褐黃大地。古阿霞終於明白帕吉魯說的，人要的不多，卻習慣用搶的，砍伐森林就是瘋狂的搶奪行為，有的是平靜的瘋狂，有的是瘋狂又瘋狂。公路開發的運材車駕駛屬於後者，那種瘋狂逼臨死亡。

他們從運材車走下來後，兩腳不聽使喚地抖，心情難恢復，有種剛從鬼門關回來的恍惚感。幾個人抽菸的抽菸，吐的吐，看著黃狗在四周跑跳。他們在短暫的休息後，進入1000公尺左右的低海拔雜林，沿著混合獵徑、獸徑、日本人理番道路的山徑前進，只有野獸、闊葉林、螞蝗與探險家對這裡有興趣，他們是來插花的。

雨也開始下了，大家穿上雨衣都能感受到雨滴砸在肩上的力道。在幾株錐果櫟樹下，帕吉魯把黃狗繫上去，放了餅乾與幾個饅頭，不斷摸了摸黃狗的頭與頸部，一遍又一遍，一次又一次，一再又一再，那是最能承受主人愛撫的部位，它眯起黑黝的眼睛享受，發出短暫低吟。帕吉魯非常清楚，黃狗跟了他八年。它身上哪處傷、哪次骨折，他都參與了，也一起療傷。黃狗給村子帶來太多紛擾，敵人太多了，如果今天不放到野外，難保哪天不吃到毒包子或被鐵矛刺死。

帕吉魯摘了一束錐果櫟葉片，也分送大家幾片，以掌心搓揉，味道會跟黃狗的離別牽連。這是索馬師仔的告別程式。古阿霞覺得錐果櫟的葉味太普通，跟森林的潮溼味道很像。念此際，回憶將與所有的落雨森林相關了。她也摸了黃狗多次，永遠記得它在玉里鎮跳河救水鹿與臺南車站前衝入著火的巴士救人。她向上帝祈禱，保佑黃狗。

「你上輩子是‘番仔’，轉世成這輩子是‘番狗’，下輩子有機會，當番薯或番茄都比較自由。」布魯瓦打了香菸敬黃狗，也把背籠的白米與檳榔送給它。狗不吃生米與檳榔，那是獻給祖靈以保佑黃狗的。他不反對古阿霞向上帝祈禱，但是上帝只保護子民，保護進教堂的人，但是羊群、狼群與大地不會擠進教堂。祖靈卻是徹徹底底從這塊土地誕生的，他們向來無私地保佑大地，不只是樹，更不只是人。布魯瓦願祖靈保佑這條花東縱谷最迷人的黃狗。

素芳姨知道，黃狗很精明，鼻子非常靈敏，一放就回家，十座山十條河也擋不住，最後可能死在村人刀下，便祈求：「希望你忘記回家的路，然後成為森林的子民。」

趙旻蹲在一旁看著水晶蘭。這種植物從腐殖土鑽出來，通體透明，活脫脫像是鑿下一塊月光般鍛造的器皿，註定是森林的焦點。他拿竹子往水晶蘭的底部挖，想窺透它的根，心思卻瞥在黃狗那裡。一群人圍著黃狗道別，他站得遠遠的，覺得自己是罪人，可是做這決定是所有的小學生，他只後悔要來監督這件事。

「走啦！雨越來越大了。」趙旻催促。

布魯瓦走過來，「小兄弟，打個商量，這狗我帶回部落，大家回去都說它綁在這裡。」

趙旻低頭，說：「好，不過我會說你帶走狗。」

「不要說嘛！」

「大家很怕你，你帶走狗沒有人敢說話。」

「我媽媽都說我很可愛的。」布魯瓦把聲音裝柔一點，「害怕我的只有動物，我會把狗帶回去好好教到有一天帶回去學校跟大家道歉的。」

「等我們下山，你再回來帶走狗，我就不知道狗是自己跑走，還是被你帶走的了，好嗎？」

「那我要趕快回家躲雨了，下山了。」布魯瓦認同這計劃。

大家走到10公尺外。鎖在樹下的黃狗焦急地叫起來，它往前衝，鏈條緊緊勒住頸部，它豎起前肢，不斷揮動，用被壓迫的喉嚨發出嗚嗚嗚的聲音，懇求大家帶它走，別放棄它。那聲音在潮溼多雨的森林顯得悲切。

趙旻掙脫隊伍，一邊掉頭走，一邊脫下雨衣，把雨衣披在皮毛溼答答的黃狗身上，那是他僅能做的事。這意味著他必須淋雨走幾個小時的路回去。他寧願這樣彌補心中的愧歉。素芳姨把雨衣拿起來，披回趙旻身上，那個小男孩哭得肩膀都抖起來。

「浪胖會照顧自己。」素芳姨說。

「它都快泡水了。」

「我看過它媽媽，它是整座中央山脈最勇敢的狗，在最寒冷的大雪中，也不退縮。它的兒子也會一樣，大雪都能挺過去，雨不算什麼。」

「我聽說它的媽媽是雲豹？」

「不是，它媽媽不是熊，也不是雲豹，不過聽說還有點狼的血統，這樣才讓浪胖有點不一樣。以前，我總喜歡遮遮掩掩地說，浪胖是從烏妹浪胖山撿來的，但其實它來自險惡的地方。浪胖沒問題的，即使只有一片葉子遮住頭，它也能熬過去。」

「真不該來的，要是他們通通都來，就會投票決定，赦免浪胖。」

大家離開了，古阿霞回頭看著那隻櫟樹下的黃狗，它在雨中叫個不停，直到帕吉魯握著她的手離開。握手的力道是如此溫柔的撫慰，可是古阿霞的一顆心還是懸著。

1000餘公尺海拔的雜林比迷宮還複雜，古阿霞暫忘黃狗，專心面對路況。雜樹林立，多陽光的季節會在地面篩落各種星狀、菱形或流浮的抽象繪畫光斑。但在雨來臨時，視線暗下來，森林充滿詭異的氣氛。布魯瓦很專心找路，多年前他來過這裡，不過日日走向繁華或荒蕪的森林像是巨大的橡皮擦，把他僅有的幾個印象快擦乾淨了。布魯瓦很清楚，野獸是這裡的主人，足跡會帶他深入森林，或離開森林。他說，野豬是獵人最想遇到的對手，獸徑旁常常有獵人留下的路標，最顯眼的是在大樹幹的刀痕。

「順著樹上的刀痕，可以回去部落。」布魯瓦說。

不過，令人膽怯的不是遇到會攻擊人的山豬，是螞蝗。潮溼的森林向來是螞蝗的地盤，這種神秘隱者會埋伏數個月等待動物經過，從腐爛樹葉或灌木叢爬出來，豎起身體，齒顎在空中搜尋獵物。素芳姨告誡大家，不要在同一個地方待太久，螞蝗會上身，切忌喝山泉，螞蝗會卡在鼻腔寄居一個月。

在一棵八百齡的紅檜樹下休息，趙坤頭頂都是血，兩隻從樹梢空降的螞蝗在他頭髮裡吸血，造成傷口持續流血。大家幫彼此檢查，陸續在手腕、腳踝與脖子發現吸血蟲。螞蝗吸血不會引起不適，卻會引起恐慌，大家無法安心走路，每每停下來檢查，或強迫症似的重複塗上臺灣秋海棠汁液防咬。尤其他們得爬過一處危橋時，爬上臉參觀他們苦瓜臉的螞蝗足足有二十條，像美杜莎的蛇發豎起來亂晃。

「你得走到隊伍前面。」素芳姨告誡總是殿後的古阿霞。螞蝗聞到人群的味道開始攻擊，走前頭的沒事，越後頭的老是遭殃。

「還好，我沒事。」

「螞蝗會分泌抗凝血劑，吸你半小時，脫落後的傷口還會流血半小時。」

「還好。」古阿霞的兩腳不斷流血，她把血蹭到地上。

然後他們來到一條小山溪，溪水混濁，彙集幾座山的雨勢，溪水滾動的聲響疙疙瘩瘩似發瘋，也阻斷去路。布魯瓦找到一根被苔蘚佔據的橫木，他先獨自走到中央時，腐朽的橫木當下折斷，人摔落溪中，怒水撲過了身上，他費了幾個掙扎才渡過野溪，瀟灑地把雨鞋裡的水倒出來，沒有枉費幾個人在岸邊的擔心與祈禱。橫木已斷，但是仍橫亙在野溪，別無選擇之下，幾人冒險過了湍流。

雨漸漸收束，可是野溪的水聲從來沒斷過。他們沿河岸下切陡坡，路經一小片的臺灣胡桃純林。這種樹木向來被視為最佳染料植物，其羽狀複葉在秋色中發黃，把小溪風景染暈了。所有人停下腳步，這時天氣驟變，一片不知哪來的壓頂烏雲飄來，下起滂沱大雨，忽然強風捲來，把胡桃葉強行扯落，古阿霞在一道幾乎打亮森林與打破耳膜的近處落雷中沒縮起身子，強迫自己睜眼看清楚在森林邊陲跳動的動人身影，熟悉的影子呀！

沒錯，它跟來了，古阿霞跳下野溪邊，大喊：「浪胖，我在這裡，我在這裡。」

一個影子脫離既定方向，往山谷急切，邊跳邊蹬地越過落葉與蕨影，那是黃狗。它跑得很快，脫離了鎖鏈，追了幾公里，那麼大的森林，它一絲沒有偏差地追來了。

「它看出了你沿路的記號。」素芳姨對布魯瓦說。

布魯瓦沿路在樹幹做記號，好折返把黃狗帶回來。這時，他驚歎地說：「這狗是雲豹的孩子，而且去古阿霞的學校讀過書才這麼聰明。」

黃狗飛奔靠近野溪，它的嘴巴昨天攻擊黑熊時撞傷了，脖子在不久前掙脫鎖鏈時失去一大圈皮毛，露出鮮紅血肉。但是，它動力十足，面對跟十隻黑熊一樣兇猛的洶湧野溪，它用美麗的弧度跳去。水太急，它翻了兩圈又被打回岸上。它沒有放棄，如果放棄它就不會追過森林。它再度跳進河裡。但是，黃狗被激流衝到下游的時間越來越長，大家順著岸走，叫它別再跳了。它聽不懂，也無視於死亡，一次又一次被衝上岸又跳下去，只為了渡河。

它會不斷渡河，即使面對死亡，只為了跟主人重逢。

「拜託，快去救它，」趙旻急得快哭了，向帕吉魯說，「拜託。」

帕吉魯拿出了隨身的斧頭，抽掉護套，朝河邊一株20公分粗的臺灣胡桃砍去，給黃狗過來。樹倒了，倒了一半，樹梢被藤蔓卡住了。他趕緊拿出另一把斧頭，手持雙斧，輪流劈向樹幹，爬向四十五度傾斜的樹幹，砍掉阻攔的藤蔓。這需要花些時間。

布魯瓦拿石頭朝對岸的黃狗丟去，發出怒吼，希望它別再對野溪挑戰。它是躲開了，又跳入河中。

那些無法阻攔的方式用盡之後，一個扔過去的大黑影卻有效了。黃狗對著地上黑影打圈子，嗅著，安靜下來。那黑影是黑色工作褲，一向是古阿霞穿的。現在的古阿霞只穿灰色大內褲，血水從她的胯下順著雨水流下來。大家知道黃狗為什麼能夠從幾公里外追來了，月經來的古阿霞刻意沒墊衛生棉，她一路殿後只為流下夠多的血，也留下血的記號，連雨都抹不去。素芳姨為之動容與震撼，脫下雨衣給古阿霞披在下圍。

噼裡啪啦一聲，帕吉魯把藤蔓砍斷了，原本傾斜的樹迅速往對岸倒下，他沒站穩摔入野溪中，激流迭迭，他跌了又跌，失去一把斧頭，眼看要把命也失去了。

黃狗沿岸追下去，沒有猶豫地躍進了激流，很快遊近主人，願意為他獻上綿薄的力量，或性命。帕吉魯抓住了狗，在野溪中翻了幾圈，終於回到岸邊，緊緊地擁抱良久。受盡折磨的黃狗不忘舔舌頭回報主人，感謝他。

狂烈的大雨沒有停過，所有人忘記寒冷，眼眶都紅了。

紅豆杉。

指野莓，閩南語。

臺灣粗榧。

指湊數。——編者注

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