這讓古阿霞意識到，院內還有各種代號，比如雲嘉南x號、臺北y號之類的，他們來到這幾乎被判了無期徒刑，罪刑是殺了自己靈魂的精神絕症。她也體悟，名字是靈魂的底線，人第一次的自覺與最後的依靠都憑此了，雖然她覺得「古阿霞」太菜市場名，至少她擁有內心深處的小小總電源開關，紮實了。

「至少可以給個好名字，‘中彰投2號’太像編號了。」古阿霞抱怨。

「每種雜草都有好學名。」將軍說。

這說法很妙，她真喜歡，野菜大部分被看作雜草，在眼裡不上相，在舌尖上卻是會跳華爾茲的好口味。

吳天雄卻顯然不領情，說：「叫什麼好？夏文？樂蒂？還是秦漢？管他臭的香的，菩薩還是閻王，來這兒都賞他個‘豬牌’。」

古阿霞這下蒙了，只聽過狗牌，沒聽過豬牌。人不會不明白太久，答案自然蹦出來，有個開墾隊把衣服從腰部往上扯，露出左胸前的一排字。古阿霞看出那並非老芋仔身上常見的刺青，而是編號，寫著「花蓮玉里235號」。接下來，開墾隊秀出胸口的豬牌，編號可達上千號。吳天雄也解開胸扣，露出胸前「花蓮玉里108號」幾字。

古阿霞眼水很淺，都把淚落了，心裡想著那是囚牢的名條呀，她不敢看，把頭撇向監牢深處，注意到畫家的「中彰投2號，家住花蓮玉里」刺青從身體的層層顏料下透出來。她清楚那意思的，他們走丟了、走糊了、走瘋了，給人打幾頓或給警察揪著時，憑回郵信封送達玉里療養院。

「慈悲是佛陀給人類最好的禮物，」將軍說，「慈悲的人，能夠知道雜草的名字。」

「我不是慈悲的人，我是難過。」古阿霞往帕吉魯靠近些，感受到多話是疲憊的，她只需要依靠，靠到了帕吉魯衣袋的酢漿草花朵。她抽出花束，伸進鐵柵獻給中彰投2號。人生需要一束花，不料引來了混亂。美麗少年凝視一會兒那燦爛花朵，眨著眼，忽然捉住她的手拖回去。在場的人不知所措，沒預料呆滯的病患有這麼大的動作，幾乎像被一束火焰燙到，瞬間有了生理反應。

古阿霞沒尖叫，因為她預料中彰投2號會捉她的手，但是力道過大，有些恐懼。她的臉貼上冷鐵桿，手腕傳來被緊勒的疼痛，喉嚨揪出點聲音，只要掙扎幾下便能全身而退。

這時，帕吉魯立即伸手去狠狠鎖住中彰投2號的喉嚨，又狠又快，幾乎置人於死地。

「放開手，趕快放開手。」古阿霞要帕吉魯撂開，她認為中彰投2號沒有敵意。

被鎖喉的中彰投2號不咳不動，整張臉醬紅，打算為花朵賠上一條命的樣子。這讓帕吉魯掐得更緊，死鎖中彰投2號的喉嚨。事情夠糟了，吳天雄也來攪和，他衝去牆角拉消防用的水管想衝開人，激烈水流發出滋滋聲，後坐力讓黃銅瞄子失控地亂擺，水噴得到處都是。直到古阿霞第三次喊停，一切才恢復安靜，關上的水管慢慢流乾水，帕吉魯鬆手了，只剩下中彰投2號沒放手。

這不是誰跟誰鬥到山窮水盡，等待會出現最好的結果。過了好一會，中彰投2號鬆開手，讓古阿霞獻出小花。這些被幻視與幻聽困擾的病患，一輩子在分辨真假，哪些是真的，哪些是假的，更多是無從辨別而順從命運安排。古阿霞很清楚，中彰投2號握住她的手是要確定那些顏色與線條是真的。他走回沒有廊燈照到的角落，盤坐，安靜放下花。

這時候事情更明朗，牢外的人眼睛適應了黑暗，看到燈光永遠無法照射到的牢內牆面圖案：那是一幅草原，非常抽象，一旦放上真實野花，所有的聯結串聯起來，有著清風徐徐、搖擺野草、蓊鬱樹木與反射粼光的小溪流。古阿霞不得不告訴自己，她一輩子也在尋辨真實，那是日常生活中疏忽關注的細微，它們無時無刻不存在，卻時常錯過。

「這是我看過最美的圖，整座草原就在星空下發亮。」古阿霞感動抬頭，看見監牢頂的星圖羅列，宇宙永恆。

「那就是月球背面的圖。」將軍說。

離開中彰投2號的監牢宿舍，他們重見天空中燦麗的星空，古阿霞鬆一口氣，胸口的鬱結總算沒了。無人說話，他們的腳步聲喀啦啦響個不停，就要進入編號「忠」字棟的病房時，她從屋簷又望了星空，好確定她對今晚接下來的行動有點寄託。

「接下來是今天最重要的事了，我們進去探望一個‘紅字’。」將軍停下腳步，對古阿霞說，「我希望你和你的啞巴朋友能夠觀察所有的細節，發現任何訊號。」

「目的是什麼？」

「解救更多的病人。」將軍把上衣袋的雪茄拿出來嗅一口，說，「這個‘紅字’的編號是‘臺南5號’，病情還可以，只要有親人願意來探望照顧，他可以回家的。」

「他的親人不願意來？」

「不是不願意，是紅字的檔案被死鎖，也許他的家人都不知道他被關在這裡了。」

「我知道了，你要我問出‘紅字’的家在哪，然後去找他的家人來探親，來幫忙。」

「沒錯，我們問了好幾次，都問不出他住臺南的哪。」

「我會擔心。」

「我們開墾隊會保護你，」吳天雄說罷，然後加上，「和你的朋友。」

「多擔心點，你才會更有能力同理‘臺南5號’。」將軍說完，帶領大家進入「忠」字棟的病房。

比起大通鋪病床，這裡的獨立病床是較好待遇。病患吃了抗憂鬱的鋰鹽或抗精神病藥，有的坐在床緣發愣，有的躺在床上。阿霞見到了「紅字」，或者由他胸口的刺青編號而稱為「臺南5號」。他躺在鋪了椰子墊的病床，手腳用棉布綁在四個角柱，嘴角還有強灌完的藥渣沫，他眼神無交集地望著天花板，那除了幾盞燈別無他物。

「你還是老樣子，」將軍對「臺南5號」說，然後把古阿霞往前推，「起來吧！你的鄰居古阿霞來看你了。」

古阿霞沒有對策，劇本不是她寫的，又要她當臨時演員上場。她只能照將軍安排的，喬裝「臺南5號」的鄰居套取情報。

綁住「臺南5號」的床頭棉繩由兩位開墾隊員解下。被扶起來。他凌亂的頭髮下有蒼白失神的年輕臉孔，戴了沾油漬的眼鏡，這副讀書人氣質打破了古阿霞對「紅字」的印象。她對共產黨的刻板印象來自反共教育海報中的畫面，他們戴棒球帽與墨鏡，穿黑披風，提007手提箱，躲在電杆後頭刺探情報，可是現實中的電線杆後頭只有「信上帝者得永恆」與「南無阿彌陀佛」的宗教警語，或多幾坨狗尿。但古阿霞心念一轉，如果眼前的「紅字」像是鄰家大叔般平常，她是鄰居也行。

古阿霞認真說：「我爸爸常提起你，他說你很有禮貌。」

「紅字」抬起了頭，說：「是這樣的呀！謝謝。」

「我記得你喜歡一邊走路，一邊踢石頭。」

「這樣的呀！」

「所以，你還記得我。」

「記得。」

古阿霞看了將軍一眼，有點心虛，這不是扮家家酒遊戲，事實上卻是動用了最純真的互動。如果眼前的人還保留住他的生命記憶，她該如何接招？她上前一步，詢問他記得哪些。

「紅字」的淚水快速積滿眼眶，從臉頰滑落，喃喃說「放我回家」，繼而激動大喊：「放我回家。」連喊好幾次，在場的病患與開墾隊很震撼，每個人都想出院回家，「紅字」吼出了大家最無解的期待。可是「紅字」失控了，揮動手腳，綁在腳上的棉線扯動連線的床腳柱，綁在手上的棉線也讓兩位壯碩的開墾隊員忙著拉扯。古阿霞退了幾步，往帕吉魯靠，只能作壁上觀，心情慌得很。最後，幾位開墾隊總算把「紅字」綁回床上，整張床被附身般震動累了才平靜下來，旁觀的人卻沒人就此平靜。

將軍下了撤退令。開墾隊散開，要那些病友躺上床準備入睡。古阿霞先到病房外，聽到開墾隊喊著「人員就寢，寢室熄燈」，他們還齊唱了費玉清的《晚安曲》。這是照劇本排的，將軍不會放棄，她也是，下一波行動將展開。在休憩十分鐘的空檔，古阿霞望了嚴實的星圖，格外動人，總有懸不住的化成流星。將軍望向夜空，把槍袋裡的佛像拿出來，放在互疊的雙掌，似乎也要神一同欣賞無盡的浩渺。

將軍說：「他是個大學生，據說是搞遊行叛亂被抓到‘警備總部’，沒日沒夜給人打瘋了，送來時又吼又叫，哭著要媽媽。這種人在這裡沒有名字，沒有身份，甚至沒有同伴，他的一切鎖在警總，他的家人也不知道他在這。」

古阿霞說：「他什麼都不記得了？」

「沒錯！那一定是痛苦的刑求，反覆折磨，讓一個年輕人的記憶與理解全部崩毀，從此跟美好的過往、生活與希望決裂，墮入了地獄。」

「他都不記得了，我們能問出什麼？」

「一條溼毛巾不會馬上擰乾，他還有些記憶的，一定要問出他家在哪，請他爸媽來看他。」

「要怎樣掏出最後的記憶？我不是上帝。」

「有種開在地獄之途的彼岸花，花香有魔力，能喚醒死者的記憶；花也有劇毒，讓死者墮入更深的地獄。現代醫學以為自己是上帝，發明了無數的抗精神病藥、抗躁鬱症藥，就像從地獄之途帶回了彼岸花。但是我們僭用了花香，或是花毒，沒有人能解釋。我們距離星空太遠了，距離上帝太遠了，我們不是上帝，只能伸出‘惡魔之手’抹除他們的痛苦。」

「惡魔之手」聽起來就是終極招式，古阿霞詢問，將軍卻點頭響應，「你只能再來一次。」接著，她給幾個開墾隊簇擁進了病房，房燈瞬間亮了，三十幾個穿皺巴巴灰衣的病人躺在床上。

開墾隊走到每張病床，輕聲說：「天亮了，今天又是美好一天，大家睜開眼活動活動。」

古阿霞發出苦笑，不相信給病患關燈躺十分鐘，再用荒謬的開燈便出現了隔天的時空轉換。不過，她卻看到大部分病患被催眠似的伸懶腰、打哈欠，有人還對燈泡說太陽公公你好。

就算上帝多給一天，古阿霞要如何召喚記憶？何況只能再出手一次。她走近躺在床上的「紅字」。「紅字」凝視天花板，一副徹夜未眠的疲態，眼角有未乾的淚痕，如此乾淨青春的臉孔下到底埋藏多少恐懼的地雷？古阿霞不曉得自己該如何應對，她安靜鵠立，沒轍。

「紅字」主動說話：「你今天又來了，我等了好久。」

「找我有什麼事？」

「帶我回家，我想起那條踢石頭的小巷了。」

古阿霞獲得將軍的點頭，她坐在床緣，努力解開那兩條綁牢在床頭的棉布。她心緒跌宕，看見在「紅字」勒紅的手腕，有數條觸目驚心的自殘疤痕。起身的「紅字」自行解開了腳上棉線，坐在床緣，把頭髮與衣服摸平，嘴角發出古阿霞見過最幸福的微笑。他站起來，嘩啦啦地掀起了床墊，露出了大大小小的乾燥樹葉，床板也拓滿了壓幹綠葉而泌出的齒狀緣痕。他一片片撿起來，整疊握在掌心。

古阿霞問：「要我幫你收行李嗎？」

「這是車票，我買了好久。」他收好葉片交到古阿霞掌心，拉她離開。

古阿霞拉住他，有點慌張地瞄了將軍，說：「你家在哪？」

「就寫在車票上，你自己看呀！」他拉古阿霞離開，感到她短暫的掙扎後便順從了。

這是一場戲，對「紅字」而言卻是回家的開始。古阿霞要配合多久？穿過圍觀人牆，有無數的門禁與圍牆，有無邊無際的黑夜原野阻攔。她要演多久？或許連將軍也不清楚，全憑臨場發揮。這時其他床的病友哭叫，拍著床，這不是美好的一天，不論誰提早出院都會引起「永久住戶」的嫉妒。他們長久以來學會要和疾病與病友綁一塊，或一塊死去，卻無法面對有人中途脫隊。他們越來越不滿，在床上哭鬧與踢打。

「紅字」忽然停下了，他拉不動古阿霞。古阿霞走不了是被帕吉魯半途狠狠地拉住。她回頭看，手掙脫幾下，反而被箍得更緊。她心裡咧罵幾句，這笨蛋加三級，看戲的當真。

帕吉魯不讓她走，他知道這戲不能再演下去，別荒廢「紅字」的真情意，便加了把手勁把她奪回來。古阿霞鬆開手中的葉片疊，散得到處都是，有幾張飄到床底了。

「紅字」愣住，四周霎時靜默下來。他走回了床邊坐下，低頭流淚說了些沒有人懂的話，捏拳說：「你們都是惡魔……」

將軍知道時機壞了，給開墾隊下了個眼神。他們過去拍拍「紅字」的背，要他躺上床，幾個人訓練有素地幫他的手腳綁回了棉布條。「紅字」掙扎，大力揮動手腳，拼命發出哀求。古阿霞有義務上前去安慰，是她搞砸的，也得由她挽回來，但是被帕吉魯阻止。帕吉魯嫌她太有正義感了，不是有熱情就能當英雄，這時候任何的安慰都不及讓病友自己耗盡力氣安靜下來。

將軍繃緊了臉，淡淡地說：「叫83號進來。」

吳天雄抽了一口氣點頭，他知道接下來的計劃太殘酷了。他離開，隨後提桶水，推著玉里83號進來。玉里83號的雙手被保護衣交叉綁在胸口前，套上牛皮腳鐐，身上發出異臭。他的袖結被吳天雄開啟，垂下像京劇女戲服才會有的長水袖，立即坐在地上，捉光腳踝的小蠅蛆。他的腳踝被永遠不能解開的腳鐐反覆摩擦破皮，腐爛生蛆，也產生臭味。

將軍說：「你怎麼被抓？」

「一九四九年，香港外海，我們美頌艦的艦長要投共被舉發了，船上發生激烈的槍戰，艦長被俘，整船的官兵就被‘國民政府’帶來臺灣。」

「你在哪吃苦的？」

玉里83號停頓了一下，說：「左營外海，他們把我裝進麻袋，從船艦上丟進海里浸豬籠，又撈起來，再丟下去……」

國共內戰期間，陸軍常帶槍投靠，海軍整窩似的攜艦投共也頻仍，「國民政府」積極地厲行整肅，抓姦細、抓左傾，更多時候是抓錯人。將軍時有所聞，玉里療養院近三千位軍人，身份、經歷與病情都各有來頭，足夠寫一本比《聖經》還厚的中國戰爭瘋狂史。他不想在這個禁忌話題再打結，看見玉里83號胸口的十字架項鍊，瞥了古阿霞說：「你們都是基督的子民，神會保佑你們。」

玉里83號說：「逼打我的人說，神跟黃金一樣，純度卻不一樣，拿到假的金塊別當真，所以我的基督是假的。」

古阿霞不高興地說：「憑《聖經》發誓的，都是真的，不然誰的是真的？」

玉里83號沉默一會兒，說：「我跟他們說，我跟蔣委員長都信基督。他們說我信的是假的，蔣委員長信的是真的。我生氣說，也有可能蔣委員長信的基督是鍍金而已，然後他們把我丟下海，不斷丟……」

「你的是真的，蔣委員長的也是。信基督是好的，但要相信自己，不然光是吃齋念佛、信基督、愛阿拉，我們早就打贏了。要知道，這世界的道理只能靠自己來。」

在場沒信神的猛點頭，有信的低頭。古阿霞想反駁，大抵說不出理，也就沉默了。將軍要玉里83號打起精神，去問在床上哭號的「紅字」家住哪裡，務必問出來，把受冤之路的「酷刑拷打」都用上。

「將軍，我受過的不冤，怎麼可以給別人？」玉里83號說。

現場氣氛瞬間冷凝下來，沒人應答。這讓古阿霞深深覺得，療養院患者被歸為心理活動、行為異常的人，可是他們有絕對的智力與情感，那是不容被扭曲的地方。

沉默了一分鐘，將軍撫摸玉里83號的肩，說：「我能感到你的不冤，你原本不該在這裡的。你應該有個家庭的，賢惠的妻子在煮飯，還有一堆老是黏在你大腿，讓你覺得很煩又心裡甜蜜的兒子。」將軍說到這，轉頭對大家說，「你們不也是有這樣的夢想？可是出了去，哪個女人會愛你們？你們不是大官，又沒大財，人家正常點的臺灣女人都避開你們。你們有點錢了，好了點，只能娶窮人家的腦袋不行的女兒，生下來的兒女也有精神病，然後兒女們又被送到這裡關。」

「將軍，別說了。」吳天雄都覺得老兵們夠委屈了。

「83號，你不是為你自己，是為你眼前的弟兄犧牲了自己，」將軍這招太高竿了，「你可以為自己的堅持，放棄了弟兄出去的夢想。如果你要這樣，可以回去休息了。」

這番話打翻了玉里83號的信念，他深吸口氣，寬心地走到「紅字」身邊，啪一聲，他狠狠抽了對方耳光。

那耳光抽得太響亮，清脆高昂，像手榴彈爆炸，現場的雜鬧也一併被抽光而陷入詭謐。

「紅字」鼻孔流出血，躺在床上驚恐得不吵不鬧了。

玉里83號則咧嘴微笑，說：「他們都說了，坦白從寬，抗拒從嚴。你說也不說？到底住哪？」

古阿霞意識到這就是「惡魔之手」，極為震撼，轉向將軍尋求解釋。

「我們沒有太多時間，‘紅字’也是，」將軍冷冷地說，「他現在的狀況是最好的，此後的每一刻都在退化，最後像中彰投2號。」

她知道為何得先拜訪中彰投2號，是讓折磨「紅字」的手段合理化。她落入將軍的預謀了，無從阻撓，剩下焦慮掙扎，巴望「紅字」趕緊供出住家訊息。玉里83號又給「紅字」一個耳光，這聲響讓打人或被打者的記憶倒帶到了最苦難關鍵的時刻，一個咬著牙冷笑，一個不斷髮狂地大喊「放我出去」。那淒厲聲響打破了磚牆隔閡，一陣高，一陣低，有時尖，有時苦，每個人都安靜地掛在拉弓斷箭的緊繃裡。

玉里83號靠過去，轉而慈悲地說：「我很同情你，原本有美好的前途，有美好的家庭，不用搞到這般田地，我也是信基督的，神所喜愛，內裡誠實的。你，嘿嘿！還是照我的意思說出來吧！」

「我不知道，放我出去。」他又大喊。

「要記得，老實的稅吏和娼妓，都比我們先進神的國度。」引用《聖經》之言的玉里83號脫下身上的保護衣，用它把「紅字」的頭與哀號聲紮實地包起來，貼上去說，「說吧！這是為你好。」

古阿霞不相信所見，玉里83號拿起拖鞋朝著罩上布袋的人頭猛打，還僭用《聖經》擋下自身罪責。她理解玉里83號陷入錯誤記憶，把自身受過的虐刑用在別人身上，可是難解的是，面對酷刑時刻，整間病院的人漠然，包括自己。是的，她可以甩開帕吉魯抓牢的手，衝上去拉開，可是卻順從下來了，她懷疑自己是認同瘋人院的叢林規則，期待「紅字」吃了苦頭後能招出來？

轉弱的哀號並不代表痛苦減少，也不表示沒人聽見。有幾個聽力敏銳的病患離開病房後，把各棟與廣場的病患帶來了，冷靜地擠進來幫助「紅字」，開墾隊忙著把門口的人擋在外面，安撫說：「我們是在幫你們問回家的路。」可是病友越來越多，他們原地焦躁地發出踩踏聲，用短得不能再短的指甲猛颳著病房外的磚牆，直到那都是血痕與肉屑。

玉里83號更加冷靜了，解開「紅字」綁在床柱的手腕棉線，反綁腰後，把他的頭壓入裝滿水的桶裡。在場的人驚駭，卻橫下心旁觀，看著「紅字」扭動身軀，頭悶在水裡掙扎與無聲地哭喊，又看他的頭從水裡被抓出來，身子顫抖，肩膀失控地聳著。

「你下次掉下海，可能無法撈起來了，」玉里83號用冷冷的口氣說，「招還是不招？」

不知何故，一個身高200多公分的傢伙，將門口把關的開墾隊員擠開。他像電視摔跤節目的當紅日本人物馬場，高大驚人，一路用兩手推開阻攔，把更多病患給放進來，到處瀰漫大小便失禁的臊味與自瀆的精液味。玉里83號吃驚得眼睛都瞪圓了，來不及反應，就被大塊頭抓住後頸從這床扔到第三床尾，打出了一發宣戰的迫擊炮。病房陷入混仗，體內的抗精神病藥作亂，一群人打著，另一群人卻吻著，還有人站上床開心極地唱歌，南腔北調與南拳北腿混成菜市場才有的場景。

遭到人群撞倒的古阿霞，趕緊往前爬，她是小鷦眉，在森林底濃密灌木叢的嬌逗鳥兒，警覺又快速，穿過人群來到「紅字」躲藏的床底。她扯掉包裹他頭部的溼防護衣，免得溺死。帕吉魯也撲進床底，用背頂著床，好讓上頭八個打鬧的人不會壓垮底下的「紅字」與古阿霞，他挺得住，卻難忍受「紅字」就在耳朵邊失控地大哭大喊。倒是古阿霞不在乎，現場夠亂了，要發瘋就讓「紅字」哭個夠也行。

開墾隊被打散了，吳天雄忙著跟大塊頭纏鬥不停。將軍被擠到牆邊，安靜得很，直到胸口衣袋的哈伯納斯雪茄被人搶了，他才大喊抓小偷，撥開人追去，快追丟人了。

「啞巴！那個啞巴在哪？去開啟箱子。你不開啟，我們會被打死的。」將軍大喊。

帕吉魯咬牙撐著床，他不能離開，離開的話，有八人在上頭的床會垮掉。可是他得離開床才能開啟木箱平息暴亂。帕吉魯深呼吸一口，膝蓋抵地，背頂著床板，大吼一聲。

古阿霞被吼聲嚇到，看到頭頂上的床被掀翻了，八個人往旁邊翻。然後，她看見帕吉魯衝向門口，逆著嘩啦啦湧來的人群，奮力朝牆角去，大木箱在那。帕吉魯的速度越來越慢，卡在人堆。倒是大塊頭與吳天雄兩人扭打的地方，人群閃躲。這給帕吉魯靈感，他把兩人朝大木箱推去，像是四兩撥千斤，用滾動的巨石輾開道路般輕鬆多了。

大塊頭突覺有異，朝帕吉魯看，巨掌抓住他的頭倒懸，吼出了一股力道便把他扔出去。帕吉魯在空中暈眩，看到無數黑頭在不斷扭動，落地時砸到人，而且距離木箱更近了，開啟它。

箱子裡是一尊中空的蔣介石銅像，從玉里國小拆下來的，只是銅皮，在老兵眼裡永遠像燈塔發光發亮。離木箱最近的人呆了、麻了，比抗精神病藥更有效地鎮住情緒，氣氛蔓延開來，兩百個狂亂病患的電池開關被關了，過了一分鐘，有人哭了起來，他們激動或哀號地跪地上。

將軍從床底爬出來，無數次從壕溝爬出來的中日叢林戰都沒有這次糟，還被一個老兵從褲子掏出來的大便襲擊。「委員長來看你們了，他都沒有忘記大家，也永遠忘不了大家。不過，他最討厭人家偷竊，江山就是被偷走的，」將軍在跪地的人群找縫走，尋出偷雪茄的傢伙，狠狠打去一拳，拿回了東西，放在鼻口，閉眼深呼吸嗅，「蔣委員長也很討厭糞便戰術，太低階了。」

「委員長，您不是走了？」有人戰戰兢兢地問，他記得老總統死了。

將軍說：「他不就走來這了？還給各位講個幾句話。你們的辛苦，委員長都知道，你們的病，委員長都瞭解，明孝陵前的石頭怪獸都能活過來，還有什麼治不好的？」

「蔣委員長，您得繼續領導我們。」跪著的都哭成一團。

「你們的焦急，委員長都知道，只要大家還喘口氣，他都得給大家當棟樑撐著，擔任建設新中國的任務。但是，你們別老是哭著，哪個軍人光顧著流淚？給我安靜。」

「蔣委員長……」

「我知道了，等會兒每個人吃顆橘子糖，就去睡吧。」將軍點起了雪茄抽，鬆了口氣，另外給病人來顆俗稱橘子糖的安定神經藥物「巴比妥」（barbital）絕對勝過千千萬萬句口號，能撫平混亂的思緒。

病房頓時陷入長久的死寂，古阿霞從床底往外瞧，將軍裸露的上身刺著玉里23的編號，正往她走來，帕吉魯抬著銅鑄的空心銅像跟著。這是她看過最荒謬的布袋戲，看戲的不散。「紅字」是整場唯一的壞觀眾，一直保持在歇斯底里地狂叫，不斷釋放溺水刑求的驚恐，古阿霞怎樣安慰都沒用。

「出來吧！讓我把你的惡魔抓走。」將軍說。

開墾隊動了起來，有的把「紅字」從床底拉回床上，有的接走帕吉魯手上的銅像，往外頭抬，讓著魔的病患們跟著出去了。原本上百人的病房空蕩蕩的，凌亂的拖鞋、床單與衣物到處是，有件掛在吊扇的病衣就像上吊的死人。

古阿霞不清楚將軍下了什麼命令，但是方式不溫柔了──有位開墾隊把脫下的上衣努力塞進「紅字」的嘴裡之前，把手伸進去催吐。忙著吐的「紅字」終於停止尖叫，眼睛垂淚，嘴角垂著口水，頭無力地垂在肩上。

將軍把點火的雪茄叼著，對古阿霞說：「你不會喜歡接下來的遊戲，這裡叫作‘抓耗子’。老鼠喜歡打洞，腦袋漏洞不是好事。」

古阿霞說：「這樣催吐，不是好事。」

「這是必要過程，不然等一下電擊時要是他嘔吐，可能嗆死自己。」

「電擊？」古阿霞滿臉疑惑。

將軍從角落拿回了遺落的木箱。箱裡頭不是放書，是儀器，有幾個圓形窗鏡的針表，以及像捲曲電話線的電擊圓筒。他調整美製黑騎士（reiter）wc型電痙攣治療儀器，直流電電擊零點七秒，電壓100伏特。這不會太難，將軍靠多年自習與牢窗累積的診療技術，黑牌醫生也能成為王牌。他用乾布把「紅字」的額頭汗水與嘴角穢液擦乾淨，確保電流不會亂竄，然後轉頭對古阿霞與帕吉魯說：「這是一種療程，對他是好的，緩和情緒外，剛剛發生的壞記憶也能完全消除。」

古阿霞為這記憶消磁術感到不安。她看見四個開墾隊拉緊「紅字」手腳上的棉線，將軍拿起電話線卷的小圓筒，朝「紅字」太陽穴附近的兩顳電擊。那是瞬間的變化。「紅字」承受極刑，身體前弓，嘴巴張開，這時將軍把乾布塞進他嘴裡防止咬傷舌頭。

死亡之苦迅速爬上「紅字」，他前弓的身體攤平，劇烈抽動，手腳亂揮，整張床隨之顫動。他被牢牢綁在床上，扯動、掙扎與哀號，右手在掙脫時骨折，朝反方向拗折，發出喀啦的碎骨摩擦，哭號終於達到高峰了。幾個開墾隊冷靜地靠過去壓住，沒半點慌張神色，很職業性。古阿霞想起這種似曾相識的畫面了，中古世紀被視為女巫的精神病患，綁在柴火上焚燒就是如此恐怖模樣，哀號尖叫，直到地獄之火帶走了靈魂。

古阿霞淚流滿面，苦楚塞滿鼻腔。她決定去臺南，說走就走，跟帕吉魯一起走，將會有最大的動力與熱情。她即刻動身去臺南，即使快沒旅費了，即使這是圈套或溫情的左右也行，也決定找出「紅字」的家人解救他。

外省籍士兵，閩南語。

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