本寧堡，麥考爾營，布拉格堡，尚克斯營1942年9月—1943年9月

本寧堡，尤其是那個正用於跳傘訓練的平鍋地區，情況可能比託科阿還要慘。那是團的駐地，是荒涼的沙土地上的一些矮小的木屋。不過，對e連的人來說，本寧堡還是個比較輕鬆的地方，這是因為他們不是把一天的大部分時間都用來進行體能訓練，而是進行空降兵的實戰訓練。

傘兵學校的訓練本應從體能訓練開始（a級），然後按每週一個級別訓練，逐步轉入b、c、d級。可是第506團卻跳過了a級。他們之所以這樣，是因為1營先期抵達後就進入了a級訓練。這一來使得傘兵學校派來帶體操和跑步計程車官覺得很尷尬。從託科阿畢業後過來的學員就笑那些士官。在跑步方面，他們要從倒著跑開始，向那些士官發出挑戰，要和他們比賽，經過一兩個小時的訓練之後，他們問那些已經氣喘吁吁計程車官什麼時候能通過熱身活動，開始進入真正的訓練。經過兩天的不恭敬對待之後，那些士官就向指揮官彙報說，506團的人體能比他們強得多，所以這個團的所有連隊都立即投入了b級訓練。

在一個星期的時間裡，e連每天早上都跑步來到傘包棚，學習如何收疊降落傘。接著，他們又跑步回到平鍋去吃午飯。下午就從一個懸吊在離地面4英尺的假飛機機身的模擬門裡往下面的鋸末堆上跳，練習如何卸去懸吊著的降落傘揹帶，或者從一個30英尺高的跳傘塔上，揹著另一端固定在鋼纜上的降落傘揹帶往下跳。

隨後的一個星期，進行的是c級訓練。他們從250英尺高的傘塔上進行自由跳傘或有控跳傘的訓練。有一個塔上還有座位、減震器、導傘繩，其他每個塔上都有4頂傘，到達懸臂高度的時候，這些傘就會自動開啟。白天每個人要從這些塔上向下跳好幾次，晚上還要跳一次。

c級訓練有一個特點，就是用一臺鼓風機在地面上鼓起一陣大風，把傘和人都朝一個方向吹，用這樣的方法來教學員如何在著陸之後控傘和收傘。

經過一個星期在跳傘塔上的訓練之後，他們已經做好了接受d級訓練的準備。這可是動真格的，要從c—47運輸機上下跳5次。完成5次動作的人就能獲得傘兵的銀翼徽章了。前一天晚上，學員們把傘包打好，然後認真檢查，接著又重新打了一遍，再度進行認真檢查，一直忙活到當晚23點。第二天早晨5點30分吹起床號後，他們就邁著整齊的步伐來到勞森機場，一路上歌聲和口號聲都很響亮，顯得信心十足。他們背起降落傘，在一排排長凳上坐下，等候登上c—47的通知。有人在開玩笑，有人在說笑話，有很多人在抽菸，有人笑得很不自然，還經常有人上廁所，有的則在反覆檢查降落傘和掛在胸前的備用傘。

每24個人乘一架飛機。除了一兩個人之外，其餘的人都是第一次乘飛機。c—47攀升到1500英尺之後，開始在空中盤旋。跳傘長是個士官教官。紅燈亮起來後，他高聲喊道：「起立，掛鉤！」大家都把自己主傘包背後的引張索鉤到座艙上方中間的拉傘鋼纜上。

「裝置檢查情況報告！」跳傘長大聲下達命令。

「12號檢查完畢！」「11號檢查完畢！」報告依次進行，直到1號。

「靠攏，站到門前面去！」

第一個人走到開啟的艙門口。給每個人下達的指令都是兩眼平視，不要向下看，這顯然是從心理因素來考慮的。此外還要求大家把雙手放在門的外側，絕對不要放在內側。手放在門外側之後，就沒有任何東西能讓人留在飛機上了。只要輕輕一碰，甚至連感覺到後面的人要走上來，都足以使他脫離飛機。正如戈登說的，如果他把手放在門的內側來穩定一下情緒，「如果他不想跳，後面有12個人也別想把他推出去。這就是恐懼的力量」。跳傘長一旦發現有人把手放在門的內側，就會把這個人拽回來，讓別人先跳。

根據戈登的說法，大多數人「都做好了充分準備，到了即使不帶降落傘，也敢往下跳的程度。第506團總共有94％的人考核合格，創下了一個到現在還沒有被打破的紀錄。第一次是一個一個地跳。只要誰到了門邊上，腿上被跳傘長輕輕拍一下，他就往外跳」。

「我慢慢地走到門口，縱身跳進讓人驚心動魄的廣闊空間。」韋伯斯特回憶說，「我的心都跳到嗓子眼兒了，腦子裡一片空白。」鉤在拉傘鋼纜上的引張索把主傘包的背後蓋拽掉，系在傘頂的分離索把傘衣從背包中拉出，接著人就離開了飛機。突然產生的氣流使降落傘立即張開，跳傘者可以感覺到張傘時的劇烈震動。

「從這時候開始，跳傘就很有趣了。我飄浮著向下落，不斷地擺動，用老百姓的話來說，叫作來回打晃。我很高興地四下張望，只見天上飄著許多意氣風發的傘兵，相互大聲呼喊著。」

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站在開啟的機艙門口，顯然是一種考驗。那些以前在訓練中表現出色的、那些後來像普通步兵一樣英勇作戰而獲得軍功章的，都可能會愣在那裡發怵。有時候會給他們第二次機會。這個機會不是在別人都跳下去之後，就是在第二天。通常，一個人只要發怵過一次，就絕對不會再跳了。

e連就有兩個人發過怵，死活不肯往下跳。其中一個是二等兵喬·拉米雷斯。他被推到機艙的尾部。可是等大家都跳下去之後，他又對跳傘長說他願意跳。飛機繼續在空中盤旋。這一次他跳了下去。正如二等兵羅德·施特羅說的：「比起第一輪就往下跳，這需要更大的勇氣。」

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當天下午，e連又跳了第二次。這一次還是一個一個地跳。接下去的一次就是密集跳傘。一組12個人來到門口之後，跳傘長大聲下達了一連串「走！走！走！」的命令。使他感到驚訝的是，每個組都是在6秒鐘之內就跳出去了。卡森在日記中寫道：「我覺得我已經到了跳傘狂的地步，因為我在地面的時候總是想到跳傘的時候那股刺激勁，於是還想再跳它幾次。我一想到張傘時那猛然的一拽，我就情不自禁地大聲喊叫。」

第四跳安排在聖誕前夕。聖誕節全連放假一天，還吃了一頓豐盛的火雞宴。連裡幾乎所有的人都是第一次不在家過聖誕。卡森寫道：「一點也不像過聖誕節，既沒有雪，也沒有樹，更沒有禮物，媽媽和爸爸也不在。」

12月26日進行了最後一跳。每個人都獲得一個證書，證明他「從即日起已經具備了作為合格傘兵的資格」。接下來就是最令人自豪的時刻——佩戴銀翼徽章。為了這一時刻，他們進行了半年的艱苦訓練。這是一個特殊的時刻，是e連的每個成員，也是506團的每個成員終身難忘的時刻。

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辛克上校舉行了一場全團分列式閱兵。之後，他把所有的人都集合起來，自己站在一個高臺上宣讀當天的命令（後來每個人都得到一份列印件）。「你們現在已經是我們團的成員了。」辛克宣佈說，「這是美國陸軍最優秀的團之一，當然在世界上也是數得著的。」他說要給他們放10天假去探親，並提醒他們說，「有些事情希望你們能做到——不僅是休假的時候要做到，而且要成為一種信念去指導你們的人生。」他要求他們走路要昂首挺胸，要有軍人姿態，注意個人儀表，還要記住：「我們的戰鬥口號和格言‘科拉希’，意思是‘獨立作戰’。。」

他命令士兵們「別被投進監獄」，然後就讓他們解散了。他們離開的時候，個個都佩戴著銀翼徽章，穿著擦得錚亮的靴子，褲腳是束進靴子裡的。他們回到家裡之後，父母和親朋好友都讚歎不已，顯然是因為他們有強健的體魄，更重要的是因為他們在過去半年中建立起了自信心。他們所通過的訓練課程，5個志願者中有3個都通不過。他們經受住了索貝爾的懲罰與折磨，他們從飛行中的飛機上跳傘成功。他們都是佼佼者。

不過，他們可不能成為無視美國陸軍規章制度的佼佼者。辛克上校告誡他們假期一結束就回本寧堡。可是1943年1月時的美國航空、鐵路和公路交通系統的運輸能力很差，506團的休假者中有一大批人都沒有能如期返回部隊報到。這種情況怎麼處理？

辛克上校組織了一次全團閱兵。所有的人都穿上最好的軍裝，或者叫作軍禮服。他們齊步從一條砂石路上走到炊事兵簡易住房後面的一片空地上。辛克先下令大家立正，然後下達「稍息」的口令。大家注視著一名中尉，鴉雀無聲地聽他念著一串名字，每個連一個，都是最後回來報到的。

「e連二等兵約翰·多伊。」中尉大聲喊道。站在中尉身邊的小鼓手敲起一陣柔和、悲哀的鼓聲。兩名挎著衝鋒槍計程車官走到多伊前面。多伊出列，臉色蒼白。兩名士官站到他的兩側，隨同他向前走。小鼓繼續敲著。他們走到中尉面前，聽他宣讀命令。二等兵多伊被從傘兵中除名，送到步兵連隊去。

中尉把多伊手臂上的506團臂章、胸前的銀翼徽章、帽子上的傘兵徽章摘下來，全部扔在地上。這簡直太侮辱人了，在場的官兵都在暗暗詛咒。韋伯斯特在給母親的信中寫道：「有一件事把我們氣得簡直要打人。在鼓手旁邊的，是個行為不得體、讓人倒胃口的混蛋中尉，替每個走到前面來的人拍照。在朋友面前丟人現眼已經夠倒霉的了，在這種時候還被人拍照——真該把那個中尉槍斃掉。」

還不僅如此。一輛吉普車開過來，把二等兵多伊的軍用背包和背囊扔了出來。他還得脫下靴子、換上普通鞋子，像普通步兵那樣把褲腳露在外面（傘兵們稱之為「直筒」褲）。他撿起自己的背囊和背包，在兩個衝鋒槍手的押送下垂頭喪氣地離開了。小鼓繼續敲著，一幅淒涼的情景。這個場面重複了9次。

從那以後，506團再也沒有發生休假逾期不歸的事情。

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1月末，e連隨506團的其他連隊一起跨過查特胡奇河，進入本寧堡在亞拉巴馬的營地。這簡直就像從監獄走向自由。這裡的營房很舒適，伙食也好。除了軍人服務社，還有一座電影院。訓練以班作戰為主，尤其是逐屋作戰比較有意思，經常有一些爆炸。大家用空包彈相互射擊，投擲煙幕彈。又進行了第六次跳傘訓練，而且這是第一次攜帶步槍。

卡森的日記捕捉到這些冬日的情趣。

2月8日：「昨天夜裡，我們簡直像翻了天，打起枕頭戰，在營區裡鬧得不亦樂乎。鬧騰了三個多小時，我們覺得累了，才去睡覺。」

2月11日：「（下士喬·）託伊、（中士喬治·）魯茲和我去了哥倫布。打電話找姑娘們聚會，開心又開心。在聚會的時候，我碰見了哥倫布的關鍵人物貝蒂，最後我們不得不返回，回到這裡已經是凌晨4點45分。」

2月12日：「回到哥倫布的奇克索花園，度過了又一個愉快的夜晚。貝蒂跟我情投意合極了。真的很有意思。凌晨4點45分返回，5點半就睡眼惺忪地上了崗。」

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3月份就要「收拾行裝，準備開拔」了。北卡羅來納州的麥考爾營是一處令人讚歎的戰時建築。1942年11月7日，它佔有的荒地有6200英畝。4個月之後，就在裡面修建了65英里長的鋪裝道路、一所1200個床位的醫院、5座電影院、6個巨大的啤酒園，一座完整的有3條5000英尺跑道的全天候軍用機場，此外還建起了1750座房屋。營房都有取暖裝置，輕便床上都有床墊。它的命名是為了紀念二戰中犧牲的第一個美國傘兵、第82空降師的二等兵約翰·t.麥考爾。11月8日他死在北非戰場，營地破土動工也在這一天。麥考爾營是空降兵的大本營。

訓練的強度加大，複雜程度也提高了。跳傘時不僅要攜帶步槍，還有其他小型武器。跳傘時，火箭筒是不能拆卸的，輕機槍也不能拆卸（雖然支架可以卸下，由另一個人攜帶）。60迫擊炮和它的底座要由兩個人攜帶。此外傘兵還配備有食品、彈藥、地圖、手雷、高爆炸藥以及其他許多東西。有些人跳傘的時候超荷負重達100磅。

跳傘訓練完成之後，就是連續兩天或者三天的樹林中的作戰訓練，重點放在部隊的快速機動和敵後大部隊作戰。到黃昏時分，排長們被叫去看了自己在地圖上的位置，並被告知第二天早晨應該到達的位置。