戰鬥並不困難，真正困難的是開戰和停戰。一旦你實際參加了戰鬥，你就或多或少會遵循自己的本能。暴力的複雜之處就在於敢於開第一槍，並且在大獲全勝之後剋制自己，不開最後一槍。
彼得的車仍然停在冰球館前面。雖然他懷疑可能有一兩個人想過燒他的車，但他的車居然沒有被燒。他把車窗擦乾淨，坐到車裡，卻沒有發動引擎。
他比任何人都羨慕那些優秀的冰球教練，那些有能力在團體中挺身而出、領導大家向前衝的好教練。他沒有那種魅力。從前，他擔任過隊長，但他是通過球技領導，而不是以談話進行領導。他無法為任何人說明冰球，但他偏偏就是這一行的高手。音樂界所謂的「完美調性」，有時大約等同於體育界的「體能條件」。你看見某個人做了某件事，然後你的身體馬上就瞭解該怎麼依樣畫葫蘆。溜冰、射門、拉小提琴。有些人一輩子練習這些技能卻始終沒能學會，有些人卻得來全不費工夫。
他的資質夠優秀，不需要學會打架，這是他的救贖。他沒有特定的哲學立場，並沒有為自己對暴力的鄙棄提出任何理論。他就是沒有使用暴力的資質。他缺乏暴力的本能。
當里歐開始打冰球時，彼得和一位總是大吼大叫的教練做了一番討論。那位教練說：「你得嚇嚇那些小畜生，讓他們聽話！」
彼得沒說什麼，但在回家路上，他在車裡對里歐說明：「里歐，在我還小的時候，如果我打翻了牛奶，我爸總是打我。那並沒有讓我學會不要打翻東西。那隻讓我對牛奶感到害怕。記住這一點。」
停車場逐漸停滿了車輛，人們從四面八方擁入。有些人發現了彼得，卻假裝沒看見他。他等著他們全部進入冰球館，等著會議開始。他只想著發動汽車，載著家人和家當趕快離開這裡。可是，他反而走到車外，穿過停車場，推開停車場厚重的大門，走了進去。
戰鬥並不困難，真正困難的是知道何時該戰鬥。
安-卡琳坐在最後幾排的一張椅子上，離戈登很近。整個鎮上的人彷彿都聚集在冰球館的自助餐廳裡。現場已經座無虛席，但人們還是持續擁入，在牆邊排成一列又一列。理事會成員坐在前方的一個小講臺上，第一排座位上坐著贊助商和青少年代表隊球員的家長。凱文的父母坐在正中央。安-卡琳看著她認識的那些人走到凱文母親的面前，對她所遭到的不公不義表示哀悼，彷彿這是一場喪禮。
戈登看見了安-卡琳所看見的景象，緊緊地握住她的手。
「安琪，我們不能被捲進這種事情。這裡有一半的人是我們的顧客。」
「這不是投票，這是凌遲。」安琪喃喃地說。
「安琪，我們必須知道發生了什麼事情才能評論，而我們現在什麼都還不知道。我們不是無所不知。」她的丈夫重複著。
她知道他是對的。所以，她等待著。他們等待著。每個人都在等待著。
「尾巴」故意站在停車場中央，而不是躲在陰影中或某棵樹後面。顯然，他極力避免讓自己看起來具有威脅性。
當那輛車門上有著地方媒體標識的小型採訪車開進停車場時，他愉快地揮揮手。車裡坐著一名攝影師與一名新聞記者，他示意他們拉下車窗。
「你好，你好！我們之前應該沒見過面吧？我是‘尾巴’，這家超市的老闆！」
新聞記者將手伸出車窗，和他握了握手。
「你好，我們正準備去……」
「尾巴」的身子向前傾，用力抓撓著自己的胡楂。「是的，去會議現場，對吧？關於這件事，我只是想跟你們說幾句話。比較……非正式的幾句話，我想你懂我的意思。」
新聞記者歪著頭，說：「不懂。」
「尾巴」清了清喉嚨：「噢，所以你知道這是怎麼回事啦。有時候，當新聞記者出現時，人們會變得比較緊張。這件事情讓整座小鎮籠罩在愁雲慘霧中，這顯然很合你的意。所以，我們只是想知道，你的文章……嗯……這裡沒有什麼問題，我們希望知道你不是來找麻煩的。」
新聞記者完全不知道自己該如何回答這種話，但那名高大男子說話時倚在車門上的方式讓她感到不自在。當然，「尾巴」只是面露微笑，祝她有個美好的一天，然後就離開了。
那名記者和攝影師等了一兩分鐘，然後才跟著他。當他們開啟冰球館的門、開始在長廊上走動時，兩名男子從黑暗中閃出來。他們的年齡介於二十五歲到三十歲，身穿黑色夾克，雙手插在口袋裡。
「這場會議只限定球會會員參加。」其中一人說。
「我們是記者……」那名新聞記者開口。
那些男子擋住他們的去路。他們比攝影師高出一個頭，比新聞記者高出兩個頭。他們不再多說，其中一人只是向前跨出半步，然後停下來，幽微地暗示著：他有能力動粗。冰球館的照明不良，而他們所在的區域非常安靜、偏僻。
攝影師抓住新聞記者夾克的袖口。她看見他臉色發白。這位記者不是當地人，她只是和報社簽了一份臨時合同，但攝影師住在熊鎮。他的家人住在這裡。他將她推向車子。他們駕車離去。
法提瑪坐在廚房裡。她聽見門鈴響起，可是亞馬堅持自己去應門，彷彿他已經知道是誰。兩名身材高大的男生站在外面。法提瑪聽不見他們在說什麼，但她看見其中一人用食指指著亞馬的胸口。當兒子再次關上門的時候，他不願意告訴她這是怎麼回事。他只說「是球隊的事情」，然後就走進自己的房間。
波博跟在利特後面，他不喜歡侵略性，他不瞭解這有什麼好處，但他不知道該如何反對。
「亞馬不就是我們的一分子嗎？你怎麼這麼生氣？」他在路上問。
「現在他必須證明這一點。」利特厲聲打斷他。
亞馬開門時，利特用食指指著他的胸口，命令道：「球會現在正在開會員大會。全隊要站在外面，表示對凱文的支援。你得一起去。」
「我來想辦法。」亞馬說。
「你不是想辦法。你得來！我們得團結起來！」利特宣佈。
波博試圖在他們離開以前和亞馬有眼神接觸，但他們的目光並沒有交集。
這場會議的過程就像其他類似的會議一樣：一開始，大家還有點猶疑，但場面很快就失控了。球會總監清了清喉嚨，有氣無力地要求大家安靜，試圖平息眾人的焦慮：「首先，我希望能夠澄清：只有理事會能夠解聘體育總監。會員不能單方面解聘球會的職員，球會的章程不是這樣運作的。」
一名男子從椅子上跳將起來，伸出食指：「但是會員可以罷免理事會，你最好搞清楚。如果你敢反對全鎮的心願，我們就會推翻理事會！」
「這是民主體制，我們不會威脅彼此。」球會總監嚴厲地說。
「威脅？是誰在威脅誰？是誰家的小孩被警方從球隊巴士上拖下來的？」那名男子咆哮道。
一名女子站了起來，雙手交握著放在身前，充滿同情心地看著理事會：「我們不是在進行獵巫運動，我們只是想保護自己的孩子。我的女兒參加了凱文的派對，現在警方已經傳喚她，要進行‘證人偵訊’。本來一切都源自上帝的關愛，這些孩子從小時候就認識彼此。現在，他們突然就被要求針對彼此‘做證’，這到底是怎麼回事？」
她剛說完，另一名男子也站起身來：「我們不是想指控任何人。可是我們都知道……會發生什麼事……這名年輕女子想加入這一票人。她也許想博取關注。我的意思只是：凱文為什麼要做這種事情？我們瞭解他。他根本就不是那種男生，完全不是。」
另一名坐著的男子開口道：「任誰都看得出來，她只是想吸引大家的注意力。這票人有著群體性的盲目心理，而這是非常正常的。我不是說她是故意的，這一定和心理有關，她是個青春期少女。看在上帝的分上，我們都知道她們的荷爾蒙會造成什麼後果。可是，如果她喝醉，並走進一個男生的臥室，那她就讓他陷入了一個非常不利的處境，不是嗎？一個天殺的、非常不利的處境。對一個男生來說，這種訊號可不是那麼容易解讀的！」
瑪格·利特站了起來，朝周圍的每個人難過地眨眨眼：「我是個女人，所以我是非常嚴肅地看待‘強姦’這個詞的。非常、非常、非常嚴肅！所以，我覺得我們必須教導我們的子女，讓他們瞭解，對於這種事情，是不能說謊的。而我們都知道，這名年輕女性完全在說謊。所有證據都站在男生這邊，他完全沒有任何理由幹下他被指控的罪行。我們可不想傷害這名年輕女子，我們希望她的家人一切安好。可是，如果我們不好好地處理這件事情，會釋放出什麼樣的訊號呢？只要在情場上受挫折，所有女生就可以哭喊‘強姦’？我是個女人，所以我非常慎重地看待這種事情。因為在座的各位都知道，這名年輕女子的父親一心想利用這件事情搞政治。他就是不能接受這個球會里居然還有比他更偉大的球星……」
彼得站在通道上。過了好一會兒，才有人注意到他，但這個人快步離開了，其他人則轉過身去。這片人海當中，有許多是他從小就認識的人：童年好友、同學、青春期的初戀物件、同事、鄰居、他子女玩伴的家長。大廳後面的牆邊站著一些身穿黑色夾克的年輕男子，他們的存在就意味著威脅。他們一句話都沒說，但眼神卻緊盯著彼得。彼得感受到了他們的恨意，但他挺直脊背，剛毅不屈地站在原地，眼神轉向瑪格·利特。
「請繼續說下去。」他說。
整個房間鴉雀無聲。每個人都聽見他的心已經支離破碎。
那名新聞記者與攝影師回到新聞編輯室時，會向總編反映他們的遭遇。那名記者以為總編會把他們直接送回會議現場，然而主編只會呢喃：「我不確定，我們是否真的可以把這種行為稱為‘威脅’……人們只是太緊張了……我們必須瞭解這一點……也許我們不應該……你知道的……」而攝影師將會輕咳一聲，說：「那裡明明沒有什麼問題，難道我們還要去找麻煩？」總編會點點頭，說：「沒錯……沒錯！」
那時，這名記者只得保持緘默以示抗議。她還太年輕，對自己的工作還太過執著。可是，她會記住他們眼中的恐懼。之後相當長的一段時間裡，她將很難不想到凱文·恩達爾在半決賽後的訪談中對她說的話。所有運動員在隊友犯錯時會有的反應：假裝驚訝，用生硬的肢體語言唐突地回答：「什麼？我沒看到。」
這一次，法提瑪沒有敲兒子的房門。在其他情況下，她總是會先敲門的。亞馬坐在床上，雙手捏著那張名片。她堅定地宣佈：「一個男生是可以向媽媽隱藏某些秘密的。可是，要是他這麼不擅長隱藏秘密，他是藏不住的。」
「沒事的，媽。你不用……擔心。」他回答。
「你爸爸會很……」她剛開口，他就打斷她：「不要告訴我爸爸會怎麼做。他又不在這裡！」
她將手放在膝蓋上。他沉重地呼吸著。他試圖把那張名片給她，她沒有收下。
「是工作。」他勉強擠出這麼一句，他的心態夾雜著小男孩的絕望與年輕男子的憤怒。
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