「我已經有工作了。」
「是一份更好的工作。」他說。
媽媽驚訝地揚了揚眉毛：「哦？那麼這個工作場所也有一座冰球館，讓我可以每天看兒子練球？」
他的雙肩一沉：「沒有。」
「那這對我來說就不是一份更好的工作。我有工作了。不用擔心我。」
他的目光閃爍：「所以呢，媽？你自己看看！當你的背再也撐不住的時候，誰來照顧我們？誰會來照顧我們？」
「我來。我一直在照顧我們。」她保證。
他硬把那張名片塞給她，但她拒絕了。他喊道：「媽！世界上，單打獨鬥的人是不會有成就的！」
她沒有答話，只是坐在他身旁。然後，他哭了起來。他啜泣著說：「媽媽，生活是很艱難的。你不瞭解……你不瞭解，我是多麼……我不能……」
法提瑪將手從他手上抽開、起身、退後，以嚴厲的口吻說：「你知道的事情，我並不知道。但不管是什麼事情，很明顯，一旦你想揭穿這件事情，有人會驚恐莫名。我親愛的兒子，讓我告訴你吧，我不需要任何男人。我不需要一個每天早上開著大車、載我到冰球館的男人；我不需要一個男人給我一份我不需要的新工作；我不需要一個替我付賬單的男人；我不需要由一個男人告訴我，該想些什麼、感覺什麼、相信什麼。我只需要一個男人，他就是我的兒子。而且，你並不孤獨。你從來就不孤獨。你只是要小心選擇自己的朋友。」
她關上門，離他而去。她沒有收下那張名片。
瑪格·利特仍然站著。此刻，她的自傲心理已經將她推上了不歸路。她轉向理事會，要求：「我認為，我們應該採取記名投票。」
整場會議中，球會總監第一次開口發言：「嗯，我有義務指出，根據章程，在座的任何人都有權利要求採取不記名投票……」
他隨即意識到，自己中了瑪格·利特的計，然而一切已經太遲。她激動地轉向室內的所有人，問道：「我懂了。在座的各位，有沒有人不敢捍衛自己的意見？有誰不敢正眼看著我們，說出自己的想法？請站出來，要求不記名投票！」
沒有人吭聲。彼得轉身離開。他大可以留下來為自己辯護，但他選擇不這樣做。
亞馬戴上耳機。他走過自己所住的城區，以及其他人所住的區域。他走過自己的童年，以及一輩子的光陰。有些人將永遠不能理解他的決定。有人會說：他軟弱無能、不誠實、毫無忠誠度可言。也許，所有批評他的人都過著安穩的生活，這種人身邊都圍繞著與自己意見一致的人，只聽從強化自己世界觀的理念。他們能非常輕易就對他蓋棺定論，對別人說教而從來不需要負任何責任總是比較輕鬆的。
他走到冰球館，加入他的隊友們。他確實在學會說話以前就逃離了戰亂，但他自始至終就是一個難民。冰球是唯一讓他感覺自己屬於某個團體的事物，讓他感覺自己是個擁有一技之長的正常人。
威廉·利特拍拍他的背，亞馬瞪著他。
拉蒙娜站在走廊上，等著彼得。她拄著手杖，身上散發出濃濃的威士忌酒味。十年來，這可是他頭一次看見她在離毛皮酒吧五步以外的地方出現。她對他咕噥著：「到最後，他們一定會覺得可恥的。總有一天，他們會記得：當一個男生和一個女生的話針鋒相對的時候，他們盲目地相信那個男生。他們會引以為恥。」
彼得拍拍她的肩膀。「拉蒙娜，沒有人要求……沒有人……你不必因為我的家人就捲進這件事情。」他低聲說。
「小子，如果你是來告訴我該做什麼、不該做什麼，那你可以滾了。」
他點點頭，親吻她的臉頰，轉身離開。當他走到汽車旁邊時，她已經用手杖開啟自助餐廳的門。一名穿西裝的男子是理事會成員，他解開領帶，半開玩笑、半正經地說：「這種事情怎麼會發生呢？有人問過他們本人嗎？現在這些年輕女生穿的牛仔褲，你們看過嗎？超緊的！我猜她們自己都很難把牛仔褲脫下來。如果不是她希望他這麼做，一個青少年怎麼可能有機會？嗯？」
他自說自話，笑了起來，少數幾個人也跟著笑。但此時，門砰的一聲被甩開，整個房間登時沉默下來，每個人都回頭張望。拉蒙娜就站在那裡，又醉又怒，用手杖指著那個說笑的人：「真的嗎，小雷那？你很好奇，是嗎？我們要不要用你的年薪來打賭？我可以違反你的意志，把你的整套西裝脫掉，而這裡所有的孬種完全不會說什麼！」
充滿醉意的她憤怒地用手杖猛擊一張椅子，坐在其上的那個無辜的倒霉鬼被嚇得差點窒息，將手貼在胸口上。拉蒙娜對著所有人搖了搖她的手杖：「這不是我的熊鎮。你們可不配待在我所住的小鎮。你們真該為自己感到羞恥！」
一名男子站起來大吼：「天殺的，拉蒙娜，閉上你的鳥嘴！你懂個屁！」
三名黑衣男子沉默地從陰影中跨出，其中一人跨了幾大步，來到那名男子面前，說道：「如果你再讓她閉嘴，我就讓你閉嘴。永永遠遠閉上嘴。」
亞馬站在冰球館外，正眼看著他的隊友們。然後，他深呼吸，轉身離開了他們。他猶豫地跨出第一步，但第二步就顯得自信多了。他聽見利特在他背後吼叫起來，但還是繼續走進冰球館，懶得關上大門。他走過冰面，踏上階梯，進入自助餐廳，穿越一排又一排座位，在理事會面前停下，瞪著在場的每個人。他最先瞪著一名叫恩達爾的男子，他的目光在這名男子身上停留得最久。
「我叫亞馬。我看見凱文對瑪雅做了些什麼。當時我喝得爛醉，我喜歡她。我現在直截了當地告訴你們這些事，這樣一來，你們這些說謊成性的狗雜種就不必在我離開這裡的時候，在我背後高談闊論。凱文·恩達爾強姦了瑪雅·安德森。明天，我會到警察局去，他們將會告訴我我的證詞不足以採信。但是，我現在會將一切都告訴各位，凱文所做的一切，以及我所看到的一切。各位將會終生難忘。各位都知道，我的視力比在座的每個人都好。這就是我們在熊鎮冰球協會學到的第一件事，不是嗎？‘眼光，是教不來、學不會的。它是與生俱來的。’」
然後，他和盤托出，鉅細靡遺地說出一切。凱文房間裡的一切。牆上的海報、獎盃在書架上精確的位置、地板上的刮痕、床單的顏色、男生手上的鮮血、女生臉上的恐懼、被捂住的尖叫聲、被厚實手掌捂住的嘴、那些瘀傷、暴力，以及這一切醜惡、不可原諒、無以名狀的本質。他將一切全都告訴了他們。自助餐廳裡的每個人，對此都將終生難忘。
他把話說完以後就離開了。他在離開時沒有甩門，沒有用力踩踏階梯，沒有對任何人大吼大叫。他一踏上停車場，威廉·利特就撲向他：「你做了什麼？你這該死的渾蛋，你做了什麼？你做了什麼？！」
那雙將兩人隔開的手掌，大小隻有威廉的一半，甚至比亞馬的手還小。但是，這雙手的力量無比強勁，硬是將這兩個男生分開。
「夠了！別鬧了！」安-卡琳朝威廉吼道。
波博站在幾米外，看著自己的母親瞪著一個體形是自己兩倍的年輕男子。他從未感到如此愚蠢，卻也從未感到如此驕傲。
在自助餐廳裡，菲利普的母親站了起來。她等到嘈雜聲沉寂下來，拍拍兩隻溼潤的手掌心，看著理事會，說道：「如果有人要求採取不記名投票，是否能夠成立？」
總監點點頭：「秘密投票，當然。根據章程，只要有一個人提出要求，就足以成立。」
「那麼，我要求採取不記名投票。」菲利普的母親說完就坐了下來。
她最好的朋友坐在身邊，憤怒地拉扯她的手臂：「你在幹嗎？你在幹……」
菲利普的母親回了四個字，那是最好的朋友之間有時不得不對彼此說出口的四個字：「閉嘴，瑪格。」
亞馬向後退，沒有再多看他的前隊友們，反正他已經知道他們在想什麼。他戴上耳機，朝冰球館內部投去最後一瞥，看著冰球場在一道燈光的照耀下閃閃發亮。他知道，他已經選擇了失敗的一邊，他永遠打不贏這一仗。也許，他再也沒機會打球了。如果當下有人問他這一切是否值得，他會低聲說：「我不知道。」有時候，人生不允許你選擇自己的戰役，你只能選擇自己的隊友。
他循原路穿越這座小鎮。地上仍有積雪，但空氣中已經瀰漫著春意。這意味著冰球季將進入尾聲。所以，他總是很討厭一年當中的這個季節。他一路走回家，走進他家隔壁的樓梯間，上到三樓，按下門鈴。
札卡利亞開門時，手中還握著電玩的遙控器。兩人看著彼此，直到亞馬鞋子上的雪融化為止。他沉重地呼吸著，可以感受到他耳邊的脈搏。
「生日快樂。」
札卡利亞退到玄關裡，讓亞馬進門。亞馬把夾克掛在一個掛鉤上——從他長得夠高、能夠自己掛衣服起，他每天來這裡時，就把夾克掛在同一個掛鉤上。札卡利亞坐在臥室的床上，正在打遊戲。亞馬在他身旁坐了半小時。然後札卡利亞站了起來，走到書架前，拿起另一組遙控器，把它放在好朋友的膝蓋上。
他們沒有說話，打著遊戲。他們之間從來就不需要多說什麼。
與此同時，冰球館裡的會議還在繼續，一個球會的會員正在投票決定體育總監的未來。但是，他們也在投票決定他們所在小鎮的未來、他們自己的未來，甚至每個人的未來。
拉蒙娜坐在角落裡，身旁是一名黑衣男子。男子的脖子上有著熊頭的文身，手指正緊張地轉著汽車鑰匙。拉蒙娜拍拍他的臉頰，道：「你不必威脅他，叫他閉嘴，我應付得來。不過還是謝謝你。」
那名男子虛弱地一笑。他的手指關節上滿是傷疤，一條手臂上有被刀刺傷的痕跡。對此，她並未崇拜過他或對他評頭論足。他和其他黑衣男子都是在毛皮酒吧里長大的。當其他人都對他們敬而遠之的時候，拉蒙娜支援他們；就算她不同意他們的想法，她仍然為他們辯護。即使她責罵他們，他們還是力挺她。他們很敬愛她。不過，他還是說了：「我不能保證，我能讓大夥兒按照你的立場投票。」
她點點頭，撓撓他的小平頭。
「今天晚上，我看著亞馬的眼睛。我相信他。我會根據這一點採取行動。至於你們怎麼選擇，那就是你們的事了。本來就是這樣。」
男子點點頭。他吞著口水，脖子上的熊頭刺青隨之上下振動。
「我不知道我們是否能介入這種事情。我們必須優先考慮‘那群人’和球會的利益。」
拉蒙娜緩緩站了起來。然而，在她投下自己的一票以前，她拍了拍他的膝蓋，問道：「這是誰的球會？」
那名男子坐著，目送她離去。他用手指轉著鑰匙，鑰匙上的薩博標識在手掌間若隱若現。然後，他的目光飄移到一名坐在最前排的男子身上，他見過那名男子在窪地和亞馬談話。那是凱文·恩達爾的父親。身穿黑色夾克的男子將手伸進口袋，那五張被他從雪地裡撿起的千元大鈔，此刻仍躺在他的口袋裡。
他還沒決定要怎麼處理這幾張鈔票。
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