我詳細講述了事情的經過之後，詢問刑法第一千二百八十五條是怎麼回事。
「噢，是這樣的內容——‘不論任何一種犯罪行為，當使之發生的事由消失之後，便不得懲罰該犯罪者。’就拿你這件事來說吧，那個河童曾經是一位父親，但他現在已經不是了，他的罪責也就自然而然地消失了。」
「這太不合理了。」
「別開玩笑了，把曾經是父親的河童和現在是父親的河童一同看待，那才不合理呢。這麼說來，在日本的法律裡是視為同等的嘍？在我們看來那才滑稽呢！哈哈哈哈，哈哈哈哈。」
佩普拋掉菸蒂，臉上泛著不經意的微笑。這時，本來和法律毫不沾邊的查克開腔了，他扶了扶眼鏡的鼻樑處，向我問道：「日本也有死刑嗎？」
「當然有，日本執行的是絞刑。」
我對佩普的冷漠有些反感，正好趁機挖苦他一下。
「這個國家的死刑，一定比日本要文明得多吧？」
「當然要文明多了。」
佩普依舊冷靜地應對著。
「我們國家是不用絞刑的。極少情況下使用電刑，但是一般情況下電刑都不必用，只要讓罪犯聽到他們自己的罪名就可以了。」
「只是這樣，河童就死了嗎？」
「當然死了。我們河童的神經結構可比你們纖細得多了。」
「不僅是死刑，有的時候也會將這種方法用於殺人。」
蓋路和善地微笑著說，在彩色玻璃的映照下，他的臉泛著紫色。
「我這段時間被一名社會主義者說了句‘你是個強盜’，就差點導致我心臟麻痺發作。」
「這樣的事好像時有發生。我還知道一位律師也是這樣死掉的。」
我將視線轉向插了這句話的哲學家馬古身上。馬古一如平常那樣，臉上泛著嘲諷似的笑容，誰也不看地自顧自說道。
「那隻河童被說成是青蛙。你一定是知道的，在這個國家被稱作青蛙，就等於是‘人非人’的意思。他每天都在想：我是青蛙嗎？我不是青蛙嗎？最後終於憂憤而死。」
「也就是說，是自殺對吧？」
「但是說他是青蛙的那個傢伙，可是為了殺死他才那樣說的。如果在你們看來，這也屬於自殺的話……」
馬古正說到這裡，突然從隔壁房間，——應該是從詩人特庫的家裡，傳來一聲刺耳的、在空氣中震盪著的槍聲。
b十三/b
我們馬上來到特庫家，只見特庫右手握槍，頭頂的圓盤流著鮮血，仰天躺倒在盆栽的高山植物之中。一隻雌河童將臉埋在他胸前高聲啼哭。我將雌河童攙扶起來（其實我並不喜歡觸碰河童黏糊糊的皮膚），問道：「這究竟是怎麼回事？」
「我也不知道是怎麼回事。他正在那兒寫東西，突然就拿起槍朝頭上開了一槍。哎呀！我可怎麼辦啊？qur-r-r-r-r，qur-r-r-r-r。」（這是河童的哭泣聲。）
「不管怎樣，特庫太任性了。」
玻璃公司經理蓋路悲傷地搖著頭，對法官佩普說道。佩普則無語地點燃了一支金色過濾嘴香菸。這時，一直在檢查特庫傷口的查克用一種醫生特有的口吻向我們五個人（其實是一個人和四隻河童）宣佈：「已經沒有希望了。特庫本來就有胃病，這一點就很容易讓他陷入憂鬱。」
「不是說他好像寫了什麼嗎？」
哲學家馬古似乎想要為特庫辯解似的自言自語地說，隨後，他拿起桌上的一張紙。我們也隨著伸過頭去（除我之外），隔著馬古寬厚的肩膀，所有的視線都聚焦在那一張紙上。
「別了，我將出發，走向那與俗世隔絕的山谷。
走向那叢巖陡峭、山泉清冽，
飄溢著藥草花香的山谷。」
馬古轉過頭來，對我們苦笑著說道：「這首詩剽竊了歌德的《迷娘之歌》。如此看來，特庫的自殺也可能源於身為詩人的疲憊。」
這時，音樂家科拉巴克恰好開車路過這裡，當他看到屋裡的光景後，片刻間驚呆在門口。隨後，他走到我們面前，憤怒地質問馬古：「那是特庫的遺書嗎？」
「不，是他最後寫下的詩。」
「詩？」
始終保持著鎮靜的馬古，將詩稿遞給了頭髮倒豎著的科拉巴克。科拉巴克接過詩稿，目不轉睛地閱讀起來，對馬古的詢問也不再理會。
「你對特庫的死是怎樣看的？」
「別了，我將出發……，我自己也不知道什麼時候就會死去的，……走向那與俗世隔絕的山谷。……」
「你不是特庫的好友之一嗎？」
「好友？特庫總是那麼孤獨。……走向那與俗世隔絕的山谷。……特庫不幸的是，……叢巖陡峭……」
「不幸的是？」
「山泉清冽……，你們都很幸福！……叢巖陡峭……」
我十分擔心一直在哭的雌河童，便悄悄摟住她的肩，把她帶到房間一角的長椅上。長椅上一隻只有兩三歲的小河童，對所發生的一切全然不知，還天真地笑鬧著。我代替他的母親哄了哄這個孩子，不知不覺眼睛就溼潤起來。這是我來到河童國後，唯一的一次流淚。
「和這樣任性的河童一起生活，家人也真夠可憐的。」
「是啊，一點兒也不考慮後果。」
法官佩普又重新點燃了一支菸，回應著資本家蓋路。突然，音樂家科拉巴克的喊聲讓我們大吃一驚。科拉巴克手裡攥著詩稿兀自大聲喊叫：「太好了！一篇出色的送葬曲問世了！」
科拉巴克細小的眼中目光閃亮，匆匆和馬古握了一下手後，衝出了房門。這時候，左鄰右舍的河童鄰里都聚到了特庫家門口，正好奇地往屋裡觀瞧。科拉巴克橫衝直撞地將他們推開，敏捷地跳上了車。只聽發動機一聲咆哮之後，汽車轉眼間就沒了蹤影。
「喂，喂，別看了。」
法官佩普代行著巡警的職責，將一群鄰里的河童推出門外後，關上了房門。房間裡立刻變得鴉雀無聲。我們在一片寂靜之中，——在高山植物的花香和特庫的鮮血的腥味兒混雜著的空氣中，談論著如何辦理後事。只有哲學家馬古直盯盯地望著特庫的遺骸，呆在那裡不知在想些什麼。我拍了拍馬古的肩，問他：「在想什麼呢？」
「在想河童的生活。」
「河童的生活怎麼了？」
「我們河童無論如何，為了能夠完結河童的生活……」
馬古有些羞怯地喃喃補充道：「總而言之，都需要對我們河童之外的某種力量深信不疑。」
b十四/b
馬古的話，激起了我對宗教的興趣。我是一個唯物主義者，從來沒有認真思考過宗教的問題。也許因為特庫的死讓我深有感觸，我產生了想了解一下河童的宗教的念頭。我馬上向學生拉普詢問了這個問題。
「包括基督教、佛教、伊斯蘭教、拜火教等等，我們這裡都有。但是其中勢力最大的，是現代教，也稱為生活教。（‘生活教’的譯法可能也不準確。其原詞為quemoocha，cha應該是英語ism的意思。quemoo的原形quemal不僅有‘活著’之意，還包括‘吃飯、飲酒、交合’的意思。）」
「這麼說，這個國家也有教堂或寺院了？」
「開玩笑！現代教的大寺院可是本國第一大建築。怎麼樣，帶你去參觀參觀？」
一個微熱的陰天的下午，拉普興致勃勃地陪我來到了這座大寺院，這裡有尼古拉教堂的十倍大，並且綜合所有建築式樣於一體。當我們站在這座大寺院前，眺望著它的高塔和穹頂時，不禁有種異樣的感覺。那些高塔和穹頂看起來猶如無數伸向天空的觸爪一般。我們站在寺院的巨大的玄關前（和玄關相比，我們顯得何其渺小！），仰視著這座與其說是建築，莫不如說是駭世驚俗的怪物般舉世無雙的寺院。
寺院的裡面也十分宏偉，高聳的科林斯式圓柱之間，參拜者成群結隊地走過。他們看起來也同我們一樣，顯得異常渺小。這時，我們遇到了一位駝著背的河童，拉普向他低頭行禮之後，恭敬地問候道：「長老，您身體如此健康，真令人高興。」
那隻河童也施禮之後，親切地回應道：「這不是拉普先生嗎？你也很好吧？——（說到這裡時，語氣稍有停頓，可能是他發現拉普的嘴潰爛了。）啊，不管怎麼說，你看起來還算健壯。今天怎麼想起來……」
「我今天是陪著這位先生一起來的，這位先生您可能早有耳聞，……」
接著，拉普便滔滔不絕地講起我的事情，可是聽起來，又似乎像是在為自己很少到大寺院來在做辯解。
「那麼，就請您幫忙做一下向導吧。」
長老豁達地微笑著，和我寒暄之後，平靜地指著正對面的祭壇說：「我來做嚮導，恐怕也幫不上什麼忙。我們這些信徒前來禮拜的，就是正對面的祭壇上的‘生命之樹’。你看，‘生命之樹’上結著金色和綠色的果實。金色的代表‘善之果’，綠色的代表‘惡之果’。……」
聽這些講解時，我開始感到無聊，長老的熱心解說，聽起來如同古老的比喻一般。我當然要裝作一副很專注的樣子，但還是忍不住移開視線，去留心觀察寺院裡面的景觀。
科林斯式的圓柱，哥特式的穹頂，阿拉伯風格的方格花紋的地板，維也納分離派風格的祈禱桌，……這些東西搭配出來的協調之中，帶有一種奇特的野蠻之美。這時，兩側神龕中的大理石半身像吸引了我的視線。他們讓我有一種似曾相識之感。這並不奇怪。就在駝著背的河童介紹完「生命之樹」後，便將我和拉普領到右側的神龕前，指著其中的半身像講解起來：
「這是我們的聖徒之一——反叛世間一切的聖徒斯特林堡。這位聖徒在嚐盡各種磨難後，據說受到斯威登堡哲學的啟發得到了救贖。但事實上，他並沒有得到拯救。這位聖徒也和我們一樣，信仰生活教。或者說他只能如此，你可以讀一下他留給我們的《傳說》一書。他坦白過自己是一個自殺未遂者。」
我感到有些鬱悶，便將目光移向下一座神龕。下座神龕中的半身像，是一位鬍鬚濃重的德國人。
「這是《查拉圖斯特拉如是說》的作者詩人尼采。這位聖徒向他自己創造出的‘超人’尋求救贖，但他也沒有得到拯救，就發瘋了。如果不是他發了瘋，也許就不會被列入聖徒行列之中了。……」
長老沉默片刻後，走到了第三個神龕前。
「第三位是列夫·托爾斯泰，這位聖徒付出的苦行無人能及。因為他出身貴族，因而不喜歡將自己的痛苦作為公眾和好事者的談資。這位聖徒一直努力讓自己相信他本不信仰的基督教，甚至公開聲稱自己信仰基督教。可是到了晚年，他再也無法忍受自己的謊言。這位聖徒也因時常對書房裡的房梁備感恐懼而出名。但既然進入到聖徒的行列，當然，他並沒有自殺。」
第四個神龕中的半身像是我們日本人。當我看到他的面孔時，不由得備感親切。
「這位是國木田獨步，是一位對死於車輪下的腳伕的心情有真切瞭解的詩人。對他，我想不需要再做更多的介紹了。來看看第五個神龕吧。」
「這不是華格納嗎？」
「是的。他是一名革命家，卻曾經是國王的朋友。聖徒華格納晚年的時候，甚至一直堅持餐前的祈禱。其實說他是基督徒，不如說他是一名生活教的信徒。據他遺留下來的信函上記載，塵世之苦曾經讓這位聖徒多次來到死神面前。」
這時，我們已經站在第六個神龕的前面了。
「這位是聖徒斯特林堡的朋友，曾是一名商人的法國畫家保羅·高更，他拋棄了為他養了許多孩子的妻子，娶了一名塔希提島的十三四歲的女孩兒為妻。這位聖徒的粗大血管裡流淌著水手的鮮血。你看他的嘴唇，上面還存留著砒霜之類的東西。第七個神龕裡，……看起來你已經很累了，那我們就從這裡出去吧。」
我實在有些疲勞了，便和拉普一起跟隨長老穿過一條香氣瀰漫的走廊，走進了一個房間。這個房間很小，屋角擺放著黑色的維納斯雕像，下邊供奉著一串山葡萄。我原本想象的是沒有任何裝飾的僧房，因此，房間裡的陳設讓我感到意外。長老好像看出了我的心思，在引我們落座之前，略有些尷尬地解釋道：「請不要忘記我們的宗教是生活教。我們的神——‘生命之樹’教誨我們的，是‘旺盛地生活’。……拉普，你讓這位先生看過我們的聖書了嗎？」
「沒有，……其實我自己也沒怎麼讀過。」
拉普搔了搔頭頂的圓盤，老老實實地回答。長老卻依然平靜地微笑著說道：「那麼，你們可能不知道吧，我們的神是在一天之內創造了這個世界的（‘生命之樹’雖說是樹，卻無所不能），神創造了雌河童，雌河童耐不住寂寞，乞求神賜予她伴侶。於是，神大發慈悲，取出雌河童的腦髓創造了雄河童。我們的神又為這兩隻河童送上了這樣的祝福，‘吃吧！交合吧！旺盛地生活吧！’」
長老的話，讓我不由得想起特庫。不幸的是，他和我一樣都是無神論者。我不是河童，因此不瞭解生活教完全在情理之中。可是生長在河童國的特庫，自然應該知道「生命之樹」。我對沒有遵循教義的特庫感到由衷的同情，便將話題轉到了特庫身上。
「啊，是那個可憐的詩人吧。」
長老聽了我的話，深深嘆了口氣。
「決定我們命運的，是信仰、境遇和偶然（當然，在你們那兒也許還要加上‘遺傳’），特庫先生的不幸，正在於他沒有信仰。」
「特庫一定很羨慕您吧。其實我也很羨慕。拉普還比較年輕……」
「我的嘴如果不是現在這樣的話，我會比現在更樂觀一些。」
長老聽完我們的話，又發出了一聲長長的嘆息。他眼裡噙著淚水，默默注視著黑色的維納斯雕像。
「事實上，我也——這可是我的秘密，請不要告訴任何人。——其實，我也並不相信我們的神。可不知何時起，我的祈禱……」
長老的話剛說到這裡時，房門突然被推開了，一隻強壯的雌河童猛然間撲向了長老。我們都立即迎上去想抱住雌河童，可是，她還是眨眼之間就把長老摔倒在地。
「你這個老東西！今天你又從我的錢包裡偷了酒錢，是不是？！」
大約十分鐘後，我們逃命似的告別長老夫婦，走出了大寺院的玄關。
「這麼看來，那位長老其實也是不相信‘生命之樹’的。」
默默走了一會兒後，拉普這樣對我說。我沒有馬上回答他，而是不由自主地回過頭去，又看了看身後的寺院。大寺院的一座座高塔和穹頂，像無數觸爪般伸向陰沉的天空，有如沙漠的天際中的海市蜃樓一般陰森恐怖。
b十五/b
大約一週之後，我無意中聽到醫生查克講起一件怪事，詩人特庫家裡出現了幽靈。他家裡的雌河童早已不知去向，我們的朋友詩人特庫的家已經被改裝成了攝影師的工作室。據查克說，在這個攝影室拍攝出來的照片中，特庫的身影總會隱約地出現在顧客身後。查克也是一位唯物主義者，自然不相信人死後的靈魂之說。講起這件事的時候，他也是一臉惡意的壞笑，煞有介事地補充說：「看來靈魂這東西也不過是物質性的存在罷了。」我也不相信什麼靈魂，在這一點上我和查克的觀點一致。但因為對詩人特庫有一份特別的親近感，於是趕緊跑到書店，買來了刊載特庫靈魂的報道以及特庫靈魂照片的報紙和雜誌。果然，從照片上看，確實有一隻貌似特庫的河童，在男女老少的河童身後若隱若現。但讓我吃驚的並不是這些幽靈的照片，而是那篇關於幽靈的報道。——特別是靈魂學協會的那篇關於特庫幽靈的報告。我儘可能地逐字逐句將其翻譯出來，以下便是大致的內容。括號中的內容，是我自己加上的註釋。
b關於詩人特庫先生的幽靈的報告/b
（靈魂學協會雜誌第8274號刊載）
本靈魂學協會在此前自殺的詩人特庫的故居、現為××攝影師的工作間××街第251號召開了臨時調查委員會。出席會員名單如下（姓名略）。
本會十七名會員及靈魂學協會會長別庫先生一行，於九月十七日上午十點三十分，與我們最信賴的豪普夫人相伴，聚集於該工作室。豪普夫人一進入工作室，旋即感受到室內有幽靈之氣，全身劇烈痙攣，導致嘔吐數次。據夫人所言，這是由於詩人特庫生前酷愛吸菸，因此其幽靈之氣含有尼古丁的緣故。
我等會員同豪普夫人肅然圍坐在圓桌四周。大約三分二十五秒之後，夫人陷入深度夢遊狀態，隨即詩人特庫之靈魂附於夫人身上。我等會員按年齡的高低次序，逐一向依附於夫人身上的特庫的靈魂發問。
問：你的靈魂為什麼出現？
答：因為我想知道自己死後的名聲如何。
問：你——或者已在他界的諸位，難道死後還依然在意自己的名聲？
答：至少我無法不在意。儘管我邂逅到的一位日本詩人，對於死後的名聲十分輕蔑。
問：你知道那位詩人的名字嗎？
答：不幸的是我忘記了。只記得他自己得意的十七字詩的詩作一首。
問：是哪一首？
答：「悠悠古池畔，一隻青蛙跳下岸，水聲輕如幻。」
問：你認為這首詩是佳作嗎？
答：至少我認為它不是拙劣之作。只是如果把「青蛙」改為「河童」，將會更加光怪陸離。
問：那又是什麼緣故？
答：因為我們河童對於一切藝術，都痛切追求河童的自我表現。
此時，會長別庫先生提醒我等十七名會員，這次是靈魂學協會的臨時調查委員會，而並非評議會。
問：冥界諸位的生活如何？
答：與諸位的生活無異。
問：那麼，你會為自己的自殺而後悔嗎？
答：並不後悔。如果我厭倦了冥界的生活，還可以拿出手槍「自活」。
問：自活很容易做到嗎？
特庫的靈魂用問話的方式回答了這句問話。瞭解特庫的都知道這是他十分自然的應對方式。
答：自殺難道很容易做到嗎？
問：諸位的生命是永恆的嗎？
答：關於此界生命之說，眾說紛紜，不可相信。所幸在我等中間，也有基督教、佛教、伊斯蘭教、拜火教等諸般宗教的信仰存在。
問：那你相信的是什麼？
答：我始終是懷疑主義者。
問：但你一定對靈魂的存在確信不疑吧？
答：我無法像諸位那樣對此確信不疑。
問：你的交友情況怎樣？
答：我的交友可謂跨越古今東西，不下三百人之多。其中不乏知名人士，例如克萊斯特、邁蘭德、魏寧格……
問：你交的朋友怎麼都是自殺者？
答：也不全是。比如為自殺者辯護的蒙田也是我的畏友之一。但我與不自殺的厭世主義者叔本華之流從無交往。
問：叔本華還健在嗎？
答：眼下他創立了靈魂厭世主義學說，正在論證可否允許自活的問題。當他了解到霍亂也屬於細菌傳染病後，便頗為安心。
我等會員相繼詢問了拿破崙、孔子、陀思妥耶夫斯基、達爾文、克麗奧佩脫拉、釋迦牟尼、狄摩西尼、但丁、千利休等人在冥界的近況。但特庫並未給予詳細的回答，反而詢問起關於他自己死後的種種傳聞。
問：我死後的名聲如何？
答：某評論家說是「凡庸詩人的一員」。
問：那是因為我沒有把詩集贈送給他，所以他懷恨在心。我的全集出版了嗎？
答：你的全集已經出版，但銷量甚為不振。
問：我的全集在三百年後——也就是當版權消失之後，必將為萬人所爭購。與我同居的女友怎麼樣了？
答：她已經成為書店店長拉庫的夫人了。
問：不幸的是，她可能根本不知道拉庫的眼睛是假的。我的孩子怎樣了？
答：聽說被送到國立孤兒院裡了。
特庫沉默片刻後，繼續問道。
問：我家的狀況如何？
答：已成為某攝影師的工作室了。
問：我的桌子怎樣了？
答：你的桌子怎樣了，沒人知道。
問：在桌子的抽屜裡，我藏了一封信——幸而和公務繁忙的諸位無大關係。此刻，我們冥界正值日暮時刻，我將與諸位告別了。再見吧，諸位！再見吧，善良的諸位！
最後一句話出口之後，豪普夫人在身體劇烈的震顫後終於甦醒過來。我等十七名會員，以上天之神的名義起誓，保證上述對話的真實性（我們信賴的豪普夫人的所得報酬，將按照夫人做演員時一天的薪金標準支付）。
b十六/b
看完這篇報道後，我開始對這個國度的生活感到鬱悶，於是打算迴歸到我們人類中去。可是，我找遍了所有地方，一直沒有找到當初我掉進來的那個洞口。這期間，那個叫巴古的漁夫告訴我，在這個國家的一個偏遠之地居住著一隻上了年紀的河童，他平時讀書、吹笛，過著與世隔絕的平靜生活。我想如果找到他，或許能打聽到從這個國度逃出去的辦法，於是馬上趕往城外。可是趕到之後才發現，在一處不大的房子裡，一隻頭上的圓盤還沒長結實的，看起來不過十二三歲的河童正吹著笛子，根本看不到上了年紀的河童。我以為一定找錯了地方，慎重起見，便上前確認了一下對方姓名。這才知道，他果然就是巴古所說的那隻河童。
「可是，您長得像個孩子……」
「你還沒有聽說嗎？可能是命運作怪，我從孃胎裡一出來就已經白髮蒼蒼，而後漸漸變得年輕，現在變成了你看到的這個樣子。計算一下年紀的話，如果我出生時算是六十歲，那現在我應該已經有一百一十五六歲了。」
我環視了一下房間的四周，也許是我的心情所致，質樸的桌椅之間彷彿散發著清雅的幸福感。
「看得出，與其他河童相比，您生活得悠然自得。」
「哦，可以這樣說吧。我年輕時就是一位老人，上了年紀後卻變得年輕。因此，既不像老年人那樣有對慾望的渴求，也不像年輕人那樣沉溺於情色。總之，我的一生即使不算幸福完滿，至少也是平和寧靜。」
「難怪，你的生活想必是平靜的。」
「若僅僅如此，還不能算得上平靜。再加上我身體健康，而且擁有一輩子衣食不愁的財產。但最幸福的，還是我剛出生的時候就是一名老人。」
我和這位河童聊起了自殺的特庫，聊起了每天必看醫生的蓋路。但不知為何，這位上年紀的老河童好像對我的話興味索然。
「這麼說，你並不像其他河童那樣，格外執著於河童之國的生活了？」
上了年紀的河童注視著我，平靜地繼續說道：「我也和所有河童一樣，出生時是被父親詢問過是否願意來到這個世界之後，才從孃胎裡出來的。」
「可是，我卻是出於一個偶然的意外才掉進這個國度裡來的。懇請您告訴我，怎樣才能從這裡出去呢？」
「出去的路只有一條。」
「哪一條？」
「那就是你來時的路！」
不知為何，當聽到這樣的回答時，我感到不寒而慄。
「可不巧的是，我找不到那條路了。」
老河童用水靈靈的雙眼緊緊盯住我的臉。然後，站起身來走到房間的一個角落，拉住了從天井垂下來的一根繩子。於是，一個此前完全沒有被注意到的天窗被開啟了。順著圓形的天窗望去，青翠欲滴的蒼松和翠柏的遠方，晴空萬里，一片蔚藍。而且，有如巨大箭頭般的槍嶽峰巍然聳立。我像一個看到飛機的孩子一般，興奮得跳了起來。
「來吧！從那裡就可以出去了。」
老河童一邊說著，一邊指了指那根繩子。這時我才發現，那根繩子其實是一個繩梯。
「那我就從這裡走了！」
「我要事先提醒你一下，你出去之後千萬不要後悔喲。」
「不會的，我決不會後悔的。」
在回答這句話的時候，我已經爬上了梯子，從上面遠遠地看著站在下面的老河童頭頂的圓盤。
b十七/b
我從河童國回來之後，好一陣子無法適應我們人類的皮膚的味道。與我們人類相比，河童要乾淨得多。不僅如此，因為看慣了河童的面孔，所以人類的面孔在我看來有如怪物般恐怖。這種感覺或許你根本無法理解，且不說眼睛和嘴巴，單單鼻子這個東西就讓人感到莫名其妙的恐懼。我儘量不出去見任何人。大約半年之後，逐漸習慣了人類的面孔，終於能夠隨意出行了。只是讓我為難的是，在我說話時，嘴裡經常不自覺地冒出河童的語言來。
「明天你在家嗎？」
「qua！」
「什麼？」
「啊，就是說在家。」
基本上就像這個樣子。
從河童國回來正好一年之後，我因為一件事業的失敗……
（當他說到這裡時，s博士馬上提醒他：「別提那件事情了！」據s博士講，他一說起這件事情，就變得異常暴躁，讓看護者束手無策。）
那就罷了，不說它了。可是，正因為事業上的失敗，我又有了想回到河童之國的念頭。是的，不是「想去」，而是「想回去」！河童國對我來說就像自己的故鄉一樣。
當我悄悄溜出家門，正準備乘中央線的火車時，不巧被巡警逮到，馬上送進了醫院。我在住院後的一段時間，也一直懷念著在河童國度過的日子。醫生查克現在在做什麼？哲學家馬古可能還在七彩玻璃燈下思考著什麼吧？還有我的好友，嘴巴潰爛了的學生拉普……一個像今天一樣的陰天的午後，如此這般沉浸在回憶中的我差一點大叫起來。因為不知何時，那個叫巴古的漁夫河童走了進來，站在我的床前，正再三向我行禮問候。當我恢復平靜之後，——當時是哭還是笑，已經記不得了。總之，好久沒有使用河童的語言了，因此我無比激動。
「哎，巴古！你怎麼來了？」
「嗨，當然是來看你了！聽說你病了。」
「你是怎麼知道的？」
「聽了收音機裡的報道唄。」
巴古很得意地笑著說道。
「怎麼想來就能來了呢？」
「根本不是什麼麻煩事兒。東京的河裡、溝裡，河童也是經常往來穿梭的。」
我這時又重新認識到河童是和青蛙一樣的兩棲動物。
「可是，這一帶並沒有河呀？」
「不，我是從自來水管道鑽過來的，然後又開啟了消防栓……」
「開啟了消防栓？」
「老闆您都忘了嗎？河童裡也有機械工啊。」
這以後，每隔兩三天我就要接待一次來看望我的河童客人。我得上的病，據s博士講是早發性痴呆症。可是，醫生查克卻說（這可能對你來說實在太失禮了），我不是什麼早發性痴呆症，s博士和你們這些人才是早發性痴呆症患者。連醫生查克也來了，自然，學生拉普、哲學家馬古等都來看望過我。只是，除了漁夫巴古以外，白天是沒有河童來的。尤其是兩三隻河童一起來的時候，一般都是在夜裡，而且是月明之夜。昨晚就是一個月明之夜。玻璃公司經理蓋路和哲學家馬古和我聊了很久。而且，音樂家科拉巴克還為我彈奏了一曲小提琴曲。看到放在那張桌子上的黑百合的花束了嗎？那也是昨晚科拉巴克作為禮物帶過來的。……
（我轉過身看了看，可是桌上根本沒有什麼花束。）
還有，這本書也是哲學家馬古特意帶給我的，你開啟看看這裡的第一首詩吧。對了，你一定看不懂河童的語言，還是讓我來朗讀給你聽吧。這是最近出版的特庫全集中的一本。
（他翻開一本舊電話簿，大聲朗誦起下面的詩句來。）
——在椰子花兒和翠竹之間，
佛陀早已入眠。
伴著路邊枯萎的無花果，
基督已經死去。
但是我們必須安歇，
即便在舞臺的佈景前。
（再看那佈景的背後，都是拼接起來的畫布！）——
但我並不像這位詩人那麼厭世。至少，在河童經常來看我的前提下。——啊，有一件事我忘記說了。你還記得我的那位朋友法官佩普吧？據說他在失業之後，真的發瘋了。他好像住進了河童國的精神病院。只要得到s博士允許的話，我很想去看望他…………
（昭和二年二月十一日）
（本篇最初發表於1927年3月號的《改造》。）
位於日本本州中部長野縣西部梓川上流，海拔約1500米，1934年後劃入中部山嶽國立公園。有溫泉及大正池等景觀，是攀登日本阿爾卑斯山脈的穗高山、槍嶽峰的入口，也是著名的避暑勝地。
聳立於上高地北部的一群山峰，又稱穗高嶽。最高峰奧穗高嶽海拔為3190米，其他高峰如前穗高嶽、北穗高嶽的高度也都超過3000米。
長野縣犀川的支流，發源於穗高山，向南流入上高地的峽谷地帶，全長約60公里。
穗高嶽北側的日本阿爾卑斯山脈第二高峰，海拔3180米。
上高地中間地帶橫跨梓川的一座橋，也是最佳的觀景處。
東京中央區著名繁華街。從京橋到新橋貫穿南北，是高檔商店與餐廳的密集區。
江戶時期儒學家古賀侗庵編著的河童考證文獻集。「水虎」即河童。該書成書於1820年，蒐集了日本各地的河童掌故以及日本、中國的文獻記錄，是關於河童的一部重要的歷史文獻。
傳說中河童愛吃黃瓜。
橫豎為菊版開張的四分之一、即5寸×7寸2分（152mm×218mm）大小的書稱菊版。比a5版稍大。
又譯新藝術派。19世紀末至20世紀前期誕生於奧地利的新藝術運動。
柳田國男（1875—1962），日本民俗學的奠基人。他在1914年出版的《山島民譚集》第一卷中，集中整理了河童的民間傳說。
塔那格拉為古希臘的城市，該城古墓中出土的陶偶，是希臘風格工藝品的傑作。
位於東京市神田區駿河臺的東正教教堂，1891年建成。
斯特林堡（1849—1912），瑞典劇作家、小說家。1898年完成的自傳體小說《傳說》回顧了自己的精神危機和失敗的婚姻，坦承曾經自殺未遂。
國木田獨步（1871—1908），詩人、小說家。日本自然主義文學的先驅者。「死於車輪下的腳伕」出自國木田獨步的《窮死》。這篇小說描寫了一名身患肺病的腳伕因生活困頓而臥軌自殺。
指日本的短詩形式俳句，由五七五格式的十七字音構成。
松尾芭蕉的著名俳句。俳句的翻譯部分採用了王樹藩先生的譯文。
克萊斯特（1777—1811），德國劇作家、小說家。在柏林郊外殺死身患絕症的女病友後舉槍自殺。
邁蘭德（1841—1876），德國哲學家，深受叔本華的影響，倡導厭世主義哲學，35歲時自殺身亡。
魏寧格（1880—1903），奧地利思想家，主要著作《性與性格》出版數月後，開槍自殺。
克麗奧佩脫拉（前69—前30），即克婁巴特拉七世。古埃及托勒密王朝末代女王，世稱「埃及豔后」。與丈夫安東尼在亞克興海戰中戰敗，翌年以毒蛇咬身自殺。
狄摩西尼（前384—前322），古希臘政治家、演說家。雅典被馬其頓軍攻下後，服毒自殺。
千利休（1522—1591），日本安土桃山時代的茶道宗師。因觸犯豐臣秀吉剖腹自殺。
1927年的日本紀年。
作者「芥川龍之介」的其他小說