雷斯脫已經把他進退兩維谷處境冷靜地考慮過，而且準備不久就要採取行動了，誰也沒有料到他那海德公園的住宅裡又發生變故，以致事態更加複雜起來。原來葛哈德的健康一落千丈。
漸漸地，他已不得不放棄他在那裡的所有職務；最後，他竟臥床不起了。他躺在床上。珍妮虔誠地服侍著他，味絲搭也時常去看望他，雷斯脫也偶爾到他房裡去探望一下。離開他的床不遠有一個視窗，可以看見下面的草地和附近的街道，老頭子常常望著窗外發呆，心想沒有了他，不知道這個世界會是什麼樣子，他疑心馬伕烏子不能盡心地看馬和馬具，送報的人不能按時送報，管爐子的人浪費煤，或者爐子燒得不夠旺。還有其他許許多多的事情，雖然都是雞毛蒜皮的小事，在他卻那是真正的心事。他知道應該怎樣去管理一個家。他對於他自任的種種職務都一絲不茍；總怕事情做得不妥當。珍妮替他做了一件極華麗的粗羊毛浴衣，上邊用深藍綢子鑲著，又配上一雙又軟又厚的粗羊毛拖鞋，但是他都不怎麼穿。他寧可躺在床上，旁邊放著《聖經》和路德教的報紙，隨便拿來看看，時時要問珍妮外面有沒有發生什麼事情。
「你得到地下室去看看那傢伙怎麼搞的。他連一點暖氣都不給我們了，」他總會這樣抱怨，「我可以猜中他在做什麼。他坐在那裡看書，忘記了添煤，爐子都快熄掉了。啤酒放在那兒，他伸手就能拿到。你該把它鎖起來才是。你又不清楚這個人的為人。也許他是個壞人。」
每到這個時候，珍妮就要對他抗議，說家裡的暖氣沒有不足的時候，那人也不是什麼壞人，就算喝點啤酒，也沒什麼大不了的。於是葛哈德立刻就要發起脾氣來。
「你們總是這個樣子的，」他大聲嚷嚷起來，「你們簡直不知道節儉。我要不管，你們就什麼事情都隨他去了。他不是壞人！你怎麼知道他是好人！他的爐子常常生著嗎？他經常打掃院子嗎？你要不看牢他，他就跟別的人一樣，都不是好東西。家裡的事情都得你親自過問。」「好的，爸爸，」她就盡力勸解，「我會去的。你別擔心。我馬上就把啤酒鎖起來。你現在要吃點咖啡麵包嗎？」
「不，」葛哈德立刻搖手說，「我的胃很不舒服。我不曉得怎樣才會好呢。」
馬金醫生是那一帶出了名的內科醫生，經驗學歷都好，珍妮就把他請來給父親看病。他交待了幾件簡單的事情——熱牛奶，滋補的酒，休息——但是告訴珍妮說不要抱太大的希望。「你知道他有多大的年紀了。現在他很虛弱。假如他年輕二十歲的話，我們就好辦多了。他現在已經病入膏肓了。他也許能再堅持一些時日。他也許還能起床操作，也許就沒有機會了。這是我們大家遲早要面對的事。我現在是沒有什麼擔心的了。我自己的年紀也老了。
珍妮知道父親的病沒有什麼辦法了，不免有點悲傷，但她想他在這種舒服的條件下過世，倒也可以安慰。在這裡，至少是一切都能處理妥當的。
後來不久，就證明了這是葛哈德的最後一場病了。珍妮想到自己有把訊息通知兄弟姊妹的義務。她寫信給巴斯，除了父親有病就沒再說什麼，巴斯回信說他很忙，除非病危他不能抽身。又說喬其在羅乞斯脫，想是在舍夫·耶弗孫花紙公司裡工作。馬大和她的丈夫去了波士頓。她現在住在城外一個叫做貝爾蒙的近郊村落。威廉在奧馬哈，在一個電氣公司工作。味羅尼加已經同一個名叫阿柏脫·舍利登的結婚，他是跟克利夫蘭的藥材公司有關係的。「她從沒來看望過我，」他抱怨道，「可是我會通知她的。」珍妮親自給他們每個人都寫了一封信。味羅尼加和馬大回信都：很簡單。她們說聽見父親有病都很傷心，如有不測，希望珍妮通知她們。喬其回信說，除非父親病重，他沒有辦法到芝加哥來，但他希望能夠時常得到父親的情況。威廉則聽他來解釋，並沒有接到珍妮的信。
葛哈德的病每況愈下，使得珍妮內心萬分苦楚；因為他父女兩人雖曾有過一時的矛盾，如今相處日久，感情已經很深了。葛哈德已經明白認識他這曾經被拋棄的女兒實在是善良不過的，至少對於她是沒有什麼可說的了。她對他從來沒有痛恨過，從來不跟他頂撞。如今他病了，她一直忙個不停，一個晚上或是一個下午總要有十幾回，不停地來看他是否舒服，問他可要吃東西。後來他病情嚴重，她就整天坐在他旁邊讀書，或是在他房裡做針線。有一天，她替他鋪枕頭的時候，他握著她的手，親吻了一下。他那時已經覺得自己很無力了。她吃驚抬起頭來，喉中像有一塊東西梗塞著，淚珠在他眼裡打著轉。
「你是好孩子，珍妮，」他繼續說，「你對我太好了。我曾經虐待你，使你受盡了委屈，可是我年紀老了。你會原諒我的，是不是？」
「哦，爸爸，你別這麼說，」她乞求道，同時也不由地淚流滿面了。「你知道我是沒有什麼可饒恕的。是我對不起你。」
「不，不，」他說。她就跪在他旁邊失聲痛哭起來。他用他那黃瘦的手撫摸著她的頭髮。「你聽，你聽，」他繼續地說，「我從前不懂得的事情現在有許多都已經明白了。我們年紀老了，就也聰明起來了。」
她藉故去洗手間，離開父親的房間，這才痛痛快快地哭了一場。他真的完全原諒她了嗎？她曾經是那樣欺騙他的！她決定要盡全力服侍他，事實上卻已經沒有機會了。但是經過這次和解後，他似乎是更快樂更滿足了，因此父女兩人又度過了非常幸福的一段時光，這就是他們最後一次談話了。
有的時候他對她說：「你知道我現在的感覺簡直和小孩子的時候一樣了。要不是身體不行了，我竟要爬起床來到草地上跳舞去了。」
珍妮強顏歡笑，心裡卻在哭泣。「你會好起來的，爸爸，」她說，「等你病好了。改天我同你出去坐車兜兜風。」她想起這最後幾年能夠好好地孝順他，心裡很快樂。
雷斯脫呢，對他也是無微不至，非常關心。
「他今天晚上怎麼樣？」他每天一進門就要這樣問，並且要到老頭子房裡坐上幾分鐘才出來吃晚飯。「他氣色很好？」他對珍妮說。「他總還可以活些時候的。我並不擔心。」
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