dearmrs.bird

等柯林斯先生一從會議室回來，我就告訴他將信偷塞進雜誌的事情。在刊印版中，來信和我的回覆幾乎佔據了整個版面。等現實終於降臨，連我自己都在納悶，我當時到底是怎麼想的？

我以為柯林斯先生會勃然大怒。然而，在一瞬間的質疑後，他看上去完全崩潰了，這情況更加糟糕。在連連感嘆了(兩次)「天哪」之後，他冷靜了下來，隨後給出了他的回應。

「我很抱歉，艾米，」他說，「但我不知道自己如何解決這個問題。」

而後我就被遣回家了。

我不知道該怎麼辦。

我迷迷糊糊地走回公寓，根本沒留意到周圍的環境，通常一小時的路程，今天卻花了很久。一般我在離開《女性摯友》雜誌社，沿著佛里特街走路回去的時候，都會玩猜謎遊戲。誰是記者？誰拿著獲取的最高階別的獨家新聞急匆匆地趕回辦公室？僅在幾個月前，我還以為，自己可能會成為他們中的一員。而今天，我垂著頭。我現在跟記者事業算是徹底絕緣了。

我心不在焉地等著公交車，但不想坐下或是保持不動。如果我在公交車上坐下，我或許會雙手抱頭大叫起來。相反，我絕望地想要恢復理智。我真是個喪門星啊。

對其他人而言，今天只不過是一個正常工作日的早上，當我沿著維多利亞河堤走時，心想，別人是否能看出來我已經沒救了的事實。其他人似乎都要趕往一個目的地，手頭都有一份要去完成的重要任務。報童們帶著包裹跑來跑去，嚴肅得就像是趕往陸軍供應部的公務員，郊區的女人們在5月的陽光下眨著眼睛，繞開沙袋，走出了地鐵。

我想要逃跑，想找個地方躲起來，哪怕消失一會兒也好。我該如何挽救殘局呢？

我不知道要等多久才能等到柯林斯先生或是伯德太太的通知。一想到要一個人靜靜地待在公寓裡，在充斥著邦蒂和比爾回憶的地方，我就受不了。我想我可以回一趟父母家，但一想到要告訴他們真相，我就慚愧得抬不起頭來。

我走了比較遠的那條路回家，在米爾班克附近徘徊，望著泰晤士河發呆。今晚，我得笑容滿面地出現在消防站的值班崗位上，直視每個人的眼睛。西爾瑪會如何想我呢？怎麼想我們偷偷對讀者的深刻討論呢？她現在會不會認為，我只是利用她獲取建議而已呢？

至於告訴查爾斯。我哀號了一聲，旁邊一個推著嬰兒車的女士驚恐地看著我。

柯林斯先生會告訴他嗎？如果他立即就動筆寫信告訴弟弟，他差點跟一個什麼樣的女孩交往，我也不會怪他的。我想都不敢想。查爾斯在信裡是那麼貼心，在巴黎咖啡館事件後對我充滿了關心。他總是很樂觀，從他的角度看，所有的事情都會一帆風順，而當我在信中提到威廉時，他的回應也十分得體。但我覺得這次太過分了。不管是從他哥哥還是我這裡，一旦他得知真相，我都不指望他還想繼續與我保持聯絡。

每走一步，事態就嚴重一些。我讓這麼多人失望了。然而，最重要的是，我必須跟我最好的朋友解釋自己的初衷。

親愛的、可愛的邦蒂。此刻，我比任何時候都想你，希望你還是我最好的朋友。邦蒂會有辦法的。當然，得知我把工作上的事情搞得一團糟，她要是大發雷霆，我也不怪她。但我知道，她會一直支援我。

最終回到公寓時，我作好了決定。現在的我已經一無所有了。

在這件事正式宣佈、我所有的親朋好友知道真相前，我必須跟邦蒂再談一談。最後一次親自嘗試跟她道歉，告訴她，我有多抱歉。