我穿著一身晚禮服長裙和晚宴鞋站在座位旁顯得不倫不類，特別是站在一群穿著制服的姑娘中間。我還是感到一陣激動。我很違心地期待，現在站在那裡的是查爾斯，我敢打賭，他要是打黑領結穿軍禮服肯定魅力四射，但有羅伊相陪也是我的榮幸。此刻，我只是想加快程式，跟威廉消除誤會，然後跟我最好的閨密和小夥子們享受快樂時光。

就在這時，警報響了。我的心猛地一沉。

「你別擔心了，」喬斯林說，不知疲倦地堅持到最後，「我們會沒事的。維拉十分鐘後就到了。我們可以撐到那時的，對嗎，姑娘們？」

我一點兒也不信任維拉。警報拉響了，我是不會在她來之前離開的。

「沒關係，」我說，「我們等維拉來吧。羅伊，你介意等一會兒嗎？」

羅伊同意了，說他出去看看能不能幫小夥子們做點什麼。

沒過幾分鐘，我們就聽到了敵機的轟轟聲。我戴上防護頭盔，蓋住了我的頭髮和華麗的髮卡，如往常一樣，打進來的一個電話彙報了一起巨大的爆炸，造成了混亂。頭頂上也傳來了槍炮聲。

維拉·伍茲最終在九點二十五分慢悠悠地出現了，儘管她宣稱自己可能患了胸膜炎，但她看上去比任何人都健康。她整整晚了三個半小時。

我從椅子上跳起來，抓起外套，這時戴維斯上尉一臉怒氣地衝了進來。

「萊克小姐，去找霍奇斯消防員然後離開。伍茲小姐，到我的辦公室來一下。馬上。」

我費了好大力氣才忍住不去瞪維拉一眼，現在沒空犯傻了。羅伊已經準備好了，我匆匆跟姑娘們道了別，衝出消防站，來到了漆黑的街道。頭頂上方迴盪著飛機的轟隆巨響和槍炮聲，我們遭遇了一場非常可怕的空襲。

東邊的天空已經變成了粉紅色。沒一會兒，等火勢蔓延，就會變成橙紅色，但現在月光照亮了整個倫敦城，為空襲製造了最優條件，他們抓住機會使勁轟炸。消防站外面，飛機的轟隆聲越來越響，甚至令人壓抑，好像一個呼朋喚友的魔鬼。實際情況也是如此。

我一手抓著手電筒，一手抓著羅伊的胳膊。要找輛計程車不容易，車輛一直往前衝，但除非附近情況變得特別糟糕，希望還是存在的。

接著，我們看到了一輛。一盞發出微弱光線的可憐的小燈充當車頭燈，正順著街道爬行。

「計程車!」羅伊和我同時大喊著，一起衝了出去，當我們看到它減速時，開心得歡呼起來。

「去不去考文垂街啊，夥計？」羅伊對著搖下來的車窗說。司機把臉一皺。那在倫敦西區的正中央。

「抱歉，長官，」他說，「今晚很棘手啊。如果換作我，就不會進城。你最好回家享受吧。」他朝羅伊眨了眨眼，掛上擋，準備開走。羅伊忽略了他的話，又朝前趴了趴。

「你能幫我們就太好了。我們是消防隊的。」他插了一句，以防計程車司機沒看到他的制服和徽章。司機翻了個白眼，但拉上了手剎，沒有直接壓上羅伊的腳。羅伊繼續遊說著，我不禁想到，戰後他倒是可以靠賣百科全書賺上一筆。

「你看，我們的一個隊員下週就要結婚了。這是主伴娘，我是他的伴郎。我一般都不會請求的，但……」

我還沒來得及說「在他作決定期間，我們隨時都會被炮彈擊中的話」，司機就說，他準備試一試，點頭示意我們上車。隨後他就開始講起他堂兄的故事，他堂兄是萊姆豪斯的一名消防員，當碼頭被炮彈直接轟炸時，那個場景真是令人瞠目結舌。

羅伊興致勃勃地加入了對話，我往後靠在了座位上。我們真是走運，如果好運能夠延續，我們就能在十點後跟邦蒂和威廉碰頭了。

如果是戰前，一個人要想顯得時髦一點打輛計程車，從皮姆利科到皮卡迪利廣場的車費不算貴。但路障、被炸燬的街區，還有燈火管制齊齊上陣就意味著目前的車程會整整高出兩倍，如果有人在你原定路線上扔一枚炮彈，那路程還會有變。一旦上路，除了順其自然，抱著相信自己一定能達到的信念，你真的別無選擇。即便處於空襲期間，只要有車費可賺，意志力異常堅決的倫敦計程車司機都會賭上一把。隨意拉個司機聊天，你就會知道，在過去的幾個月裡，如果他們不這樣做，就會出現更多無所事事坐著喝茶的人，然後兩手空空地回家。

今晚我們的情況不錯，儘管周圍充斥著恐怖的轟隆聲。炮彈頻頻爆炸，巨大的閃光照亮了整個街區，但很快，我們的注意力就被另一聲巨響吸引到了別處。走的路已經與去年的光景截然不同，就在我們沿著坑坑窪窪的街道一路爬行、堵車，最後顛簸通過時，之前愉快的對話也變得不自然以至最後完全消失。由於商店或辦公室被炸，我們避開街上增加的新路障，不得不時刻掉頭調整路線。

我已經好幾周沒有遭遇如此惡劣的情況了。這跟那晚與邦蒂和查爾斯看電影完全不在一個等級。在這樣一個夜晚前往倫敦西區不是個好主意，但我絕不會錯過。我靜靜地坐著，集中注意力，不想被巨響嚇到。

我們繼續前行到了海德公園角，希望從這裡前往皮卡迪利大街，繼而到考文垂街和巴黎咖啡館。儘管大家都裝作一切正常，炮彈墜落髮出的哀鳴聲還是不絕於耳。一瞬間，整條路搖晃了起來，計程車都被震起來了。

我們在格林公園前停了下來。

「抱歉，這裡對我來說太熱鬧了，」計程車司機對羅伊說，「我去不了了。想改往哪個回家的方向走嗎？」

我一個勁地搖頭，儘管他沒有直接問我。

「我們會沒事的，」羅伊說著從口袋裡拿出錢包，「謝謝你帶我們走了這麼遠。」

我緊接著也說了感謝的話，踉踉蹌蹌走到街上，祝願司機能夠平安返回。

一開車門，我就聞到了燒焦的味道。幾條街區之外的隆隆巨響使得情況雪上加霜。有人被擊中了。此刻的槍炮聲震耳欲聾。它們就在我們頭頂正上方作戰。

「你朋友夠勇敢，」我聽到司機朝羅伊吼道，試圖想讓他聽清楚，「好好照顧她。」

羅伊笑著感謝他，大聲回覆著「會的」。接著他揮了揮手，拉住了我的胳膊。

「來吧，艾米，」他喊道，知道無須詢問我此時的狀態，「我們只要到那兒，就安全了。」

「我知道，」我喊回去，「城裡最安全最快樂的餐館。」我引用了巴黎咖啡館在倫敦所有雜誌上登出的廣告詞。

「就算在空襲期間。地下20英尺!」羅伊補充了後半部分。但那時，他抬頭看著天空，一顆巨大的照明彈照亮了整個城市。「該死，」他說，與其是對我講，更多是在自言自語，「那些渾蛋現在確實能將自己的行徑看得一清二楚。」

我們倆都不需要更多的鼓勵就能繼續前行。你必須習慣在空襲期間外出，雖然這令人十分不安。晚宴鞋實在不適合走路，如果能換回布洛克鞋，我願意付出一切代價，我一手拎起裙襬，一手緊緊扶著羅伊，在他加大步伐時，我也開始小跑了起來。

德國人玩得很開心，儘管我們能夠聽到英國機關槍手在全力回擊，但也阻止不了德軍炮彈繼續轟炸的雷鳴聲。我們都知道，情況只會越來越糟糕。起初，路過商店時羅伊還能開幾句玩笑。「想買個點心籃去看賽馬嗎？」經過福南商店時他喊道。「來兩個!」我喊道，就好像此刻的我們無憂無慮，但這種狀態很難保持，等我們到達皮卡迪利廣場時，喜劇元素已經消耗殆盡。儘管穿著高跟鞋，我還是飛速地跑著。

「想要個新板球拍嗎？」等我們到達麗麗懷特體育用品商店，快接近目的地時，我對羅伊吼道，商店的窗簾緊閉，廣告招牌還掛在上面，介紹著所有儀式和級別的服裝。

羅伊停了下來。震破耳膜的炸彈就投在了我們頭頂上方。再用笑話來掩蓋也失去了意義。這次近在咫尺。

羅伊把我拉到了麗麗懷特商店上鎖的門邊，我倆緊緊抱在一起，迎接即將到來的轟炸。我把頭擠到羅伊的制服裡，臉緊緊貼著他擦了一遍又一遍錚亮的銀質紐扣上。我們離考文垂街很近，馬上就能到達巴黎咖啡館的安全地帶了。

我毫無羞愧地說，自己在最後幾秒閉上了眼睛，儘管閉得那麼那麼緊，還是能看到那道閃亮的光。

羅伊把我緊緊按到門上，絲毫不顧危險，用自己身體當作了擋板，我把他拽進來，試圖拉他脫離即將襲來的轟炸。

我們緊緊靠在一起。如果它們真的會炸掉我們其中之一，那麼就讓我們一起面對吧。

緊接著，炸彈落地，爆炸的巨響簡直都要把耳膜震破了，就在周圍的一切天旋地轉時，我的五臟六腑好像翻了個個。

然而炸彈沒有落到我們這裡。我們沒有被擊中。

我抬頭看了看，就在羅伊還緊緊抓著我不鬆手的時候，我轉過半個身子，越過肩頭看向皮卡迪利街那邊。現在他的表情就如同我在消防站看到的一模一樣——當隊員被叫出去處理糟糕事件，比如說醫院或者學校被炸。只是這次，至少對於我們倆來說，情況更糟糕。

我知道他在看什麼。炸彈炸了考文垂街。

就在那時，我們開始跑了起來。

灰姑娘的保護神，在灰姑娘最失落、最需要幫助時，她用魔法使灰姑娘實現了參加宴會的願望。