dearmrs.bird

儘管我們相處得並不融洽，但我還是非常感激維拉週六晚上能夠幫我值班。作為回報，我白天稍早時候幫她在a分隊值了班。但願可以找機會打個盹兒，精神抖擻地去參加巴黎咖啡館的派對。消防員自然有自己的上下鋪床宿舍，但如果需要，我們姑娘們也有一間小裡屋，裡面放了兩張行軍床，還有幾隻老鼠，它們偷吃了瓊輕率地留在小木儲物櫃過夜的三盎司可可。

我計劃在值班後回家，儘量打扮一下，等威廉和羅伊到家裡喝一杯，然後啟程，九點到達俱樂部。時間很緊，但還是可行的。

週六一早，我便早早地來到了消防站，期待能夠找到同樣換了班的威廉。與往常一樣，我到時，羅伊已經上班了，他一頭紮在其中一輛泵車的發動機裡，自顧自地吹著口哨。

「早上好，羅伊，」我喊道，「你在預習我們跳的華爾茲舞步嗎？」

羅伊從車裡伸直了身子，熱情地跟我打招呼。

「那個啊，金吉·羅傑斯，」他說，「是個快步進行曲。」他做了個鬼臉。

我笑了：「別慌，阿斯泰爾先生，我知道，」他鬆了一口氣，「你做好準備迎接這個重要的夜晚了嗎？」

羅伊低頭看了看自己的胳膊，從胳膊肘到指甲縫裡全部沾滿了油漬。「再有幾個小時你就認不出我了，」他說，從擋風玻璃那兒拿起之前放在上面的手錶，「天哪，我最好去開車了。」他重新檢查了發動機，「這是必做之事。」

「比爾來了嗎？」我問。

羅伊搖了搖頭，蓋上了發動機蓋。「沒有，他還在河邊。三個人倒下了，那裡需要一個隊長領導，」他看到我的臉色沉了下來，「別擔心，親愛的，亞瑟·珀布里奇今晚會接替他。反正亞瑟也很想跟他的維奧萊特分開一會兒。幸好她還講道理。」

我勉強擠出一個微笑，上了樓。別無他法，只能等到晚上才能見到威廉了。我告訴自己，香檳和興奮會沖淡一切的。我會告訴他，自己之前就是個笨蛋，並且向他許諾，我們是一輩子的好朋友。儘管發生了這麼多事，我還是充滿了自信。在這個特殊的場合，有什麼是不能和解的事呢？

今天來電很少，下午時，戴維斯上尉讓我們輪流休息，但我還是急於想要準時下班，所以當瑪麗來上晚班時，我大大鬆了一口氣，緊接著進來的還有b分隊的小夥子們，他們開著玩笑，暗藏深意地警告我不要把羅伊折騰得太累了。

如果是六個月前，他們的話會讓我臉紅耳熱，但現在我已經習慣了，所以姑且放任他們說一會兒，然後我會問他們是不是不想喝到我燒的茶水了。大家都很開心，直到六點，我才發現瓊遲到了，更令人擔心的是，維拉和她的朋友莫連影子也沒有，莫是因為想要跟維拉一起值班，所以跟西爾瑪調了班。戴維斯上尉從辦公室走出來，掃了一眼辦公室，皺起了眉頭。

「諾斯太太病了，」他指的是瓊，「我才剛聽說。其他人呢？」

耽誤了值班不好，而如果你沒有提前通知消防站尋找替班，那就是不可原諒的，所以瓊處理得很不好。

「您想讓我打電話找個人來接替瓊今晚的工作嗎，先生？」我問。

「當然了，萊克小姐，」上尉答道，聽上去也沒開心起來，「請馬上就打。今晚天氣晴朗，肯定會很忙的。」

「先生，您想讓我給其他姑娘打個電話嗎？」

「當然了，萊克小姐，」上尉答道，還是悶悶不樂，「馬上就打，如果你不願意的話，我只能派一個通訊員去通知她們了。今晚天氣晴朗，肯定會很忙的。」

「好的，先生。」我說著走到通告板那裡取下了通訊錄，上面記錄著家裡或附近有聯絡電話的隊員。我從喬斯林·德里克開始，她心地善良，可能會答應來的。

就在我撥號時，維拉的朋友莫一路輕快地走進了房間，但看到戴維斯上尉雙臂交叉站在她的空椅子旁時，突然停下了腳步。

「很抱歉，上尉，都是公交車的錯，一直繞道。」她低聲說。

幾乎每次公交車都帶著莫繞道，至少來消防站上班時是如此。

「我知道了，」戴維斯上尉一臉冷漠地說，「那這樣看來，伍茲小姐也是經歷了同樣的問題咯？」

「噢，不是的，先生，」進修過業餘戲劇的莫說，「維拉恐怕會遲到一點，她不是很舒服。」她補充道，聲音很低沉，顯得病情很嚴重一樣。

「你做得很好，通知了我。」戴維斯上尉冷冷地說。

「我可以給她媽媽打個電話。」莫小聲說。

「我打。」上尉說完，瞪了我們一眼，走回了辦公室。

喬斯林沒接電話。在偷聽莫講話時，我開始撥打通訊錄上的第二個號碼。

「我的老天爺，維爾，他發了一通脾氣，」她悄悄說，臉色陰沉，「噢，隨你的便吧，」她說，哐噹一聲狠狠放下了話筒。

「她會盡全力早點趕過來的。」莫宣佈道，隨後帶著應有的尊嚴，氣呼呼地去把資訊報告給戴維斯上尉了。

我不能只留兩個姑娘接電話。除了繼續打電話尋找瓊的替代者，我什麼也幹不了。我打電話把訊息告知了邦蒂。

「噢，親愛的，不會吧，但別擔心，」她說，拿出戰士的勇敢，幾乎成功掩飾了話語中的失望，「我會把你的東西裝進袋子，如果時間不夠，羅伊可以把東西送過去，然後你們倆直接從那裡過來。」

「邦蒂，我肯定會去的，」我保證道，「你知道，無論如何我也不會錯過的。」

「別擔心了，小艾，」邦蒂說，「我現在得掛電話了。我還上著捲髮器，看上去一團糟。我們過會兒見，但如果發生空襲，千萬不要做傻事，好嗎？」

「不會的。」我說，準備必要的時候忽略她的話。我看了看時鐘，拿起電話準備再給喬斯林打一次電話。

這次算我走運。儘管她剛到家，但這個善良的姑娘答應會盡快趕來。這可真是太好了。只要維拉快點，我就能解放了。

但維拉絲毫沒有儘早出現的跡象。實際上，我很確定維拉一點兒都不擔心自己來得有多遲。

七點十五分，她還沒出現。喬斯林匆匆忙忙趕到，又過了一會兒，隨著樓下小夥子們傳來的一陣熱烈歡呼，我今晚的約會物件來了。

「女士們，」羅伊說，「我有個給萊克小姐的時裝包裹。」他揮了揮那個邦蒂為我打包的袋子。

「哎喲。」我們直勾勾地盯著袋子時，瑪麗說。

羅伊微微鞠了一躬，感謝大家的關注。他看上去帥極了。精心熨燙的制服上的紐扣整整齊齊的，費了一番工夫擦得閃亮無比，他的臉看上去像是用鋼絲球刷了半天，以確保自己成為最閃亮的新星。他滿頭抹了髮油，渾身散發著迷人的魅力。

喬斯林吹了聲響亮的口哨，看得出，她之前也經常吹口哨。「他沒清洗一番嗎？」她笑著說。

「他肯定洗了，」在他遞給我包裹時，我說，「太感謝了，羅伊。你看上去超級帥氣。」

我被他做出的一番努力感動了，儘管我相信，他做的這一切是為了威廉和消防隊，而不是為了我。今晚大部分男人都會穿上軍裝，我知道他不會讓消防隊失望的。

「趕緊的，灰姑娘，」羅伊說，一點兒也不像個神仙教母，「啊，去打扮一番，我們就啟程啦!」

我笑了笑表示感謝，一路奔向女洗手間。我以最快的速度脫下了制服。我的頭髮亂成一團，但邦蒂送來了幾枚髮卡和一個鑲鑽的小發夾，於是我把頭髮別到了後面，挽了個能見人的髮髻。

對著水池上面的小鏡子快速檢查了一番，連我自己都不覺得造型吸引人，好在能夠見人。我快速刷了牙，將厚厚的工作長襪換成了珍貴的約會絲襪，生怕自己手忙腳亂地勾破了絲襪，然後套上我最美麗的裙子。由於緊張，穿晚宴鞋的時候手有點發抖，最後再來點畫龍點睛的口紅就大功告成了。我前後只用了三分鐘。

「天哪，姑娘們，這是誰呀？」我走回控制室時，羅伊說，這話真是貼心，而瑪麗和喬斯林同時發出了「哇哦」的稱讚聲。