邦蒂是我在這個世界上最忠心耿耿的摯友。同時，她也十分腳踏實地，凡事立即就會付諸行動。

「你必須今天就投簡歷。做頭一個!思卓曼先生應該會給你寫推薦信的，對嗎？還有消防站的戴維斯上尉。哦，天哪——你還能去那邊上夜班嗎？」

我除了白天在律師事務所裡工作，還在大轟炸前加入了輔助消防的志願者隊伍。我哥哥傑克一刻不停地滿世界飛去抗戰，現在是時候讓我也貢獻自己的力量了。邦蒂的男友威廉是b分隊的全職消防員，當他提出讓我去卡爾頓街的消防站做一名志願者接線員時，我覺得這主意很合我意。我每週工作三晚，保證不會影響到自己的秘書工作。經過戴維斯上尉的面試和一個體檢以確保我的身體沒有大礙後，我就上崗了。我非常驕傲地穿上了剪裁精良、紐扣閃閃發亮的海軍藍制服，結實的黑色鞋子，還戴上了那頂帶有afs徽章的帽子。

邦蒂和我從小就認識威廉，自從我加入了消防隊，我們鎮上的報紙專程來倫敦為我們三個人拍了照。他們將我們的照片冠以《拯救我們的小惠特菲爾德》的標題，彷彿整個城市的安全、陸軍部的正常運營都要依靠威廉、邦蒂和我三個人的力量似的。他們還提到了我的未婚夫埃德蒙，他也來自小惠特菲爾德，是個可愛的人。報紙上甚至隱晦地暗示說，他已經掌控了半個皇家炮兵團，雖然埃德蒙評價這個說法太誇大其詞。我把剪報寄給他，他笑得前仰後合。報紙能夠提到我們，這種感覺還不錯。就好像回到了從前，那時候，戰爭還沒爆發，埃德蒙也沒有被派到半個地球之外的地方。

加入消防隊不到兩週，德軍就開始向倫敦發動襲擊，我很開心自己能略盡綿薄之力。我的朋友，隸屬b分隊的西爾瑪說，即便我當不上戰地女記者，至少我也幫上了一些忙。

「噢，太好了，上面說是兼職。」邦蒂又看了一眼廣告，自問自答道。她已經不再叫喊了，變得極其認真。「說實話，艾米，」她說，「這會是你的大好機會。」

我們對視了一會兒，掂量著這個工作的重要性。

「我敢打賭，以你對時事的瞭解，」她說，「肯定會給他們留下深刻的印象。」

「我不知道，小邦，」我突然緊張起來，「他們的要求肯定極為苛刻，即便是招一個初級文員。你能考考我嗎？」

我們走進客廳，咖啡桌上，兩沓雜誌和三本新聞剪報簿搖搖欲墜。我摘下帽子，手伸進包裡，掏出來一本記事本。我總是隨身攜帶著它，以防萬一能夠派上用場。我飛快地翻到最後一頁，用紅色粗體在上面寫了「附錄」兩個字，然後在下一行寫上「戰時內閣成員」。

我將它遞給早就癱倒在沙發裡的邦蒂。

「接下來，我會假扮面試官，」她說道，同時指了指房間裡最不舒服的一把椅子，「我會非常嚴厲的。首先，財政大臣是誰？」

「金斯利·伍德爵士，」我一邊說，一邊解開大衣釦子坐了下來，「這很簡單。」

「很棒，」邦蒂說，「那下一個，樞密院議長是誰？你知道嗎，我都等不及看你上任了。你父母一定會非常開心的。」

「約翰·安德森爵士，」我答道，「不過，別急，我還沒得到這份工作呢。我希望爸爸和媽媽會為我開心。他們也許會很擔心我將要從事的危險工作。」

「但他們表面上肯定表現得毫不在乎。」邦蒂說完，我們倆都笑了。邦蒂瞭解我父母的程度不亞於我自己。我們的父親在一戰期間就是好朋友，我們家早就把她當成家中的一員了。

「問我個難點的問題吧。」我說。

「好吧，」邦蒂說著，突然停了下來，「噢，我剛想到，你覺得埃德蒙對此會做何看法？我覺得他會大發雷霆。」在我開口之前，她搶先說道。

我本想為他辯解幾句，但邦蒂說得有道理。埃德蒙和我相戀已久，我們在十八個月前訂婚了。他是個很棒的未婚夫——聰明、體貼、有愛心，只是他不是很贊成我要從事報業工作的理想。有時候，他相當保守。

「他沒那麼壞，」作為一個忠誠的伴侶，我說，「我相信，他會高興的。」

「即使他不贊同，你也會接受這份工作。」邦蒂自信滿滿地補充道。

「哎呀，是啊，」我說，「如果他們給我機會。」我愛埃德蒙，但不意味著我事事都要順著他。

「我真心希望他們能給你這份工作，」邦蒂說著，交叉手指為我祈禱，「他們必須這樣做。」

「你能想象得出嗎？《紀事晚報》的見習記者欸。」我兩眼直視前方，腦海中出現了自己坐在一輛計程車裡滿倫敦地跑，就為了挖一個獨家新聞的場景。「記者生涯的開始。」

「太棒了!」邦蒂認真地說，「你覺得，你以後會走上專業戰地女記者的道路嗎？」

「嗯，會的，我希望如此。我會穿上褲裝，在贏得戰爭後，我會攢錢買輛車，然後跟埃德蒙在威斯敏斯特區租間公寓。我可能會抽菸，晚上在劇院裡打發時間，或是去巴黎咖啡館聊點兒有意思的事情。」

邦蒂看上去很激動。「我都等不及了，」她說，彷彿我們在制訂下下週的計劃似的，「如果比爾不向我求婚，我可能會從政。」

戰爭爆發前，邦蒂的男友正在攻讀建築師的學業。他計劃在二人訂婚前取得資格證，並攢點錢。

「噢，小邦，這主意真不錯，」我深受觸動地說，「我竟然不知道你會對那個職業感興趣呢!」

「這個嘛，我也不是那麼熱衷，至少現在還不是。但我敢肯定，在贏得戰爭後，很多議員會休息一段時間，而我本來就很喜歡和無線電有關的工作。」

「想法不錯。而且你在陸軍部工作，會贏得人們的尊敬呢。」

「但我不可能透露這個訊息的。」

「當然。」

事情確實好轉了。我將成為一名記者，而邦蒂就要去英國廣播公司了。

「好了，」我說著站了起來，「我要去寫求職信了，還要去消防站試試能不能約到戴維斯上尉。雖然不確定做一名志願接線員能夠幫我拿到《紀事晚報》的工作，但試試總歸沒有壞處。」

「胡說，」邦蒂說，「這個計劃堪稱完美。如果在希特勒轟炸倫敦期間，你的接線員工作完全不受影響，那麼你也會成為一名卓越的戰地女記者。威廉說，你是隊裡最勇敢的姑娘，德里克·霍布森頭破血流地執行任務回來時，你眼睛都沒眨一下。」

「好吧，因為我是急救組組長啊。」我說。我實在不想再去回憶這件事情，也許是我大驚小怪了，但那晚真的很恐怖，而且德里克現在還在休病假。

邦蒂又一次拿起了報紙，「你真的很勇敢，」她說，「你會在新崗位上表現得非常出色。好了，你最好馬上行動，」她說著把報紙遞給我，「上面寫著速致函……」

「說實話，」我邊說邊接過報紙，目光有點呆滯，「我不敢相信有一天會成真。」

邦蒂咧嘴一笑，說道：「你就等著瞧吧。」

我拿起手提包，掏出了最好的一支鋼筆，開始寫起來。

又譯作「艦隊街」，是倫敦市內一條著名的街道，在18世紀至19世紀是英國新聞和出版中心。——譯註(本書中註釋如無特殊說明，均為譯註)

博恩(bone)在英語裡是「骨頭」的意思。

1938年至1957年在英國出版的新聞攝影雜誌，被認為是新聞攝影的先驅。

auxiliaryfireservice，簡稱afs，該組織在1938年成立於英國，是空襲中民防的一部分。

戰爭時期由英國執政黨的少數當權人物組成的內閣，以增加決策效率和保密機要。