【一】

橘逸勢從方才起就無精打采地喝著葡萄酒。

酒杯是琉璃杯。

他不時地盯著杯內滿盛的紅色液體，送到唇邊，喝下一口後，又望向坐在壚對面的空海。

空海不知是否理解逸勢想和他談話的神情，徑自專心沉溺在自己的思考之中。

他幾乎未曾碰觸過琉璃杯。

此處是胡玉樓——以胡姬招攬客人的妓院。

地上鋪著波斯地毯。

壁上掛的畫、房內擺的壺，也都來自西域。

琉璃杯——就是從西域運到長安的玻璃杯。

他們和劉雲樵會面後，歸途中，逸勢提議到胡玉樓，空海和逸勢現在才會成為座上賓。

大猴在途中和空海、逸勢分手，打算去探看麗香暫居的道士家的動靜。

「雲想衣裳花想容……」空海低聲喃喃自語。

這是那日從劉雲樵口中聽來的詩句。

也就是劉雲樵的妻子春琴化為老太婆後，邊唱邊舞時的詩句之一。

空海將紙擱在壚上，盯著紙看，口中喃喃念著這詩句。

紙張上所寫的正是老太婆唱出來的詩句。

空海一旁的玉蓮，柔順地坐著，面帶微笑，隨聲附和空海偶爾回過神來時所說的話語。

方才坐在逸勢一旁的牡丹，突然不知想到了什麼，一轉眼就不見了人影。她離座已有一段時間。

逸勢那無精打采的模樣，大概和這有關。

「逸勢啊，這真是好詩……」

空海陶醉般望著紙片。

這句話，空海已說過三次了。

「我當然知道。」

逸勢的回答和前兩次一樣。

雲想衣裳花想容，

春風拂檻露華濃。

若非群玉山頭見，

會向瑤臺月下逢。

空海方才一直唸的詩，是一首歌詠女性容貌的詩。

看到雲想到你天衣飄逸，看到花想到你的容貌。

春風吹拂欄杆，降於花上的露珠，又是多麼嬌豔呀。

這般美麗的人，若不是在群玉山頭邂逅，就一定在瑤臺月下相逢。

詩句的含義，大致如此。

所謂「群玉山」，是傳說中住著美麗仙女的山。「瑤臺」也是傳說中的宮殿，由五色玉建築而成，也住著美麗的仙女。

總之，這首詩所歌詠的女性，容貌有如仙女般美麗。

「真是絕妙好詞……」空海讚歎。

「什麼？」逸勢問。

「就是這首詩。」

「怎麼個絕妙好詞？」

「我說的不是用詞巧妙或寫得很好。這首詩不是以詩理寫出，而是以詩才寫出的。」

「詩才？」

「才華洋溢，是汪洋恣肆的才華，是自然而然脫口而出的才華。這般的才華，怕是永不枯竭的。這位才子，大概光是飲個酒或賞個月，就能在一夕之間，如同講話一般，連續不斷寫下這樣的詩句吧。」

「你讚美得也太過分了。」

「若是普通之才，多少需要些理論，且幾杯酒下肚，恐怕就寫不出詩了。然而，具有這種才華的人，酒喝得愈多，詩興愈能源源不斷地湧上來。」

「哦。」

「說起來，這像是在酒席之間隨興拈來就寫成的一首詩。尤其‘雲想衣裳花想容’這句，一般凡才，會不假思索地寫成‘衣想雲彩容想花’，看到你的衣裳就想到雲彩，看到你的容貌就想到花朵。這首詩的作者卻輕盈地用成倒裝句，‘雲想衣裳花想容’——」

「是這樣嗎？」

「所謂花，指的是牡丹花吧。」空海說。

在空海之後稍晚的時代，日本稱「花」，指的就是櫻花。在中國的唐朝，「花」則指牡丹花或桃花。

「逸勢啊，此人既然能夠寫下這種詩，就算我們不知道他是何方神聖，也應當有人會知道才對。或許謎底很快就能揭曉了。」

與其說空海是對著逸勢說話，毋寧說他是在自言自語。

「話又說回來，空海，牡丹到底跑哪兒去了呢？」

比起這首詩，逸勢似乎更在意不見蹤影的牡丹。因空海講到牡丹花的事，他又想起了牡丹。

「牡丹說過，她也許知道作者是誰……」玉蓮說。

方才，牡丹看了空海紙上那首詩一眼，若有所思地點頭。

「我或許知道作者是誰，我去問問看……」

說畢，牡丹便退出房間。

「你心中有譜嗎？」逸勢當時問。

她回頭說：「有一點兒。」

隨即轉身就走。

從她離席到現在，已經過了好些時候了。

逸勢正閒著無聊，嘆了口氣。走廊足音逐漸靠近，牡丹進到房內。

「方才的詩，已經知道了。」牡丹明快地說，右手拿著一張紙箋晃動，「這是那首詩的後續部分。」

聽到這話，空海眼神里閃爍著光輝。

「這實在太厲害了，讓我看一下。」

牡丹邊坐到逸勢一旁，邊答了一聲：「好。」

就把那張紙箋遞給了空海。

接過紙箋後，空海攤了開來。

逸勢從旁探身，湊過頭來看。

「清平調詞」。

詩題如此寫著。

所謂「清平調」，是唐國音樂曲調名。

加上「詞」字，大概就是以清平調所唱的歌詞。

「這首詩歌全部有三闋，聽說空海先生紙上寫的是第一闋。這裡寫的是第二和第三闋。」牡丹說。

「誰幫你寫的？」玉蓮問道。

「這等一下再說，先請空海先生過目吧。」牡丹也探出身子，望著那張紙箋。

紙上還殘留著墨香，端正的字型寫著兩闋詩。

字型看來很眼熟。

不過，空海無暇去考慮到底是誰的字跡，先念了起來：

清平調詞（二）

一枝紅豔露凝香，

雲雨巫山枉斷腸。

借問漢宮誰得似？

可憐飛燕倚新妝。

清平調詞（三）

名花傾國兩相歡，

長得君王帶笑看。

解釋春風無限恨，

沉香亭北倚闌干。

紙上是如此的詩。

空海邊念邊說：「逸勢，你看這首詩的辭藻多麼華麗，到了這種地步，簡直可以說是浪費才華。不過，再怎麼浪費也不會枯竭，這也是一種才華啊。」

看來空海對這首詩作者的賞識，更勝詩歌本身了。

逸勢約略能理解這首詩，因此也能明白空海話中的含義。

「好像詩人的才華，比詩句更打動你。」逸勢說。

「也可以這樣說。」

「不過，空海啊，你的說法，我聽來有些嘲諷的味道。」

「聽得出來嗎？」

「聽得出來。」

「逸勢啊，你說得沒錯。說穿了，這是一首應酬詩。不過，雖為應酬而寫，有才華的人寫來，就不僅止於此。我本來認為對方浪費才華，事實卻又不然。因為無論汲出多少水，才華之泉卻永不幹涸……」空海一邊微笑，一邊說著，「真不愧是大唐長安啊！竟然有這樣的才子，輕輕鬆鬆就能寫下如此的詩句。」

逸勢對著發出此言的空海說：「對了，空海，認為‘浪費才華很可惜’的人，可能是因為自己沒才華吧？」

「你說呢？」空海雖然無意岔開逸勢的話，卻還是換了個話題，「牡丹，這是誰的詩呢？」

「聽說是個名為李白的人——」牡丹說。

「哦……」空海低聲叫道，「原來如此。這是李白翁的詩呀？」

空海一副心領神會的模樣，自顧自地點起頭來。

當時，李白的詩尚未正式傳入日本。

空海入唐時（八○四），李白業已不在人世。早在此前四十二年（七六二），便在六十二歲時辭世了。

李白這首詩，在日本最早的記載，為寬平年間（八八九—八九八）藤原佐世所撰《日本國見在書目錄》中《李白詩歌行三卷》。就算這本書刊行於寬平初年（八八九），此時空海也早已不在人世。

那是空海死後五十四年的事了。

李白死後到空海入唐期間，日本遣唐使船曾兩次出使大唐。

這些遣唐使船，多少或曾帶了些李白的詩回到日本吧。稀世罕見的大文章家空海，入唐前也因此有可能讀過李白的詩。不過，話雖如此，他說什麼也不可能讀到稍後唐國由魏顥所編纂的《李翰林集》和李陽冰所編的《草堂集》等別集裡面的詩文才對。

空海對李白的認識，應該是入唐以後的事。

不過，彼時，李白的詩文尚未編纂成冊，無怪乎空海不曾讀過這闋《清平調詞》。

但是，關於詩人李白的評論，他應該有所耳聞了，譬如杜甫《飲中八仙歌》中所記載的：

「李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。」

這樣的文史知識，空海應該也有吧。

「原來如此，若是謫仙的詩，也就無怪乎了。」

空海望著紙張說。

謫仙，也就是被貶下凡的天上仙人。

這是賀知章對李白詩才的驚歎，將李白譽為「謫仙」，因而有此稱呼。

「到底誰告訴牡丹這首詩的呢？」空海問。

「是白官人。」牡丹答道。

「哎呀！就是上次提到的白官人嗎？」玉蓮恍然大悟。

「白官人？上次你們拿他的詩給我看的那位嗎？」空海問。

不久之前，空海和逸勢來到胡玉樓時，聽玉蓮和牡丹談起有位客人，經常要玉蓮準備筆墨，以備寫下像是詩的東西。

這位客人，姓白。

空海見過這位白姓客人所丟棄的紙張，紙張上寫著詩文。

那可能是某長詩的起首，光看那幾行，就可推測作者懷著滿腔熱情，絞盡腦汁想要完成這首尚未寫成的詩。

「是啊。」牡丹點點頭。

「原來如此，難怪覺得眼熟。」空海露出「若是這人會背誦李白的詩也不奇怪」的表情，喃喃自語。

「我看到這首詩時，想到或許白官人知道——」牡丹開朗地說，「剛好白官人要回去了，在他離去之前，我趕著把空海先生那首詩拿給他看。結果……」

接著，牡丹嗓音一變，模仿白官人的口氣說道：「啊，這是李白翁的《清平調詞》。」

「白官人，整首詩您都知道嗎？」牡丹問道。