「知道。」

於是，牡丹就準備筆墨拜託如此回答的白官人，寫下方才的詩。

「那麼，白官人呢？」空海問。

「寫完後就離去了。說是要到某處——」

「問過他這首詩是何時寫的嗎？」

「對不起。我漫不經心，並沒想到……」

「沒關係，牡丹。只要能知道是李白的《清平調詞》，就十分感激了。其他的事，我想可以自己去調查。」

「空海先生感到開心，我也覺得很高興——」

「你們說過白官人是一名官員。」

「是的。」

「大名是什麼呢？」

「居易。姓白名居易。」

「白居易……」空海喃喃說道。

白居易，字樂天。

一年後，白居易以「白樂天」之名，發表長詩《長恨歌》，在長安詩壇聲名大噪。

不過，此時的「白樂天」還只是個名為「白居易」、默默無聞的小官吏。

同時，空海也只是從東海小國——倭國來此的無名留學僧。

「漢皇重色思傾國」。

空海看過這首詩的第一行，正是題為「長恨歌」，描述玄宗和楊貴妃愛恨故事的起首句，但空海還不知道此事。

白樂天，時年三十四歲。

沙門空海，時年三十二歲。

白樂天還是個把《長恨歌》構思深藏內心，正想一展才華於世人面前的無名青年。

而空海，也還是個念想理解宇宙之法，而來到長安的無名沙門。

不久之後，空海帶回日本國的密宗體系，將成為日後改變日本宗教史的強大力量，這是當時在場的逸勢連做夢也料想不到的事。

只有空海，把這野心暗藏在自己心中……

【二】

「我要到馬嵬驛。」翌日清晨，空海如此說。

「為何突然要去？」逸勢大吃一驚。

逸勢知道空海昨晚燈火未熄，不知徹夜在查些什麼。

昨天晚上，空海和逸勢知道《清平調詞》的作者是李白後，早早就步出胡玉樓。

空海就此和逸勢告別。

「我想去找些東西。」空海如此告訴逸勢後，就不見了蹤影。

等到空海回來時，已是傍晚時分。

正是暮鼓乍響，坊門即將關閉之時。

從外頭歸來的空海，胸懷鼓鼓地站在逸勢面前。

仔細一看，原來空海衣懷中藏了不少文卷。

「怎麼了？」逸勢問。

「借來的。」空海輕鬆回道。

「借來的？」

「待會兒我得好好讀讀這些文卷。」

「全部嗎？」

「全部。」

說完，空海飯也不吃，就躲到房裡開始讀了起來。

逸勢就寢時，空海還在一旁的燈下翻讀。

翌日清晨，逸勢醒來時，空海早已不在房內。

他的床鋪，也不像有人睡過的樣子。

逸勢走到房外，發現空海人在庭院裡。

他站在牡丹叢中，正伸出手罩在其中的一株牡丹上。

太陽正從地平線上露出臉來，雖是晴空萬里，陽光卻還未灑進庭院。

寂靜的夜氣，仍然殘留在庭院裡。

逸勢便是在庭院中發現了空海的身姿。

「空海——」逸勢喚道，「你一夜未睡嗎？」

「是啊，沒睡。」

空海的聲音清朗，完全聽不出終夜未眠的樣子。

「為什麼不睡呢？」逸勢走近空海。

「因為要讀那些文卷。」

「讀到天亮了嗎？」

「讀到天亮。」空海回答得很乾脆。

「你有些地方，真的不像一般人。」逸勢目瞪口呆。

接著，空海就說出「要到馬嵬驛」的話了。

「不過，空海啊，馬嵬驛離長安不是還有一段距離嗎？」

「的確如此。」

馬嵬驛是位於長安之西約莫八十公里處的小鎮。

與其說是小鎮，不如說是村落。

空海為何要跑到那裡去呢？

因此，逸勢才會問「為何突然要去」。

「昨晚讀了那些文卷，突然心血來潮——」空海說。

「文卷嗎？我想起來了，李白翁的詩文集也混在其中——」

「李白這人簡直是個鬼才。他的才氣如狂流奔放，四處橫溢，毫不吝惜。昨夜真是太興奮了。不過，我不止讀了這些。」

「還讀了其他？」

「嗯。」

逸勢以驚歎的眼神看著如此回答的空海，因為空海好像真的在一夜之間讀完了全部文卷。

「發現什麼了嗎？」

「與其說發現，不如說是明白。」

「明白？」

「所以才會想到馬嵬驛。」

「喂，喂，空海，快告訴我到底明白了什麼？」

「就是《清平調詞》的事。」

「什麼？」

「我已經明白那首詩是在何種情況寫下來的。」

「聽說是為玄宗皇帝和楊貴妃所寫的。」

「正是。逸勢，你聽好——」

空海開始敘述。

李白在天寶二年（七四三）寫下《清平調詞》，也就是空海入唐前六十一年。

李白，時年四十三歲。

玄宗皇帝，時年五十九歲。

楊貴妃，時年二十五歲。

那正是長安城最為繁華之時。

道士吳筠推薦李白到長安，是前一年的事。

那也是楊貴妃集玄宗寵愛於一身的第三年。

那年春天，玄宗帶著楊貴妃，到興慶宮內東池之東的沉香亭。

沉香亭是出了名的牡丹勝地。玄宗打算和楊貴妃一起賞牡丹，而行幸至該地。

隨侍同往的還有宮中樂坊。玄宗從樂坊中挑選出最優秀的梨園子弟，計有宮樂十六部，在沉香亭舉行了宴會。

歌者是當時第一高手李龜年。

李龜年手持檀板，正要開口吟唱時，玄宗卻伸手阻止了他：

「在佳人之前，欣賞著如此美麗的花朵，何以盡唱些陳舊的老歌呢？」

總之，玄宗的意思，是要眾人為楊貴妃寫下新歌詞在此高唱，這宴會才顯得出價值來。

這當是脫口而出的即興之言。

然而，脫口而出也罷，即興之言也罷，這可是出自皇帝的金口。

於是，李白奉詔覲見。

也因此，那位還在宿醉昏睡中的詩人，如此這般突然就被召進宴會來了。

李白的才華，充分滿足了皇帝的即興之言。

對這位天才詩人而言，這不過是即興遊樂而已。

然而，在這即興遊樂裡，李白卻將自己的才華發揮得淋漓盡致。

「可以先給我一斗酒嗎？」

急忙趕來的李白，大概先說出如此的話吧。

在皇帝和貴妃面前，李白悠然地喝下了一斗酒。

其間，李白的詩句便已構思好了。

雖說構思，也只是開頭的一兩行。

只要構思出起首一兩行，其他的就無所拘束了。

一斗，就是十升。

喝完酒抬起頭時，李白已經構思完成。

這時候，墨已磨好，筆也準備好了。

李白自信滿滿，左手持金花箋，右手握筆，不假思索，即席寫下了三闋詩。幾乎是一氣呵成。

當時寫下的，就是三闋《清平調詞》。

李龜年就著新詞，吟唱出這首歌。

楊貴妃的美麗，雍容華貴地表現在才華洋溢的歌詞之中。

這真是天才詩人李白大展身手的時刻。

不過，李白後來卻也因這組詩而被逐出長安。

這位臨時加入宴會的李白，自來到長安之後，很快就博得玄宗的優待。但是，有人對此事卻感到很沒趣。

此人正是高力士。

高力士是玄宗極為寵信的宦官。

沉香亭宴會上，李白藉著醉意，要高力士替他脫靴子，且是在玄宗眼前。

這也是原因之一。

高力士後來曾批判這位天才詩人的《清平調詞》。他說：「這組詩中，李白將楊貴妃比擬為出生貧賤，最後淪為平民還自我了斷生命的趙飛燕。根本是有意輕蔑貴妃……」

這當然是「莫須有」的罪名。

然而，正因為這莫須有的罪名，李白被賜黃金後，隨即被驅逐出長安。

那是天寶三年——就是李白寫下《清平調詞》翌年的事。

空海簡短地把事情的前後對逸勢敘述了一下。

「原來……」逸勢似懂非懂地答道，「但是，空海啊，雖然李白翁的事情明白了，這和馬嵬驛又有什麼關係呢？」

空海只是意味深長地微笑著。

「喂，空海，到底怎麼回事？不要賣關子，趕快告訴我啦。」

空海再度朝著逸勢露出微笑，然後說道：「逸勢，因為楊貴妃的墳墓就在馬嵬驛啊！」