【一】

空海和逸勢徒步走出西明寺。

還有青龍寺的鳳鳴。大猴也隨行。

「看來大猴也想去。」

正要出門時，空海看著來送行的大猴，便順口邀他同往。另外有個帶路人。那人是呂家祥家中的僕役趙子正。

途中，逸勢未發一語。

雖是未發一語，他的臉上卻充滿好奇的神情。

僅是普通的路程而已，可能因為興奮而喘不過氣來，不時會深呼吸一下，然後再狠狠吐一口氣。

終於，抵達位於太平坊的呂家祥家。

呂家祥的為人是金吾衛當中少見的溫和，他年齡四十有餘。鳳鳴、空海、逸勢和呂家祥都是初次見面，大家各自報上名號。

「寄居西明寺，倭國留學僧空海。」

「橘逸勢。」

「大猴。」

呂家祥一知道和青龍寺鳳鳴同來的人竟是倭國留學僧和留學生後，便立刻露出驚訝的表情，何況還跟著一個胡人模樣的大漢。

「這幾位都是我的友人。昨夜，我從這兩人口中得知，在倭國也發生過好幾次如貴友劉雲樵遭遇的事件。特別是空海師父，更具有這方面的法力，他對貴友劉雲樵的事頗感興趣，今日才會帶他們一起來。聽說劉雲樵的病情不時會發作，帶大猴來是為了不時之需——」鳳鳴流利地說出事先預備好的說辭。

呂家祥恭敬地迎進四人。

一到劉雲樵房內，就看到劉雲樵已經起身坐在床鋪上。

呂家祥、鳳鳴、空海、逸勢、大猴，他的眼睛依序觀看了進入房內的五個人。雖然視線追著五人，焦點卻看似游移不定。

劉雲樵的臉頰消瘦，兩眼突出眼窩，露出一種怪異之相。臉頰到下顎長滿凌亂的鬍鬚。嘴巴半張，可以看到他的牙齒和舌頭，嘴角有口水乾掉的痕跡。

他望著站立在自己周圍的人，冷不防臉頰開始抽搐起來。

「啊——」他叫道，「你們是要來殺我的嗎？原來你們是要來殺我的……」

他以一種發自喉嚨深處的低沉聲音說道。劉雲樵在說話時，兩個眼球轉個不停。

「等一下。不是說好一個月嗎？時候尚未到，不是還有好幾天嗎？過些時候再來吧！」

劉雲樵說話的口氣，好像在告訴做錯事的部屬一般。

四人來到這房間之前，已大致聽說過事情原委。

這是青龍寺兩位僧人回去報告「妖貓已經被降伏，沒問題了」之後才發生的事。

劉雲樵的妻子行蹤不明，他本人則陷入半瘋狂狀態。因此，青龍寺方面才又派鳳鳴前來探望。

空海在青龍寺那兩位僧人抵達劉雲樵的宅邸之前，曾到過那屋裡和妖貓會面並交談，談論有關宇宙的問題。

那是個難纏的妖怪。

妖貓已經看透空海對青龍寺頗感興趣。

總之，那不是一個好應付的對手。

空海離開劉雲樵家的翌日，從青龍寺來了兩個僧人。

雖然聽說妖貓被那兩人降伏，空海卻不太相信，因此，拜託胡玉樓的玉蓮，若發覺劉雲樵有什麼苦惱，就叫他到西明寺來找空海。

不過，劉雲樵還來不及找空海，就變成一個瘋子了。

鳳鳴對於空海曾到過劉雲樵家之事，似乎知道，又像不知道。總之，鳳鳴好像知道這次事件和空海有所關聯。

空海、鳳鳴都不是大唐子民，而是異邦的僧人。

「空海，該如何好呢？」鳳鳴對空海說道。

「總之，得先聽劉雲樵把事情講一遍，不過他好像無法正常地把事情說清楚。」

「是的。」

「劉雲樵家裡，到底發生過什麼事？妻子春琴又如何了呢？首先，就從妖貓現在是否附在劉雲樵身上開始吧——」

「空海，你來吧？」

「不，今天我只是跟著來而已，請讓我見識一下鳳鳴師父的法力。」空海語畢，後退一步。

反之，鳳鳴跨前一步，站到劉雲樵床鋪旁邊。

劉雲樵畏怯地縮著身子，往床鋪角落爬過去。他所逃躲的盡頭，就是牆壁了。

「不要怕！我是來幫助你的。」鳳鳴以沉穩的聲音說道。

劉雲樵一聽到鳳鳴的聲音，好像立刻回過神來。

「真的嗎？」

剛說著，眼神又變得有些詭異，露出狂氣。

「是來殺我的吧！一定是這樣。在哪裡？把絹布藏在哪裡呢？」

「絹布？」

「對啊！你想用絹布把我絞死，對不對？春琴也想這樣把我絞死。」

「春琴？」

「不要殺我！不要殺我！不要殺我！」劉雲樵好似夢魘般喃喃自語。

「我是你的朋友。」鳳鳴輕輕地伸出右手。

「哎呀！」劉雲樵大叫一聲，撲向那隻手。

「咯——」

半空響起劉雲樵的咬牙聲。原來劉雲樵想狠狠咬住鳳鳴伸出的那隻手。鳳鳴若非及時縮回手，說不定會被咬斷手指。

就那樣，趴著的劉雲樵從床上跳下來，四處亂跑。當他正要撞向空海之時……

「等一下！」

大猴高大的身體擋在劉雲樵面前，用強壯的雙手抓住正要往前撞的劉雲樵。真是孔武有力。

劉雲樵的雙手被往後扳，動彈不得，被抓住了。

「哦……」呂家祥忍不住對大猴那雙強壯的手臂發出讚歎之聲。

「如何處置呢，空海先生？」大猴氣定神閒地問道。

空海以詢問的眼神看著鳳鳴。

「麻煩就這樣抓住他。」

鳳鳴語畢，走近劉雲樵身邊。他把自己的右掌放在劉雲樵額頭上。不久，又把手移到喉嚨。

接著，是胸部。

然後，是腹部。

再來，是股間。

手掌如此順序觸控，口中低聲念著不知什麼咒語。

「在做什麼呢，空海？」逸勢壓低聲音悄悄問空海。

「看看妖怪是否附在劉雲樵身上。」空海答道。

「那樣就能知道嗎？」

「有時知道，有時不知道。因為妖怪並非一直附著，時而附身，時而不附，即使現在沒附身，明日如何就不得而知了。」

「哦。」

逸勢看著鳳鳴的手在劉雲樵身上到處觸控著，全身不禁緊張起來。

不久，鳳鳴放開手掌。

「好像沒有被附身。」鳳鳴說畢，收回觸控劉雲樵的手掌。

「喂……」逸勢拉拉空海的袖子。

因為他看到鳳鳴的手掌變得一片烏黑。

鳳鳴手掌上黑黑的東西，好像還會蠕動。仔細一看，那是比螞蟻更小的黑色蟲子。

「只是聚集著這些像垃圾的小東西。」

鳳鳴瞪視著在手掌上爬動的黑蟲說道。「呼」的一聲，鳳鳴手掌上的小黑蟲有如融入大氣之中般消失了。

「他在做什麼？」逸勢問道。

「我上次不是從玉蓮姑娘手臂上抓出餓蟲嗎，類似那種東西。」空海說道。

「對不起，可否準備一些乾布——」鳳鳴面不改色地對呂家祥說，「打算要丟掉的破布也可以。」

吊起眼梢觀望方才光景的呂家祥，這才回過神來，慌忙朝房外命人準備乾布。乾布立刻送了過來。

「抱歉，請再壓住劉雲樵一陣子。」鳳鳴道。

「啊！當然可以。」大猴開心地說道。

鳳鳴又站在劉雲樵面前，這次徐徐地將雙掌放在劉雲樵頭上，雙掌合攏，穩住他的腦袋。

「需要幫忙嗎？」空海問。

「那就麻煩了。」鳳鳴說道。

鳳鳴的嘴裡傳出低低的咒語聲。

namobuddhāyanamodharmāyanam-ahsamghāya,namah,suvarnâvabhāsasya……

這是孔雀明王咒。

空海將準備好的乾布——一塊破布握在手裡，站在鳳鳴一旁。鳳鳴繼續唸咒。逸勢只是一個勁發出吞口水的響聲。

「嘔——」

劉雲樵的鼻子流出黑黑的、溼溼又閃光的東西。那東西從兩個鼻孔流到嘴唇旁邊。

空海拿布去擦，剛擦過，又流了出來。

不久，黑色液體流出來的速度漸漸變慢。然後，停止了。整個屋內充滿一股腐敗臭味。鳳鳴把手放開。

「結束了。」鳳鳴說道。

「可否將這扔掉呢？」

空海把為劉雲樵擦拭鼻孔的破布交給呂家祥。

「那到底是什麼？」逸勢問道。

「是劉雲樵體內的惡氣及類似餓蟲的東西，還有腐敗的血。鳳鳴讓這些東西從鼻孔流出來。」空海說道。

劉雲樵以畏怯的眼神看著鳳鳴和空海。雖說畏怯，方才眼中那種詭異的神情頓時減少了許多。

「放開也沒關係了。」

空海一說，大猴立刻鬆開抓住劉雲樵的手。

「真是厲害啊！空海先生。」大猴說道。

劉雲樵的表情，好似大夢方醒。雖然臉色仍然蒼白，但卻不會給人一種死人的感覺。

「呂施主，麻煩端杯熱茶給劉施主。」鳳鳴說。

熱茶立刻端上。劉雲樵慢慢地將整杯茶喝光。劉雲樵的神情也變得比較鎮靜。

「那麼，從頭再問一次吧——」鳳鳴對劉雲樵說道，「劉施主，那晚到底發生了什麼事呢？」

劉雲樵以畏怯的眼神看著鳳鳴和空海，那是求救的眼神。

「我內人，也就是春琴，突然變成一個雞皮鶴髮的老太婆，想殺死我。」

【二】

劉雲樵露出畏怯的神情，開始敘述那晚的經過。

鳳鳴在他的敘述當中不時插嘴提問。提出問題的，只有鳳鳴。基本上，局外者立場的空海和橘逸勢只是默默聆聽。

可能因為畏怯和興奮，劉雲樵的話一再重複或者前後不一致時，鳳鳴就會出聲問清楚，劉雲樵的敘述才總算理出了頭緒。

劉雲樵打著哆嗦說，他和妻子春琴久別後想共寢，春琴突然變成一個雞皮鶴髮的老太婆。

那時，劉雲樵在床鋪上等著春琴。

春琴站在垂著絹帷床鋪的另一邊躊躇著。就在兩人交談之時，春琴抽抽搭搭地啜泣起來。

劉雲樵急忙問春琴何以哭泣，她的回答實在出人意料。

「你不會殺了我吧？」

「當然不會呀。」劉雲樵回答。

「你該不會說，日後一定會把我挖掘出來，卻把我埋在土裡幾十年也不理我吧？」春琴又說。

然後——

感覺到春琴在垂著絹帷床鋪的另一邊，把裹在身上的衣物脫掉了。

她的影子映照在絹帷上，看起來怪怪的，瘦小、駝背又彎腰。

「我變成老太婆後，你還愛我嗎？」

春琴的聲音聽起來非常沙啞。那不是劉雲樵所熟悉的春琴的聲音。

春琴的手伸進絹帷內。那也不是春琴的手，而是一隻佈滿皺紋的手。那隻手把絹帷拉開，一個滿身皺紋的裸體老太婆佇立在床邊。

「哇——」

劉雲樵大聲驚叫，從床上站了起來。他張大嘴巴，死命地喊叫著。

眼前是個皮包骨的老太婆，眼窩深陷，眼睛周圍滿是眼屎，白髮蒼蒼。

雖然長著頭髮，卻少得可憐，頭上僅有稀疏的白髮。

胸前肋骨浮現，脖頸上青筋暴露。乳房皺巴巴地往下垂掛，緊貼胸前。

「我，漂亮嗎？」

老太婆問道，轉動著滿是眼屎的黃眼球，緊盯著劉雲樵。

老太婆伸出瘦如枯枝的手，拿起掉落在地上的春琴的衣物，往自己身上裹起來。

她邊裹，邊低聲不知說著什麼。說是在講話，還不如說是在唱歌。

雖然知道在唱歌，但那低低的聲音，加上讓人很不舒服的沙啞聲，聽來更像咒語一樣。

不過，確實是一首歌。

老太婆的身體，配合著歌聲開始動了起來。手舞足蹈，還轉動脖子。老太婆和著自己的歌聲，竟然舞動起來。

雲想衣裳花想容，

春風拂檻露華濃。

若非群玉山頭見，

會向瑤臺月下逢。

看到雲想到你天衣飄逸，看到花想到你的容貌，

花的濃香藏在露珠之中，春風輕吹才散發出來。

像這般美麗的人，若不是在群玉山見到，

就一定是在瑤臺月下相逢。

優美又感人的詞曲，聲音卻斷斷續續，舞動的姿勢也不像舞蹈。老太婆突然停止不唱，以怨恨的眼神瞪著劉雲樵。

「為何用那種眼神看我呢？」老太婆說，「我的姿態，有那麼醜陋嗎？」

老太婆走到劉雲樵身邊。裹著老太婆身體的春琴的美麗衣物，一件件掉落到地上。

老太婆佇立在床邊。

劉雲樵簡直魂飛魄散。

她以貓般閃著光芒的眼睛盯著劉雲樵，以牙齒銜住垂在床鋪周圍的絹帷，然後狠狠地把它咬碎。

劉雲樵被變成老太婆的春琴盯著看時，身子一動也動不了。

「這是絹布喲！我要用這絹布把你勒死。絹布是很牢固的。」

春琴一邊說，一邊把柔軟的絹布纏繞在劉雲樵的脖子上。

脖子一被勒住，漸漸失去知覺，就什麼都不知道了。醒轉過來時，已是翌日被用人們發現在吃自己的糞便了。

劉雲樵的頭髮一夜之間全變白了。

大致聽完劉雲樵的說明後，鳳鳴低聲自語：「事情原來如此。」又轉向空海，簡短地問道，「意下如何呢？」

「真是不可思議。」空海說道。

「正是。」

「春琴為何變成老太婆，倒有幾個可思考的方向。」

「有什麼想法呢，空海？」逸勢問空海。

「一是春琴真的變成老太婆了。」空海說。

「另外呢？」逸勢問。

「劉雲樵認為是春琴的人，根本就不是春琴，自始至終就是那個老太婆。」

「還有呢？」

「春琴和老太婆在劉雲樵上床後被巧妙調包了，或者劉雲樵本身中了什麼邪術。」

「其他還有嗎？」

「大抵就是如此吧！」

「你認為如何呢，空海？」

「不知道。」

「不知道？」

「相當兇惡的妖物附在春琴身上，或者附在劉雲樵身上，也有可能兩者都有，總之有種種情況。」

「春琴被附身還可理解，為何說劉雲樵被附身呢？」

「如同方才所言，也許劉雲樵中了什麼邪術，才把春琴當成老太婆，把老太婆當成春琴。」

「嗯。」逸勢明白似的點點頭。

空海看著鳳鳴說道：「春琴說出好些值得推敲的話來。」

「不錯。」鳳鳴點頭答道。

「你不會殺了我吧？」

「你該不會說，日後一定會把我挖掘出來，卻把我埋在土裡幾十年也不理我吧？」

「我變成老太婆後，你還愛我嗎？」

「還有就是絹布。」空海說道。

「對。」

「像是用絹來絞首。」

「你有沒有什麼線索？」鳳鳴問劉雲樵。

「你是指埋在土裡幾十年啦，絹啦什麼的嗎？」劉雲樵說道。

「是。」

「沒什麼線索。」

「那首歌呢？」空海問道。

「春琴唱的歌嗎？」

「還有舞蹈。」

「那首歌是第一次聽到，那舞也是第一次看到。」

「若是還記得的話，可否照著春琴的姿勢比給我們看？」

「現在嗎？」

「是的。」