「嗯。」

「嗯，沒什麼事。」英格爾說，「我做了不該做的事。」

「怎麼啦？」艾薩克說著也支起了胳膊。

兩個人一邊躺著一邊談了起來。不管怎樣，英格爾是個與眾不同的女人，而且全心全意地付出感情，「我做了對不起你的事。」她說，「我很難過。」

幾句簡單的話讓他感動了。是的，這個硬漢感動了，他想安慰她，雖然不知道是什麼事，他只知道她是個舉世無雙的女人。

「別哭啦，親愛的。」艾薩克說，「每個人都會做錯事。」

「對，說得沒錯。」她感激地說。噢，艾薩克看待事情總是這麼大度；當事情往壞的方向發展時，他總是能把局面挽回來。「每個人都會犯錯」，沒錯，他說得很對。他是心靈之神——雖然他是神，但他也常常走歪路，經常會冒險，從他的外表就能看出，他是個粗野的男人。前一天他可以在繡滿玫瑰花的床單上打滾，抿著嘴唇追憶往事；第二天他就能費著心思把腳裡的刺拔出來。他會為此去死嗎？當然不會，他會和以前一樣生龍活虎。他要是去死才怪呢！

英格爾的煩惱終於過去了。陰霾逐漸散開，但她每天還會定時祈禱，想這樣獲得一點可憐的救贖。她現在每天都很勤勞，耐心而且賢惠，她只知道艾薩克與別人不同，她除了艾薩克再也不想要其他男人。沒錯，不管是外表還是處事方式上，他都沒有年輕的歌者那般讓人愉悅，但他已經很好了，沒錯，已經非常好了！這再次表明了對上帝的敬畏以及知足常樂的心態是一項珍貴的收穫。

這個星期天，斯多堡的那個店員安德森來到了賽蘭拉。她對這事沒什麼大反應，甚至毫無感覺；她甚至都沒去給他倒一杯奶，而是叫麗奧波爾丁去的，因為女傭簡森不在家。麗奧波爾丁現在當然可以拿一大杯牛奶啦，她把牛奶遞給他，說道：「給您。」但臉卻紅了起來，其實她穿的是星期天的體面衣服，根本沒必要覺得不好意思。

「謝謝，你真是太客氣了。」安德森說，「你父親在家嗎？

「在的。他應該在什麼地方。」

安德森喝完，用手帕擦了擦嘴，再看了看時間。

「從這裡到礦上去遠嗎？」他問。

「不遠，大概走一個小時就到，可能還不到一個小時。」

「我打算上去看看他們，你知道阿龍森嗎——我是他的店員。」

「嗬！」

「你應該認識我，我就在阿龍森的店裡工作。你以前應該來過我們那裡買東西。」

「是的。」

「我也記得你。」安德森說，「你下來買過兩次東西。」

「真是想不到，你居然記得。」麗奧波爾丁說著一下子覺得全身有些虛軟起來，只好扶著一把椅子。

但是安德森還滿身力氣，他接著說道：「記得你嗎？當然，我當然記得你。」他又繼續往下說：「你願意和我一起到礦上去嗎？」

但沒一會兒麗奧波爾丁的眼睛出了點問題：她周圍的東西都變成了紅色，奇形怪狀，地板也慢慢向下滑去，她只聽到安德森的聲音從很遠的某個地方傳來：「你不能抽出一點時間嗎？」

「不能。」她說。

只有上帝才知道她怎麼從廚房走出來的。她母親看到，問她出了什麼事。「沒什麼。」麗奧波爾丁說道。

沒事，當然沒什麼事。但現在看看吧，麗奧波爾丁已經情竇初開，已經到了她展現自己的時候了。她已經長成了大姑娘，體態豐滿，面容姣好，而且剛剛收了堅信禮；她可以成為優等祭品。她已開始蠢蠢欲動，和她母親一樣，有一雙細長而柔軟的雙手，隨處散發著性感。她會跳舞嗎？——當然會跳。至於她在哪裡學的還是個謎，但她可以在賽蘭拉或者其他任意地方學習跳舞。賽維特會跳舞，麗奧波爾丁也會；這是當地的一種從新開墾的土地上發展起來的新型舞蹈，這種舞蹈的舞步很狂野，大幅度地擺動，結合了莎底士、瑪祖卡、華爾茲以及波爾卡舞元素在裡面。難道麗奧波爾丁不可以衣著光鮮地出門，陷入情網並白日做夢嗎？可以，和別人一樣！那一天站在教堂裡，她受允戴了她母親的金戒指，這不是罪惡，只是為了整潔美麗；第二天她去領聖餐，直到將它領畢她才將戒指戴上。沒錯，戴上戒指後的她光耀奪目，她可是當地的大人物——地主的女兒。

安德森從礦上下來，走到賽蘭拉的時候見到了艾薩克，艾薩克把他叫進來吃飯，還端了一杯咖啡給他。現在一家人都在，大家一起聊了起來。安德森解釋說是自己的老闆派他去的，想讓他上去看看礦上的情況，是否有馬上開始動工的跡象。誰知道呢，沒準他只是在胡編亂造，什麼他老闆叫他來；他這次上來肯定有他自己的目的——反正不管怎樣，在他離開後這麼短的時間內，是不可能到礦上去走一遭回來的。

「從表面上看他們復工不太容易。」艾薩克說。

是不容易，安德森也承認這點；但不管如何，阿龍森反正派他來打探了，畢竟兩隻眼睛要比一隻眼睛好使。

這時候英格爾似乎憋不住了，問道：「阿龍森說要把他那塊地賣了，是真的嗎？」

安德森回答道：「他有這個考慮。他這種人當然可以隨心所欲，有那麼多錢呢。」

「嗬，他真那麼有錢嗎？」

「是啊。」安德森點了點頭，「非常富裕，這是事實。」

英格爾又忍不住了，絲毫不避諱地問道：「我想知道，他那塊地要賣多少錢？」

艾薩克想知道的慾望並不比英格爾低，但他還不想讓人看出來他想買下斯多堡；所以他要裝出隨口問問的樣子，插進話道：「你要知道這個幹嗎，英格爾？」

「我就問問罷了。」她說。然後兩人都看著安德森，等他給出答案。

至於價格是多少，安德森也說不準，但是阿龍森說過那塊地花了他多少，這個他倒是知道。

「花了多少？」英格爾還是沉不住氣，急著問道。

「一千六百克朗。」安德森說。

嗬，聽到價格後英格爾不由得拍起了雙手。對於土地和地產的價格，女人一般都沒有概念。但是，一千六百克朗對這荒山野嶺裡的人家來說畢竟不是小數目，英格爾只是擔心艾薩克會因為這個價格太高而不打算買。但是艾薩克，他一動不動地坐著，只是說道：「是啊，他建了一所大房子。」

「沒錯。」安德森接話道，「確實如此，真是一所又大又漂亮的好房子。」

直到安德森打算告辭的時候，麗奧波爾丁才突然從門口溜出來。怪事，她居然不敢跟他握手，不知道是什麼原因。所以她只是找了一個合適的地方，從新建的牛棚的窗戶後往外看。她在脖子上戴了一條藍色絲綢緞帶，以前從不曾戴過，真奇怪她居然有時間戴上這個。他出發了，顯得有些矮胖，但步履輕盈，滿臉鬍鬚，比她要大上八歲或十歲。沒錯，在她看來，他並不難看！

星期天晚上，去教堂的那幾人回來了。一切都很順利，小麗貝卡在最後幾個小時睡著了，把她從車上抱下來，一直抱進房間後她都沒醒。賽維特聽到了大量新聞，但當母親問他：「你有什麼要告訴我們的嗎？」他只說：「沒什麼太多的新聞。只是艾瑟克爾弄到了一臺割草機和一隻耙子。」

「你們在說什麼？」他父親興趣很大，問道，「你親自看到了？」

「對，我看得沒錯，就在碼頭上。」

「嗬！這就是他進城的原因吧。」他父親說。賽維特得意地坐在那兒，因為他知道的不止這些，不過沒有多說。

他父親肯定以為艾瑟克爾急著進城就是為了買機器；她母親應該也那麼想的。嗬，但其實他們倆誰都沒那麼想。關於這件事的小道訊息他們也聽了不少；正是荒野裡的一個滅嬰案。

「該上床了。」最後他父親說道。

賽維特懷著滿腹的新聞躺到床上。艾瑟克爾已經被傳訊了；這是一件大事——區長跟他一道去的——事情太嚴重，導致剛剛又生了個孩子的區長夫人也留下孩子跟丈夫一起去了。她甚至還親自去向陪審團求情。

現在村子裡盡是流言蜚語，賽維特又想起了早期的那個滅嬰案。他們出了教堂之後，別人一看到他馬上就不作聲了，若是不知道他過去的為人，可能會有人轉身離開。那段日子賽維特過得還好，他家境殷實，父親又是富裕的農場主——此外，他自己也是個聰明的人，又很勤奮；相比起來，他算是高人一等，也受人尊敬。賽維特一直很受別人歡迎。要是那天回家之前簡森沒有聽到那麼多亂七八糟的就好啦！賽維特也有自己的心事——生活在荒野裡的人也會和別人一樣面色發紅或慘白呀。他看到簡森帶著小麗貝卡從教堂出來，她也看到他了，但是不加理會便自己走了。他等了一會兒，然後驅車到鐵匠鋪去接她們。

吃飯的時候一家人圍坐在桌旁。他們叫賽維特一起吃，但他稱已經吃過，只道了謝。他們知道他肯定會來的，只要稍稍等一下——賽蘭拉的人應該會這麼做，但在這裡顯然不是這樣。

「沒錯，我知道這裡的飯菜肯定不如你家好。」鐵匠的妻子說道。「教堂裡有什麼新聞嗎？」鐵匠說，其實他自己也去過教堂。

當簡森和小麗貝卡在車上坐好後，鐵匠妻子對女兒說道：「那麼，再見啦簡森；我們很快就會叫你回來啦。」這句話可以作兩種解釋，賽維特心想，但什麼也沒說。如果她說得更直接，更明顯，更過分一些，他沒準會……但他只是等著，皺了皺眉頭，沒再說什麼。

他們回家的路上只有小麗貝卡在不停說話；教堂真是神奇，穿著聖袍，佩戴銀質十字架的牧師，教堂裡的燈光，還有風琴的樂曲等。過了很久簡森說道：「巴布羅真是不知廉恥。」

「你母親說很快會叫你回家是什麼意思？」賽維特問道。

「她什麼意思？」

「對。你是不是打算離開我們家。」

「怎麼，我想應該是他們什麼時候想叫我過去罷了。」她說。

賽維特「籲」的一聲勒住馬，「要不我現在送你回家吧，怎樣？」

簡森看了看他，只見他臉色蒼白如灰。

「不要。」她說，沒過一會兒她哭了起來。

麗貝卡驚訝地看看這個又看看那個。噢，多虧旅程中有了小麗貝卡；她站在簡森那邊，一直安慰著，終於讓她又笑了起來。當她又怒目圓睜看著她哥哥，說要跳下去找一根棍子來打他的時候，賽維特也忍不住笑了。

「我現在倒想知道，你這是什麼意思？」簡森問。

賽維特馬上回答道：「我是說，你如果不想待在我們家，那我們另想辦法好了。」

過了很久，簡森說道：「嗯，還有麗奧波爾丁呢，她現在長大了，看樣子完全可以勝任我的工作了。」

對，這真是一次叫人難過的旅程。