艾薩克趕著車，一直來到荒野上的一處水潭前面才把馬車停住。這原野上的水池黑不見底，水面靜如平鏡。艾薩克知道這可以幹嗎？除了湖水，他的生活裡很難找到其他可以當作鏡子的東西。他仔細看了看打理得乾淨清爽的自己，身上穿了一件紅色襯衫；他拿出一把剪子，把鬍子修理整齊。真是個臭美的漢子，他是不是打算將自己蓄了五年的鬍子剪掉，這樣就能變得更漂亮些？他一邊剪，一邊對著水面看。當然，他其實應該在家裡剪掉的，只不過他羞於在奧琳面前做這些；在她面前穿上那件紅色襯衫已經夠難為情了。他剪了一大片，剪下的鬍子掉進了水裡。馬在那邊等得不耐煩，開始邁開步走動了。艾薩克又打量了一番煥然一新的自己，滿足地站起來。他覺得自己似乎一下子年輕了好幾歲——誰知道是不是，也只不過是減輕了一些重量罷了。艾薩克趕著馬車朝村裡駛去。

第二天，郵船靠岸了；艾薩克從店主的碼頭旁的一塊石頭上站了起來，環視四周，依舊不見英格爾的影子。有遊客從船上下來，帶著一家老小——老天啊！——卻還是沒有英格爾。他本來是坐在後面的石頭上躲著偷看的，但現在沒必要躲躲藏藏了；他爬下來，朝那艘汽船走去，只見一桶桶一箱箱的貨物朝岸上滾，人和包裹也出來了，卻依舊沒看到艾薩克正在等的。那邊有人——一個女人，拉著一個小女孩兒，在出口那裡，正準備下船。只不過那個女人比英格爾漂亮多了——雖然她也挺不錯的。什麼——可是——正是英格爾！艾薩克「嗯」了一聲，一步並作兩步地走到那邊去迎接她們。「還好嗎？」英格爾伸出手打招呼；手有些冷，因為旅程勞累，臉上有點蒼白，加上路上還生了一場病。艾薩克呆呆地站在那兒，最後才終於說道：「嗯，今天天氣不錯。」

「我早就看到你了。」英格爾說，「不過我不想跟別人一塊擠出來。你是今天剛到村裡來的嗎？」

「對。是的。嗯。」

「家裡怎麼樣，都還好吧？」

「都好，謝謝你。」

「這是麗奧波爾丁，她一路上倒是比我能受得住。這是你爸爸，麗奧波爾丁，快過來握握手。」

「嗯。」艾薩克說，感覺很奇怪——噢，他突然覺得雙方像陌生人似的。

英格爾說：「你上去看看，船上還有一架縫紉機，是我的。還有一個箱子。」

艾薩克鬆了一口氣，上船找去了。船員給把箱子指給他，但是縫紉機卻不知道在哪裡。英格爾只得親自上去找。是個形狀奇特很精緻的箱子，是方形的，上面是個圓蓋子，還有個手提柄——這就是他們那地區的縫紉機！艾薩克一手架著縫紉機，一手扛著箱子，轉身對妻子和女兒說道：「我先把這些搬出去，馬上回來接她。」

「來接誰？」英格爾笑著問他，「你不會以為她還不會走路吧？她可都長這麼大了。」

他們朝著艾薩克停馬車的地方走去。

「你新買的馬？」英格爾問，「那是什麼——在馬車裡裝了座位？」

「那是自然。」艾薩克說，「我想說什麼啦：你要吃點什麼嗎？東西我都買好了。」

「路上再說吧。」她說，「麗奧波爾丁，你能自己坐上去嗎？」

但是她的父親不放心，生怕她摔到車輪下面去。

「你跟她一起坐吧，你來趕馬。」

他們駕著馬車走了，艾薩克在後面走。

他一邊走，一邊看著前面坐在馬車上的妻女。那正是英格爾，穿得和以前不一樣了，看起來真不錯，兔唇也沒有了，只在上唇留了一點小疤痕。說話的時候也沒有絲絲聲了，而且口齒清晰，真是一個奇蹟。她在黑色頭髮上包了一塊紅白兩色的頭巾，看起來清麗動人。她從馬車上轉過身來，對艾薩克說道：

「可惜你沒帶條毯子來，晚上降溫，我怕孩子會受涼。」

「她可以穿我的外套。」艾薩克說，「我在林子裡放了一條毯子。」

「噢，你在林子裡放了一條毯子嗎？」

「對，我沒有一路帶著，怕你今天沒到。」

「嗯，剛才你說什麼來著——孩子們，還有家裡的一切都還好吧？」

「嗯，謝謝你。」

「我猜他們現在都是大小夥子了吧？」

「沒錯，正是這樣。他們都會種馬鈴薯了。」

「噢！」孩子們的母親叫道，一邊搖頭一邊笑著，「他們都會種馬鈴薯了？」

「怎麼不會，艾勒蘇幫著做這個，賽維特幫著做那個。」艾薩克自豪地說。

小麗奧波爾丁要吃東西。噢，這個漂亮的小姑娘！馬車裡的小美人！她的聲音悅耳動聽，帶著特隆金的口音。英格爾時不時地給他翻譯。她和哥哥們有許多共同點，棕色的眼睛，還有從母親那兒遺傳下來的橢圓臉蛋；當然了，都是她的親骨肉，怎麼能不像她呢！艾薩克對著自己的小女兒，竟然有些難為情，不敢看她的小鞋子，還有她細長的棉襪子以及短上衣；小姑娘看到從未見過的父親時，做了一個屈膝禮，然後朝他伸出她的小手。

進山以後，他們停下來休息吃飯，還給馬喂飼料。麗奧波爾丁在石楠叢裡一邊吃一邊跑來跑去。

「你倒沒怎麼變。」英格爾看著丈夫，說道。

艾薩克眼睛瞟著別處說道：「你覺得我沒變嗎？不過你倒是變得越來越高貴了。」

「哈哈！哪裡，我現在是個老女人了。」她打趣說。

艾薩克明顯不知所措了。他無法鎮定自若，卻只是冷淡，還有些害羞，似乎自慚形穢。他的妻子現在應該多少歲了？肯定不止三十了——但是，她又不可能大於三十歲。艾薩克雖然已經在吃著飯，又忍不住扯了一根草在嘴裡嚼起來。

「什麼——你在吃草嗎？」英格爾大笑著說。

艾薩克把嘴裡的草扔掉，吃了一大口飯，走到大路上，把馬的前蹄高高舉起來，然後讓它用後腳站立。英格爾很是震驚。

「你要幹嗎？」她問。

「噢，只是好玩罷了。」艾薩克說著把馬放下來。

不過他這麼做是要幹嗎？難道只是一時興起，還是想掩飾他的尷尬？

他們又上路了，三個人步行走了一段路，不久到了另一處農場。

「那是誰家的？」英格爾問。

「是布理德的，他買下來了。」

「布理德？」

「他管那兒叫布里達布立克。地倒是不少，不過沒多少樹。」

路過那兒的時候他們一直在談論這塊地，艾薩克注意到布理德的馬車還是在露天放著。

孩子有些睏乏了，艾薩克把她輕輕放在懷裡抱著。他們繼續一路走，麗奧波爾丁很快就睡著了。英格爾說道：

「用毯子把她包起來，讓她在車上睡吧，這樣睡得安穩些。」

「馬車太晃了，非得把她弄醒的。」艾薩克說著，繼續把女兒抱在懷裡。他們穿過了原野，又進了山林。

英格爾「籲」的一聲把馬停下來。她把孩子接過來，叫艾薩克去把縫紉機和箱子挪一挪，空出一塊來給麗奧波爾丁睡。

「晃嗎？完全沒有吧！」

艾薩克把東西全部挪到旁邊，把他的小女兒放在毯子上，再把衣服疊成枕頭，枕在她的腦袋下。又開始駕車了。

兩口子話著家常，已經很晚了，天邊的夕陽還未退去，空氣中一片溫暖。

「至於奧琳，」英格爾說，「她睡哪兒？」

「睡小房間。」

「噢！和孩子們一起嗎？」

「他們睡在大房間的另一張床上。你走之後，我在那間又添了一張床。」

「看看你，」英格爾說，「跟以前完全沒兩樣。這雙肩膀，當年不知道扛過多少重東西，現在看來也差不多。」

「嗯，也許吧。我想問，你這些年在那邊都怎麼過的？忍受得了嗎？」噢，艾薩克現在滿懷柔情；他嘴上問著，心裡卻在猶疑。

英格爾說：「倒沒有什麼可抱怨的。」