第二天註定要發生什麼大事。農場上來了位客人——來人是吉斯勒。原野上的夏天還未開始，儘管道路難行，吉斯勒還是步行上了山；他腳蹬一雙鋥亮的高頭皮靴，戴了一雙黃手套，看起來儀表堂堂；旁邊還有個村裡人幫他提著東西。

實際上，他這次來訪，是打算跟艾薩克買山上的一塊地——正是那塊有礦石的山地。價格怎麼算呢？對了，他還帶來了英格爾的訊息——是個好女人，顯然大家都喜歡她；他到特隆金去了一次，見到了英格爾。「艾薩克，你這兒幹得不錯。」

「嗯，差不多。你見到英格爾了？」

「你都在這兒造了什麼？給自己鼓搗了個打穀場是嗎？自己打小麥嗎？幹得不錯，看來上次我走後，你又新翻了一大塊地啊。」

「她還好嗎？」

「嗯？噢，你妻子啊！——好，她很好，在那兒挺適應的。咱們到隔壁房間去，我要跟你談談。」

「房間還沒收拾好。」奧琳插話道。至於為何不讓他們進去，奧琳自然有自己的原因。即便這樣，兩人還是進了小房間，還把門關上了。奧琳在廚房裡，什麼都聽不到。

吉斯勒坐下來，使勁拍了拍大腿，這就是他——艾薩克的命運掌控在他手上。

「你那塊有銅礦的地還沒賣給誰吧？」他問。

「沒有。」

「那就好。我打算自己買。我不止看到了英格爾，還見了其他人。她不久就能回來，沒猜錯的話，這個案子已經上奏給國王了。」

「國王？」

「沒錯，正是國王。我去跟你妻子談了談——有人幫忙的，不是很難，當然——我們談了很久。‘哎呀，英格爾，你還好吧？’‘嗯，沒什麼可抱怨的。’‘想回家吧？’‘當然想。’我告訴她：‘你不久就能回家了。’艾薩克，我之所以說這麼多，只是想告訴你，她是個好女人。她沒有哭哭啼啼，甚至一滴眼淚都沒有掉過，整個過程都是笑著的……他們給她做了手術，嘴唇縫了起來，不再是兔唇了。‘那麼，再見啦。’我說，‘我向你保證，你不會再待很久的。’」

「然後我去拜訪了監獄長——他接見了我，當然，這也沒什麼難辦的。‘有個女人關在這兒。’我說，‘她應該釋放出獄，回家去——她叫英格爾·賽蘭拉。’‘英格爾？對，有的，她表現很好——我想我們不能關她二十年。’他說。‘是的，我想你們不會的。’我說，‘她在這兒已經待了很久。’‘很久？’他問道，‘你知道她犯了什麼罪嗎？’‘整個事情我都瞭解。’我說，‘我曾經是她那個區的區長。’‘噢。’他說，‘你介意坐下來說說嗎？’他的措辭都很恰當。接著監獄長又說：‘我們對她和她的小女兒都是竭力照顧的。原來是貴區的人。我們已經給她買了一個縫紉機；在這兒，上上下下的車間她都走過了，還教了她很多手藝——紡織、家務、染色、裁剪等。你說，她關在這兒太久了？’嗯，對於這個我心裡早就準備好了答案，不過現在還不想說，以後再細談。我只說她的案子情況太複雜，應該再查一遍；現在刑法已經過改革，說不定她就該刑滿釋放了。然後我跟他提到了那隻兔子。‘兔子？’監獄長問道，‘沒錯，一隻兔子。’我繼續，‘所以她那個孩子帶了兔唇。’‘噢。’他笑起來，‘我明白你的意思了。你是不是覺得因為這樣，所以他們應該酌情減刑？’‘他們根本沒這麼做，因為這個情況都沒有提過。’‘嗯，不過也不能算太糟。’‘但是對她來說，已經夠糟糕了。’‘你相信一隻兔子就能有這麼大的神力嗎？’他問我。‘至於這個，’我說，‘那隻兔子到底有沒有魔力，我暫時還不想討論。問題是，一隻兔子出現在一個自己長了兔唇的孕婦面前時，她會怎麼想。’嗯，然後他在那兒沉思了片刻。‘嗯。’過了一會兒，他開口道，‘也許，有可能。我們確實沒有想過那個情況，而我們一向的工作不過也就是接管別處送過來的犯人；關於刑期的話，也不會重判。英格爾現在還在刑期內。’」

「於是這個時候，我就向他提出了之前的想法和觀點。‘這個案子一開始就有一個嚴重的疏忽。’我說。‘疏忽？’‘是的。首先，她不應該被跨州帶到這個地方服刑。’他的表情一下子就僵硬了。‘是的，確實不應該。’他說，‘可是你也知道，這與我們無關。’‘其次，’我說，‘她懷有身孕在這裡關了兩個月，當局居然一直都沒有注意到她的症狀。’我看得出來，他被我說倒了；啞口無言了好一會兒，然後才繼續問我：‘你是奉命來此調查的嗎？’‘是的。’我回答。於是，他開始誇英格爾怎麼怎麼好，而且又強調了一遍，說教了英格爾不少技藝，為她做了不少事——還教她識字了，他說。還有，小女孩出生後，他們把她送到外面的一戶正經人家寄養，等等。我於是告訴他英格爾走了之後這邊的情況。留下了兩個小孩子，只有一個老婆子照看，以及其他所有的我都說了。‘我帶來了她丈夫的申訴、’我說，‘讓我呈遞給有關部門，看是否能徹底翻案或者提出特赦申請。’‘我想看一下他的申訴書。’獄長說。‘好的。’我說，‘明天探監的時候我會帶過來。’」

艾薩克坐在那兒，聽得入神——太神奇了，這簡直像是來自異域的神話故事。他兩眼牢牢盯著吉斯勒的嘴。

吉斯勒繼續：「我直接回到了旅館，開始撰寫申訴書；你知道，這全是我自己寫的，只不過最後簽上了你的名字——艾薩克·賽蘭拉。不過，你千萬別以為我會批判他們的監獄制度什麼的，我一個字都沒提。第二天，我帶著這份申訴去了。‘請坐。’我剛進門，獄長就說道。他把我寫的東西讀了一遍，一邊讀一邊不時點頭，最後說道：‘確實寫得非常不錯。只不過，想要翻案也不是那麼簡單，但……’‘稍等，’我說，‘我這兒還有另一份檔案，應該有用。’你看，我這下又把他將住了。‘嗯，’他急著說道，‘昨天開始我就一直在想這件事，我想，申請特赦的話也是有一定的理由的。’‘申請特赦會得到獄長的支援嗎？’我問。‘會的，當然。我會竭力幫忙的。’然後我向他鞠了鞠躬，道謝說：‘這樣的話，特赦應該是沒有問題了。長官，請允許我代表一名受害婦女和她的家庭向您表示感謝。’之後他說：‘我想，這個案子貴區就不必再多調查了。這個女人——只要您認識她就行了。’我當然知道，他打算私下解決這事，所以我也同意了，我說再去搜集資料的話會花太多時間……」

「講完了。艾薩克，整件事就是這樣。」吉斯勒看了下時間，「讓我們言歸正傳。你願意再帶我去一下上次那塊地裡嗎？」

艾薩克有點呆；讓他一下子轉換話題談點別的事有些困難；他一心想著英格爾的事，來來回回問了好多問題。吉斯勒告訴他，那份申訴書已經提交至國王那裡，然後會在第一輪國會的某次會議就做出決定。「簡直太神奇了。」他感嘆道。

幾個人一同進山了；吉斯勒，他的助手，以及艾薩克，在山上待了好幾個小時。不多久，吉斯勒就沿著礦脈圈出了一塊礦地——那便是他打算買下的範圍。他這兒走走，那兒看看，到處都是他的腳印；雖然做決定都很果斷，但他不是笨人，所以不會有差錯。

當幾人揹著一袋礦石樣本回到家，吉斯勒拿出紙筆，坐下來開始做記錄。他一邊寫著，一邊時不時說話：「嗯，艾薩克，這次的地沒上次那麼大，不過，我會付你兩百塊。」他又在寫寫畫畫了，「別忘了，我走之前想去看看你的打穀場。」他又說。他注意到織布機上紅紅藍藍的畫，問道：「這是誰畫的？」那是艾勒蘇畫的，是一匹馬和一隻山羊；他用他的彩色鉛筆在織布機和所有木具上都塗了個遍，因為沒有紙。「有些畫得還不錯。」吉斯勒說著給了艾勒蘇一枚硬幣。

吉斯勒繼續寫了一會兒，然後抬起頭，說道「不多久還會有人上來買這附近的地。」

他的隨從介面道：「已經有人在買了。」

「嗬！誰啊？」

「噢，第一家，就是住在布里達布立克的那家人——別人這麼叫的——那家男人叫布理德。」

「他——嗬！」吉斯勒不屑地哼了一聲。

「然後還有一兩家也買了。」

「真懷疑他們有沒有那個能力。」吉斯勒說，這時才注意到屋裡還有兩個孩子，他把賽維特拉過來，又給了他一枚硬幣。吉斯勒總是這麼不一樣。這時候他的眼睛看起來似乎有些痠痛，泛著血絲。可能缺乏睡眠，也可能是喝了烈酒。即便如此，他看起來幹勁絲毫不減，寫一會兒說一會兒，而且毫無疑問，他一心想著他的檔案，因為他突然又抽出了一張紙，開始寫了起來。

最後終於寫完了。

他轉向艾薩克：「噢，我得說，這份交易不會讓你一夜暴富，不過交易條款以後還可以改動，有什麼需要商討的，我們到時再定。不過現在我可以先付你兩百塊。」

艾薩克對整件事都感到莫名其妙，不過這兩百塊著實是個奇蹟，對艾薩克來說是個不小的數目。當然，他現在能得到的只是一張紙，而非現金，隨它好了。此時此刻艾薩克心裡又想著另一件事。

「你覺得她會被特赦？」他問。

「嗯？噢，你妻子啊！是這樣，只要一有人發電報到村裡，我會即刻發電報去特隆金問清楚她是否已被特赦。」

艾薩克聽到電報這個詞，這也太神奇了。僅僅是一條穿過電線杆的電纜，就是架在地上的一個東西。一聽到電報這事，艾薩克不得不懷疑吉斯勒的大話，於是不無擔憂地問道：「要是國王沒通過呢？」

吉斯勒說道：「如果是這樣的話，我還有補充的材料，也就是整個事件的經過的一份陳述。到時候他們一定會放了她的，毋庸置疑。」

然後他念了念他寫的檔案，也就是那塊土地的交易合同。先支付現鈔兩百元，待到出產礦石後，或者將銅礦轉賣之後，艾薩克可享受到很高的分紅。「在這裡籤一下你的名字。」吉斯勒說。

艾薩克當然很想立刻簽名，但他並非讀書人；他這輩子也就偶爾在樹林裡的樹皮上寫過自己名字的首寫字母；但現在那個可惡的奧琳正在旁邊看著，所以他拿起了筆——真是奇怪的東西，輕得像一片羽毛——他好不容易握好了筆，在紙上籤好了自己的名字。接著吉斯勒又揮筆在上面加了些什麼，大概是一條備註，然後讓他的助手以證人的身份簽了名。