就這樣過了一陣子。

陽光和雨水一樣都不缺，這對土壤來說是個好季節；地裡的莊稼長勢很好。他們即將完成割草工作，囤了不少的草料；甚至都沒地方放了。一部分放在遠處的岩石下面，另一部分放在馬廄裡，還有一部分放在屋內的地板下面；牛棚裡還被清空了，準備全部拿來裝草料。英格爾是個不錯的助手和支柱，每天起早貪黑地忙碌著。艾薩克利用每次下雨的機會給新穀倉修房頂，徹底修完了南面的牆。這個工作一旦完成，那就不管堆多少草料都沒有問題了；他們肯定可以應付得了，絕不會有問題！

而那巨大的悲痛和災難已是事實——對，滅掉的罪行將給她帶來嚴重的後果。好事必然不留痕跡，但罪惡往往會受到報復。艾薩克一開始便對此事抱著明確態度，也不多話，只是簡單地問他的妻子：「你怎麼把她弄死的？」英格爾自然無從所答。過了一會兒他又問道：「你是把她勒死的麼？」

「是。」英格爾回答。

「你不應該這麼做。」

「是不應該。」她表示道。

「我實在想不到你居然會這麼做。」

「她和我一個樣子。」

「這話什麼意思？」

「她的嘴唇。」

艾薩克沉默了好久，然後才說道：「唉，算了吧。」

此後一段日子裡兩人都不再提起這件事；日子一天天過著，和往常一樣波瀾不驚；還有一大堆草料要收進來，地裡的農作物收成也很難得的可觀，就這樣，那件事也就慢慢地被兩人拋至腦後。但不管怎樣，這件事一直籠罩著這個家庭。他們不指望奧琳會為他們保守這個秘密，這簡直不太可能；即便奧琳什麼都不說，別人難免也會猜疑。一切無言的證據總能找到表達口；這房子的圍牆，還有森林裡的那座墳墓，這一切都是那麼可疑。奧山德爾那個拉普蘭人多少也會漏嘴；英格爾自己也沒準會在睡夢中或醒來後透露真相。他們心裡已經做好了最壞的準備。

艾薩克也只能順其自然——除了這樣他還能怎麼辦？他知道為什麼英格爾每次臨產時都要自己待在家；她想自己面對即將出生的孩子的面目，她想在生出一個帶了兔唇的孩子的時候沒有別人看到。那三次無一不是如此。艾薩克只是無奈地搖頭，為妻子的命運感到難過——可憐的英格爾。他知道了拉普蘭人帶著一隻兔子過來的事，但是他原諒了妻子。兩個人的感情比以前更深了，這是一種放縱的愛，兩人在患難中相濡以沫。英格爾對他萬般寵愛，而這個身材壯實的男人，亦是對她愛到無法自拔。英格爾自己呢，雖然和所有拉普蘭人一樣穿著皮鞋，又不像那些女人那般瘦小，而是身材壯實。現在正當夏天，英格爾光著腳，膝蓋下的腿都露出來——艾薩克無法從這裸露的腿上移開目光。

整個夏天她都在唱著讚美詩，還教艾勒蘇念禱文；但是她違背了宗教信仰，對所有拉普蘭人感到憎惡，甚至直白地告訴所有路過的拉普蘭人。也許又有人要送兔子來了；就像上次那樣拿了個袋子，把兔子裝在裡面；隨他們去好了，不想這些了。

「一隻兔子？什麼兔子？」

「嗬，你真不知道那次奧山德爾帶了只兔子來的那事？」

「不知道。」

「行，我倒也不關心這事都有誰知道——那時候我跟孩子都在，他就帶了只兔子來我家。」

「天啊，實在太可惡了！然後又怎樣了？」

「後面的事你不用在意，你趕你的路吧，其他的都沒什麼了。這兒有些吃的，你帶著吧。」

「你家有沒有一塊皮革什麼的，給我補下鞋子？」

「沒有。你要再不走我就要打你啦！」

拉普蘭人乞討的時候態度都是很卑微的，不過若是被拒絕了，他便會變得很惱怒，從而威脅對方。那天有對拉普蘭夫婦帶著兩個孩子路過。一家人站在那兒休息，一邊用拉普蘭語交談著，沒多久男人走了上來想一探究竟。他走進院子裡待了一會兒，過後他妻子連著孩子也都上來了，四個人站在門口的石板上，說著拉普蘭語。男人站在門口往裡面瞥了幾眼；屋裡沒人。掛鐘響了幾聲，那一家人站在那兒，一臉疑惑。

英格爾似乎覺察到家裡有陌生人經過；於是從山上下來，一路跑回了家，果然就看到了拉普蘭一家子在那兒，她上前問他們在這兒幹什麼。「你們在這兒幹嗎？沒看到家裡沒人嗎？」

「呃……」男人支支吾吾。

「你們趕緊出去。」英格爾再次說道，「該去哪兒去哪兒吧。」

一家人慢步挪了出去，似乎不太情願的樣子。「我們只是聽了聽你家的鐘聲。」男人解釋道，「那聲音對我們來說太奇妙了。就這樣而已。」

「你能不能給我們一點麵包吃？」那個妻子問道。

「你們從哪兒來的？」英格爾問。

「從那面的水邊來的，走了一整夜。」

「那現在是要去哪兒啊？」

「要翻過這幾座山去。」

英格爾給他們弄了點吃的；當她帶著這些吃的出來的時候，那個女人又跟她討要其他的東西：一頂帽子啦，一點羊毛啦，幾小塊乳酪啦什麼的，說了好多。英格爾沒有那麼多閒時間，艾薩克和孩子們都還在田裡，於是她對他們說道：「你們現在可以上路了。」

那個女人開始討好她：「我們上來的時候看到你家的農田了，還有牛羊——那麼大一堆，簡直像天上數不清的星星一樣。」

「對呀，太神奇了。」男人也藉口道，「你們有沒有一雙不要的鞋子可以給我救救急？」

英格爾沒多加理會，只是關了家門，然後回到山上去了。男人在後面叫她——她裝作沒聽到，頭也不回地走了。但是她清清楚楚地聽到了一句話：「你是不想買幾隻兔子吧，對嗎？」

他說的話意圖很清楚。拉普蘭人也許只是無心，但沒準真的有人跟他說了什麼。又或許這分明就是在中傷她。不管怎樣，英格爾把這當作對她的警告——似乎要有什麼事要發生了……

日子一天天過著。這是身體健康強壯的一戶人家，他們一邊忙碌一邊等著要發生的事。他們相依為命，像獨居在森林裡動物一樣。他們跟往常一樣吃飯睡覺；轉眼都已經過去大半年了，馬鈴薯又要翻新，這一年它們長得又大又富含粉質。而他們等的事還沒來——為什麼遲遲不來？已經是八月末，馬上又是九月份；他們能平安無事地度過這個冬天嗎？他們膽戰心驚地過著每一天，晚上輕手輕腳地上床睡覺，慶幸又平安躲過了一天。一直到十月的某一天，區長終於帶著一人，夾著公文包上門來了。法律踏進了他們的家門。

這番審查花了一段很長的時間。英格爾被秘密審問了多次，但是她一口否認所有事情。森林裡的那座墳墓已經被挖開，裡面的屍體被帶走作進一步檢驗去了。那個小東西——她還裹著艾勒蘇洗禮那時候的衣裳，頭上還戴了一頂小帽子。

艾薩克現在要說話了：「唉，」他嘆氣道，「現在我們是沒辦法了，我以前就說過的——你不應該那麼做。」

「是不該。」英格爾答話。

「你怎麼做的？」

英格爾沒回答。

「你怎麼忍心這麼做……」

「她看起來就跟我一個樣子。所以我就抓著她的臉，然後往旁邊扭。」

艾薩克慢慢地搖著頭。

「就這樣我把她弄死了。」英格爾說完又開始哭起來。

艾薩克沉默了好一會兒：「唉，算了，你現在哭已經太遲了。」他說道。

「她頭髮是棕色的。」英格爾一邊啜泣，「就在後腦勺那塊……」

這句之後兩人都陷入沉默。

日子照常進行，英格爾沒被抓起來，法律很是仁慈。郝耶達爾區長問她話時，也和平常一樣，只是說道：「居然發生這樣的事，太可惜了。」英格爾問他是誰告的密，區長說具體是誰他也不清楚；好似很多人都清楚這件事，沒準英格爾自己告訴過拉普蘭人。

英格爾——是的，她確實跟好多拉普蘭人說了奧山德爾的事，說他那個夏天帶了只兔子來他們家，讓她未出生的孩子長了兔唇。這兔子不正是那個奧山德爾帶來的嗎？——區長對這事真是一點兒都不瞭解。但不管怎樣，這麼荒唐的迷信他是萬萬不能寫在他的報告上的。

「但是我出生前我母親就是看到了一隻兔子。」英格爾又說……

穀倉是建好了；很大，兩旁堆著草料，中間是打穀場。現在棚子和臨時場所也都被清理一空，全部用來存放草料；小麥也收好了，曬乾的麥稈用車全部拉進了穀倉裡。英格爾把地裡的胡蘿蔔和紅蘿蔔也都收回家了。這下子農作物都收好了，他們必需的東西都有了，日子一定過得很順利。艾薩克趁著霜降還沒到，又開墾了一片新地，用來種小麥。艾薩克真不愧是個十足的莊稼人。十一月的一天英格爾又說：「她要是活著，現在都六個月大了，都能認人了。」

「你現在說這些有什麼用。」艾薩克說。

冬天的時候艾薩克在新的打穀場上把麥子都打好了，英格爾也在旁邊幫忙，動作和他一樣迅捷靈敏；孩子們也在一旁玩耍。麥子顆粒飽滿，甚是喜人。新年開始了，路況也好，艾薩克又開始把一車車木材往村子裡運；他現在有了一批老客戶，夏天曬好的乾柴賣得很好。有一天，艾薩克和英格爾達成一致，要把金雙角產的一頭小公牛帶到吉斯勒太太家去，還帶了一塊乳酪。她很是驚喜，連聲問他們需要付多少錢。

「不用了。」艾薩克回答，「區長已經付過錢了。」

「老天保佑他，真的付過了嗎？」吉斯勒說道，很是感動。她也給艾勒蘇和賽維特回送了一些東西——有蛋糕、圖畫書，以及一些玩具。艾薩克回家後，英格爾看到這些禮物，轉身哭了起來。

「這是怎麼啦？」艾薩克問道。

「沒事。」英格爾回答，「只是——她到現在該一歲了，應該都能認得這些東西了。」