「沒錯，但你也知道她要是在的話會怎麼樣。」艾薩克安慰道，「再說，也許這事沒有那麼嚴重。我現在知道吉斯勒的住址了。」

英格爾抬起頭，說道：「這對我們有什麼幫助嗎？」

「我也不知道……」

艾薩克把小麥運到磨坊裡，磨成了麵粉後又帶回家。他又開始了伐木，為下一個冬天做準備。他整日不停勞作，至於幹什麼則都是跟著季節走；從農田忙到樹林裡，再從樹林回到田裡。他已經在這兒忙了十六年，英格爾也來了有五年了。只要不出什麼差錯，他們會這樣一直好好地過下去的。但事與願違，英格爾雖然每日還織著布，照管著牲口，也依舊唱著歌，可是這歌聲卻無比悽婉，像是一個快要失了聲的老鍾。

道路一通行之後，英格爾被叫到村裡候審。艾薩克守在家裡。獨處的日子裡，他不時冒出一個想法，就是去瑞典找到吉斯勒——這位前任區長一向對他們家很照顧——也許他能想法子幫幫住在賽蘭拉的這一家人。但英格爾回到家後，說要問的事她自己都問過了，至於可能要判幾年，她也弄清楚了。嚴格說來，按照刑法第一段，她應該被判終身監禁。但是……她畢竟是在法庭上站起來當堂承認了自己的罪行。村裡來的兩名證人也是一臉憐憫地看著她，法官的問話也很和善，但她怎麼敵得過英明的律師呢。對於普通老百姓來說，律師是不可侵犯的；他們熟悉刑法裡的每一段每一字；他們研習了這麼久、這麼多的東西，當然無論何時，都可以引經據典。是啊，他們就是這樣的大人物，除了這些之外，這些人倒也並非全無情理，有時候沒那麼冷血。英格爾自然清楚法庭是公正的；她也沒再提那隻兔子的事情，但當她哭著說起自己不忍心讓那個先天有缺陷的孩子出來受罪時，法官嚴肅而平靜地說道：「但是，你自己也有兔唇，可是這絲毫不影響你的生活呀。」

「感謝上帝，是沒什麼影響。」她所能說的只有這句話了。她也不想跟他們說起她幼時，以及少女時期所遭遇的一切。

但法官應該瞭解她的感受吧，因為他自己就有一隻畸形足，這導致他甚至都跳不了舞。「至於判刑，」他又說道，「我也很難辦。確實，按說應該判終身監禁，但是……我也說不好，也許我們可以減刑，降為二級或三級，也就是判十二年到十五年，或者九年到十二年。政府現在已經成立了一個刑法改革委員會，讓法律更人性一些，但最後的結果暫時還不能給出來。不管如何，我們應該往最好的方面想。」

英格爾回家後，心裡已經準備好了認罪服法；他們認為沒必要即刻將她抓起來監禁。兩個月後，區長帶著他的新助理從賽蘭拉離開後，艾薩克釣完魚，剛回到家。

英格爾滿臉喜悅，溫柔地歡迎丈夫回來，讚揚他釣得不錯，雖然他根本沒釣多少回來。

「我想說倒是——是不是有人來過了？」他問道。

「誰來過啊？怎麼啦，怎麼會有人來啊？」

「門外有新的足印，應該是穿皮靴的男人。」

「怎麼啦——也就是區長和另外一個人而已。」

「他們來幹嗎？」

「還用得著問嗎，你心裡清楚。」

「他們要來抓你？」

「抓我？不是，是關於判刑的事。上帝保佑，沒有我想的那麼嚴重。」

「是嗎？」艾薩克急切想要知道，「不會判那麼久了嗎？」

「是的。就幾年而已。」

「幾年？」

「怎麼啦，也許你聽了覺得多，但我已經很感謝上帝了。」

英格爾沒有告訴他到底判幾年。那天晚上艾薩克問她什麼時候他們會把她抓走，但這也是英格爾不能也不願說的事。她心裡一直默默想著這些，還說起即將來臨的事——她說又得去把奧琳叫過來了。艾薩克也想不出更好的辦法。

奧琳現在怎麼樣了？她今年倒是沒再上山來過。是不是上次鬧翻以後，她就打算以後都不來往了？農忙季節也已經過了，但奧琳還是沒有來——她是不是希望他們自己去把她請上山來？這個滿身肥肉的老婆子，這個老妖怪，沒準哪天她就會自己來的。

最後，她確實是來了。真是個神奇的人物——好像他們之間什麼都沒發生過；她甚至說自己正在為艾勒蘇織一雙襪子。

「我就是想來看看你們最近過得怎樣了。」她繼續。後來才知道她已經帶了一袋衣物在附近的樹林裡放著，看來是打算住下來了。

那天晚上英格爾把丈夫拉到一邊，說道：「你不是說過要去打聽吉斯勒區長的下落嗎，這會兒也不忙，正好可以去。」

「是。」艾薩克答著，「既然奧琳也來了，那我明早就可以動身了。這事現在最重要。」

英格爾自然很感激，謝過了他。

「帶點錢在身上——」她說，「把家裡的錢都帶上吧。」

「怎麼了，放在家裡不行嗎？」他問。

「不要。」她說。

英格爾馬上準備了一袋食物，然後包好。艾薩克醒來的時候還是半夜，起身準備出門。英格爾跟出門，站在石板上看著他離開；她沒哭，也不抱怨，只是說道：「他們可能隨時會過來把我帶走。」

「你不知道具體是哪天？」

「是，我也不清楚。我想不會馬上就來，但不管怎樣……只有你找到吉斯勒，說服了他，沒準他就能幫點忙……」

可是現在吉斯勒能幫他們什麼呢？什麼都不能吧。但艾薩克還是啟程了。

英格爾——唉，她當然知道，只是她不願意說而已。甚至連奧琳沒準也是她偷偷請來的。等艾薩克從瑞典回來之後，英格爾已經走了，只剩下奧琳和兩個孩子在家裡。

對於剛回到家的人來說，這真是極大的打擊。他不禁大聲問道：

「她走了嗎？」

「是啊。」奧琳說。

「都發生什麼了？」

「你走後的第二天。」現在艾薩克才知道英格爾讓他出門都是計劃好的——也知道了她為什麼讓他把家裡的錢都帶走。噢，可是她該為自己留一點錢的，那麼長的一段路！

但是孩子們什麼都不懂，只是想玩艾薩克帶回來的一頭小豬。而這次出門，他除了小豬之外，毫無收穫；他得來的地址已經過期了，吉斯勒已經離開瑞典，又回了挪威，現在特隆金居住。至於這頭小豬，艾薩克是一路抱著它回來的，用奶瓶給它餵奶，在山上的時候，把它放在胸前一起睡覺。他一心想著回家後，英格爾看到它該是多麼的欣喜；可是現在，和它玩的是艾勒蘇和賽維特，它只是他們的一個新玩具而已。艾薩克看著孩子們玩耍，難得這一時從苦惱中抽身出來。除了這些，奧琳從區長那裡得到了新訊息：政府對賽蘭拉土地的事已經做了決定，艾薩克必須到政府去付清款項。這倒是個好訊息，至少可以讓他從絕望的深淵中解脫出來。艾薩克一身疲憊，衣服也破了，但他還是馬上包了一袋食物，即刻動身前往村子。在英格爾離開那兒之前，他或許還有機會見她一面。

但他再次失望了。英格爾已經不在那裡了——判了八年。艾薩克只感覺自己身處一片深不見底的黑暗中，整個人突然就像被抽空了一般；區長的話零零散散地傳進他的耳朵裡——發生了這樣的事真是太遺憾了……但願她能吸取教訓……好好改造，出來重新做人，以後再也別殺害自己的孩子了！

郝耶達爾區長在那一年之前已經完婚。他的妻子沒打算生孩子——她沒有孩子，謝謝你！她一個孩子都沒生。

「現在，」區長說，「談談賽蘭拉的事。最後我奉命來執行此事。部裡很客氣，至於地價多少都是按我的提議決定的，已經批准了你的申請。」

「是。」艾薩克說。

「這事也忙了有一陣子了，不過我很高興我所有的付出沒有白費。我提出的每一項幾乎都批准了。」

「都批准了。」艾薩克一邊點頭一邊說。

「這是地契。你可以在第一次開庭時候來辦理地產轉移手續。」

「好。」艾薩克答著，「請問我需要付多少錢？」

「每年十塊。部裡做了點小改動，把原來每年五塊改為每年十塊。我想，你應該沒有異議吧？」

「只要我能付得起……」艾薩克回答。

「只是十年的話……」艾薩克抬起頭，略帶驚恐地說著。

「這些條件——部裡堅持這樣。不管怎樣，這個價格能買到這麼大一塊地真不算貴，而且都是開墾種植好了的。」

艾薩克付了那一年的十塊，這些都是他賣木柴加上英格爾的乳酪賺來的錢。付了這些，他還能剩下一點。

「幸虧部裡不知道你妻子的事。」區長繼續，「不然可能要把這塊地賣給別人了。」

「是。」艾薩克說。他又問起英格爾的事：「英格爾真的走了，而且被判了八年嗎？」

「對。這是不可改變的——畢竟這是法律明定的事。事實上，刑期已經算輕了。你現在還要做一件事，就是劃分好你那塊地的地界，跟國家的分開來。按照我當時做的記號劃出一條直線，界限內的樹木都歸你所有。我到時會上去視察，看看你的業績如何。」

艾薩克步履艱難，回了家。