「啊，是的。」男人說，「你剛才說要翻過山去？」

「是的。」

「為什麼？」

「我家親戚在那兒。」

「啊，你還有親戚在那兒啊？你叫什麼名字呢？」

「英格爾。你呢？」

「艾薩克。」

「艾薩克？嗯。就你自己住這兒嗎？」

「是的，是自己住在這兒。」

「其實也不壞。」姑娘有些討好的語氣。

現在他變得聰明多了，甚至一眼就看出來她是專程為了這事兒來的，而不是什麼路過。實際上也許兩天前她就動身來這裡了。也許她是聽說了他需要個女人幫忙。

「到屋裡去歇會兒吧。」他說。

他們走進屋裡，女人從包裡拿了些吃的，男人拿了些羊奶，兩個人一起吃起來；吃完他們把姑娘裝在小囊子裡的咖啡拿出來，煮了一點。兩個人舒舒服服地坐著喝咖啡，一直到睡覺的時候。夜裡，他向姑娘試探同房，姑娘答應了。

次日清晨，她沒有離開；這一整天她都沒有離開，而是在屋子內外忙來忙去；給山羊擠奶，刷鍋洗碗，把房裡打掃得一塵不染。她一直沒有離開。她的名字是英格爾，他的名字是艾薩克。

現在這個孤獨的男人生活終於有了些改變。確實，他這位妻子因為長了兔唇，所以說話含糊不清，還經常愛把臉歪到一邊去，不過對他來說都沒關係。想想若不是因為她嘴唇上的缺陷，估計也不會來這裡了；所以他應該感謝她長了兔唇。當然，他自己也不好看。艾薩克就像個從裂了縫的玻璃望出去的人一樣，鬍鬚粗硬，身材粗壯。他面容也不溫和，好像要掙脫出來的巴拉巴。相反，英格爾沒逃走倒是奇怪。

她沒有走，艾薩克外出回來後都能看到草房子裡的那個女人，她好像和房子融為一體了。

他得多養活一口人，但這算不上負擔；他現在倒是更自由了，想待著就待著，必要時候想出去就出去。而且外面有很多事情需要他了解。那裡有條河，看起來清澈動人，河水深不見底，河岸邊的水流稍顯湍急。這條河倒沒有被人忽視，或許是從山林裡某處較大的水源流出來的。他弄了些魚竿去河裡釣魚，晚上回來後帶了一大籃子的鱒魚，這些東西對於英格爾真是極大的驚喜；她完全不知所措了，因為她之前粗茶淡飯，鮮少吃到山珍海味。她拍著雙手激動地叫著：「啊！你是從哪裡……」馬上她就注意到艾薩克很高興看到她這麼開心，並且深感自豪，因為她接著又說了類似這樣的話。噢，這些魚她從來沒見過，他是怎麼找到這些魚的！雖然英格爾頭腦並不聰明，但她在家養了兩隻母羊，還把它們帶來了，所以說在其他方面，英格爾就像是個福星。這是他們最想要的東西了；現在綿羊和羊羔都有了，還添了四頭，羊群正在壯大，真是讓他們感到振奮。除此之外，英格爾還帶了別的東西來：衣服，還有她自己的一些小物什，其中有個穿衣鏡，還有一串亮晶晶的玻璃珠子項鍊，一架紡車，還有一臺梳毛機。啊，她真的帶了好多東西，再多一點的話，這屋子要從地板堆到天花板上去，其他東西真的就沒地方放了，當然人也沒地兒住了。艾薩克看到這麼多的財富簡直被震驚了，不過他一向少言寡語，因此也沒有表現得有多激動，甚至什麼都沒說，只是慢慢慢慢走出門去，看看外面的天氣如何，然後又踱回來。是啊，他真覺得自己越來越幸運了，他已經慢慢陷入英格爾的情網裡了，或者說是更加迷戀起英格爾了，或者不管是怎麼回事。

「其實你不用帶這麼多東西的。」他說道，「夠用就可以啦。」

「我還有一堆沒帶過來呢。對了，還有那位艾維特叔叔，你知道他嗎？」

「沒聽說過。」

「怎麼會呢，他非常有錢，在那一帶算非常富有的呢。」

愛情往往讓聰明人變成傻子。艾薩克於是覺得自己也該乾點大事了，不過做得有些過頭了。「我想說的是，你不用去挖馬鈴薯了，我今晚回來後去挖吧。」

他帶上一把斧頭就往森林裡走去。

她聽到他在附近的林子裡砍樹；砍倒後樹木斷處的碎裂聲隱約傳到她耳朵裡。她隨即拿了把鋤頭到馬鈴薯地裡去，開始勞作起來。愛情又往往可以讓傻子變得聰明。

晚上艾薩克回家了，用一根繩子拉了一根很粗的木頭。噢，單純天真的艾薩克，他拖著木頭，一路弄出很大聲響，又是咳嗽又是叫喚，當然他做這些都只是為了讓英格爾出來看看他帶來的驚喜。英格爾聞聲出來。

「你瘋了嗎？」英格爾剛從屋裡出來就叫道，「你自己怎麼可以單手做這個？」他沒回答，也不知道該說什麼才好。比一個單幹的男人多做一些有什麼，又不是什麼大事，只是一根木頭而已。

「你要拿這個來幹嗎？」她又問道。

「噢，再說吧。」他回答得漫不經心，彷彿她不在他身邊似的。

當看到她自己去挖了馬鈴薯，他又不太高興了，這好像她做得壓根沒比他要少，這讓他很不開心。他把繩子從木頭上解下來，然後帶著它又出門去了。

「怎麼啦，還有沒帶回來的嗎？」

「不是。」他粗聲說道。

和前一次一樣，他又帶著一根木頭回來了，不過沒一點響聲，他悄無聲息地把木頭立起來，靠在牆上，就放在那兒。

這個夏天他砍了很多木材，把它們一一運回到草房子外面放著。

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巴拉巴，《聖經》中一個強盜頭子，囚犯，在耶穌被釘十字架之前，猶太人要求將他釋放。