一

今早天氣雖冷，陽光卻很明豔，眼前的景緻用「日影斑駁」來形容再恰當不過，明亮的光線透過樹冠傾瀉而下，為林間地面上綴上金色的補丁。

我們三人騎馬而行，我打頭，身後是珍妮。她早就丟了那身女侍的衣服，換了一身罩袍，長袍從馬的身側垂掛下來。寬大的深色兜帽拉過她頭頂，她的面容在底下若隱若現，彷彿從山洞裡向外張望：霜染的髮絲披散在肩頭，襯得她神情益發嚴肅而深邃。

她後面跟著霍頓，和我一樣穿一件整齊扣好的雙排扣外套，戴著圍巾、三角帽，唯獨他坐在鞍上有些佝僂，不僅面色蒼白委頓，而且……失魂落魄。

自從燒退以後，他就變得少言寡語。某些時候，原來那個霍頓的神采會驀地復甦——短暫的一縷微笑，倫敦人智慧火花的一閃——可這些時刻稍縱即逝，他馬上會再次把自己封閉起來。橫跨地中海的整段旅程期間，他都只是獨坐沉思，不跟任何人打交道。到了法國之後，我們喬裝打扮，購買馬匹，向著莊園一路跋涉，他終日默默騎行。看了他蒼白的臉色和走路的樣子，我覺得他還在疼。哪怕騎在馬背上，他偶爾都會一個瑟縮，特別是在路面不平坦的情況下。我不忍去想他承受的痛苦——無論是肉體還是精神方面。

在距莊園只剩一小時路程的地方，我們停下準備。我佩好劍，裝填了一把手槍別在腰間。霍頓照做了。我問他：「你確定能作戰嗎，霍頓？」

他甩來一個責難的眼神，我注意到他的眼袋和黑眼圈，「原諒我說話放肆，先生，我只是雞巴和卵蛋被拿掉了，一身的豪氣還在。」

「抱歉霍頓，我沒別的意思。你這麼說我就放心了。」

「你覺得一會兒會打起來嗎，先生？」他說，探身去取劍的時候，他疼得臉又抽了一下。

「我不知道，霍頓，真的不知道。」

離莊園越來越近，第一名巡邏兵出現了。他站在我馬前，從寬簷帽底下端詳我。我認出了他：就是上一次亦即四年前回到這裡，自己所見的同一個。

「是你嗎，肯威大人？」他說。

「千真萬確，我還帶了兩位夥伴，」我答覆。

我密切留意他的視線從我挪到珍妮，再到霍頓。儘管他試圖掩飾，眼神已經洩露了我需要了解的一切。

他的手指剛放上嘴唇，我已從馬背躍下，伸手抓住了他的腦袋，彈出的袖劍從眼窩直搗腦髓，他還沒來得及再次開口，就被我劃開了喉嚨。

二

我跪在地上，一隻手摁著哨兵的胸口，喉部的切痕像多長出的一張嘴，咧開大笑，粘稠的鮮血汩汩滲出。回過頭，只見珍妮皺著眉瞅我，霍頓端坐在馬背上，劍已經抽了出來。

「你不介意告訴我這算哪出？」珍妮問。

「他打算吹口哨把別人引來，」我答，目光掃視著周圍森林，「上次他沒有。」

「那又怎樣？也許他們把放人的規矩改了。」

我搖頭。「不是的。他們知道我們要來，已經等好了。口哨意在發出警報。不殺了他的話，我們沒等穿過草坪就會被幹掉。」

「你怎麼知道？」她說。

「我不知道，」我沒好氣地說。手掌底下，衛兵的胸膛最後起伏了一次。我俯視他眼珠一翻，身體抽搐著斷了氣。「我是懷疑，」我將沾血的手往地上擦了擦，站起身，「我花了好多年懷疑這懷疑那，卻對最明顯的證據視而不見。那晚你在馬車裡看到的筆記，——雷金納德就帶在身邊。如果我沒錯的話，他會把它藏在莊園裡。就是他策劃的那場襲擊。他要對父親的死負責。」

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