「反正是請客，我就點兌碳酸水的威士忌吧。」
「嗬，真少見！我最討厭喝酒的，一嘴的臭氣。」
「臭怕什麼！常言道：聞聞臭，吃吃香嘛。」
「你指的是那隻猴子嗎？」
「喲，打住。你要說她，我就知難而退了。」
「啊哈哈哈。」娜噢宓笑得肆無忌憚，前仰後合，「讓治啊，叫男侍過來！……一杯加碳酸水的威士忌，三杯檸檬蘇打水……不對，等等！我不要檸檬蘇打水，還是果汁雞尾酒好。」
「果汁雞尾酒？」我沒聽說過這種飲品，奇怪，她怎麼會知道的？
「雞尾酒不是酒嗎？」
「瞎說什麼？你不懂的……我說阿浜和阿熊呀，你們都聽好了，這個人就是這樣的老土。」她說「這個人」的時候，用食指輕輕敲擊我的肩胛，「所以和他一起來跳舞，真是傻呆了！土裡土氣、稀裡糊塗的，剛才還差點兒滑倒。」
「那是地板太滑了。」浜田像是在為我辯護，「一開始誰都會發怵，熟悉了就會漸入佳境的……」
「那你看我怎麼樣？算不算已經熟練？」
「你就不談啦。娜噢宓小姐很有氣魄……算是社交的天才。」
「阿浜也是個天才吧？」
「欸，說我嗎？」
「就是，不知什麼時候又交上了春野綺羅子這個朋友！對不？阿熊，你說呢。」
「嗯，嗯。」熊谷噘起下唇，翹起下巴點頭稱是。「阿浜，你對她眉目傳情了吧？」
「別逗了，我能那麼幹嗎？」
「不過，阿浜羞紅了臉自我辯解，這太可愛了，表明他的誠實之處。……阿浜呀，你去把綺羅子小姐叫來行嗎？對，叫她過來，給我介紹一下。」
「什麼呀，回頭又被你嘲弄一番？你的挖苦譏諷，誰受得了！」
「放心吧，不會嘲弄你。把她叫過來，熱鬧熱鬧不好麼？」
「那我是否把那隻猴子也一起叫來？」
「啊，對了，好主意，妙！」娜噢宓回頭對阿熊說，「阿熊把猴子也叫來，大夥兒一起認識認識。」
「嗯，行啊。可伴奏音樂又開始了，還是先跟你跳一場吧！」
「我不喜歡跟你跳舞，不過沒法子，就陪阿熊跳一下吧。」
「你算了吧，剛剛學會就端起架子來了！」
「好，讓治，我陪他去跳一場，你好好看著。回頭我陪你跳。」
我覺得當時自己的表情一定頗為悲傷和奇妙。娜噢宓一下子站起來，挽著熊谷的胳膊融入開始熱烈旋轉的人群中。
「哦，接下來跳的是第七號狐步舞曲吧……」
浜田和我在一起無話可說，顯得尷尬。他從口袋裡取出節目單，然後謹慎遲疑地站起來說，「我先失陪了，下一場已約好綺羅子一起跳……」
「好，請便，沒關係……」
三人離開以後，我獨自面對男侍送來的碳酸水兌威士忌、所謂的「果汁雞尾酒」和四個酒杯，茫茫然地看著舞池裡的景象。本來我到這兒來就不是自己想跳舞，無非是看看娜噢宓出挑到什麼地步、跳得怎樣，所以現在這樣反而覺得一身輕鬆。我以一種獲得解放的無拘無束的心境，熱切地追逐著舞動的人群中忽隱忽現的娜噢宓的身影。
「嗯，跳得不錯！……這水平已經上得了檯面……那孩子這方面還挺機靈……」
每當她踮起穿著白襪子和玲瓏的舞蹈草屐的腳尖快速旋轉時，那華麗的和服長袖就會翩翩飛舞；每當她向前邁出舞步時，和服的門襟下襬就像蝴蝶一樣輕輕跳躍翻飛。她雪白的纖指宛如手持琴撥子的藝伎那樣捏著熊谷的肩膀，絢麗的腰帶系在她沉甸甸的身上，她的頸項、側臉、容顏、髮際……就像一朵鮮花，在人群之中獨秀枝頭。如此看來，和服的確不可摒棄，而且，或許因為有那些身穿粉紅色西服的著裝怪誕的女子們存在的緣故，我暗暗擔憂的娜噢宓炫麗花哨的嗜好也不顯得怎麼卑俗了。
「啊，熱、真熱！我跳得怎樣？讓治，看我跳了嗎？」
跳完一曲，她回到桌邊，急急忙忙地把果汁雞尾酒杯端到自己跟前。
「啊，看了，跳得不錯，怎麼也看不出是第一次上場。」
「是嘛！下面跳一步舞的時候，我陪你跳。好嗎？……一步舞容易跳。」
「那兩個傢伙幹啥去了？浜田和熊谷呢？」
「他們馬上就來，去帶綺羅子和猴子了……再要兩份果汁雞尾酒吧。」
「哎，對了。剛才那個粉紅西服和洋人一起跳舞了。」
「是嘛，那不令人感到滑稽嗎？」娜噢宓盯著杯底，咕嘟咕嘟地喝下雞尾酒，潤澤一下乾渴的喉嚨。「那洋人和她又不是朋友，而是唐突地走到猴子身邊請她跳舞。其實這是看不起人的不禮貌行為，也不經人介紹就提陪跳要求，一定誤認為她是個賣淫女之類的人。」
「那隻要拒絕不就成了。」
「所以就顯得滑稽呀！那猴子見是個洋人，不便拒絕，便陪他跳了。真是個傻女人，丟人現眼！」
「別這樣不停地罵罵咧咧，我在一旁聽了也替你捏把汗！」
「怕什麼呀，我自有自己的主張——按說，這種女人只有讓她聽到才行，否則，對我們會造成麻煩。連阿熊也說過，她那樣下去不行，應該提醒她。」
「還是由男的去說比較妥當……」
「嗨，阿浜把綺羅子帶來了。女士一到，應馬上站起來。……」
「我來介紹……」浜田在我們兩人跟前，以士兵的「立正」姿勢站定。「這位是春野綺羅子小姐……」
在這種場合，我會自然而然地用對娜噢宓的審美標準來衡量眼前的綺羅子，以判明孰優孰劣。站在浜田身後的綺羅子上前一步，舉止嫻靜文雅，嘴角浮現出悠然自信的微笑，好像比娜噢宓大上一兩歲。然而，她身材嬌小、生動活潑，其青春氣息絲毫不亞於娜噢宓，且奢豪華美的衣裝已完全超越了娜噢宓。
「初次見面……」綺羅子垂下小而圓、可愛聰慧的明眸，微微收胸謹慎謙恭地打招呼。不愧是位女演員，她的身段體態全然不見娜噢宓的粗俗和隨意。
娜噢宓的所作所為已超越活潑，變得過分蠻橫草率。她講話帶刺兒，缺少女人的輕柔，還動輒流露出不雅。總之，她就像一頭野獸，比較而言，綺羅子就是一件貴重的珍寶。她的言談禮儀、精氣神態、舉手投足，無不洗練優雅；她謹嚴謙恭、敏銳知性、氣質非凡，久經研磨而達到了人工的極致。譬如她就坐後端起果汁雞尾酒杯時，我看到她從手掌至手腕都極其纖柔，似乎難以承受下垂的和服袖子那沉甸甸的分量。我多次對同時放在桌上的兩雙手反覆審視比較，發現娜噢宓和綺羅子肌膚的白嫩細膩、色澤的光潤嬌媚別無二致，可兩人臉蛋的風韻卻大相徑庭。如果說娜噢宓是瑪麗·璧克馥式的美國年輕姑娘，那麼綺羅子就是義大利或法國式的略帶風情的幽豔賢淑的美人。同樣的鮮花，娜噢宓是野花，而綺羅子則是溫室裡的花朵。端莊圓臉正中的小鼻子是多麼的清麗秀美！倘若不是舉世聞名的工匠巧奪天工的打造，就連嬰兒的鼻子也不可能如此玲瓏細膩。最後，我發現娜噢宓平時引以為豪的漂亮牙齒，宛若潔白珍珠一般的種子，同樣齊整地排列在綺羅子紅唇開啟的可愛的口腔裡。
就像我略感自卑一樣，娜噢宓肯定也覺得自己相形見絀。當綺羅子入座後，娜噢宓一改先前傲慢張狂、冷嘲熱諷的勁頭，一下子沉寂下來，顯得有些冷場。不過，她畢竟是個不甘示弱的女人，又是自己主張把綺羅子叫來的，不一會兒就恢復了頑皮任性的德行。
「阿浜，別不吭聲呀，說點什麼吧……綺羅子小姐是什麼時候與阿浜交上朋友的？」娜噢宓開始搭話。
「我嗎？」綺羅子睜大清澈明亮的眼睛，「就在前不久。」
「我嘛，」受到對方話語的影響，娜噢宓也用她的語調說，「剛才看到你跳舞，很不錯，下過不少功夫吧？」
「哪裡。雖然很早就開始學了，但總也沒多少長進，我真是太笨拙了……」
「哎喲，您說得太謙虛了。阿浜，你說呢？」
「她當然是跳得好的。綺羅子小姐是在電影演員培訓部正規學過的。」
「瞧您，別那麼說。」綺羅子低下頭，一副羞澀的模樣。
「真的跳得好。這個舞廳裡，男的跳得最好的是阿浜，女的就是綺羅子了……」
「哪兒的話。」
「怎麼，在開舞蹈評審會嗎？要說男的跳得好的，不就是我嘛！……」
這時，熊谷帶著粉紅西裝女闖了進來。
據熊谷介紹，這位粉紅西服女是家住青山的實業家的女兒，名叫井上菊子，二十五六歲了，快要過了最佳婚期。——後來聽說，她在兩三年前一度出嫁，由於太喜歡跳舞，最近已經離婚。——之所以選擇穿露臂夜禮服，大概是想炫耀自己豐腴豔麗的肉體美，然而眼前的這個女人與其說豐腴豔麗，毋寧說是個已發了福的半老徐娘。照理說，長有這麼多贅肉的身軀比起瘦小個子更合適穿西裝，可最要命的是她的容貌，猶如在西洋人偶的身上安上了日本人偶的腦袋，與她的西服無法搭配。五官順其自然也就罷了，為了儘量與自己的西服相配，她千方百計、不遺餘力地在臉上胡亂加工，結果把那張臉糟蹋得叫人不忍卒睹。仔細打量，她真正的眉毛一準隱匿在額頭的緞帶裡面，眼眶上的描眉顯然是贗品，加上藍眼圈、紅臉頰、假黑痣、朱唇線、條鼻樑……臉上的任何部分都被折騰得極不自然。
「阿熊，你討厭猴子嗎？」娜噢宓突然發問。
「猴子？……」熊谷差點兒笑起來，他強忍著說，「幹嗎莫名其妙地問這問題？」
「我家養了兩隻猴子，阿熊喜歡猴子，準備送你一隻如何？阿浜很喜歡猴子吧？」
「喲，您還飼養猴子呀？」菊子表情認真地問。
娜噢宓越發來勁，眼中閃爍著惡作劇的目光。「是啊，養著呢。菊子小姐喜歡猴子嗎？」
「動物我都喜歡，小狗小貓呀……」
「那猴子呢？」
「猴子也喜歡。」
這樣的對話問答實在太好笑，熊谷側過身去樂得捧腹，浜田用手帕捂著嘴哧哧直笑，綺羅子也有所察覺地默默微笑。只有菊子，她好像為人老實，並未發現自己在被人嘲弄。
不久，第八場一步舞開始了，熊谷與菊子進入舞池。娜噢宓當著綺羅子的面，口無遮攔、出言不遜地說：「哼，那女人傻得可以，大概腦子進水了吧。」
「對了，綺羅子小姐，您是怎麼認為的？」
「嘿，該怎麼說呢……」
「嗨，她給人的印象很像猴子吧。所以我故意不停地說猴子。」
「欸。」
「別人都笑成那樣，她還不明白，真是個大傻蛋。」
綺羅子的眼神半是驚訝，半是輕蔑，她偷偷地看著娜噢宓，始終以「欸」的發聲來應付。
舞會入場券：女士免費，男士三圓。
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