當時，我一方面那麼討好娜噢宓，讓她隨心所欲地做喜歡做的事；另一方面又從未放棄讓她接受教育，培養她成為一個了不起的優秀女性的初衷。然而仔細玩味這「優秀」、「了不起」的含義，連我自己也說不清楚，反正以我個人極其單純的模糊的思考來說，無非是「不論到哪兒都不會丟臉的現代時髦女性」。自己果真能既使娜噢宓變得「卓越」，又能對她「像人偶那樣珍愛」，這兩者能做到並行不悖嗎？如今想來多少有點兒荒唐，而當時自己沉溺於愛情之中，居然連如此簡單的道理都想不明白。
「小娜呀，玩歸玩，學習還得好好學，你有出息了，我還會給你買更多的東西。」這話成了我的口頭禪。
「嗯，我會好好學的，我一定會有出息的！」
被我提醒後，她肯定這樣回答。每天晚飯後，我用三十分鐘時間幫她練習英語會話和閱讀，但這種時候，她總是身穿天鵝絨衣服或室內睡袍，倚在椅子上用腳趾尖把拖鞋當作玩具玩耍。儘管我講得口乾舌燥，最終她還是置身在半玩樂半學習的狀態之間。
「小娜，你這是成何體統！學習的時候要坐正。」
我一說，娜噢宓就聳了聳肩，用小學生撒嬌的聲調說：「老師，對不起。」有時會說：「河合導師，請原諒我吧。」
滿以為她可能偷偷地在察看我的臉色，可是有時她會稍稍點戳一下我的臉頰，於是，「河合先生」也就失去了嚴格要求如此可愛學生的勇氣，最終我的呵責換回了一場沒有分寸的惡作劇。
娜噢宓的音樂學得如何我無從知曉，英語從十五歲起已學了兩年，且由哈里遜小姐執教，理應學得不錯。閱讀從一冊開始已學到二冊過半，會話教科書用的是《englishecho》，語法書用的是神田乃武編寫的《intermediategrammar》，相當於初中三年級的水準。不過我覺得，再怎麼高看，娜噢宓的英語水平大概還不及初二的學生。對此我頗難接受，想想情況恐怕還不至於這麼糟，於是去拜訪哈里遜小姐。
「哪裡，不是這樣的。這孩子很聰明，學得很好。」這位胖胖的和藹的老姑娘微笑著對我說。
「這孩子的確聰明，但我覺得她的英語並沒有學好。閱讀還行，可英日翻譯和語法解釋麼……」
「不，這是您的不對，您的想法有問題。」老姑娘依然和顏悅色地打斷我的話說，「日本人全都先考慮語法和翻譯，其實這是最不好的方法。學英語的時候，腦袋裡決不要先想語法，先考慮翻譯，一遍又一遍地朗讀英語原文，此乃最佳學習方法。娜噢宓的發音很漂亮，朗讀也不錯，一定很快會提高的。」
誠然，老姑娘的話也言之有理。不過，我的意思並不是要娜噢宓系統地掌握語法規則，她已經學了兩年英語，教科書學到了第三冊，至少應該瞭解過去分詞的使用方法、被動語型的構成、假定型應用法則這類文法，讓她把日語翻成英語時，完全翻不成形，連中學的劣等生都及不上。朗讀得再流利，畢竟未必能養成她英語的實際能力。我搞不清這兩年間老師到底教了些什麼，她又究竟學了點什麼。然而，老姑娘對我抱怨、不平的臉色全不在意，相當放心、大氣地一邊點頭一邊重複道：「那孩子是很聰明的。」
這只是我個人的想象，洋人老師對日本人學生有一種偏愛，所謂的偏愛——若說得不確切，是否可以稱為先入為主呢？也就是說，他們一看到長相有洋人氣息的、時髦可愛的少男少女，就會不由分說地覺得那孩子聰明。那位老姑娘尤其如此，之所以不停地誇讚娜噢宓，源於其早已認定她是個「聰明的孩子」，更何況娜噢宓天生伶牙俐齒，有一定的聲樂素養，被哈里遜小姐表揚為發音準確流暢，一聽到她發聲，就斷定她英語說得漂亮、優美，而我們這些人則是望塵莫及的。恐怕這是老姑娘被娜噢宓的聲音所迷惑，才如此欣賞她的。令人驚訝的是，在哈里遜小姐的房間裡，我看到化妝臺的鏡子周邊居然裝飾著許多娜噢宓的照片，她對娜噢宓的喜愛由此可見一斑。
雖然我對老姑娘的見解和教授法頗為不滿，但是一個洋人如此看得起娜噢宓，誇她聰明伶俐，這又恰中我的下懷，宛如自己受到讚揚一般喜不自禁。不僅如此，本來我——不，不僅僅是我，日本人誰都差不多——在洋人面前大多畏畏縮縮，缺少明確表達自己意願的勇氣。老姑娘用聲調奇妙的日語，堂而皇之地固執己見，結果反而導致我該說的話無法說出口來。我想，既然對方一味堅持，自己不如在家裡幫娜噢宓補課提高為好。主意一定，我便表示：
「對了，您言之有理，我明白了，這就放心了。」
我的臉上浮現出曖昧、尷尬又逢迎的笑容，就這樣不得要領地沮喪而歸。
「讓治呀，哈里遜怎麼說來著？」
當天晚上，娜噢宓問我，她的語調中充滿著自恃老姑娘的寵愛的口氣，傲慢又輕狂。
「說你學得好，不過洋人並不瞭解日本學生的心理。光是發音好，能夠流利地朗讀就說好，那就大錯特錯了！你的記性的確不錯，所以會死記硬背，可讓你一做翻譯，就一句也翻不出來，這不等同於鸚鵡學舌嗎？再怎麼學也沒長進！」
這是我第一次對她進行像樣的指責，娜噢宓自以為有老姑娘哈里遜撐腰，得意洋洋地聳動鼻翼，像是在說「你該明白了吧」。不光是她的神情惹惱了我，更重要的是我開始擔憂她這一德效能被打造成「優秀的女性」嗎？哪怕英語學得如何另當別論，若是她無法理解語法的規則，那麼她的頭腦實在是前景堪憂！男孩子在中學學習幾何與代數是為了什麼？不一定是為了實用的目的，而是為了訓練頭腦縝密的思考能力。現在的女孩子當然不一定要具備很強的剖析能力，可從今往後的女性就不同了，更何況還想成為「不亞於洋人的」「優秀的」女性，沒有組織才能、沒有分析能力是不靠譜的。
我多少有點兒意氣用事，以往只有半小時的複習，這以後延長到一小時或一個半小時，每天都要教她日文英譯和語法，而且學習過程中決不允許玩耍，還不留情面地加以訓斥。娜噢宓最缺少理解能力，我就故意為難她，不明說細節，而是稍稍給點提示，引導她開發獨立的創造力。比方說，學習語法被動式時，馬上出一道應用題：「你把它譯成英語。」我對她說，「只要明白剛才讀過地方的意思，就該譯得出來。」
在她交出答案之前，我一言不發地耐心等待，她做錯了，我決不明說錯在哪兒，只是一次次地退回讓她重做。「怎麼搞的，你呀。這一點東西都不能理解，好好看看語法後再做！」她還是做不出來時，我最終會過分投入地大聲數落起來：「小娜呀，這麼容易的題都做不出來，你今年到底多大啦？同一個錯處一遍遍地糾正，還不明白，你的腦子放到哪去了？哈里遜老說你聰明，我看你一點兒也不聰明，這點東西也做不出來，去上學也是個劣等生！」
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