另一邊，當吉姆和莎拉一同離開後，納魯德轉向了瓦倫裡安。「現在她已經開始接受適當的照料，那麼我很希望能夠讓我看看那個神器了，可愛的神器啊。」

「噢，沒錯！」艾貢興沖沖地附和道。瓦倫裡安朝著那個年輕的科學家寬容地一笑，他才是納魯德剛才說話的物件，而不是艾貢，不過瓦倫裡安並不在意。「我們一直把蒐集到的碎片存放在休伯利安號上，」斯臺特曼繼續說道，渾然不覺搶話的事，「不過最近瓦倫裡安王子已經把它搬到布塞法洛斯號上了。」

「實際上，斯臺特曼博士，」納魯德說道，「瓦倫裡安王子已經為你安排了一個私人的實驗室參觀活動，雖然需要有人陪同，我猜你還是有興趣的。」

艾貢的眼睛瞪得足有茶盤那麼大。「我，呃，為什麼，是的，當然，那真是太好了！」

這時，有四個人從基地內部來到了平臺上，兩男兩女。其中一個女性，身材修長，烏黑的頭髮如瀑布般披灑在肩上，映襯著她羊脂般白皙的皮膚，灰色的瞳孔與她的氣質正好相配。她走到艾貢面前，伸出了右手。

「斯臺特曼博士？我是尚塔爾·德弗里斯博士。很樂意帶你參觀我們的實驗室。」

瓦倫裡安看著艾貢的反應，若有所思，他覺得很難判斷這個年輕人究竟是為了能夠參觀實驗室更高興一點，還是因為有這樣一位美女陪伴而更高興一點。毫無疑問，這兩大樂事使他喜形於色。

「很高興認識你。」斯臺特曼說道，好不容易沒有結巴，但當他跟她握手的時候，聲音明顯提高了一大截。「我很激動。那些實驗室……我的意思是，我在我的實驗室條件下已經竭盡全力研究異蟲，但是……」

她微笑著說道：「那麼來吧。給你看點讓你大跌眼鏡的東西。」

她沒有挽住他，也沒有這個必要。因為艾貢立刻緊緊地跟上了她，腳步歡快，這樣子讓瓦倫裡安看在眼裡，想起了撒歡的小狗。

好吧，瓦倫裡安暗暗地想，至少吉姆的手下能夠在這裡高興一下。他轉身面向其他的人，納魯德已經開始介紹了剩下的三個人了，分別是南希·溫德姆博士，約瑟夫·雷諾茲博士和阿德里安·斯科特博士，他們在正和遊騎兵握手。

「這三位博士可以帶你們去所有想去的地方，」納魯德說道，「除了極少數受限的區域。請隨意，我……希望這樣能夠讓你們忘掉剛剛那個不愉快的招待會。」

瓦倫裡安能夠感覺到剛剛的緊張氣氛慢慢緩和下來，併為此感到高興。太多的不信任了，因為他也是在同樣惡劣的環境中成長起來的，因此他能夠理解他們的警惕，併為此感到抱歉。當他們向入口走去的時候，納魯德看著瓦倫裡安，微笑著說道：「還有一件事……你願意給我一些授權，讓我安排一些維修單位去你們那兩艘船上嗎？」

這個建議由一個科學基地提出並不顯得奇怪。「抵達普羅米修斯基地」這個任務，即使對於頂級的飛行員來說，都是一件危險的事情。正因如此，瓦倫裡安很清楚，如果這裡有負責維修的裝置和工作人員的話，他們必然都是頂級的。

「當然，」他說道，隨後敲了一下他的通訊儀，「馬特，我是瓦倫裡安。我準備送一些維修小組到休伯利安號上去，有異議嗎？」

「你在開玩笑嗎？」馬特的聲音傳過來，「現在斯旺正在四處找修補的膠帶，就差用嚼過的口香糖去粘東西了。趕緊的，有多少人都快派過來吧。」

「他們會乘返程的穿梭機過去，我先掛了。」說完，他轉向納魯德。

「現在，」博士說道，聲音裡只剩下了期待和興奮，「就剩下神器的事了。」

瓦倫裡安咧嘴一下。「現在，是見證奇蹟的時刻了。」他說道。

經過長年累月的尋找和研究的薩爾納加神器，現在正在布塞法洛斯號的一個隔間裡懸浮著，散發著一種神聖的光芒。實驗室內部沐浴在一種曾經被稱為「銅藍色」的光裡，肉眼看到這種光會感到很柔和。這個神器是一個黝黑的三稜柱體，在柱體的縫隙中，流淌著接近於天藍色的亮光。每個看見它的人都不可能不被打動，即使是最憤世嫉俗的遊騎兵或者被徹底塑人化的陸戰隊員士兵都會被它的吸引。更不用說一個一直醉心於研究異蟲和薩爾納加的科學家了。

在這個緩緩飄動的神器下面，是一個石棺造型的運輸箱。和包裹著這個造物的力場一樣，這個箱子也以另一種形式包裹著神器，如大家所願，它有效地吸收掉了神器散發出來的能量。

瓦倫裡安自豪地看著他和基金會的成果，在他身旁，納魯德微笑著，看著神器。

「如我所承諾過的，它是你的，」瓦倫裡安說道，「我相信你有機會當面研究它以後，會有更多的發現。」

這時門開啟了，雷諾一言不發地走了進來，他把強壯的手臂抱在胸前，什麼也沒有說。

納魯德也沒有理他。「太漂亮了，作為一個武器而言，真漂亮啊。」他說道。

「武器？」吉姆問道，「也就是說，你知道它的用處？」

「實際上，它把凱瑞甘身上的感染清除掉，讓她從刀鋒女王重新恢復成人類，就是最顯著的證據。」納魯德說道，聲音裡帶著普度眾生的調子。一路裝載這個神奇神器——這個武器——到查爾行星大展神威的箱子，它頂蓋上的四根螺栓嘶嘶地旋轉著，隨後箱蓋滑落到一旁，箱子開啟來。神器緩緩地旋轉著，非常輕柔，直到與敞開口的箱子平行之後，又緩慢而輕柔地下降，落到了箱子裡弧形的金屬臂上。

「薩爾納加曾經大規模地修改了星靈和異蟲生命形式，對於他們來說，能摧毀他們dna的東西當然是一件武器。」納魯德繼續說道，眼睛盯著神器，當裝神器的箱子箱蓋最終闔上時，他的眼神猛地一凜。剛剛充滿房間的輕柔藍光消失了，整個實驗室灰暗下來，顯得更有軍方氣質。「人類則找到了一個把它用來做好事的方法，可以說這與設計者的初衷毫不相干。」

吉姆不置可否地咕噥著。「好吧，現在這是你的了，」他說道，「別用它做那些我不能接受的事兒。」

納魯德微笑著。「我很能理解你對這個裝置有著強烈的感情，」他說道，「不過請放心，現在擁有它的人也非常虔誠。謝謝你，瓦倫裡安王子。我會把它運到普羅米修斯基地裡的實驗室去，當我們到了那裡，會和你們那個激動的年輕科學家一起研究。」

「再次感謝你允許他進去參觀。」瓦倫裡安說道。

「他是個好小夥子，」吉姆說道，「聰明又好學。」

「如果你和他都有這種意願的話，也許在那個時候普羅米修斯基地裡會有一個職位給他，」納魯德說著，「此外，我準備一個酒宴給你們接風，一會兒將準時在基地開始。瓦倫裡安王子，當然，我希望你，雷諾先生，還有莎拉·凱瑞甘小姐都能來參加。」

「護士已經邀請過了。不過，我得看看莎拉那個時候的狀態。」

「謝謝。我留給你的第一印象也許並不好，那一定是我的過錯，但是我希望你能給個機會，讓我能夠改變這個印象。」

這時，門又再次開啟，兩個全副武裝的衛兵走了進來。在吉姆開口之前，瓦倫裡安看似漫不經心，但語速很快地說：「謝謝，先生們。這就是那個神器，請小心護送。」

吉姆放鬆下來，瓦倫裡安敏銳地察覺了這一變化，心中暗暗嘆了一口氣。他能夠理解吉姆如此多疑的習慣，但隨時都這樣一驚一乍的，實在讓人很累。那兩個衛兵走上前，提起那個箱子的把手，走了出去，似乎那個巨大的箱子並沒有重量似的。

「晚宴時見，瓦倫裡安王子。雷諾先生，我希望能夠在那時也能見到你和莎拉。」他似乎想伸出手來，但是，可能意識到了會被忽視，於是朝兩個人點了點頭，跟著衛兵走了出去。

當門在吉姆身後關上以後，他開口了：「為什麼我總感覺把神器給他不大對勁呢？」

「吉姆，」瓦倫裡安說道，「莫比斯基金負責蒐集……」

「是我在負責蒐集，」吉姆說道，「我的弟兄陪著我出生入死，就為了把這些東西搞到手。」

「你也獲得了相應的報酬，」瓦倫裡安說道，裝作沒有聽出吉姆聲音裡的厭惡，「而且，神器發揮的作用給了你最珍貴的東西，對你來說，那比錢重要多了。不是嗎？」

雷諾皺起了眉，沒有說話。

「莫比斯基金會是我的，不是我父親的。而且我也是獨立自主的人，不是我父親的傀儡。埃米爾·納魯德是一個科學大師，而且我打心底相信他會幫助莎拉康復，完全恢復成人類。」

吉姆一動不動地盯著他的眼睛。瓦倫裡安並沒有移開視線。過了一會兒，吉姆點點頭，說道：「好吧，至少我們要去吃頓大餐。」

「你真的不願意去？」吉姆再次問馬特，「斯旺當維修總監已經綽綽有餘了。」

「那是當然，」馬特說道，「不過那只是一方面，我是當真對這個基地不感興趣，長官。我情願留在這兒。」

說心裡話，雷諾也是這樣想的。因為他肯定納魯德和瓦倫裡安會盛裝出席，而他自己卻只能挑一套簡單但乾淨的衣服出場。即使在他這輩子過得最光鮮的時候，也不過是個農場裡幹活的孩子，或者地方的治安官，衣服上有過的最閃亮的裝飾也不過是一枚警徽。他花了點時間沐浴，刮臉，修剪了自己的頭髮和鬍子，但這已經是他對於這個正式場合做出的最大配合了。

他聳聳肩。「隨便你吧。我會給你打包點美食回來。」

「那很好。你會勸凱瑞甘去參加嗎？」

吉姆搖搖頭。「她不會參加那些活動。我甚至不肯定她是不是願意接受基礎治療之外的任何事情。另外，我也不確定是不是希望她去。我希望能在今晚上多打探些情報，能多搞清楚一些事情就好。有艾貢的訊息嗎？」

「沒有，」馬特答道，「我還以為你有呢。」