她的臉刷一下紅了。「我是很擔心，羅瑞，但是請不要這樣排擠我，我能處理好情緒。」

他瞟了她一眼。「你當然能。你是我們的工程師。但是如果米羅的女朋友在前面引導我們這兩艘船駛過這篇該死的小行星帶的話，我也會叫他去喝一杯。」

安娜貝拉懷疑地看著他，但從他的眼神里看出他說的是實話。「謝謝你。但我認為我所需要的不是酒，而是工作。」

他看著她，然後點了點頭，臉上多了些笑容。「好樣的，這才是我們的人該有的樣子。如果你需要工作，那就趕緊去。在這裡閒逛是不會有人給你發薪水的。」

她猶豫著，回想起她和特拉維斯最後——不，安娜貝拉不能這樣烏鴉嘴——和特拉維斯最近的對話。她突然覺得醍醐灌頂——特拉維斯一定能做到。如果他不是最棒的，就不會在帝國的旗艦上當導航員。有了新獲得的自信，她對羅瑞說道：「實際上，有個事我想跟你說。如果現在這裡已經閒得可以把我支去喝酒，我倒是有個東西想跟你說說。」

「說下去，孩子。我洗耳恭聽。」

瓦倫裡安絲毫沒有表現出他對航行的感受。船員們已經夠焦慮了，他們需要看到他們的頭兒一如既往地冷靜，就像是這件事根本不值得顧慮一樣。

「你手下的速度真慢。」納魯德說道。

瓦倫裡安看著他。「這艘船已經傷痕累累了。我可不希望再添一個窟窿。」

「我們每耽擱一分鐘，我治療莎拉·凱瑞甘的時間就會推遲一分鐘。」納魯德說道，煩惱地嘆了一口氣，「我希望你能讓我見她。」

「無意冒犯，納魯德博士，但是以船上的裝置配置，就連你也沒有辦法進行一個徹底的診斷。你擁有令人歎為觀止的技術，但再好的畫家也需要調色盤，等吉姆說動她吧。」

「你好像高估了那個罪犯。」

「恰好相反，」瓦倫裡安說道，「我曾經對雷諾和他的手下所抱有的誤解已經徹底消失了。」他沒有說完後半句：取代這些誤解的是一些更重要的東西——一個行事準確，思想開明的男人。他還從雷諾和遊騎兵身上學到了很多東西，那些東西讓他越來越覺得挑戰自己的父親是一個正確的決定。

羅林斯指引著鉅艦慢慢地穿過暗藏殺機的空間。整個航程中，時不時地出現輕輕的震顫，有時還會有一些刮擦的聲音傳來，那表示艦身離一些大石頭太近了，但瓦倫裡安很難為了這個而責怪他。

「即將到達基地的座標了，長官。」似乎過去了無窮的歲月，羅林斯終於鬆了口氣。

「總算到了。」納魯德說道。

「幹得好，羅林斯先生。」瓦倫裡安說道，「真是大師級的表現。」

「謝謝稱讚，長官。」

瓦倫裡安和他運營的莫比斯基金會都認為，他們所努力的事業，以及他們賴以完成宏業的主基地都需要作為全星系最高的機密來保護。最終，他們決定把主基地建在被稱為「不可通過」的柯克加德行星帶。這樣，基本不會有人敢進入這片區域，而即使有人貿然進入，如果不知道航道，同樣走不遠。

不僅如此，瓦倫裡安神來一筆地決定，不僅要把基地修建在這裡，而且要在一個小行星的內部。這樣，基地就加倍保密了。總體來講，即使存在知道這個基地的位置的人，他們通常被帶到基地裡，就再也沒有離開過了，只有納魯德和少數極受信任的人離開過這裡。

「長官？」羅林斯帶著一種困惑的語氣問道，「根據納魯德博士給我們的座標，那個位置上是一顆小行星，編號3958，但是我們沒有探測到任何太空基地的痕跡。」

瓦倫裡安和納魯德對視了一眼，有些喜形於色。「請你按響門鈴，博士。」瓦倫裡安邀請道。

納魯德略一頷首，走到控制台前。他開通一個通訊頻道。「埃米爾·納魯德呼叫。我正和布塞法洛斯號和休伯利安號在一起。請準備停機平臺，並啟動對外預案221-c。」

突然之間，就像是全息圖一樣，基地出現了。一張簡圖出現在羅林斯身旁的螢幕上，資訊開始快速地進入一旁的儲存器。

「每一次看都這麼精彩。」瓦倫裡安說道。這是個三級機密的基地，人的直覺和儀器的測量都很難發現它。他按向一個按鈕。「請注意，布塞法洛斯號和休伯利安號上的所有人。你們對我和領航員的信任終於有了回報。現在，你們即將看到的是……普羅米修斯太空站。」

「你想看看它嗎？」吉姆問道。

「不，」莎拉說道，「不過我估計你希望我看看。」

「那麼，就簡單地看看吧。」吉姆伸手到一塊較小的顯示器上，在上面操作了一陣子。「不得不承認，我很感興趣，是什麼東西讓瓦倫裡安不惜血本地投入這個……哇喔！」

他的話被自己的驚歎打斷了，吉姆瞪大了眼睛。他不是那種會鑑賞藝術性的人，也不容易被什麼豪華的裝設打動，但是當他把顯示屏轉向莎拉的時候，連她也暫時忘記了呼吸——那是一種褒獎。

普羅米修斯太空站為了滿足瓦倫裡安的要求，採用了非常具有美學衝擊力的設計。如果有哪個太空站可以被稱作「藝術品，」那就是它了。構築這個太空站的材料只是普通的可塑混凝土和精鋼，並沒有採用什麼特殊的材料，但是不知怎麼，整個太空站看起來是那麼的超凡脫俗。

「薩爾納加。」莎拉說道，吉姆贊同地點點頭。它雖然是人類的工程產品，但上面的漩渦狀紋飾、曲線、色調和閃光都讓他想起了那個讓凱瑞甘恢復成人類的外星神器。

太空站上有三個環狀的結構，兩個較小，一個較大的位於中心位置，正圍繞著一個一端被拉長的球形構造緩緩轉動，似乎在保護著一滴永遠處在滴落邊緣的巨大藍銀色淚滴。整個基地沒有任何看起來僵硬或者尖銳的結構，看起來和諧而優雅。

正當他們觀望的時候，一個斜坡從中心的水滴狀球體裡伸了出來。一個半透明的巨幕籠罩在它周圍，形成了一條隧道，看樣子，這條隧道中已經有了人造大氣。

一個聲音從顯示器裡傳來。

「雷諾先生？凱瑞甘小姐？下機的時候到了。普羅米修斯空間站已經正式地鋪開了迎接貴賓的地毯。」