「小馬……」

這個聲音帶著溫暖而又俏皮的尾音，還有一絲奇怪的口音，就好像是一隻性感小貓所發出的聲音。這個聲音的主人是一位女士，她有著亮粉色的髮型，但全身上下其他的部分與柔軟、溫順等形容詞相去甚遠。在她染過色的頭髮下，一隻眼睛閃爍著俏皮的光芒，而另一隻眼睛則發出某種血紅色的光線——那是一隻神經機械學的義眼。她的眼眶四周密佈皺褶的皮膚。儘管她的身材看起來很窈窕，但全身武裝到了牙齒——米拉·漢全身上下就是一個矛盾的集合體。

「小馬」微笑的面孔在螢幕上看起來有點蒼白。「再次致意，米拉，感謝你願意向我們提供協助。」

「能幫你的忙，我實在太高興了，我親愛的丈夫。」她說道。在看到馬特扭捏害羞的樣子以後，她的笑容更燦爛了。然後，她收斂了笑容，補上一句：「不管怎麼說，不可能太久。」

馬特皺了皺眉。「不能太久？」

「那是當然。這是讓我的手下去冒險，我可不能讓他們冒險太久，是吧？相信如果是你也會做同樣的決定。」

馬特覺得她說的沒錯，輕輕嘆了一口氣，說道：「好吧，那麼在米拉的概念裡，‘不能太久’到底是多久？」

「我這麼說的意思就是：我不能為了你們跟帝國開戰。小馬，如果帝國的軍隊來了，你和詹姆斯，還有你那個年輕的新朋友就得靠自己了。不過呢，話又說回來……」她俏皮地聳聳肩，「在這裡，我知道非常多的藏身之處，如果我不想讓其他人發現，它們就跟不存在一樣。」

雷諾正沉浸在自己的思緒裡，直到莎拉輕輕地握了握他的手，才把他的注意力拉回到現實世界裡，這時他才注意到她已經醒了。他立刻看向她，看著她慢慢地睜開眼睛。「你好。」他說道。

「好你個頭。」她小聲地說道，但是她嘴角帶著一絲若有若無的笑容，「這是醫生在搖晃他的醫療艙，還是隻有我自己在搖晃？」

「嗯……」吉姆說道，「不是你在動，也不是醫生在動。我們正遭到攻擊，親愛的。」

「誰的攻擊？異蟲，星靈，還是帝國，還是鮑勃從地獄回來了？」

吉姆聽到這個及其虛弱而又勉強著說俏皮話的聲音，不由自主地一陣眩暈——不管怎麼說，以前的那個莎拉又回來了。當他意識到，已經到了不得不把所有的一切向她和盤托出時，他覺得自己的眩暈更嚴重了。

「是帝國。」他說道。她嘴角那一絲淺淺的笑容褪去了，雙唇緊緊地抿在一起。

「阿克圖爾斯。」她說著，每一個發音都閃著寒光。

「是啊。」吉姆說道，「他不知道自己就快要被打敗了。」

「他不會被打敗，吉姆，他永遠不會被打敗。他會活得比我們更久，然後在我們的墓前開雞尾酒會。」她扭過頭，試圖把手抽走，但是吉姆仍然緊緊握著。

「哇哦，哇哦……」他安撫著她，「你還不瞭解現在的局勢。」

「我用不著瞭解。」

「我想你用得著。」吉姆說道，「我們剛剛給了老阿克圖爾斯狠狠一擊，估計他暫時緩不過來。他現在正在自己的新旗艦裡，舔著傷口，生著悶氣呢。」

「但是你現在的戰友……他就是那個……」她抬起自己另外一隻手，指了指自己的身體。

「沒錯。」吉姆說道，「蒙斯克的兒子。我現在仍然不是很信任他，但直到現在，他一直在信守諾言，除此之外，他的父親現在正打算殺死他。對於我來說，他的開場表現還算良好。」

因為治療的藥物正在她身體裡起作用，她的神志不是很清晰，她眉頭緊鎖著，努力理解著吉姆告訴自己的話。

「蒙斯克正打算殺死自己的兒子？」

「毫無疑問。更準確的說法是，他打算把我們都殺掉。瓦倫裡安為了幫我救你回來，已經損失了二十五艘戰列巡航艦。」

她閉著眼睛，沒有說話。吉姆暗暗地自責。看樣子他一次說得太多了。

「他不是幫你去救我，吉姆……」莎拉又開口了。她的語氣很平靜，「他救我回來就是為了利用我。」

吉姆注意到視野邊緣有東西在移動，醫生在向他打手勢，還對他搖著頭，很明顯，醫生希望吉姆把話題引到別處。吉姆皺著眉，搖了搖頭。他從來沒有向莎拉撒過謊，所以現在他也不打算騙她。他想起來自己曾經和瓦倫裡安交流過，幾乎是曾經和他父親討論的同樣的話題。

「我還想要做更多的事……」當時，瓦倫裡安這樣說著，「來證明我將是一個更優秀的元首，當然也是一個更好的人。」

「那將是一個非常困難的事情。」吉姆記得自己當時是這樣回答他的。

「如果我能夠和著名的恐怖分子吉姆·雷諾合作，讓歷史上殺生最多的兇手改過自新，讓她重新變成人類，那將是我所需要的、用以證明自我的東西。」

「所以，我就是你準備製造的機器中的一顆螺絲釘。」

「但是如果我能夠滿足你的需求，你在乎螺絲釘的身份嗎？」

「我猜，不會。」

「你知道，這件事我一直在考慮。」吉姆說道，「而當時的說法現在仍然成立。毫無疑問，幫助你，也是幫助我。如果成功的話，將會是小蒙斯克豐功偉績中的一件，但那又如何呢？你已經回來了，莎拉，他有能力幫你。我們能夠解決……」

「解決我仍然是個怪物的問題？」莎拉猛地抽回了自己的手，抓住自己頭頂上那些長長的蛇形觸手中的一根，那裡本是她一頭長髮的所在，「這能叫人類？我從阿克圖爾斯安排的死亡中逃離出來，然後變成了異蟲的女王。被感染、被重塑，每一個細胞都變了。現在，你把我找回來，然後再拱手讓給他的兒子？你為什麼不把我殺了，吉姆？為什麼？你曾經發過誓你會……」

他的確立下過這樣的誓言，在很久以前，他發誓寧願殺死她，也不會讓她繼續帶領著蟲群在整個星系肆意施暴。

「親愛的，我……」吉姆不知道該向凱瑞甘怎麼表達自己的痛苦。

她扭過頭高聲尖叫起來。那不是恐懼的哭喊，也不是痛苦的哀嚎，而是一種混雜著狂怒、悲傷和絕望的尖叫。她整個身子弓了起來，開始拼命地掙扎，試圖掙脫身上的束縛，然後一頭撞向吉姆。吉姆一把抓住了她的手腕，把她死死地壓住，直到醫生給她注射了一些藥物，讓她安靜下來。三秒鐘之後，她失去了意識，吉姆一把抱住了她。然後，他儘量輕柔地扶著她躺回床上，這時，他才注意到，她已經閉上的眼睛，掛著淚滴。

「我剛才試圖提醒你保持安靜。」弗雷德里克輕輕地說道，「你最好現在離開。」

吉姆慢慢地點點頭，再一次摸了摸莎拉的手，然後站起身，朝門口走去。

「你最好不要再來了……」弗雷德里克說道，「我知道你很關心她，但是你似乎總是會刺激到她。」

吉姆愣了一下，然後慢慢地轉過身。「我倒想看你是不是真的能把我擋在門外。」他說道。

「我會把這一條寫進醫囑。」弗雷德里克回答道，「保證病人的康復是我作為醫生的最高準則。」

吉姆猛跨三步，走到醫生面前。「你根本不知道莎拉·凱瑞甘的狀況。」他說道，「我出生入死才把她帶了回來，我知道剛剛說的那些事情會給她帶來怎樣的傷害，但也對她有好處。你也知道！」