「你以為我想把你和凱瑞甘交給他嗎？」

不，瓦倫裡安當然不願意，他想利用他們開創自己的天地，而不是把他們上繳給自己的父親。

「你們好啊，兒子，還有吉姆。」耳邊響起了再熟悉不過的聲音。吉姆雖然背對著對接艙艙壁上那塊螢幕，但他不用轉身也知道螢幕上的是阿克圖爾斯·蒙斯克，甚至能感覺到他滿臉洋溢著陰謀得逞的假笑。吉姆突然回想起了那個可怕的時刻，就在泰凱斯舉槍瞄準莎拉之前，他們都聽到了蒙斯克的聲音從泰凱斯的戰鬥裝甲裡傳了出來：「這就是給你的命令，芬利先生。執行吧。」

「泰凱斯……你幹了什麼？」

「和惡魔做了筆交易，吉姆。她死，我就自由了。」

那一瞬間，吉姆突然意識到，一直以來，通過戰鬥裝甲上的通訊頻道和泰凱斯對話的人，就是蒙斯克。

那個人渣一直躲在幕後守株待兔。

蒙斯克一直潛伏在軌道外，狡猾地避開探測器。他讓自己的兒子操辦所有的事情，承擔所有的風險，之前，則是想利用泰凱斯除掉凱瑞甘，而現在，他又突然現身，打算坐收漁翁之利。

吉姆的思緒痛苦地翻湧著，但是他驚異地發現，瓦倫裡安·蒙斯克臉上的表情跟他一模一樣。

「你弄到了一些我想要的東西啊，兒子。」蒙斯克不緊不慢地說道。

瓦倫裡安已經恢復了冷靜，他垂下槍口，轉身面向螢幕。「勝利者得到戰利品，父親，」他說話時語氣非常冷靜，這讓雷諾暗暗吃驚，「這是你教給我的。」

「但你現在還不是最後的贏家，」阿克圖爾斯說道，「我並不願意對你開火。我不管凱瑞甘現在是什麼樣子，把她交給我，或者你結果了這個賤人也可以。然後我們就能站在一起，向民眾宣佈，多虧了我們，異蟲的威脅已經解除了，向他們宣佈帝國已經安全的好訊息。真是個皆大歡喜的好結果。」

瓦倫裡安搖了搖頭，那一頭金髮也隨之搖曳。「我不能那樣做，父親。」

蒙斯克臉上的假笑變成了譏笑。「你太心慈手軟了，瓦倫裡安。」

「不是心軟，父親，是智慧。這是我們僅有的研究她的機會。從她身上，我們也許能夠找到徹底打敗異蟲的辦法。我想你也不會傻到認為它們會一直群龍無首下去吧？當主宰被毀滅的時候，它們就用凱瑞甘頂替了它的位置，而這一次，它們很快就會用別的什麼頂替她的位置了。」

這個令人噁心的想法從沒有在雷諾的腦海裡出現過。他望向凱瑞甘的擔架。當紅色警報響起的時候，那些科學家們都停止了行動，在原地待命。在蒙斯克父子爭吵的時候，寶貴的時間飛快地溜走了。他迎向瓦倫裡安的眼神，腦袋朝凱瑞甘的方向偏了偏。瓦倫裡安以幾乎不可見的動作點了點頭，科學家們帶著擔架離開了。

雷諾想跟上去，但他沒有，因為他更需要留在這裡，確認瓦倫裡安還是站在他這一方的。

「我知道你的小算盤，兒子，但那都是浪費時間。凱瑞甘就是條瘋狗，必須立刻處死。」

吉姆熱血上湧，譏諷道：「就像處死其他反對你的人，是吧，阿克圖爾斯？派一個穿著戰鬥裝甲的罪犯去殺一個手無寸鐵、軟弱無助的女人？」

阿克圖爾斯輕蔑地笑了：「噢，雷諾，你這個被愛情衝昏頭腦的傻瓜。莎拉·凱瑞甘從她出世以來就不是一個軟弱無助的女人，這一點你比我還清楚。」

這時，瓦倫裡安開口打斷了父親和吉姆的爭論。

「她現在既不是一個幽靈也不是一個異蟲了，她是預言中重要的一環。」

吉姆吃驚地盯著他，瓦倫裡安怎麼會知道這個事？

他自己都幾乎不知道這件事，要不是他的老朋友——黑暗聖堂武士的領導者——澤拉圖冒著生命危險找到他，把記錄著星靈與凱瑞甘之間種種遭遇的記憶水晶交給他，他根本不可能知道這件事。

他們——薩爾納加就要回來了。澤拉圖曾經對雷諾說過：「她的性命將會被交付到你手上。雖然她十惡不赦，但只有她能夠拯救我們。」

如果澤拉圖相信這一點，那麼吉姆就相信，現在看來，瓦倫裡安也相信。

阿克圖爾斯·蒙斯克兩條濃眉毛擰成了一個結：「你他媽的在胡說八道些什麼。」

「我可沒有整天無所事事，父親。在最近幾年裡，我搞到了很多資料。星靈是一個非常古老的種族，而他們相信，他們的創造者薩爾納加要回來了。薩爾納加正是我搜集的這些神器的製造者，正是這些神器讓凱瑞甘恢復成了人類。當他們回來時，凱瑞甘恐怕是我們唯一的希望。」

「你居然信了這套鬼話？」阿克圖爾斯·蒙斯克的語氣中混雜著難以置信的驚詫。

「不管我信不信，那個預言都是存在的，而且，它很重要。重要到在我們瞭解到更多資訊之前，任何輕舉妄動都是危險的。而如果我們現在就殺死凱瑞甘，結果可能就是把自己命運給鎖死了。」

「命運？我唯一感興趣的就是自己開創的命運。年輕人，那也是你所應該感興趣的。我覺得有點事情被你忽視掉了，我們是人類，不是星靈，也不是異蟲，而那些外貌古怪的神秘主義者告訴你的東西恐怕跟痴人說夢差不多，沒有任何現實意義。來，做個乖孩子。把那個女人交出來，她的存在就是一個錯誤，而且剛好是你父親最壞的敵人，更何況她也是全人類的敵人。或者你可以把她交給我，讓你的父親來幹髒活兒。」

「瓦倫裡安，你不能讓……」

瓦倫裡安抬起一隻手，雷諾會意地沒再說下去。瓦倫裡安朝旁邊看了一會兒，然後視線又重新落到了自己父親的影像上。

「不，父親。我拒絕，我不能，也不會執行目光短淺而且可能釀成大禍的命令。」

「拯救一個殺人無數的兇手，那才是目光短淺並且會釀成大禍的行為！我們的對話關乎數十億條人命！瓦倫裡安，你要背叛你的父親，站在那個異蟲賤人和叛徒雷諾一方？」

「我，的，選，擇！」瓦倫裡安一字一頓地說道，越來越強的氣勢隨著他每一個字迸發了出來，「我在保護我們的未來，不讓衝動和與自己父親的宿怨毀掉它。我們都知道刀鋒女王做了什麼，我並不是要替她洗脫罪名。我說的這些甚至包括你曾經的所作所為。」他邁步向前，雙手緊握成拳。

「你可以選擇站到我這邊，父親。把你的復仇計劃往後放一放。像一個合格的領導人一樣好好權衡一下現在的利弊——你現在正因為一己之私把局勢引向一個非常危險的方向！」瓦倫裡安強迫自己鬆開緊握的雙拳，以懇求的姿態向父親伸出一隻手，「讓我們一起研究那個預言吧，當薩爾納加如預言所描述那般重現於世的時候，我們必須做好相應的準備。」

即使隔著顯示屏，也能看出帝國元首的眼睛變得像冰塊一樣冷酷而堅硬。

「如果你不把她交出來，」阿克圖爾斯低聲說道，「那你不用懷疑，我一定會親自去你那兒把她帶走的。我不會允許任何人擋我的路，你也不例外。」

螢幕上的影像消失了。瓦倫裡安靜靜地站在原地，過了許久，他才緩緩地垂下了手臂。

「瓦倫裡安。」吉姆說道。

王子猛地扭過頭。「去醫療艙，」他說道，「那裡才是你該去的地方，無論凱瑞甘做過什麼……為了對一切真善美的愛，保護好她，吉姆。」