今天，將是阿克圖爾斯·蒙斯克逮到這群「恐怖分子」的一天，他再次登上曾經是自己的旗艦的一天，帝國全部的怒火發洩在雷諾的遊騎兵身上一天。

由於馬特一直在冷靜地思考，所以他立刻意識到，他們所面對的並非帝國全部的戰艦，而是其中的一半……曾經多達二十五艘的戰列巡航艦，現在只剩下了十四艘，以及相當數量的怨靈戰機和運輸機等，他們都是聽命於另一個蒙斯克，並且正在和他父親的艦隊猛烈地交火。瓦倫裡安在與自己的父親對話時，把對話的訊號也轉發給了休伯利安號，所以馬特很清楚他現在應該朝哪一個蒙斯克開火。另外，他的長官和朋友詹姆斯·雷諾現在還在布塞法洛斯號上。

就現在的局勢而言，不管怎樣樂觀估計，馬特也不敢保證他們這一次能夠順利地開溜。當元首的慾望受到阻礙時，他可以毫不猶豫地把父子親情拋到一旁，而印證這一點的是：元首的艦隊正在猛烈地攻擊元首兒子的艦隊，毫不留情。

現在看來，只有「父子衝突」這一個有利條件，當然這個有利條件的價值很難判斷。窗中橫亙著查爾行星橙紅色的巨大身影，當墜落的飛船撞擊地面時，這顆行星的表面就會升騰起醜陋的橙紅色蘑菇雲。這是巨人之間的戰爭，戰艦對抗戰艦，整個戰場死傷無數、慘絕人寰。戰列巡航艦的攻勢迅猛，而怨靈戰機的攻擊和躲閃靈活多變，整個戰爭的場面激烈得讓人感到恐怖。

「我估計最麻煩的還是異蟲，」馬特低聲地自言自語道，然後高聲地指揮著，「鎖定布塞法洛斯號。」

「目標已鎖定，長官。」導航員馬庫斯·凱德答道。

螢幕上的影像有些變化，一艘戈爾貢級的戰列巡航艦出現在螢幕正中。它已經遭受到了相當沉重的打擊，但看起來還撐得住。馬特知道那是蒙斯克艦隊中的旗艦，艦上裝備了最先進的攻擊和防禦系統，同時，它也是人類有史以來最大的一艘戰艦。正在霍納檢視時，布塞法洛斯號的大和炮發射了。炮彈的體積並不大，那是一發經過聚焦壓縮的核爆，並以驚人的速度命中，給予目標緻命的打擊。被擊中的巨獸級戰列巡航艦防禦系統相對落後，不夠堅韌，在這一擊之下遭到了致命破壞。巨大的火球在戰艦表面出現，戰艦顯而易見地失去了控制，變成了一塊漂浮在太空中的垃圾。這艘戰艦，以及艦上的六千條靈魂已經成為了歷史，不再有威脅性。這時，另外兩艘米諾陶級的戰艦又逼了上來。當休伯利安號靠近時，霍納清楚地看到布塞法洛斯號表面防禦力場發出的綠光，它的防禦系統正在全力執行，如果運氣好的話，它應該能夠撐到休伯利安號馳援到達的時候。

正在這時，螢幕的邊緣出現了一些模糊的影像。

異蟲們加入了戰局。

異蟲像無頭蒼蠅一樣亂竄過來，但一如既往地兇惡，馬特下令朝它們開火。他們要打爆這些像飛蛾撲火一樣衝過來的異蟲，多耽擱一秒鐘，就意味著吉姆和其他遊騎兵所在的那艘戰艦多一分危險。

「消滅每一隻進入射程的異蟲，」馬特說道，「繼續追蹤布塞法洛斯號，在空閒的螢幕上顯示它的情況，準備……」他頓了一下，「撤銷剛才的指令。」

「長官？」馬庫斯·凱德困惑地問道。

「朝異蟲開火，不用瞄準。讓它們的注意力轉移到休伯利安號上面來，把它們從帝國的艦隊中引開，讓它們過來追我們。」

凱德顯然很困惑，但是他執行了命令。「瓦倫裡安的艦隊中有兩艘正飛過來攔截我們。他艦隊中的二十五艘戰列巡航艦隻剩下十四艘了，其中好幾艘看起來情況不怎麼樣。」

「知道了，」馬特說道，「繼續朝他們前進。」

屁股後面吊著一大群窮兇極惡的異蟲，他想象了一下這個場面，忍不住露出了一個微不可見的、扭曲的微笑。

布塞法洛斯號正遭到攻擊，船艙裡有些微微的震動，但吉姆並沒有浪費時間擔心這些事情。不管是瓦倫裡安的戰艦，還是他自己的，他現在做任何事情都於事無補。沒有他的幫助，他們也能夠處理好這一切，如果實在無路可走，他的幫助也只是杯水車薪。

就在他面前，有一個人真的需要他的幫助。

布塞法洛斯號上的醫療艙和休伯利安號上的並沒有多大的區別，但是，光憑吉姆外行的眼光也能看出這艘船上的要先進一些。醫療艙很大，大得像一個山洞，給人一種冷冰冰的，一心追求高效率的感覺。

莎拉終於可以好好躺在一個適合她的病床上了，有幾根ivs牢牢地固定著她。在她腦袋的正上方，有一個顯示屏在不斷地更新著資訊，金色的電子字元不斷變化。吉姆試圖看懂那些資訊，但發現絕大多數都超出了他能理解的範圍。不過，房間裡還有三位醫生和一位科學家，他們正在聚精會神地觀察這些資訊。

此時，吉姆已經脫下了戰鬥裝甲，坐在她身旁的椅子裡。他握住她的手，輕輕地說道：「我知道這幾個傢伙看起來挺嚇人的，但是你已經安全了，這裡的每一個人都試著幫你。如果他們有哪個不盡力，我就親自把他們踹到氣閘門外面去。」

過了很長一段時間，他幾乎要確信她還在沉睡中，就在這時，她的眼睛突然睜開眨了幾下。她掃視了一週之後，深情地望向吉姆。

「……吉姆？」

「我在這兒，親愛的。」吉姆說道，一臉溫柔的微笑。

她也開始微笑起來，這一刻，吉姆似乎看到自己所希望的事情如同計劃好的一樣，一件一件地發生了，但她臉上的笑容變成了痛苦而扭曲的表情，她閉上雙眼，把頭扭向了一旁。

「我不管你做了什麼，」她喃喃道，「我都希望你沒有做。」

這一刻他幾乎無法呼吸，但他竭力保持住了冷靜的語氣。「你不瞭解情況，」他說道，「交給他們吧，讓他們好好幹。有些事情你不用介意。」

「不介意？」她的頭猛地轉了回來，死死地盯著他。她的嘴唇扭曲著，說話的音量也一下子高了起來。身旁那些忙著分析資料的醫生似乎都被嚇了一跳，從統計資料中回過神，把目光從跳動著的數字中轉到了病人的身上。「你怎麼能這樣說？吉姆，我知道自己都做了些什麼，我都記得。數十億人喪命……那都是因為我！」

「那不是因為你，」吉姆以不容爭辯的口吻說道，「那是刀鋒女王的罪行。是異蟲讓你變成了那個惡魔。現在你已經變回了莎拉，現在我們又在一起了，所以，你現在安心休養就好，寶貝兒。」

他抓住了她摸向自己頭髮的手，阻止她摸到自己頭上蔓生的那一叢古怪的觸鬚。除此之外，她的一切都是個不折不扣的人類，與他記憶中的那個女人毫無二致，除了那個……此時他的動作緩慢而輕柔，兩人的手指交纏著，一動不動。他慢慢地伸出另一隻手，輕輕地把她頭頂那些荊條一般的觸鬚撫順。在接觸的一瞬間，他停了一下，好讓自己做好心理準備，然後，他驚奇地發現，這些觸鬚摸起來是溫暖的，像人類的皮膚——就像是莎拉的皮膚一樣。就在這時，他意識深處的一些不確定的情緒消失了——那些對自己是否依然愛她的不確定；那些被他壓抑在靈魂深處，甚至到這一刻才被他自己所意識的不確定，都統統消失了，就像是從一場噩夢中醒了過來。

這沒有讓她放鬆下來。她扭動著自己的腦袋，試圖躲開他的手。吉姆注意到了她的動作，把手抽了回來。

「那其實沒有區別。無論是莎拉·凱瑞甘，還是刀鋒女王……」她喃喃道，「可能你永遠也不會懂。我一直都在破壞著各種東西。我接觸的一切、我所在乎的一切……那就是它們選擇我的原因，吉姆，因為我就是破壞一切的人……」

說完，她閉上了雙眼，再次失去了意識。吉姆跌坐回椅子裡，試圖搞清楚她剛剛說的到底是什麼意思。有多少是她真正想說的，又有多少是因為她內心的痛苦而說出來的？儘管他剛剛對莎拉說了許多不用擔心的話，儘管他也一直在向自己強調她是無辜的，但此時，他無法阻止自己的想象，想象那個讓億萬生靈塗炭的刀鋒女王，她的惡行中有多少其實是莎拉·凱瑞甘自己決定做出的。

這是世界上最漂亮的東西，世上沒有什麼比得過它，她好不容易捉到了一隻，她想讓爸爸媽媽也看看它。

莎拉邁開兩條小腿，輕快地跑過那片開著小黃花的草地，那裡的一朵朵小黃花都面朝著太陽。她小心地把兩隻小手攏在一起，掌心裡藏著世界上最漂亮的東西。她甚至能感覺到它努力地撲閃著翅膀；它一定被嚇壞了，但她還不能放它走，因為她想要讓自己的爸爸媽媽也看一看它的美麗。

「莎拉·路易斯·凱瑞甘！」

莎拉的腳步慢了下來。這時她突然想起，今天全家人準備要到鎮上去，但已經太遲了，她看到父母站在前廊裡，爸爸正在看著他的懷錶，而媽媽正皺著眉。

「對不起，我忘了，」她突然想起了被自己攏在手裡的東西，一個大大的笑容重新出現在她臉上，她把手伸了出去，「看看我……」

「看看你的頭髮！」她媽媽火冒三丈地打斷了她。她伸出手，把夾在莎拉頭髮裡的花瓣揀出來，試圖把她那一蓬亂糟糟的頭髮捋順，紮成馬尾。「你叫我們拿你怎麼辦？你出去玩得全身上下這麼髒，我們沒時間把你洗乾淨了，你說怎麼辦？」

「那麼，」爸爸開口了，眼睛還盯著他的懷錶，「你們倆動作快點。」

「為什麼我們就不能有一個乖巧的姑娘，自己就知道愛漂亮，看看這個髒兮兮的小……」

這些話有些傷人，但莎拉已經不是第一次聽到了，所以沒關係，只要媽媽看到她這個小女兒找到的漂亮東西，她也會像莎拉一樣地驚喜，一樣地充滿興趣，但莎拉滿心歡喜、滿懷期待地張開雙手時，媽媽的嘮叨因為憤怒一下子高了一個八度。

它死掉了。那個全世界最美麗的小生命已經死掉了。

就是小莎拉殺死了它。

「噢，你看看你都幹了些什麼，莎拉！你把這隻蟲子捏碎了，還把它抹得滿手都是……」

莎拉尖叫起來。

她因為母親的話狂躁地尖叫起來，也因為在她手中實實在在的死亡而放聲尖叫，她怕極了，心中充滿了負罪感，因為她曾經對手中那脆弱的小生命做過承諾，低聲地承諾保證它的安全。

眼前到處都是血紅色。

有紅色的東西濺到了莎拉的臉上，溫暖而溼潤，也濺到了門廊的地板上，濺到了搖椅上。這些黏稠的紅色液體飛濺的速度慢得不真實，眼前的一切就像是在夢中，一場徹頭徹尾的噩夢。

神志模糊的莎拉聽到了父親語無倫次的驚叫聲，他的聲音聽起來就像是從水底傳來，低沉而模糊。她的視線牢牢地鎖定在自己母親的頭部——或者說，那曾經是她母親頭部的地方。因為頭已經沒有了，剩下的只有一部分下顎，鋸齒狀斷裂的骨頭、噴湧而出的血液、已經破碎的大腦。

她母親的身體頹然倒地，就像是吊線木偶所有的線突然被剪斷了一樣。就在這一瞬間，古怪的夢境般的感覺不懷好意地消失了，把眼前血腥的場面猛地拋給她，清晰而殘酷。莎拉一下子明白了父親不斷號叫著的是什麼。

「她的頭炸開了……她的頭炸開了！」

「見鬼，她到底怎麼了？」吉姆喊道。