要是真弓因為這種愚蠢的比試辭職，那她就要頭疼了。真弓簡直是把工作當兒戲，而她可是拼了命的。
由紀心想，看來這丫頭是真的蠢到家了。
對付男人還不容易嗎？只要哄一鬨，捧一捧就行了。女人和男人正面衝突是佔不到任何便宜的。真弓也老大不小了，這麼簡單的道理都不懂？
說什麼想贏過丈夫，當家裡的頂樑柱。如果真弓是由紀的朋友，她肯定會毫不留情地說：「你怎麼這麼蠢。」無奈人家是部下，只要她能認認真真、腳踏實地幹下去，由紀就別無所求了。
「你要是走了，我可怎麼辦……」
由紀儘量用溫柔的聲音說道。真弓露出了半喜半悲的表情。由紀心想，這丫頭的反應倒是挺快。
「我以後還得靠你幫忙呢，你一定要贏啊！」
愛川支部長探出身子，認真地說道。真弓不禁有點驚訝。
「你老公是不知道你有多大的能耐。男人都是這樣，裝出一副慧眼識英才的樣子，其實他們都覺得女人比自己蠢，幹不了什麼正兒八經的工作。」
真弓瞪大眼睛，看著支部長的鵝蛋臉。
「你一定能行的，你要贏下這場比賽，給你老公一點顏色瞧瞧！他是不知道你有多辛苦，你一定要讓他嚐嚐那種滋味。我也會幫忙的，只看接下來三個月的工資是吧？你放心，有我呢。我怎麼能讓你辭職！」
真弓感動得說不出話來。她做夢也沒有想到，支部長會如此熱心地伸出援手。她不由得感嘆，獨自把孩子拉扯大的人就是不一樣。
「謝謝您！我會加油的！」
「嗯，加油啊。你放心吧，他不是讓你十萬嗎？那肯定沒問題。」
話雖如此，真弓還是很擔心。要贏，就得拿下兩倍於現在的合同。
「不過這也許是個好機會……」支部長突然說道。
「啊？」
「我想找你談，是有一件事需要你幫忙。」
支部長抿了一口咖啡，慢慢放下杯子，無奈地聳了聳肩。
「上個月我們支部不是連著走了兩個人嘛，所以我得儘快把這個空缺補上。」
「嗯……」
「一個支部要配二十個銷售員。銷售業績再好，人手不夠，總公司還是會囉唆。這不，他們要求我在年底前把這個問題解決掉。」
「這樣啊……」
「所以我正在為怎麼湊人發愁呢，你能不能幫幫忙？」
「沒問題！」
真弓一口答應。支部長露出寬慰的微笑。
「太好了，有你幫忙，我們一定能辦成。」
「瞧您說的，我也幫不上太大的忙……」
「怎麼會呢，你絕對不會辜負我的期望。」支部長一邊用力地點頭，一邊說道，「至於具體的拉人方法嘛……我希望你能上街。」
顧名思義，「上街」就是去跟路人搭話，邀請他們來賣保險。可以挑工作日的白天去百貨店之類的地方，專挑看上去很閒的女人做思想工作。
「好。呃……可是……」
真弓前腳剛答應完，後腳就開始支支吾吾了。拉人的確是銷售員的職責之一，但拉人的成果不比爭取來的合同，不會立刻反映在下個月的工資上。而真弓的當務之急是儘可能爭取到更多的合同。
支部長好像猜中了真弓的心事，連忙說：
「在招滿人前，我會把自己的一部分固定客戶和新開拓的客戶轉給你。反正我無論如何都不會拉低你的工資，這個你儘管放心。」
支部長拍著胸脯說道。這下，真弓就徹底放心了。有支部長撐腰，她感覺自己一定能贏。
「一放心就覺得肚子餓了。真弓啊，我們吃點東西吧？」
隔壁桌飄來牛排的香味。支部長調皮地瞥了身旁的客人一眼。
「呃，可是……」
在這裡吃一頓晚飯，天知道要花多少錢。真弓在心中掂量了一下自己的錢包，有些猶豫。
「沒關係，可以報銷的。」
「可……您總是請我吃飯，我都不好意思了……」
支部長的確請真弓吃過好幾頓晚飯。好在她不是自掏腰包，每次都開公司名字的發票。但總讓支部長付錢，真弓還是覺得不太妥當。
「沒關係，這點小事你不用放在心上，我也是這麼過來的。」
支部長的表情是如此天真爛漫，隔壁桌那盤厚厚的牛排又如此誘人，真弓便誠惶誠恐地點了點頭。
秀明翻遍了全家的櫥櫃，都沒有找到洗衣粉。
在三月底決出勝負前，秀明要在休假時留在家裡帶麗奈，而不是把她送去託兒所。家務也得由他一人完成。
真弓出門前把他今天要完成的任務寫成便箋，貼在牆上。待辦事項有洗衣服、吸塵和做晚飯。
秀明本不想在休息日做這種事，可要是不做，等待著他的就是真弓的嘮叨。無奈之下，他只能去開洗衣機，誰知洗衣粉的盒子空空如也。家裡應該有囤貨，可他找了半天都沒找到。
「就不能提前把洗衣粉買好嗎……你說是不是啊？」
秀明對在身邊跑來跑去的女兒說道。女兒並沒有贊同他的跡象。她把備用廁紙和髒衣籃打翻了，玩得正起勁。
「沒辦法……只能去買了。」
秀明喃喃著穿上外套，抓住到處撒歡的女兒，給她穿上小襪子和小衣服。就在拿上錢包準備出門時，他轉念一想，反正要去超市，不如把晚飯的材料也買好。
他回廚房開啟冰箱一看，裡頭空蕩蕩的，跟他單身時沒什麼區別。他就這麼開著冰箱的門，陷入沉思。晚上做點什麼呢？他毫無思路。
「麗奈，你想吃什麼呀？」他姑且問了問在腳邊撒嬌的女兒。
「香蕉。香——蕉。」
「哦，你想吃香蕉啊。」秀明在便箋紙上寫下「香蕉」。
「還有呢？」
「喜歡，香蕉。」
「你還喜歡什麼呀？」
「歪婆。」
「歪婆？」
「喜歡，歪婆。歪婆、歪公。」
「哦，喜歡外公外婆啊……」
孩子喜歡的不是爸爸媽媽，而是外公外婆。聽到這句話，秀明心裡酸酸的。
他又在便箋紙上寫了牛奶、果汁和酸奶。猶豫片刻後，他把便箋紙塞進了口袋。到了超市再想吧。
要不要推嬰兒車呢？秀明有些猶豫。超市離家很近，而且麗奈最近走得越來越穩了。最終，他決定牽著女兒的手出門。可他剛走出電梯，踏上通往超市的路，就開始後悔了。一歲半的孩子走得特別慢，而且麗奈這孩子不太喜歡牽大人的手，動不動就往亂七八糟的地方跑。
秀明生怕女兒摔倒，只能一直盯著。沒多久，他就沒了耐心，乾脆把女兒抱起來。他感覺每抱一次女兒，女兒都變得更重一點。
到超市後，他把女兒放進手推車。然而看著貨架上的蔬菜和肉，他還是想不出晚飯要做什麼，最後決定買現成的熟食。
工作日上午的超市空蕩蕩。反正麗奈心情不錯，他仔細研究起和真弓一起來超市時絕不會看的貨架。
洗衣粉種類繁多，價格也參差不齊。他在貨架前站了一會兒，看著好幾個家庭主婦拿了東西就走。四個人裡有三個拿了同一款。那一款的價格比最便宜的品種稍貴一點點。秀明決定也買那種。
逛著逛著，他突然發現很享受購物的過程。他本來就喜歡買東西。後來，他還在店裡發現了一位年近四十歲的性感主婦，乾脆跟在人家後面，人家買什麼，他也買什麼。
白肉魚、一加熱就化的乳酪、意麵醬、海帶佃煮……別人買的東西真是不可思議。
當家庭煮夫也不錯嘛，秀明推著坐著女兒的購物車想。
「每天都過這樣的日子，多輕鬆啊。」
秀明站在超市的通道上自言自語，還聳了聳肩。他今天一直在自說自話。
他並不喜歡做家務，結婚前都很少打掃自己的房間，只幹不幹不行的家務，連鞋子都沒擦過，對做菜也全無興趣。女兒雖然可愛，但他也不是那種特別喜歡孩子的人。
可要是有人賺錢養他呢？如果把「瑣碎的家務」和「外面的工作」放在天平的兩端權衡一番，還是做家務更輕鬆些吧。
他是個男人，接受的也是針對男人的教育，所以總覺得要工作一輩子。可仔細想一想，他就有些困惑了。為什麼要工作的一定是我？真弓是個女人，接受的是針對女人的教育，結婚後也自動變成了「佐藤太太」，可她卻想掙脫成為家庭主婦的命運。
當主婦多輕鬆啊，為什麼她就不願意呢？
秀明站在結賬的隊伍裡，想著這個問題。在收銀臺掃碼的收銀員都是兼職的家庭主婦。秀明呆呆地望著她們熟練地操作機器、擺放貨品。
多輕鬆啊！做這種工作不是更輕鬆嗎？不用為完成指標操心，不用擔心公司扣工資，也不用擔心上司的冷嘲熱諷。
為什麼？
做女人多好。不用擔心房貸，不用承擔工作的責任，不用應付上司和討厭的客人……這樣過日子該有多幸福。不舒服的時候，還能在家裡歇個痛快。
秀明把女兒抱出購物車，把買好的東西裝進塑膠袋裡。眼前的牆上貼著一張海報，上面寫著「自帶購物袋的顧客可蓋章集點」。集滿一定的點數就能抵扣購物款了。
秀明心想，下次帶個購物籃來吧。
超市門口就是這一帶最大的公園。平緩的斜坡上是一片草坪，還有木頭做的鞦韆和各種玩具。帶孩子來公園的家庭主婦聚在沙坑周圍聊天。
麗奈大喊著衝向公園，秀明連忙跟上。不過他轉念一想，先讓孩子玩一玩，這樣她也許就能老老實實睡午覺了。
麗奈徑直衝向沙坑。比她年長的孩子們正在用塑膠玩具玩沙子，看得麗奈很是羨慕。
「把這個借給你家的寶寶吧？」
一位站在沙坑邊的主婦把一隻塑膠鏟子遞給秀明，說道。
「啊……這太不好意思了。」
「沒關係，給她玩吧。」
那位主婦應該比真弓更年輕些。她把鏟子遞給麗奈。麗奈興高采烈地挖起了沙子。
「這麼早就去超市買東西啊，這麼勤快的男人可不多見。」
主婦帶著爽朗的笑容說道。
「沒有，我今天碰巧休息。」
秀明撓撓頭，對她笑了笑。主婦點了點頭，就去找她的朋友了。
秀明坐在一旁的長椅上，從襯衫口袋裡掏出香菸，用嘴叼住，點上了火。
他看了看在沙坑玩得正高興的麗奈，又看了看剛才那位主婦的背影。她跟綾子有點像，也是瘦瘦的，有一頭長髮。
秀明就喜歡這種型別的女人。他的口味一直沒變過——比自己稍微大一點、瘦瘦的、有一雙大眼睛的嫻靜美女。
妻子真弓的確比他大，但其他方面就不是很符合了。初次見面的時候，他誤以為真弓是一位沉穩的成熟女子，但開始交往後，他立刻發現真弓其實很感情用事，性格也比較幼稚。可他為什麼會跟這樣一個女人結婚呢？
還有什麼為什麼，因為她懷孕了啊。
想到這兒，秀明不禁露出苦笑。
不考慮其他條件，只看男女之情的話，秀明更喜歡綾子，而不是真弓。
「唉……」他朝天吐出一口煙。
上週三晚上，綾子一個電話打到了佐藤家。很久之前，秀明用自家的座機打過綾子的手機，所以她才會有這個號碼。電話那頭的綾子顯得分外慌亂，搞得秀明都有些害怕。
週三是樣板房展示中心固定的休息日，所以他們每週三基本上都要見一次。可那天秀明正好要去辦事處辦點事，就沒有休假。
秀明和綾子都是有家室的人，直接用手機郵箱發簡訊未免有些危險，所以最近他們開始用其他網站的郵箱了。兩人還約好，除非有十萬火急的事，否則絕不用手機聯絡對方。
突然得知要去辦事處後，秀明就通過那個秘密郵箱給綾子發了封郵件，還誠摯地道了歉。
誰知當天晚上七點多，秀明一到家，電話就響了。真弓一般都是直接打手機，誰會打座機呢？接起來一聽，竟然是綾子打來的。打手機也就算了，她居然打座機，把秀明嚇得不輕。綾子在電話裡哭著喊道：「你快來！」
莫非是出事了？秀明連忙開車去接。穿著上衣和短裙的綾子站在住宅區的角落。見她神色有異，秀明還以為是茄子田發現了這段婚外戀。
綾子兩眼通紅。她上車後，秀明忙問「出什麼事了」，可綾子就是不說話。他不知道該怎麼辦才好，只能帶綾子去了酒店。雲雨一番後，她才稍微放鬆了一點。
這麼晚出門真的不要緊嗎？是被茄子田知道了，還是跟婆婆鬧了矛盾？秀明接連問道。綾子陶醉地靠在他的胸口，默默搖頭。她幽幽地說，我原本很期待今天能見到你，可你突然說來不了，我就慌了。
綾子此刻已經冷靜下來。她特別激動的時候，只要秀明趕到她身邊抱一抱她，她就能平靜下來。然而，這種狀態肯定維持不了太久。
「你跟老婆離婚，跟我結婚好不好？」綾子已經不說這種話了。但她只是不說出口而已。她的眼神、她的一舉一動，都表達出這個念頭。
綾子一旦爆發，他就完蛋了。茄子田和真弓都會知道他們的秘密關係。
秀明望著公園的恬靜景色，扭了扭脖子。
好麻煩啊。真弓的事，綾子的事，還有工作和孩子的事……都好麻煩。
事情怎麼會變成這樣？秀明納悶了。為什麼呢？我到底哪裡做錯了？
他連想都懶得想，隨手把煙丟在腳下。
有人在綠丘站的公交總站叫住了真弓。
「小真弓！」
是男人的聲音。真弓回頭一看——傍晚的公交總站人頭攢動，但她沒有看到一張熟悉的面孔。和她同音的名字很常見，她以為叫的不是她，就繼續往前走。
「你是綠葉人壽的小真弓吧？是我啊！」
那人用更大的聲音喊了一句。真弓再次回頭望去，只見一個眼熟的胖子撥開人流，笑著向她走來。真弓暗想，糟了。
「啊，是茄子田老師呀，您好。」
她被逼無奈，只能笑臉相迎。
「真巧啊，正要回去嗎？」
「嗯。」
「怎麼老也不見你來，我一直在等你呀。」
「不好意思，最近比較忙……」
由於他們正站在人流之中，免不了有路人推推搡搡。眼看著對面的茄子田越走越近，真弓連忙往後縮。就在這時，一個行人撞到了她的肩膀。
「混賬東西，你幹嗎！」
茄子田對撞到真弓的工薪族吼道。對方回頭瞥了一眼，就快步走開了。
「這人真沒禮貌。小真弓，你沒事吧？」
「嗯、嗯，沒事……」
她本來就不覺得茄子田是什麼好人，沒想到他說起話來竟如此粗魯。也許他是個很可怕的傢伙。
「站在這兒說話也不是事兒，要不我們找個地方吃飯吧？」
「不好意思，我還得去接孩子……」
「啊，對了，你把孩子送去託兒所了？那聊半小時沒問題吧？去喝個茶唄，我還想諮詢一下保險的問題呢。」
一聽到「保險」二字，真弓就咬住了下唇。她並不想和這個只肯出消費稅的男人喝茶，但「保險」是她的軟肋。如果他們全家都在真弓這兒買保險，那下個月的工資就相當可觀了。她想咬緊牙關，好好拼上三個月。畢竟這三個月的工資直接左右了她今後的人生。這點小委屈，還是咬牙忍忍吧。
真弓只得答應下來。兩人走進車站門口的茶室。畢竟是高峰時段，店裡擠滿了客人。「不遠處的格林景觀酒店也有茶室，還挺安靜的」，這句話險些脫口而出。她何必跟這種男人去安靜的茶室聊天，這不是自己找罪受嗎？
茄子田並不介意學生的說話聲和剛買完東西的主婦的歡笑聲。他笑嘻嘻地向女服務員點了一份鮮奶油布丁。
「布丁？」
真弓下意識地反問道。茄子田撓了撓頭說：
「我算是兩面通吃，能吃甜品，也能喝酒。不過我在‘那方面’是很專一的，只喜歡女人。」
好一個低俗又無聊至極的玩笑。真弓不知道該說什麼才好，乾脆破罐子破摔，也點了一份布丁。
「您和家人討論過買保險的事情嗎？」
真弓只有三十分鐘，所以她開門見山，談起了工作，免得對方開始跟她拉家常。
「嗯，說過。」
「您太太是怎麼說的呀？」她儘可能用柔和的口氣問道。
「嗯……她說隨便我。」
真弓不禁暗暗咂舌。他絕對沒跟家人討論過。聽說老公要買壽險，主婦必然會評論一番，無論是贊成還是反對。
「那您就為家人買一份保險吧。」真弓擠出一個笑臉，說道，「您家有幾個孩子呀？」
「兩個兒子，大的四年級，小的二年級。」茄子田喜滋滋地從口袋裡掏出月票夾，「這就是我的兒子們，這是我老婆，這是我父母。」
他從月票夾裡掏出好幾張照片，有全家福，也有妻子和孩子們一起拍的，還有一張是妻子的特寫。
此舉雖然讓真弓無言以對，但她還是拿起照片看了看。一看到茄子田太太的照片，她就傻了眼。
照片上的人長得很漂亮。似乎是在海邊拍的，她正用手按著隨風飄舞的頭髮，笑容滿面。苗條的上半身，一頭飄逸的長髮，五官也很精緻，楚楚可人，還有一雙溫柔的眼睛。這簡直和女明星的劇照差不多。
「您太太好漂亮呀。」
真弓這話並非奉承，而是發自肺腑。
「是吧，她長得漂亮吧。剛結婚時，比現在更漂亮呢。」
茄子田誇起自己的老婆倒是一點都不害臊。真弓不禁苦笑。不過有這樣一個漂亮的老婆，他會驕傲也是在所難免。
真弓又看了看那三張照片。兩個兒子長得像媽媽，一看就是聰明伶俐的孩子，不過小兒子的面部輪廓更像茄子田。
她抬眼一看，只見對面的包子臉都笑開了花。可話說回來，這樣一個大美女怎麼偏偏和這麼個男人結婚？
「您跟太太是自由戀愛嗎？」
真弓也覺得這個問題不太禮貌，但還是想問問。
「不，我們是相親認識的，相親。但我們一見面就互相來電啦。緣分這個東西，真是說不清楚。」
真弓心想，「互相來電」大概是茄子田自作多情。可就算他們是相親認識的，大美女也沒必要非得嫁給茄子田這樣的人啊。她就不想找個更好的歸宿嗎？
她本想追問，無奈時間寶貴，她又怕茄子田誤以為自己對他感興趣，就把話題扯了回去。
「您可真幸福呀。不過您這個頂樑柱萬一生了病，或是受傷住院，那一家人不是要愁死啦？」
「不會的，我身體好著呢。」
「大家都是這麼說，可說句不怕冒犯的話，萬一您生了重病，或是出車禍突然走了，那一家人的日子不就過不下去了？」
茄子田一邊吃服務員送來的布丁，一邊抬眼看真弓。
「可是……一想到每個月要扣這麼多錢，我就……」
真弓氣得不行。當初是茄子田暗示「我想買保險」。既然要買，每個月扣點款不是再正常不過的嗎，還有什麼好糾結的。
他壓根兒就沒打算買保險，只是想調戲我，說不定還有別的不良企圖。
「我有兩個兒子，而且父母也跟我們住在一起。再說，我決定近期把房子推倒重新建一下，實在沒有閒錢買保險。」
茄子田開始找藉口了。真弓死死盯著他看，惹得他戰戰兢兢地低下了頭。見狀，真弓忽然覺得有些奇怪。她本以為茄子田是個厚臉皮的老色鬼，沒想到他還有如此懦弱的一面。
「我理解您的想法。」
真弓微笑著說道。茄子田大概以為真弓讓步了，頓時鬆了口氣。
「可是茄子田老師，這年頭，閒錢這個東西是不會從天上掉下來的。我們得靠自己的雙手去創造更美好的生活。」
「唔……」茄子田哼了一聲。
「身為一家之主，您的職責就是讓家人過上幸福的生活，對不對？如果您有個閃失，您的家人要怎麼辦？誰來給兩個孩子付學費？您說父母也跟您住在一起，萬一讓他們白髮人送黑髮人，他們該有多傷心啊！您至少要給他們留點養老的錢呀。再說了，壞事這個東西是說來就來的，才不會挑人呢。」
茄子田拿著勺子，張著嘴看著真弓。真弓皺起眉頭想，這人有沒有在聽我說話？
「茄子田老師，您決定要跟太太結婚的時候，是怎麼跟岳父岳母說的？」
這句話是真弓的殺手鐧。她就是靠著這句話，拿下了好幾份合同。
「您是不是說，‘我一定會讓她幸福’？」
眼前的胖子倒吸一口氣。好極了，有戲！真弓盯著茄子田的眼睛。就在這時，他狠狠嘆了口氣。
「可不是嘛，我當初的確是這麼說的……」他用雙手撓了撓所剩無幾的頭髮，很不甘心地說道，「我一直在為家人的幸福著想，可新房還沒建呢，我上哪兒去湊保費啊……」
見茄子田眼淚汪汪，真弓心中一驚。這人是不是不正常？
「您說要建新房是吧……」
丈夫秀明就在住宅建設公司工作。真弓在好奇心的驅使下問：「那您準備什麼時候動工？」
「大概明年春天吧。」
「哦，那應該已經看到報價了吧？」
「還沒呢，還在討論圖紙的階段。」
茄子田顯得有些煩躁。真弓看著他，心想，房產公司的銷售員肯定在他那兒吃了不少苦頭。
「容我冒昧打聽一下，請問您籤的是哪家房產公司？」
「還沒簽呢，不過我基本決定要找格林建設了。」
真弓下意識地捂住了嘴，好容易把驚呼嚥了回去。
丈夫秀明的工作單位「格林建設」雖然是綠山集團出資的，但規模不大。真弓去過一次他工作的樣板房，格林的樣板房似乎比其他公司的稍差一點。房子偏小，價格可能比較實惠，但設計普普通通，沒什麼獨到之處。
「負責您家的銷售員叫什麼？」她提心吊膽地問。
「是個姓佐藤的傢伙，年紀不大，但很老實，我還挺喜歡他的。」
果然……這回，真弓就沒有那麼吃驚了。不祥的預感還真是一來一個準。
「你問這個幹什麼？你在格林建設有熟人嗎？」
「哦，不……因為格林建設跟我們綠葉人壽是兄弟公司嘛。」
其實兩家公司只是出資方一樣，平時並沒有交流。真弓也是進了公司後才知道，綠葉人壽跟丈夫的公司同屬綠山集團。
茄子田好像沒有意識到，格林建設的「佐藤」和綠葉人壽的「佐藤」是一家人。而且真弓之前騙他說已經離婚，獨自撫養著一個孩子。茄子田對此深信不疑。
也許茄子田是個很單純的人。真弓頓時產生了一絲愧疚。
「所以小真弓啊，保險的事情能不能過一陣子再說……」
就在茄子田開始推脫時，有人拍了拍真弓的肩膀。她嚇了一跳，回頭一看，原來是綠葉人壽的會計。
「咦？」
「不好意思，打擾你們談話了。真弓，你最好回一趟支部。」
會計的口氣跟平時一樣冷淡。她好像還不到三十五歲，但穿得總是很樸素，從來不多說廢話。一看就知道她不想被牽扯進銷售員的矛盾裡。
「啊？」
「我也不知道是怎麼回事，反正樺木把保坂打趴下了。保坂哭著說都是你的錯。」
「啊？怎麼會這樣？」
「我也不知道，所以才建議你回去一趟。」
說完，她就走開了。真弓連忙起身。
都是我的錯？我到底幹什麼了？
指將小魚、貝類、海藻等用醬油、糖等燉煮而成的下酒小菜，多為甜辣味。