他看見了她的微笑。亞諾眼中的聖母依然對他微笑著，他的人生和聖母一樣，也對他笑盈盈的。他已經四十歲了，雖然不景氣，但是他的事業依舊興隆，營收穫利相當可觀，而他也將部分收入用來捐助窮人或資助聖母教堂的工程。時間證明了吉良的看法是對的：借貸的老百姓，是能慢慢償還債務的。至於亞諾鍾愛的海上聖母教堂，仍然繼續擴建著第三座拱頂，八邊形的鐘樓已在大門上方矗立。聖母教堂裡擠滿了精於各項工藝的師傅：大理石石匠、木雕師、畫家、玻璃師傅、木工以及鑄鐵匠，甚至還有管風琴師傅。亞諾專注地看著琴師工作。這座宏偉的大教堂裡將來會響起什麼樣的音樂呢？他經常這樣自問。副主教尤爾去世之後，目前負責管理教堂的是孟堤瑞克神父，亞諾與這位神父往來相當密切。建築大師貝倫格·孟塔谷以及他的接班人雷蒙·德斯普也都去世了，而指揮教堂擴建工程的重任目前落在梅捷身上。

亞諾不僅在聖母教堂一言九鼎，他的財力以及男爵頭銜也讓他交遊日漸廣闊，官府裡位高權重的官員、各行各業的公會代表以及「百人政務委員會」的成員，都是和他稱兄道弟的好朋友。他是貨幣交易市場裡的意見領袖，也是其他生意人追隨的標杆。

「你應該接受這項職務才對！」吉良勸他。

亞諾考慮了好久。巴塞羅那的海洋領事館希望他擔任一項領事職務：商業糾紛仲裁官，這項要職堪稱巴塞羅那層級最高的商業代表，擁有獨立的仲裁權，不受任何管轄，舉凡港區的各種商業或勞資糾紛等，都由仲裁官審理。

「我不知道自己能不能勝任。」

「沒有人比你更適合了，亞諾，你要聽我的話！」吉良積極勸進，「你可以勝任！我相信你一定可以勝任的。」

就在原領事任期結束時，亞諾接下了新職務。

聖母教堂相關事務、他的生意，以及擔任海洋領事的各項職責……雖然工作繁重，大力士出身的亞諾倒也得心應手，卻沒看出蒙卡達街上的家衍生了新問題。

亞諾實踐了他對愛麗諾許下的承諾，但是他也堅持當初提出的要求，夫妻倆在同一個屋簷下各自生活，能不碰面就儘量迴避，因此，兩人的關係始終疏離且冷淡。另一方面，海兒已屆雙十年華，依然拒絕出嫁。「已經有亞諾陪在身邊，我為什麼要嫁人？沒有我陪在他身邊，他的日子要怎麼過？誰來替他脫鞋？誰會在家門口迎接他？誰陪他聊天，聽他講工作上的各種惱人問題？難道是愛麗諾嗎，還是天天埋首書堆的卓安？或是已經跟他相處一整天的吉良？」這些問題，經常在海兒腦海裡盤旋。

日復一日，海兒總是焦急地等亞諾回家。聽見大門的門環叮咚作響時，她總是興奮地屏息以待，當知道亞諾就要進門時，她會一口氣跑到樓梯口，端著一張迷人的笑顏迎接他。她天天就期待這一刻。因為亞諾白天出門工作時，她的生活既單調又難熬。

「我不要石雞！」廚房裡傳出尖銳的怒吼，「今天吃牛肉！」

海兒轉過頭去，直盯著佇立在廚房門口的男爵夫人。亞諾最愛吃的就是石雞了。那是海兒特別跟著朵娜到市場裡買回來的。她親手挑了石雞，然後小心翼翼地晾在廚房裡，天天仔細觀察著石雞的變化。好不容易晾曬到最適合烹飪的狀況，海兒決定這天烹飪石雞，一大早就到廚房做準備。

「可是……」海兒試圖力爭。

「牛肉！」愛麗諾立刻打斷她的話，銳利的目光毫不客氣地逼視著她。

海兒轉過頭去看了看朵娜，女奴也只能無奈地聳聳肩。

「這個家裡該吃什麼，由我決定！」男爵夫人刻意對廚房裡所有家奴宣示，「在這個家裡，做主的人是我！」

大聲嚷完之後，男爵夫人隨即掉頭走開。

那天，愛麗諾一直在等著看爭執之後會有什麼結果。那丫頭會去找亞諾投訴，還是忍著不說？海兒也在思索這件事：她該不該把這件事告訴亞諾呢？如果說了，對她又有什麼好處？假如亞諾替她撐腰，一定會跑去跟愛麗諾理論，但是，家裡的女主人確實是男爵夫人呀！萬一亞諾不站在她這邊呢？她突然覺得胃部猛地糾成一團。亞諾曾經跟她說過，絕對不可以違逆國王。如果愛麗諾為了這件事在國王面前抱怨，亞諾會怎麼說？

那天晚上，愛麗諾得意洋洋地對海兒露出輕蔑的笑容，因為男爵夫人發現亞諾對她的態度一如往常，並沒有多說什麼話。後來，男爵夫人經常掛在臉上的譏笑，成了海兒揮之不去的煩擾。愛麗諾發現，這丫頭喜歡跟著家奴上市場、進廚房。於是，她吩咐幾個家奴守在廚房門口。「男爵夫人交代，不希望別人打擾她！」當海兒打算進廚房時，家奴們這樣告訴她。日子一天天過去，愛麗諾對付海兒的伎倆也越來越多了。

全是看在國王的份上，他們不能違逆國王。海兒將這句話牢記在心，一次又一次地告誡自己。愛麗諾雖然已經出嫁，但她畢竟是國王的養女，隨時都能進宮。所以，她決定不去招惹愛麗諾！

可惜事情並不像海兒想象的那麼簡單。在家裡耍點小伎倆，並不能滿足愛麗諾。當她看見亞諾一回到家，海兒立即撲進他懷裡時，愛麗諾因勝利產生的喜悅頓時盡失。他們兩人不但有說有笑，而且還摟摟抱抱。當亞諾娓娓講述一整天發生的各種事件、貨幣交易市場以及貨船上的種種紛爭時，海兒就坐在他腳邊專心聆聽著。那個位置，不是應該由她這位正牌夫人去坐才對嗎？每晚吃過晚餐後，海兒總是挽著亞諾的手，一起靠在窗邊觀賞夜空中的閃亮星辰。站在他們身後的愛麗諾，憤怒地緊握拳頭，手指在掌心裡越掐越深，直到疼痛讓她回過神來，這時，她會猛然起身回房。

她在滿室的孤獨裡思考著自己的處境。自從他們結婚以來，亞諾始終沒碰過她一下。她輕撫著自己的胴體，還有酥胸……依舊緊實、堅挺呀！接著是臀部，然後來到兩腿之間……當歡愉正要湧現時，她總會突然驚覺現實的窘境——那個丫頭……那個丫頭取代了她的位子！

「假如我丈夫突然死了會怎麼樣？」

她在擺著書籍的書桌前坐定之後，開門見山提出了問題。接著，她不停地咳嗽，那間辦公室裡到處堆滿書籍、檔案，全都積了厚厚的灰塵。

艾瑞亞神色冷靜地打量著眼前這位客人。許多人向愛麗諾推薦他，因為他是全巴塞羅那最優秀的律師，也是加泰羅尼亞憲法專家。

「據我所知，您和丈夫並沒有孩子，對吧？」愛麗諾皺起眉頭。「我必須弄清楚這件事。」他戰戰兢兢地說著。這位律師佝僂著身子，一臉敦厚，加上白髮白鬍須，讓人覺得很放心。

「沒有，我沒有孩子。」

「我想，您要問的應該是關於財產的部分吧！」