馬車穿越城堡大門時，誰都沒有回頭去看那個地方。

「我們為什麼要跟她一起住呢？」返鄉途中，海兒突然這樣問。

「我不能跟國王作對呀，海兒！我們如果不跟她住，誰都不知道王室會有什麼樣的反應。」

海兒沉默了半晌，一副若有所思的樣子。

「所以你才提出這麼優厚的條件？」

「不是……這個嘛……也算是！但是，主要的原因還是為了農奴們著想，不希望她拿這件事做文章。理論上，國王確實同意我們收取租稅作為生活的費用，事實上，我們根本沒收稅金，即使有也少得可憐。她如果去找國王投訴，說我執意斷了租稅的來源，國王若是被惹惱了，說不定會撤銷我簽署的檔案。」

「國王？國王為什麼要這麼做呢？」

「你應該知道的，許多年前，國王曾經頒佈詔書，對農奴提出極盡嚴苛的要求，他甚至很無情地對待當年將城市獻給他的地方望族。教會和貴族還要求制定法律嚴罰逃跑的農奴……他也照辦了。」

「想不到他會這麼做啊……」

「國王也是個貴族啊！海兒……他只是個排名最前面的貴族罷了。」

那天晚上，他們在蒙卡達城外的一座農莊過夜。亞諾很慷慨地付了一大筆住宿費給農莊主人。隔天，大家起了個大早，趁著豔陽高照之前，趕路回到了巴塞羅那。

「狀況實在太糟糕啦，吉良！」大夥兒互相寒暄、閒聊片刻之後，主僕倆終於有機會獨處，「整個王國的現況比我們想象的更慘！當地的真實狀況根本不會傳到城裡，必須親自去看看農民的處境才知道，那種慘狀實在讓人無法忍受。」

「其實，我從很久以前就開始做預防措施了。」吉良這個回應，可把亞諾嚇了一大跳，「目前的情況已經深陷危機，而且老早以前就出現跡象了。這一點，我們以前也曾經聊過的。我們的貨幣在貨幣市場裡持續貶值，但是國王並沒有採取任何對策，而我們在加泰羅尼亞卻必須承受完全不合理的兌換率。政府目前的財務負債情形是巴塞羅那建城以來最嚴重的，老百姓在這裡存錢已經沒有利潤可言，大家紛紛把錢轉往其他更可靠的地方去了。」

「那麼，我們的狀況呢？」

「還好，我們不受影響。在國外的比薩、佛羅倫薩，甚至在熱那亞，這些地方的貨幣市場還算健全。」這時候，主僕倆沉默了好一會兒。「賈斯堤歐已經宣佈破產了！」吉良突然這樣說，「他的苦日子開始了！」

亞諾想起了這位貨幣兌換商，圓圓胖胖的身材，總是滿身大汗，態度相當隨和。

「他怎麼了？」

「他太大意了！客戶紛紛要求提領存款，他根本應付不來。」

「他手上的資金夠嗎？」

「我想應該是不夠吧！」

8月29日那天，國王率軍風光登陸馬約卡，被擊潰的暴君貝德羅隨即從伊比薩落魄竄逃。8月底，愛麗諾回到巴塞羅那，艾斯坦優一家人正式遷入蒙卡達街上的大宅邸，包括原先不願同住的吉良。兩個月之後，國王公開宣佈將蒙普城堡交給一位亞拉崗貴族。做此宣佈的前一天，國王貝德羅三世派遣的特使到亞諾的鋪子要求借貸。貸款到手之後，國王立即收回將城堡交給亞拉崗貴族的決定，亞諾得以繼續擁有蒙普城堡。

又過了兩個月，宣佈破產已經六個月的賈斯堤歐，在他位於坎維斯廣場的兌換鋪子前被斬首示眾。城裡所有兌換商被迫到場觀看。亞諾親眼目睹了賈斯堤歐的頭顱被劊子手狠狠砍下來。他也想和其他人一樣緊閉雙眼，只是他實在做不到。他必須親眼看著這一幕。這血淋淋的一幕足為警惕，當一股鮮血從斷頭臺上汩汩流下時，他告訴自己，永遠不要忘了謹慎經營的原則。