為了讓亞諾一家子能過尋常的平靜日子，卓安決定住進聖塔卡德琳娜修道院。

「那才是我該去的地方。」他這樣告訴哥哥，「不過，我每天都會回來看你們的。」

前一天晚餐期間，海兒和吉良拘謹彆扭的舉止，亞諾其實都看在眼裡了。因此，卓安做了這個決定，他也就不再堅持弟弟非住在家裡不可。

「你知道你弟弟跟我說了些什麼嗎？」中午吃過午飯後，大夥兒起身離開餐桌，這時候，吉良湊近亞諾耳邊說，「他問我……我們要給海兒置辦什麼樣的嫁妝？」

接著，吉良不動聲色地望著家中這位掌上明珠，這孩子正在幫朵娜收拾餐桌。把她嫁出去嗎？但是她還小呀……不，也不小了，都是個亭亭玉立的少女了！吉良轉過頭去看了看亞諾。兩人從來不曾像現在這樣仔細地打量這個女孩。

「唉！當年剛來家裡的那個小女孩，到哪裡去了？」

兩人又是目不轉睛地盯著海兒：這女孩靈巧、美麗、穩重又有自信。

海兒一邊收拾著桌上的缽碗，偶爾也抬頭看看吉良和亞諾。

她已具有成熟女子的迷人身段；凹凸有致的曲線，豐滿尖挺的胸部在長衫下若隱若現……她已經十四歲了。

海兒再度抬起頭來盯著兩人。這一回她的臉上沒有笑容。一向頑皮的她，這時候顯得有些驚惶失措，但是過了半晌，她又恢復了活潑的本性。

「你們兩個到底在看什麼？」她質問主僕兩人，「難道你們今天不用幹活嗎？」她站在他們面前，一臉嚴肅。

亞諾和吉良不約而同頻頻點頭。此事毋庸置疑：她已經從小女孩變成小婦人了。

「她將來會有公主等級的嫁妝！」已經在鋪子的長桌旁坐定的亞諾，幽幽地對吉良說，「大筆金錢，美麗華服，外加一棟房子……不，是一幢豪華宅邸！」說到這裡，他突然轉過頭去問吉良，「卜家的事情進展得怎麼樣了？」

「唉！她總有一天會離開我們的。」吉良沒理會亞諾的詢問，倒是喃喃自語，一副悵然若失的模樣。

主僕兩人一時安靜了下來。

「她將來會給我們生孫子。」亞諾總算忍不住打破了沉默。

「你別說傻話了！她會替將來的夫婿生幾個孩子是真的。但是，像我這種做奴隸的，連孩子都沒有，哪來的孫子呀？」

「我跟你說過多少次了？你隨時可以恢復自由身。」

「我恢復了自由身又能怎麼樣？我現在過的日子，好得很！倒是海兒……她居然到了該嫁人的時候了。唉！我也不知道是怎麼回事，老實說，不管將來是誰娶她，我恐怕對那個人都不會有好感的。」

「我也是啊！」亞諾喃喃說道。

兩人面面相覷，先是相視而笑，接著不約而同地哈哈大笑起來。

「唉……你還沒回答我的問題。」兩人的笑聲散去，亞諾想起剛才詢問的事情，「卜家那件事進行得怎麼樣？我打算把卜家那幢宅邸送給海兒當嫁妝！」

「我已經聯絡了比薩的菲力波·戴西歐。世上唯一能替我們處理這件事的人，除了菲力波之外，沒有別人了。」

「你怎麼跟他說的？」

「我告訴他，如果有必要的話，找幾艘海盜船來‘協助’也無妨。總之，就是不能讓卜家的貿易商船返回巴塞羅那；反之，從巴塞羅那出發的卜家商船，也不能讓他們抵達目的地。」

「他有迴音嗎？」

「菲力波？這個人從來不給迴音的。他不做書面聯絡，也不讓任何人替他帶口信，內行人都知道的……反正耐心等到航海期結束就是了。只剩下不到一個月了，到時候，如果卜家的商船沒回來，他們就無法向國王履行義務。到這個地步，他們就徹底破產了。」

「我們買下了卜家的債權嗎？」

「你現在是卜葛勞最主要的債權人。」

「他們現在一定很難熬……」亞諾喃喃自語著。

「你最近沒碰見他們嗎？」聽到吉良這麼問，亞諾立刻轉過頭來盯著他，「好久以前，卜家人天天在海邊流連。起初只有男爵夫人帶著一個繼子，現在呢，從撒丁尼亞島回國的赫尼也跟著一起去了。他們在海邊一待就是好幾個鐘頭，個個神情殷切地盯著海平面，期盼他們等待多日的商船桅杆出現在海面上……只要見到任何船隻的蹤影，卜家人一定急急忙忙地跑去港口邊守候，直到發現入港的船隻並不是他們的商船，男爵夫人總會氣得破口大罵。我以為你都知道這些事呢……」

「不，我不知道有這樣的情形。」亞諾停頓了半晌，「只要我們的商船一進港，立刻知會我一聲。「

「我們有好幾艘商船一起返港了！」那天早上，剛從海洋領事館回來的吉良，一進門就向亞諾報告了這個好訊息。

「他們也在海邊嗎？」

「當然！心急的男爵夫人在沙灘上頻頻往前挪步，連鞋子都被海水沾溼了。」說到這裡，吉良突然住口，「對不起！我多嘴了。」

亞諾面露笑容。

「沒關係，我沒事的。」他這樣安慰吉良。

接著，亞諾轉身上樓，回到房裡，他慢條斯理地換上最體面的衣服。這一身行頭，還是吉良費盡唇舌勸他買回來的。

「我說，像你這樣一個有頭有臉的人啊……」當時，吉良這樣對他說，「不能老是隨便套一件破舊的長衫就到海洋領事館去！國王明令規定，人人皆應儀容整齊，你們的聖人也是這樣說的呀！聖文生就是一個例子。」

當時，亞諾連忙要吉良別再嘮叨了，不過，他倒是接受了置裝的建議。亞諾先穿上極品絲綢裁製的白色長背心，袖口和下襬皆有真皮滾邊，接著再套上長度及膝、紅色絲綢滾邊的鎧甲，然後穿上黑色長襪及絲綢縫製的黑鞋。腰上繫著寬版腰帶，鑲嵌著滿滿的黃金和珍珠。衣服都穿戴妥當了，亞諾最後披上一件精美的斗篷，那是吉良特別託人從遙遠的異國帶回來的，貂皮滾邊加上鑲嵌黃金和寶石，使得這件斗篷顯得高貴耀眼。

吉良一看到盛裝的亞諾出現在長桌前，頻頻點頭稱讚。海兒一副欲言又止的模樣，最後還是什麼也沒說。她默默看著亞諾走出家門。她衝向家門口，望著他逐漸往海岸走去，身上的斗篷迎著海風輕盈飄揚，斗篷上鑲嵌的寶石在陽光下閃爍著光芒。

「亞諾到底要去哪裡啊？」海兒回到長桌前，挑了吉良正對面的位子坐下來。

「他要去收債。」

「應該是很重要的一筆債務囉！」

「沒錯，海兒，那可是一大筆債務。」吉良笑著回答她，「不過，他今天去接收的只是第一筆而已。」

海兒開始把玩起桌上的象牙算盤。曾經多少回，她躲在廚房裡，偷偷探頭看著亞諾撥弄著這副算盤算賬。他的神情嚴肅而專注，十指在象牙珠子間快速移動著，偶爾還要停下來記賬。想到這裡，海兒突然覺得背脊竄起一股寒戰。

「你怎麼了？」吉良問她。

「沒……沒事。」

為什麼不乾脆把實情告訴他？吉良應該可以理解她的感受吧？海兒自忖。偏偏朵娜就不行，每當海兒躲在廚房偷看亞諾時，女奴看在眼裡，總是在一旁竊笑。富商艾斯卡勒斯宅邸的課堂上，和她一起上課的懷春少女們聊的都是這個話題。有些女孩甚至已經訂了親，她們總是滔滔不絕地誇讚未來的夫婿有多麼優異。海兒默默傾聽女孩們的閒聊，當同學們追問她是否也有心上人時，她只能避重就輕地否認。她怎麼能跟大家暢談亞諾這個人？他對她的愛慕之意渾然不覺。亞諾已經三十三歲，而她才剛滿十四歲。不過，一起上課的某個女孩被許配給比亞諾更年長的男人。海兒好想找個人傾吐這些心事。她的女同學們評論男人時，聊的不外乎是金錢、事業、英俊外表、男子氣概或慷慨大方的特點等，但是，成就非凡的亞諾甚至超越了女孩們談論的所有男人！海兒在海邊常遇見的大力士們告訴她，亞諾曾經是貝德羅國王麾下最英勇的戰士之一。海兒老早就發現，家裡有一口大箱子，箱子底層收藏著亞諾用過的各式武器，包括他的石弓和短劍。偶爾，她會偷偷拿出這些東西，一邊輕撫著老舊的武器，同時想象著被敵人團團包圍的亞諾奮戰突圍的英姿。

吉良緊盯著面前的海兒。女孩的指尖在算盤的象牙珠子上滑動著。她看起來心平氣和，眼神空茫。論財富？亞諾有的是。這是所有巴塞羅那人都知道的事。至於他的善心……

「你真的沒事嗎？」吉良再度關切。

海兒一時羞紅了臉。朵娜經常對她說，任何人都可以看出她的心思，她的雙唇、她的眼眸、她的容顏……處處都烙印著亞諾的名字。這麼說來，吉良是否也讀出她的心事了？

「沒事……」海兒重申，「我真的沒事！」

於是，吉良繼續撥著算盤算賬，海兒面帶微笑地望著他。她的笑容裡是否帶著一絲哀愁？這個女孩究竟有什麼心事？或許卓安修士說得沒錯：這女孩已經到了該嫁人的年紀，卻天天跟兩個老大不小的男人守在家裡。

這時候，海兒摸著算盤的手縮了回去。

「吉良……」

「什麼事啊？」

海兒沒吭聲。

「沒……沒事！」她最後只說了這麼一句，隨即起身。

吉良看著她緩步走開，他總覺得女孩怪怪的，但是，或許事情就像卓安修士說的那樣吧！

他逐步走近他們。他已經來到岸邊，這時候，有幾艘船已經入港，包括三艘商船和一艘捕鯨船。那艘捕鯨船是他名下的資產。伊莎蓓穿著一身黑衣，一手按著頭上的帽子，身邊跟著繼子約森和赫尼，母子三人全都背對著他，眼巴巴地望著入港的船隻。「你們沒什麼好指望的了！」亞諾想。

一身貴重行頭的亞諾一齣現，在場的所有大力士、船工和貿易商全都驚愕地啞了口。

「轉過頭來看我呀，老妖婆！」亞諾在岸邊等著，「快看我呀！你上次正眼看我……」此時，男爵夫人慢慢回過頭來，她身旁的兩個繼子也轉過頭來，亞諾用力深呼吸，「你上次正眼看我時，我父親的屍體就吊在我頭頂上方。」

現場的大力士和船工們紛紛交頭接耳。

「亞諾，有什麼事嗎？」有位公會代表上前問他。

亞諾只是搖搖頭，目光始終緊盯著男爵夫人。人群逐漸散去，最後，現場只剩下他和男爵夫人，以及她的繼子。

亞諾再次深深吸了口氣。他狠狠瞪著伊莎蓓，過了半晌，他的目光移轉到兩位表哥身上，然後他望著入港的船隻，嘴角逐漸上揚。

男爵夫人緊抿著雙唇，她順著亞諾的視線，望著無邊無際的汪洋，再回頭看他時，他早已轉身離去，斗篷上的寶石在遠處依舊閃爍著刺目的光芒。

卓安仍舊忙著替海兒撮合親事，並且提出了幾個不錯的人選。這事兒對他來說，根本就是輕而易舉。只要提起海兒的嫁妝，貴族和富商們聞之即來，只是……該如何跟海兒開口呢？卓安自願去跟女孩提這件事，不過，當亞諾把事情告訴吉良時，這位阿拉伯忠僕卻堅決反對。

「這件事情應該由你去說才對啊！」吉良說，「怎麼能讓一個連她都覺得生疏的修士去說呢？」

打從吉良說了這段話之後，只要有海兒在場，亞諾的目光一定跟著女孩打轉。難道他就真的瞭解她嗎？雖然同住一個屋簷下這麼多年，但真正替她打點生活起居的人卻是吉良。他只是享受著有個孩子在家的溫暖氣氛，以及喜歡聽她的笑聲和看她玩鬧。他從來不曾正經八百地跟這孩子談過正事。如今，每當他想要走到女孩身邊，要她一起到海邊散步，或是去他永不厭倦的聖母教堂時，每當他有意跟她談談嚴肅的議題時，亞諾總覺得眼前這個亭亭玉立的少女竟是如此陌生……於是，他遲疑著，直到女孩一臉困惑地盯著他，然後驚訝的臉龐又露出甜美的笑容。當年那個騎在他肩頭的小丫頭到哪裡去了？

「這些人，我一個都不想嫁！」她斷然回絕了親事。

亞諾和吉良相視無言。這件事，終究得由他來解決。

「唉！你得幫幫我才行啊！」亞諾向吉良求助。

事實上，當主僕兩人坐在長桌前開始提起婚事時，坐在對面的海兒聞之眼睛一亮。但是，兩人逐一介紹了卓安提出的五名人選後，她卻一個勁兒地猛搖頭。

「可是，丫頭啊！」吉良忍不住開口，「你總得選一個吧！我們提出的這些人選，可是所有黃花閨女求之不得的如意郎君。」

海兒還是猛搖頭。

「可是，這些人我都不喜歡！」

「看來，我們得想想別的辦法了。」吉良一臉無奈地對亞諾說。

亞諾望著眼前的海兒。女孩快要哭出來了，她刻意撇開臉，但是下嘴唇隱隱抖動著，越來越急促的呼吸逼得她身子微微前傾。像她這樣一個少女，為什麼一聽到有人提親便有這麼激烈的反應呢？橫亙在三人之間的沉默顯得格外漫長。最後，海兒抬頭看著亞諾，幾乎是目不轉睛地逼視他。這件事為什麼會讓她這麼難受？

「我們會繼續物色適當的人選，一定會找到你喜歡的物件。」吉良趕緊打圓場，「你看這樣好嗎，海兒？」

女孩點頭，然後起身離去，留下兩個無計可施的大男人。

亞諾沉重地嘆了一口氣。

「我就知道，跟她提這件事可沒那麼容易。」

吉良沒接話。他的目光依舊停留在廚房門口，海兒的身影剛剛就在那兒消失了。究竟是怎麼一回事？他們家這個丫頭到底隱藏了什麼心事？當她一聽到要談婚事的時候，明明開心地笑了，他看見她眼神發亮了呀！怎麼後來卻是這樣……

「你看著好了，卓安一聽到這樣的結果，肯定沒有好臉色。」

吉良側著頭盯著亞諾，卻一直沒吭聲。誰會在乎那個修士怎麼想啊？

「你說得沒錯。最好的辦法就是繼續物色適當的人選。」

亞諾轉過頭去看著卓安。