「這一棟！」亞諾指著一幢兩層樓的小房子，大門深鎖，門上畫了白色十字。撒哈特已經受洗為基督徒，並且有了個新名字「吉良」，他在一旁輕輕點著頭。「可以嗎？」亞諾問他。

吉良還是點頭，這次嘴角還泛起了微笑。

亞諾望著眼前的小屋，無法置信地頻頻搖頭。他不過才指著房子而已，吉良居然就這樣同意了。心中的願望竟然這麼容易就達成，這輩子還是頭一回。此後的人生，是不是一直就這麼順遂呢？他又忍不住搖起頭來。

「怎麼了？主人。」亞諾沒好氣地瞪了他一眼。都跟他說過多少次了，不許叫他主人。但是這個阿拉伯人執意不改。他告訴亞諾，該有的架式就該端上來。吉良盯著亞諾不放：「難道你不喜歡這房子嗎？主人……」

「喜歡……我當然喜歡這房子呀！合適嗎？」

「當然合適！沒有比這個更好的選擇了。你看……」吉良指著前方，「這棟房子正好就在貨幣兌換商聚集的兩條街交會的街角，還有哪一棟房子比這棟更適合的？」

亞諾望著吉良指給他看的位置。左側是通往海邊的坎維斯老街；坎維斯新街則在他們正前方往前延伸。不過，亞諾並非因為貨幣兌換商聚集的這兩條街而看上這棟房子，他過去甚至從未發現這兩條街上多的是貨幣兌換商，雖然他曾在兩條街上流連過不下數百次。這棟小屋坐落於聖母瑪麗亞廣場邊界，正對著將來完工後的聖母教堂大門。

「嗯，好預兆！」亞諾喃喃自語。

「你說什麼，主人？」

亞諾又狠狠瞪了吉良一眼，他實在無法忍受吉良老是用那個字眼叫他。

「現在就只有你跟我兩個人，端什麼架式？搞什麼排場？」他一臉不悅地說著，「又沒有人在聽我們講話！」

「你要想想啊！當你變成貨幣兌換商以後，聽你講話、注視著你的人，比你想象中還要多得多。所以，你應該趕快習慣這個稱呼才對。」

就在當天早上，亞諾獨自在海邊閒逛，看船看海，在此同時，吉良已經著手調查那棟小屋的屋主，正如他所預料的，這棟房子屬於教會所有。房子的永久租借人已經去世，若能再找個貨幣兌換商入住的話，就再好不過了。

那天下午，主僕兩人進去看了屋內的格局。樓上有三個小房間，他們打算裝潢其中兩間，兩人各有獨立的臥房。樓下有個廚房，出口通向後院的小菜圃。廚房由一片薄牆隔開，旁邊是個採光好、面向街道的客廳，接下來那幾天，吉良陸續在客廳裡擺設了廚櫃、油燈，還有一張氣派十足的木製長桌，長桌後方擺了兩張椅子，前面則擺了四張。

「還少一樣東西。」有一天，吉良突然這樣說，說完就出門去了。

落單的亞諾站在他的貨幣兌換長桌旁。這張木桌的色澤漂亮極了！亞諾把桌子重複擦拭了好幾遍。

「你挑個自己喜歡的位子吧！」已經回來的吉良對他說。

亞諾選了右邊的位子。吉良立刻調換了椅子；他把附有把手、鋪了紅緞的椅子擺到右邊。亞諾坐在他專屬的椅子上，環顧眼前這空空蕩蕩的房間。好奇怪的感覺啊！幾個月前，他還在海邊搬貨。如今……他還從來沒坐過這樣的椅子。長桌的另一端零散地放著一沓賬簿，他們去買這些賬簿時，吉良告訴他，那可是撕不破的羊皮紙。他們還買了羽毛筆、墨水、秤、好幾個保管錢幣用的保險箱，以及一把專門用來剪偽幣的大剪刀。

吉良從袋子裡掏出一堆錢，亞諾這輩子還沒看過這麼多錢。

「這些錢是哪來的啊？」亞諾忍不住問。

「都是你的呀！」

亞諾皺起眉頭，沒好氣地看了看掛在吉良腰帶上的錢袋。

「你要這些錢嗎？」吉良作勢要把錢袋遞給他。

「我不要！」

買齊開業必備的物品之後，吉良還貢獻了他的私人收藏品：一隻精緻絕美的象牙算盤！那是哈斯戴多年前送給他的禮物。亞諾拿起算盤，把象牙珠子從一邊撥弄到另一邊。吉良是怎麼說的？首先要學會快速撥弄象牙珠子，然後就可以算出數目。亞諾拜託吉良的示範動作再放慢一些，因此，阿拉伯奴隸遵照主人要求，慢慢解釋算盤的用法和功能。但是，他究竟在說些什麼呀？

最後，亞諾還是放棄了複雜的算盤，索性好好整理桌子吧！賬冊擺在他的位子前面……不，應該放在吉良的位子前面才對。記賬這件事，還是由他來做比較妥當。至於保險箱，倒是可以放在他這邊。保險箱旁邊擺著大剪刀，羽毛筆、墨水、算盤則和賬冊放在一起。

擺設剛完成，吉良正好進了屋子。

「你覺得怎麼樣？」亞諾伸手指著長桌，面帶笑容地問。

「非常好！」吉良也笑著響應他，「不過，光是這樣，恐怕不會有顧客上門，更別提還要他們把錢存在這裡了。」亞諾立刻收起了笑容，「別擔心，只是缺了一樣東西而已。我剛才出門，就是為了買那個東西。」

吉良拿出一包東西，亞諾小心翼翼地拆開。原來是一塊昂貴的紅緞桌布，四角還有流蘇綴飾。

「就是這個！」吉良對他說，「這張桌子就缺這個東西。凡是經過合格註冊、繳了一千銀元保證金的貨幣兌換商，這塊紅緞桌布就是公認的標記。若是沒有按照規定完成所有程式，依法不得鋪上紅緞桌布。因此，你如果沒鋪上這個，沒有人會把錢存在這裡的。」

從那天起，亞諾和吉良便全心全意投入新事業，而大力士出身的亞諾也遵循哈斯戴的建議，努力學習這項行業的相關知識。

「一個貨幣兌換商要學會的第一個本事呀……」吉良開口說，他和亞諾一起坐在長桌旁，眼角餘光不時瞟向門口，隨時注意著是否有客人上門，「就是認識各種貨幣。」

吉良站了起來，繞過長桌，站在亞諾面前，並將錢袋放在他面前。

「現在，你好好看清楚。」吉良邊說邊從袋子拿出錢幣，「這個你知道吧？」亞諾點點頭，「這是加泰羅尼亞銀幣，全都在巴塞羅那鑄造的，鑄造廠就離這裡不遠……」

「我的錢袋裡曾經有過幾枚銀幣，」亞諾急著搭腔，「不過，以前倒是背了不少，重死了！看來，國王似乎只放心大力士來搬運這些銀幣。」

吉良微笑點頭，隨即又從袋子裡掏出另一枚錢幣。

「這個呢……」他把錢幣放在剛才那枚加泰羅尼亞銀幣旁邊，「這是亞拉崗王國的弗羅林金幣。」

「我還從來不曾擁有過金幣！」亞諾拿起弗羅林金幣端詳著。

「放心，你以後會有很多金幣的！」亞諾半信半疑地盯著吉良，不過，這個阿拉伯人倒是非常嚴肅地點頭確認，「這是巴塞羅那的特恩古錢幣。」吉良把錢幣放在桌上，趕在亞諾開口插嘴前先掏出了另一枚錢幣。「做我們這一行啊……」他說，「經手的錢幣種類非常多，你應該全部都要認得才行。這些是阿拉伯人的錢幣……」吉良在亞諾面前繼續擺上一排錢幣，「這是法蘭西錢幣；這是卡斯提亞金幣；這是佛羅倫薩鑄造的弗羅林金幣；這是熱那亞鑄造的熱那亞錢幣；這是威尼斯的杜卡多錢幣；這是馬賽錢幣；這些是加泰羅尼亞通用的其他錢幣……」

「聖母瑪麗亞！」當吉良終於介紹完各種錢幣時，亞諾忍不住驚呼。

「這裡所有的錢幣你都應該要認得呀！」吉良再次強調。

亞諾把那一長串的錢幣瀏覽了一遍又一遍，然後無奈地嘆氣。

「還有別的嗎？」亞諾沮喪地望著吉良。

「還有很多。不過，這些是比較常用的。」

「那麼，貨幣怎麼兌換呢？」

這時候，嘆氣的換成了阿拉伯奴隸。

「貨幣兌換可是複雜多了！」亞諾示意他繼續說，「好啦，既然要兌換貨幣，那就得談談使用的計算單位：英鎊和馬克用於大筆交易；日常所用的則是貨幣和工資。」亞諾點頭回應，他以前經常聽人提起「貨幣」和「工資」這兩個名詞，反而不講等值的錢幣數目，「當你收到了錢幣之後，你必須依照計算單位算出它的價值，然後將它轉換成你要的貨幣。」

亞諾絞盡腦汁去理解吉良的解釋。

「那要怎麼知道錢幣價值是多少呢？」

「你必須定期去海洋領事館檢視最新的錢幣價值，只有在那裡才能看到最新的公定貨幣兌換率。」

「會有變動啊？」亞諾不可置信地一陣搖頭。他根本不認得那堆錢幣，也不知道如何兌換，沒想到，兌換率居然還有變動！

「貨幣兌換率是經常在變動的。」吉良回答，「貨幣兌換商一定要能夠掌握匯率波動，因為我們的利潤就是這麼來的。你到時候就知道了。做我們這一行的主要業務就是貨幣買賣……」