約塞連從醫院回來時，除了奧爾和約塞連帳篷裡那個死人，四周居然一個人也沒有。約塞連帳篷裡的那個死人是個麻煩事，約塞連不喜歡他，儘管從未見過這人。讓他成天躺在附近，惹得約塞連十分煩惱，於是三番五次跑去中隊部辦公室向陶塞軍士抱怨，而軍士壓根不承認存在這麼個死人，當然，他再也用不著否認了。試著直接向梅傑少校申訴，結果卻越發令人沮喪。梅傑少校是中隊長，又高又瘦，長得有點像落難的亨利·方達。約塞連每次避過陶塞軍士，想跟梅傑少校談這件事時，他都使出跳辦公室窗戶的招數溜走。與約塞連帳篷裡那個死人同住實在不容易。他甚至弄得奧爾也煩惱起來，儘管奧爾也不是容易相處的人。約塞連回來那天，奧爾正在修補爐子的進油口；那爐子還是奧爾在約塞連住院期間做的。
「你在做什麼呢？」約塞連進帳篷時，謹慎地問道，雖然他一眼就看明白了。
「這兒有點漏，」奧爾說，「我正在設法修補。」
「別做了吧，」約塞連說，「你弄得我很緊張。」
「我小時候，」奧爾答道，「腮幫子裡整天塞著海棠果四處溜達。一邊一顆。」
約塞連正從行軍包裡取出洗漱用具，聽他這麼說，便把背包放在一旁，疑惑地聽他往下講。這樣過了好一會兒。「為什麼？」他終於覺得不問不行了。
奧爾勝利地竊笑。「因為海棠果比七葉樹果好。」他回答道。
奧爾跪在地板上，不停地忙碌著。他拆下龍頭，仔細攤開所有小零件，一一清點後，再一個個沒完沒了地研究，彷彿從來沒見過與這略微相似的東西，然後組裝整個構件，一遍又一遍，一遍又一遍，耐心十足，興趣滿滿，絲毫不見倦意，也根本沒有完工的意思。約塞連在一旁看他擺弄，心想，他若還不罷手，自己一定會被逼得只好向他痛下殺手。他的目光移向掛在蚊帳橫杆上的獵刀，那個死人到達當天就把刀掛那兒了。刀的旁邊掛著他的手槍空皮套，皮套裡的槍被哈弗邁耶偷走了。
「沒有海棠果，」奧爾接著說，「我就用七葉樹果代替。七葉樹果跟海棠果大小差不多，形狀其實還好看一些，雖然形狀如何根本無所謂。」
「你為什麼腮幫子裡塞著海棠果四處溜達？」約塞連又問道，「我問的是這個。」
「因為它的形狀比七葉樹果好看，」奧爾答道，「我才跟你說過。」
「為什麼？」約塞連以讚許的口吻咒罵道，「你這目光兇惡、只會玩機械又不合群的狗雜種，腮幫子裡要塞點什麼才好四處溜達？」
「我腮幫子裡，」奧爾說，「沒有塞著什麼四處溜達。我腮幫子裡塞著海棠果四處溜達。找不到海棠果，我就塞著七葉樹果四處溜達。塞在腮幫子裡。」
奧爾咯咯地笑。約塞連下決心住嘴，便不再吭聲。奧爾等著。約塞連更能等。
「一邊一顆。」奧爾說。
「為什麼？」
奧爾抓住機會。「什麼為什麼？」
約塞連笑著搖搖頭，不肯說話。
「這個閥門挺有趣。」奧爾自言自語。
「怎麼啦？」約塞連問。
「因為我想要——」
約塞連知道。「天哪！為什麼你想要——」
「——蘋果臉。」
「——蘋果臉？」約塞連問。
「我想要蘋果臉，」奧爾重複道，「我從小就想有朝一日長上蘋果臉，於是我決定為之努力，直到如願以償。老天作證，我的確努力了，也終於如願以償。我是這麼做的，腮幫子裡整天塞著海棠果。」他又咯咯地笑，「一邊一顆。」
「你為什麼想要蘋果臉？」
「我不想要蘋果臉，」奧爾說，「我想要大腮幫。我倒不怎麼在意顏色，但是要大。我鍛鍊腮幫，就像你在報紙上讀到的那些發瘋的傢伙，整天捏著橡皮球四處溜達，只為了練手力。說實話，我也是那幫瘋子中的一個。我也常常手裡整天捏著橡皮球四處溜達。」
「為什麼？」
「什麼為什麼？」
「你為什麼手裡整天捏著橡皮球四處溜達？」
「因為橡皮球——」奧爾說。
「——比海棠果好？」
奧爾搖了搖頭，心中竊笑。「我這麼做，是為了維護我的好名聲，免得被人發現我腮幫子裡塞著海棠果四處溜達。我手裡捏上橡皮球，就可以否認腮幫子裡塞了海棠果。每次有人問我為什麼腮幫子裡塞著海棠果四處溜達，我只要攤開雙手，讓他們看，我是帶著橡皮球四處溜達的，不是海棠果，而且球就在我手裡，沒有塞在腮幫子裡。這番謊話挺不錯，但我從不知道過不過得了關，因為你腮幫子裡塞上兩顆海棠果跟人說話，他們很難聽明白。」
於是約塞連發現很難聽明白他在說什麼，他又一次疑惑奧爾是不是舌尖頂著一側腮幫子在跟他講話。
約塞連打定主意不再說一個字，但那是白費勁。他了解奧爾，知道要他親口說出想要大腮幫的原因，壓根是不可能的。追問他那天早晨在羅馬，在內特利的妓女的小妹妹敞開的房門外的狹窄過道里，為什麼那個妓女拿鞋一個勁打他的頭，也同樣是白費口舌。她是一個高大健壯的女子，一頭長髮，生機勃動的青筋密密聚集在可可色皮膚最細嫩的地方，她不停地咒罵著，尖聲叫喊著，赤著腳一次次高高跳起來，只管用尖細的鞋跟打他的頭頂。他們都赤裸著，鬧得亂鬨鬨的，引得公寓裡的人都出來看熱鬧。每間房門口一對男女，全都赤條條的，只除了那套著毛衣、繫著圍裙的老太婆在那兒罵罵咧咧，還有那好色而放蕩的老頭兒，瞧得眉開眼笑、心癢難熬，從頭至尾樂得咯咯笑個不停。那女子尖聲叫喊，奧爾嘻嘻傻笑。她的鞋跟每打中一次，奧爾就傻笑得更來勁一些，於是她被逗得越發生氣，越發蹦得老高，要再給他腦瓜來一下。她那豐腴得驚人的乳房四處翻飛，就像大風中翻騰的航海三角旗。她的屁股和粗壯的大腿像跳踢踏舞似的左扭右擺，就像一座令人驚異的寶藏。她尖聲叫喊著，一下子把他打昏過去，太陽穴上結結實實開了一道口子，奧爾的傻笑戛然而止。他躺在擔架上被送進了醫院，頭上一個淺淺的窟窿和十分輕微的腦震盪只讓他離開前線十二天。
沒有人能搞清楚到底發生了什麼事，就連咯咯笑的老頭兒和罵罵咧咧的老太婆也不知道，他們本來是能夠了解那家妓院裡發生的一切的。妓院大極了，無窮無盡的房間分列於狹窄的過道兩側，從寬敞的、窗戶都上了窗簾而只裝一盞燈的起居室向兩邊延伸。那件事以後，她每次遇見奧爾，都會撩起裙子，露出白色的緊身彈力褲，一邊粗俗地譏笑著，一邊朝他鼓脹起堅實而圓肥的肚子，輕蔑地咒罵他，隨後爆發出一陣沙啞的狂笑，看著他畏懼地訕笑著躲到約塞連身後。他在內特利的妓女的小妹妹緊閉的房門裡到底做了什麼，或者想做什麼，或者沒能做成什麼，仍然是個未解之謎。那女孩是不會告訴內特利的妓女、任何別的妓女、內特利和約塞連的。奧爾或許會說，但約塞連早已打定主意，一個字也不願再提。
「你想知道我為什麼想要大腮幫嗎？」奧爾問道。