曼谷看來有三百九十所寺院。一所寺院就是一組用作佛寺的建築，它由一道牆圍住，常常築有式樣迷人的雉堞，就像一座圍城。每所建築都有它的用途。主要建築叫做柏提；它是一間高大的廳堂，通常有個中殿和兩條走廊，佛陀在此立於鍍金座上。還有一所建築與柏提非常相似，叫做維哈臘，用於宗教節日、典禮和平民集會，與柏提有別的是，它沒用神聖的石塊圍住。柏提，有時包括維哈臘，由一圈迴廊環繞。然後還有庇護所、圖書館、鐘樓和僧房。在主要建築的周圍，依照順序是些大小佛塔（它們也有名字，叫做帕邦與帕齋滴）；有的安放王室成員或虔信者的骨灰（甚至可能是王室成員兼虔信者的骨灰），有的只是裝飾，僅為那些築塔的人積功德。
但是，我不能期望靠著這份資料（我是在一本論述暹羅建築的書中找到的）給出我的印象來，即看到這些不可思議的建築時，向我襲來的近乎目瞪口呆的驚奇。它們跟世間任何東西都不一樣，所以你大吃一驚，難以把它們放進你所熟悉的事物體系。想到這個陰鬱的世間竟有如此奇異之物，你開懷大笑。它們很華麗；它們閃著金光與石灰的白光，但又並不俗豔；在那明快的天空下，在那耀眼的陽光下，它們毫不退讓，公然蔑視自然的光華，並以人類的智巧和頑皮的果敢為之添彩。從古高棉的建築把它們逐步發展而來的那些能工巧匠，敢於將自己的幻想臻於極致；我猜藝術對他們沒有多少意義，他們希望表現一個符號；他們不知道緘默，他們不在乎好品味；他們若是獲得藝術成就，就像人獲得幸福，並非追求得來，而是靠著一心從事每天所要求的無論什麼工作。我不知道他們實際上獲得了藝術成就；我不知道這些暹羅寺院有著他們所說的矜持、超然與非常優雅之美；我所知道的，是它們很奇特很鮮豔很古怪，它們的線條很突出，有如學童的幾何書中一個命題的線條，它們的色彩很張揚很粗野，就像露天集市的菜販攤上蔬菜的顏色，而且，如同七條路線相會之處，它們開放道路，為想象提供多種隨意以及意外之旅。
王室的寺院並非一座，而是寺院之城；它是一堆五光十色的殿堂與佛塔，有的荒廢了，有的外觀簇新；有的建築雖然有些老舊，但色彩豔麗，好像精靈菜園中的魔怪蔬菜；有些磚砌的房子鑲有奇異的磚花，其中三朵很大，但多為小花，它們排成一行行，看似神仙國鄉村集市射擊場的獎品。這好比尤弗綺絲的一頁文字，那種對冗長詞彙的喜好，發明了這麼多洪亮、荒誕與浮誇的辭藻，令你笑得要死。這是一座你出不去的迷宮。屋頂與屋頂相疊，而在暹羅建築中，屋頂是其首要的榮耀。它們排為三層，最上一層傾斜而下，下面兩層的斜度依次減低。它們鋪著琉璃瓦，紅黃綠悅人眼目。三角牆上框有聖蛇那嘎，蛇頭位於下方屋簷，起伏的蛇身攀上屋頂的斜面到達頂角；三角牆上飾有因陀羅騎象或毗瑟拏乘鳥的木質浮雕；這是因為佛教寺院並不懼怕為其他信仰的神祇提供棲所。楣梁和門柱的鍍金與玻璃鑲嵌畫，門窗的黑色與金色髹漆，一切都富麗得驚人。
它很大，它很擠，它令人眼花繚亂喘不過氣，它很空，它死氣沉沉；你漫步其間，有些鬱悶，因為對你來說，它最終毫無意義，它逼你「哦」然驚訝，但絕非「啊」聲動情；它沒意義；它是一則填字遊戲中一堆古怪、陳舊與多音節的詞彙。在你閒逛之時，你上前打量一道高欄，見到一座假山庭園，你進到裡面鬆了一口氣。它有一條小小的人工水流，零星架著幾座鄉村小橋；它像是中國畫裡古代賢人隱居的山野，水邊的假山上有石雕的猴子、野貓和矮小人兒。那裡有一株木蘭，一棵中國柳樹，還有葉子肥大與光亮的灌木。這是一個愜意奇妙的休憩之地，在舒適與安寧之中，一位東方國王正好可以沉思園中事物的無常。
但是還有一座寺院名叫蘇冉，予你印象卻非如此雜亂。它很乾淨，打掃得不錯，沒人，很安靜，而空間與寂靜把它裝點得不同一般。迴廊到處都是靠得很密的鍍金坐佛，當夜幕降臨，這裡只剩它們潛心冥想，它們顯得神秘莫測，有些不祥。院內到處生著灌木，還有粗矮虯曲的樹木。群鴉亂飛，聒噪不已。兩重臺上柏提高聳，粉牆為雨水玷汙為烈日烘烤而黃跡斑斑。那些四角凹槽的方柱略微內傾，柱頭生出奇花，就像魔怪花園的花朵。它們的效果有如鑲著金銀、寶石與翡翠的奇妙飾品。三角牆上的雕刻精細繁複，低垂如巖穴中的鐵線蕨，攀爬的聖蛇就像中國畫裡的海浪。每端三個高高的木門，雕刻與鍍金繁重呆笨，高處緊閉的窗戶帶有百葉窗板，褪色的鍍金隱隱閃光。入夜，當晴空轉為粉紅，那個屋頂，那個帶著飛簷的高高斜頂現出各種乳光，你再也不能相信這是人工築造，因為它好像是由一時衝動、諸多記憶和痴心妄想建造。寂靜與孤獨似乎就要成形並在你的眼前現身。而這時，寺院很高很細，有一種驚人的優雅。但是，唉，它的精神意義卻跟你擦肩而過。
尤弗綺絲（euphues）為十六世紀英國作家約翰·李利（johnlyly）兩部作品中的人物。因為李利的文風做作華麗，後來引伸出「尤弗綺絲體」（euphuism）一詞，專指浮華文體。
斜屋頂兩端的牆稱為三角牆。
因陀羅（indra）是印度教主神之一，司雷雨。毗瑟拏（vishnu）也是印度教一大主神，為守護之神。毛姆原文中，毗瑟拏所乘之鳥為garuda，中譯「揭路荼」，是印度神話裡鷹頭人身的金翅鳥。
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