「你壓制戰士的晉升。」打完這仗沒幾天，旅部問巴烏林。

「不錯，如果我壓制，就是有這個必要……」

「留神，遭報應……」

解除對帕什卡處分的命令並沒有宣佈，但我們知道他會來。他來的時候，光腳穿著膠布套鞋。他的指頭被削掉了，汙黑的紗布拖了下來。紗布條猶如長袍似的拖在他身後。帕什卡來到布加季奇村教堂後面的廣場上，那裡的拴馬樁上拴的都是我們的馬匹。巴烏林坐在教堂的臺階上，正用木盆燙腳。他的腳趾已潰爛，顏色淡紅，像剛開始鍛打的紅色鐵塊。一綹少年的草黃色頭髮粘在巴烏林的額頭。太陽烤著教堂的磚瓦。比久科夫在騎兵連長身邊站著，往連長嘴裡塞了根菸並點著了火。季霍莫洛夫拖著他的長袍向拴馬樁走去。他的套鞋啪噠啪噠地響著。寶馬伸著長長的脖子，衝主人嘶鳴，它嘶聲不大，但卻尖利，就像一匹在荒原的馬。馬背上，膿血在一道道綻開的肉口子旁彎曲地流淌，圍成花邊。帕什卡在馬旁停下。髒汙的繃帶靜靜地拖在地上。

「遭這麼大罪。」哥薩克聲音極小地說道。我走上前去。

「我們和好吧，帕什卡。我很高興馬又回到你身邊。我對付不了它……我們和好吧，怎麼樣？……」

「還沒過復活節呢，和什麼好，」排長在我背後卷著煙說。他的燈籠褲解開了，古銅色胸脯上的襯衫也敞開著，他坐在教堂臺階上休息。

「互吻三次吧，帕什卡，」比久科夫說道。季霍莫洛夫的老鄉，認識卡利斯特拉特——帕什卡父親的人低聲道，「他真心想和你吻三回呢……」

在這些人中我是孤家寡人，我沒法得到他們的友情。

帕什卡像是釘在馬前了。寶馬用力地、自由地喘息著，將臉伸向他。

「遭這麼大罪，」哥薩克又說了一遍，猛地朝我轉過身來，直截了當地說，「我不會跟你和好。」

他啪噠啪噠地拖著套鞋，沿著鋪著石灰的、烤得燙人的小路往回走，腳下的繃帶拖掃著鄉村廣場的塵土。寶馬像條狗似地跟在他身後。韁繩在它的腦袋下面搖晃著，長長的脖子垂得很低。巴烏林一直在木盆裡燙洗著自己腳上那像燒得微紅的、鐵塊般化膿的傷口。

「你拿我當敵人，」我對他說，「這件事上我哪兒錯了？」

騎兵連長抬起頭來。

「我可看透你了，」他道，「我把你全看透了……你想活著不要有敵人……你使勁朝這方面努力，不要有敵人……」

「互吻三次吧。」比久科夫嘟噥著，轉過身去。

巴烏林的額頭上有個烙上去的紅印兒。他不停地抽動著兩頰。

「你知道，這會怎麼樣嗎？」他呼吸急促地說，「這會很沒勁……你還是從我們這滾蛋吧……」

我不得不離開。我轉到了第六騎兵連。那兒的情況好多了。無論如何，寶馬教會了我季霍莫洛夫式的騎術。幾個月過去了。我的夢境成真。哥薩克們不再目送我和我的馬了。

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季霍莫洛夫姓的愛稱。

季霍莫洛夫父親的姓。

東正教教民在復活節時，常互吻三次以示祝賀或者冰釋前嫌。