鄉親們，同志們，我的親兄弟們！為了人類，你們也該瞭解一下紅軍將軍馬特維·帕夫利琴科的一生。他曾是個放牛娃，那位將軍，在利金諾莊園，給尼基金斯基老爺放牲口，沒成年以前，給他放豬，成年後，馬久什卡便開始放牛了。誰知道他呢——也許他要是生在澳大利亞，我們的馬特維，親愛的羅季奧內奇，沒準兒啊，朋友們，馬久什卡的本事大得能放養大象呢，可惜的是，在我們斯塔弗羅波爾省哪兒找大象去呀。我坦率地跟您說吧，在我們遼闊的斯塔弗羅波爾地區，沒有比水牛再大的動物了。可這窮小子，他覺得放水牛沒勁，俄國人不愛折騰水牛，我們這些沒爹沒媽的就愛折騰馬，在田埂上把它折磨得靈魂出竅……

於是，我便放了牛，母牛從四面八方圍著我，牛奶直接滋到我身上，我就像切開的奶子渾身腥臭，弄得小公牛犢——長著灰毛的小公牛犢都圍著我打轉。我在身邊的田野裡躺下，到處聽得見小草的沙沙聲，我的頭頂是一望無際的蒼穹，它就像拉開了排鍵的手風琴，而斯塔弗羅波爾省的天空啊，弟兄們，簡直藍極了。我就這樣放牲口，悶得慌，就著風兒吹笛子，直到一個老人過來跟我說話：

「去吧，」他說，「馬特維，去找娜斯佳吧。」

「老人家，」我說，「您這是拿我開心吧？……」

「去吧，」他說，「她樂意。」

於是，我去了。

「娜斯佳！」我叫了一聲，血都快凝住了，「娜斯佳，您不會是耍我吧？」

可是，她不聽我說，撇下我就跑了，拼命跑，我也跟她一塊兒跑，我們一直跑到牧場上，快要累死了，臉漲得通紅，上氣不接下氣。

「馬特維，」這時娜斯佳對我說，「三個禮拜以前，正是打魚的好時候，漁夫們都往岸邊走，您也跟他們往那兒走，耷拉著個腦袋。您幹嗎耷拉腦袋呢？馬特維，您有什麼心事吧，告訴我呀……」

我回答她道：

「娜斯佳，」我回答道，「我沒什麼好跟您說的，我的腦袋又不是獵槍，上面沒安準星兒，也沒安瞄準器，可我的心您是知道的，娜斯佳，它什麼也沒裝，也許讓牛奶泡透了，真糟糕，我渾身都是奶臊味兒……」

我看得出來，娜斯佳聽我說話時很緊張。

「我發誓，」她哈哈大笑起來，扯著嗓子大笑，笑得整個草原都聽得見，彷彿敲鼓一般。「我發誓，您準跟小姐們眉來眼去的……」

於是，說了一陣子蠢話，我跟她很快就成婚了。我開始跟娜斯佳一塊過日子了，儘可能地過好，而我們也會過得好。整夜我們倆都熱得要命，冬天我們也熱得要命，熱得整宿都光著身子，恨不得從對方身上撕下一層皮來。日子過得痛快極了，直到那位老人第二次來找我。

「馬特維，」他道，「老爺把你老婆渾身上下都摸了，他把她搞上手了，老爺……」

可我卻說：「不會。」

「不會，」我道，「請您原諒我，老人家，要不我當場就把您揍死。」

那位老人乖乖地走了，而我那天卻用兩條腿走了20俄裡的路，我那兩條腿那天走了一大段路，晚上出現在我的風流老爺尼基金斯基的利金諾莊園。他坐在上房裡，這個老東西，正在鼓搗三副馬鞍子：一副英國的、一副龍騎兵的和一副哥薩克的，而我出現在他門口，就像牛蒡草一樣長在那兒，整整戳了一個鐘頭，一點反應也沒有。後來，他瞥了我一眼。

「你想幹什麼？」他說。

「想算賬。」

「你要整我？」

「我沒整你，但我想。」

這時，他的眼睛轉到一旁，從大道轉到小巷，把幾塊紅氈鞍墊鋪在地上，它們比沙皇的旗子還要紅，他站在上面，這個老傢伙，擺出一副要開打的架勢。

「隨你的便吧，」他對我說，拉開架式，「我把你們的娘，那些正教基督徒們全玩遍了，你可以算賬，不過，我的朋友馬久什卡，你多少也欠我一點吧？」

「嘿嘿，」我回答說，「您可真會逗樂，真的，天打雷劈我，真會逗樂，我也許還得跟你討回我的工錢……」