戰鬥帷幕向市裡伸展。正午，身披黑氈斗篷的科羅恰耶夫飛也似的從我們身邊掠過——他是被撤了職的四師師長，孤身奮戰，竭力成仁。他邊跑邊衝我高喊：

「我們的交通線被突破啦，拉特濟維洛夫和勃羅德交火啦！」

他縱馬而去——氈斗篷向後飄揚，渾身上下一團黑，連眸子也黑如煤炭。

各騎兵旅在木板一樣光滑的平原上重新編隊。太陽在血紅色的霧靄裡落下。傷員們在壕溝裡吃東西。女護士們躺在草地上輕聲唱歌。阿豐卡的偵察兵們在戰場上搜尋屍體和軍服。阿豐卡騎馬從離我兩步遠的地方馳過，頭也不回地說：

「抽我們的嘴巴了。明擺著嘛。對師長要追責，要撤職。軍心要渙散哪……」

波蘭人進逼樹林，僅據我們三俄裡，他們在附近架起了機槍。子彈厲聲嘯叫。它們的怨聲越來越響，令人難以忍受。子彈射在地上，打出一條溝，無可忍受地抖動。團長維佳卡伊琴科正在太陽地裡打呼嚕，他在睡夢中大喊一聲醒了過來。他翻身上馬，朝先頭騎兵馳去，他的臉皺巴巴的，因為睡姿不適壓出了一道道紅槓，口袋塞滿了李子。

「狗孃養的，」他氣哼哼地說，從嘴裡吐出幾個李子核，「真他媽操蛋。季莫什卡，拔旗！」

「要開拔是怎麼著？」季莫什卡從馬鐙上解下旗子問道，旗上畫著一顆星並寫著第三國際的字樣。

「走著瞧吧，」維佳卡伊琴科道。突然，他粗野地大聲喊道：「小妞兒們，上馬！各騎兵連，招呼人吧！……」

司號兵們吹響了緊急集合號；各騎兵連排成縱隊。這時，從壕溝裡爬出一個傷員，他手搭涼棚，對維佳卡伊琴科說：

「塔拉斯·格里高裡耶維奇，我是代表。看來，我們要留下了……」

「你們退出戰鬥……」維佳卡伊琴科叨咕了一句，勒馬而立。

「我們希望，塔拉斯·格里高裡耶維奇，不退出戰鬥。」傷員在他身後說。

「少囉唆，」維佳卡伊琴科轉過身來說，「別擔心，我不會扔下你們。」說罷抖了抖韁繩。

就在這時，響起了我的朋友阿豐卡·比達像娘兒們哭一樣的尖細聲音：

「塔拉斯·格里高裡耶維奇，你起步就跑這麼快，還有五里地要趕呢。要是咱的馬累壞了，你怎麼殺敵呀……沒啥可急的。你何必呢……」

「出發！」維佳卡伊琴科連眼皮都沒抬，就下了命令。

全團開拔了。

「對師長追責要是真的，」阿豐卡叨咕說，停了一下，「挨頓臭罵不說，那咱的主心骨就沒了。肯定的。」

他的眼淚奪眶而出。我驚詫地盯著阿豐卡。他像個陀螺似的打了個轉兒，抓著帽子，聲音嘶啞地大喊一聲，便飛馳而去。

格里休克駕著他的雙馬四輪機槍車，我，我們兩人掉隊了，直到天黑之前仍在火牆之間打轉。師部不見了，別的部隊不收容我們。波蘭人衝進了勃羅德市又被反衝擊打出來。我們馳近墓地，墓後面跳出一個波蘭騎兵偵察班，端起步槍就朝我們打。格里休克趕緊掉頭。雙馬四輪機槍車的四個輪子吱嘎亂響。

「格里休克！」我透過子彈的呼嘯聲和風聲衝他喊。

「胡鬧啊，」他悲傷地回答道。

「我們完蛋啦！」我喊道，全身沉浸在死亡的興奮中，「我們完蛋啦，老爹！」

「娘兒們辛苦圖個啥，」他回答得悲悲切切，「幹啥要提親，成家，親家們幹啥要在婚禮上吃吃喝喝……」

天空中玫瑰色的尾巴閃了一下就消失了。銀河從繁星中顯現。