她點點頭。「哪怕你死了之後，我也還會是你媽媽，海蓁。我不會變得不是你媽媽。你變得不愛格斯了嗎？」我搖搖頭。「瞧，那麼我怎麼可能變得不愛你呢？」
「好吧。」我說。這會兒爸爸哭了。
「我希望你們倆有真正的生活，」我說，「我很擔心你們會沒有自己的生活，整天枯坐在這兒沒有我可照顧，瞪著四壁想自殺。」
過了一分鐘，媽媽說：「我在通過網路上課，攻讀印第安納大學的社會工作碩士。其實，剛才我不是在看抗氧化劑配方，是在寫論文。」
「真的？」
「我不想讓你覺得我已經開始設想沒有你的世界。但如果我拿到社工碩士，我就能給處在危機中的家庭作輔導，或者幫助有需要的人們在自己家裡對付疾病，或者……」
「等等，你會變成帕特里克那樣咯？」
「嗯，不完全一樣。社會工作形式各異。」
爸爸說：「我們都擔心你會有被拋棄的感覺，你要知道，我們會永遠永遠都在你身邊，海蓁，這很重要。你媽媽哪兒也不去。」
「不，我很高興，這太棒了，簡直太了不起了！」我發自內心地微笑起來，「媽媽要變成帕特里克啦，她一定會是個了不起的帕特里克！她比帕特里克要能幹得太多了。」
「謝謝你，海蓁。你這麼說對我來講意義非凡。」
我點點頭，哭了起來。我高興得不能自已，不知多久以來第一次因為真正的幸福流下了真正的眼淚，因為我想象著媽媽成了帕特里克的樣子。這讓我想到了安娜的媽媽，她也可以成為一個優秀的社工啊。
過了一會兒，我們開啟電視看《全美超模大賽》。但我只看了五秒鐘就按下暫停鍵，因為我有一肚子問題要問媽媽。「說起來，你還有多久才能讀完？」
「如果今年夏天去布盧明頓上一個星期課，到十月我應該就能修完所有課程了。」
「這事兒你瞞著我多久了，到底？」
「一年。」
「媽！」
「我是不想讓你感覺受到傷害，海蓁。」
真讓人驚歎。「所以，當你在社群大學外面等我下課的時候，或者在互助小組什麼的外面等我的時候，你一直都——」
「沒錯，讀書或者幹活。」
「太好了。如果我死了，我想讓你知道，每次你叫別人交流感受的時候，我都會從天堂上對你嘆氣的。」
爸爸笑了起來。「我堅決跟你同一陣線，孩子。」他向我保證。
最後，我們安下心來看《全美超模大賽》。爸爸費了老鼻子勁兒才沒有無聊而死，而且一直弄不清那些女孩子們誰是誰，一會兒就問：「我們喜歡她嗎？」
「不不不，安娜斯塔西婭頂討人厭，我們喜歡的是安東尼婭，另一個金髮美人。」媽媽解釋道。
「她們都是高個兒，看起來嚇死人。」爸爸答道，「原諒我搞不清她們有何不同。」爸爸隔著我握住媽媽的手。
「你們覺得如果我死了，你們倆還會在一起嗎？」我問。
「海蓁，你說什麼，親愛的？」她摸到遙控器，再次按下暫停鍵，「出什麼事了？」
「沒事，只不過……你們還會在一起嗎？」
「會的，當然，當然會。」爸爸說，「你媽愛我，我也愛她。就算失去了你，我們也會一起挺過去的。」
「你要跟上帝發誓。」我說。
「我向上帝發誓。」他說。
我回頭看媽媽。「向上帝發誓。」她也照做了。
「你究竟為什麼會擔心這個？」
「我只是不想毀了你們的生活什麼的。」
媽媽俯下身，把臉貼在我亂糟糟的頭髮上，親親我的頭頂正中央。我對爸爸說：「我不想讓你變成慘兮兮的失業酒鬼之類的人。」
媽媽微笑起來。「你爸爸不是彼得·範·豪滕，海蓁。忍受著痛苦生活是可能的，這你應當最清楚。」
「是啊，好吧。」我說。媽媽抱了我，雖然我不是很想被人抱，但還是隨她抱了。「好吧，可以繼續放了。」我說。安娜斯塔西婭被淘汰了，她大發脾氣。太有意思了。
晚飯我盡力吃了幾口——香蒜醬澆蝴蝶面，而且事後沒有吐出來。