運送女眷的車子門扉緊閉，孤零零行駛在路上。起初，這輛馬車與另一輛載著已故統帥的衣物和武器的車子幾乎是並排走的，但是走了兩天之後，女眷的車子不得不放慢速度，落在了後面，因為其中一個年輕女子艾吉爾身體不適。

外面下著濛濛細雨。她們若有所思地望著泥濘的道路，路上到處是剛剛形成的水窪。

「瞧，」阿伊塞爾伸出手臂指向右邊，「我們來時發現的小村莊就在那座山上。你們看到教堂和鐘樓了嗎？」

「啊，看到了！好淒涼的村子！」

「那座堡壘呢？它離這兒應該不遠。你們還記得我們剛見到它的時候嗎？那是在傍晚，整面旗看上去都是黑的。」

「堡壘還有很遠呢。」

「你這麼認為？我覺得它離這些村子很近。」「金美人」說道。

「你全記混了。去問問蕾伊拉。這條路她走第二回啦。」

「別吵醒她！」

車輪嘎吱嘎吱響個不停。薄薄的絲綢門簾輕輕飄動，簾子後面映出車伕和哈桑的身影。

阿伊塞爾不停望著荒涼的道路和陰鬱的秋野。蕾伊拉還在睡著，車子每顛簸一下，她的腦袋似乎就要從肩膀上掉落下來一次。

「快看，工兵團！」阿伊塞爾喊道，「他們在修新橋。」

「他們在為部隊撤退做準備。」蕾伊拉說道。

她們看了一會兒在雨中忙碌計程車兵。

「可他永遠回不去了！」阿伊塞爾說道。

「今天應該是下葬的日子。」

「是的，當然了，」阿伊塞爾肯定地說，「現在這所有的雨都落在了他身上！」

金髮女子微微抬起頭，隨後又垂了下去。那件事發生之後，這是她們第一次談起她們的主人。只是她們的舌頭還不習慣。

「是你陪他過的最後一晚，」阿伊塞爾接著說，「跟我們講講，他睡覺的時候說話了嗎？」

「說了。」金髮女子一動不動地回答。

「他說什麼了？」

「我不大懂那些話。我的土耳其語不好。」

「你什麼都沒聽到？也許他暗示了那麼做的原因？你們有沒有聊到斯坎德培？」

「我不清楚。他好像提到了他的名字。可他一直在跟蘇丹說話。他含糊地解釋著什麼。他表示自己是無辜的。他也說到斯坎德培，不過是用另外一個名字，那……」

「那個可怕的名字喬治·卡斯特里奧蒂？」

「是的，我想就是這個。」

「他有說夢話的習慣。」蕾伊拉嘀咕了一句。

金髮女子正要補充點什麼，但她改變了主意，再次垂下眼簾望著地毯。

「姑娘們！快看那些絞死的人！」阿伊塞爾邊喊邊向外面伸手。

她們擠到小小的窗戶跟前。

「這是我們來時看到的那些人嗎？」

「是的，就是他們！」

「現在只剩下骨架了。」

一群烏鴉被車子的聲音驚起，沿著整條路四散飛去。

「我們第一次經過這裡時，這些屍體還是完整的，他們那時肯定剛剛被吊上去。」

「他們在這裡吊了多久？」

「誰知道呢？」

「再往前就到刺死人的木樁了。」

「不，那裡我們夜裡應該已經走過了。再往前是有三個十字架的修道院。」

「確實如此，我全搞混了。」

「可能因為我們走的是相反的方向。」

車子震了一下，然後停了下來。可以聽到有人粗著嗓子喊：站住！讓開！

「出什麼事了？」她們驚慌地問道。過了一會兒她們才知道，對面來了一支隊伍。幾名偵察兵在前面開路。士兵們邁著沉重的步伐，頭盔和鎧甲都溼透了，疲憊的雙眼看上去好像失明瞭一樣。

「他們用了新裝備，」蕾伊拉低聲說，「你們看到他們的短劍了嗎？還有綠色的頭盔？這些東西我還是頭一回見到。」

她們默默地望著這支隊伍，長得似乎沒有盡頭。士兵們拉動手中的鑣銜來控制騾子。幾輛長長的六輪車駛過，發出震耳欲聾的轟隆聲。

「流動餐車，」蕾伊拉解釋說，「它們通常都在隊尾，」她嘆了口氣，「我想這是最後了。」

她們的馬車又開始緩緩移動。

「我們現在算什麼？年輕的寡婦？」艾吉爾問道。

「想得美！」阿伊塞爾喊了起來，「年輕的寡婦……如果真的能做寡婦，我可是再高興不過了。但是……」

「我們不該抱怨。他死了以後，我擔心的是更糟的事。」

「那是什麼？」