阿金基輕騎兵們回來了。聽到他們鼓聲陣陣，氣氛昏沉的營地迅速活躍起來。士兵們趕緊走出營帳，一邊喊醒正在休息的同伴。先前和輕騎兵談好要換個女人或者別的什麼的人，這時都跑得上氣不接下氣。其中有人手裡早已拿好從軍隊集市上買的花裙子，打算給女囚穿上。圖茲·奧克恰穿行在人流中，正後悔自己沒準備一件。他原本覺得提前買裙子是操之過急，甚至不吉利，可現在他看得手癢，而且估計裙子早已售罄。看到遠處有縱隊出現時，他有兩三次很想衝向貨攤，只是擔心遲了走開了會見不著那個答應賣給他一個女人的輕騎兵，這才打消了念頭。
周圍人群嘈雜。士兵們說笑著，言語粗俗，髒話連篇。黑人太監哈桑打這兒經過，一手拎著一隻空水罐。士兵們用手肘碰一下同伴，示意對方太監來了。
「他要去裝水給strong她們/strong。」
「strong她們/strong？」
「對啊，你沒瞧見水罐嗎？」
「這些娘們兒嫌熱。她們想涼快涼快！」
「嫌熱，真可憐！那我們呢，我們難道不熱？」
「我們熱得比薩魯加的爐子更能把鐵熔化！」
「噓！當心別人聽見。」
太監一臉不屑地穿過那群士兵。他們熾熱的目光追隨著他。說來也怪，這個男人讓他們感受到女人的神秘，有些士兵一看到他就兩眼放光，雙膝顫抖。不過今天，對阿金基輕騎兵的好奇讓他們無暇關注太監。
最先到的幾支縱隊現在進入營地了。居爾蒂基那顆紅頭髮的、半睡半醒的大腦袋隨著他坐騎的步子慢悠悠地晃動。他被衛隊簇擁著穿過人群時，周圍爆發出喝彩，可他眼睛半閉，既不停下也不搭理別人的問候，騎馬走向統帥的營帳，下馬進去。
風塵僕僕的阿金基輕騎兵排成長列，像一條疲憊的河流，慢慢注入由阿扎普、加尼沙裡新軍以及其他士兵組成的人群中。此刻，圖爾桑帕夏正在他的營帳裡，一邊鄙夷地聽取居爾蒂基的簡短彙報，一邊把手指扳得咔咔作響。
「就這些？」居爾蒂基一彙報完帕夏就問道。
「是的，就這些。」
帕夏深吸一口氣，好不容易才忍住沒往居爾蒂基左邊唇角尚未癒合的傷口上吐一口痰，而是吐在了地上。居爾蒂基猜到長官的心思，抬手擦了擦臉上這塊地方。
「叛徒、畜生、狗孃養的、蠢貨！」
居爾蒂基沒有作聲。他估計，統帥如果有權決定他生死，一定會處決他的。儘管沒有明說，但是他知道帕夏不能動他，就像不能動塔伏加、穆夫提和阿拉貝伊一樣。話雖如此，他也不是不明白，自己要是跟帕夏頂嘴，這位統帥生起氣來照樣可以向上級請示要了他的腦袋。
與此同時，精疲力竭的阿金基輕騎兵在兵營的空地前下馬找到同伴，或者安靜地回到自己的營帳。他們的頭巾滿是灰塵且殘缺不全（不少人扯下碎布包紮傷口）。圖茲·奧克恰半張著嘴看這些編隊陸續返回。他的目光在搜尋黑色鬈髮——那人和他談好了買賣。他注意到不少人和他一樣顯出不耐煩的神色。
「女俘虜呢？」身後有人問。
「估計馬上就到。」
突然，他看見了切雷比。
「梅弗拉！梅弗拉！」他高興地叫道。
史官蠟黃而憔悴的臉上堆出笑容。加尼沙裡新兵伸出手扶他下馬。
「你病了？」
「沒有，可我累壞了。」
「看得出。」
他們聽見身後有個聲音在焦急地打聽一個叫烏龍的人。梅弗拉認出了這位身穿工程兵制服的英俊小夥。一個阿金基輕騎兵眼神黯然地把那個令人傷心的訊息告訴了坑道兵，後者用雙手抱住頭。
「死了很多人嗎？」加尼沙裡新兵問道。
切雷比陰鬱地看了看他，有氣無力地回答：
「別問我這個。」
看來不少等候的人都問了同樣的問題，剛才歡樂而嘈雜的人群逐漸吵吵嚷嚷起來。
「你們和斯坎德培打仗了？」加尼沙裡新兵問道。
「也許吧。」
「什麼叫也許？」
「我們屢遭襲擊，尤其是夜裡。」
切雷比端詳著加尼沙裡新兵，像以前沒見過他這個人似的。有一瞬間，加尼沙裡新兵感覺和自己說話的人神志不太清醒。
「我跟你說了，圖茲·奧克恰，也許是斯坎德培。襲擊通常是在夜裡。那麼黑，怎麼看得清襲擊者是誰呢？」
「真怪了。那你們弄到女俘虜了嗎？」
史官苦笑。
「差不多兩打。」
「這麼少！」
「我覺得已經很多了。」
圖茲·奧克恰心想，幸好沒有早早買好花裙子。他周圍有十來個神情沮喪的男人，手裡把弄著這些現在不知有何用處的女人玩意兒。
「女俘虜！」有人喊道，「她們來了！」
人群推推搡搡，每個人都想瞧上一眼。聽到有人喊：「來了！」她們四五個一組，被鐵鏈拴著，衣服上沾染了泥漬，頭髮也是。
周圍人開始起勁地吵嚷。她們被糟蹋過啦，我的天！已經被強暴過了，可憐的小娘們！你問為什麼？難不成留著讓你去幹她們？要是真留給你，那真得謝謝他們的老弟！快看，那兒有個金髮的。還有那個，棒極了！紅頭髮，蘇雷曼喜歡的就是這樣的。可惜呀，被人玩過了。那又怎樣？她的小鳥兒又沒丟了，怎的，不還在那兒嗎！喏，我願意出三百小銀幣。快看這個笑個不停的。我敢肯定，她已經瘋了，可憐的東西。好啊，阿金基，你們幹得不錯嘛！看獵物就能知道獵人棒不棒了。
人越圍越多。有些士兵拿鼓鼓的錢袋在姑娘鼻子底下晃，還有士兵低聲說些猥瑣的話。聽到好幾個聲音在喊：「讓條路出來！」但士兵們沒有散開。大多數人看上去都醉了。他們當中許多人是第一次看見不戴面紗的婦女。這些女人被鏈子縛住，眼睛卻任由別人看，這讓他們感覺奇特。這時候，就是一把綠寶石撒在地上給人隨便撿，也不能叫他們動心。有幾個人發出尖細的聲音。他們以為自己在笑，實際是在啜泣。或者相反。「是那些眼睛使他們這樣。」史官背後有人說。
「讓開！」一個聲音喊，「閃開，士兵！按慣例，女囚要放到集市上去賣的。這麼少？都在這兒了？」
「這對於飢渴的沙漠來說只是一滴水。」切雷比說。他為自己還活著而感到高興。
「她們今晚就會死，撐不過半夜。」後頭有人說。
圖茲·奧克恰轉過頭，不由自主地問：「為什麼？」
「為什麼？」一個壯年神射手回答，「每當女俘太少時都會這樣。她們估計能活到晚上，最多到半夜。」
「你是說，他們都要上嗎？」圖茲·奧克恰問。
「當然了，以往都是這樣。」
圖茲·奧克恰看到從河邊回來的太監站在不遠處，顯然是在看阿金基。水罐放在旁邊地上，他驚恐的目光跟隨著女囚。加尼沙裡新兵被他身上散發的香氣吸引住了。
史官也轉頭想看看是誰身上的氣味這麼好聞，恰好此時，一隻手搭在他肩上。
「大人。」手的主人輕聲對他說。
史官轉過身，看見說話人是軍需總管的傳令官。來人在切雷比耳邊低語幾句，史官轉向圖茲·奧克恰說：
「我先告辭。我一個高官朋友請我去他帳篷。稍後見。」
切雷比突然來了精神，他走開的時候，根本想不到沒過多久，他就將和他位高權重的朋友坐在軟軟的座位上，喝著石榴汁，談論引人入勝的重要話題，而不再受恐懼和寒夜之苦。事實上，他已有好多天沒和人交談，舌頭已經乾枯。不過現在安拉把他從這漫長的苦難中解救出來。突然間，周圍的世界，從他踩著的路邊淺草到身後傳來的搬運車的聲音，對他而言變得比任何時候都要美好。
「天哪！你瘦了這麼多！」切雷比一踏進帳門，軍需總管就叫起來。
史官看出朋友目光中的關切，深感欣慰。
「坐下吧。你看起來很累。要不要沐浴？」
切雷比面露愧色。對方一定聞到了他的汗臭味，而且在對方這麼熱情的招呼之後，他渾身一熱，氣味一定更重了。
「怎麼說呢……請原諒我……這副樣子過來……」他囁嚅起來。
但是主人打斷他：「原諒我沒等你稍作休整就叫你過來。我想盡快見到你，好聽你親口介紹這次出征的情況。而且我也擔心你。」
史官幾乎有一種幸福的感覺。
「您的友誼對我而言就像寶石一樣珍貴。」
軍需總管笑了。每每談及金錢或是寶石，他的臉上都是這種笑容。
「去沐浴吧。不僅可以清潔身體，更能淨化心靈。」
史官起身，垂首走向站在一邊的中士，中士遞給他一把梳子。沐浴的地方很小，但東西一應俱全。史官感覺像在做夢。
沐浴過後，史官看到中士擺在他面前的一罐石榴汁和一個裝著酥糖的銀器，又感覺在做夢。
「說說看，山裡發生了什麼？」軍需總管終於發問了。
史官沒有立即開口，他抬起疲倦的眼睛，望著朋友溫和的眼神愣了一會兒。
「對我你可以說真話。」軍需總管不放棄，「史書是留給後人看的，或者供埃迪爾內的夫人們消遣的。」
片刻的沉默，然後，他的目光沒有離開朋友的眼睛，又問道：
「怎麼樣？」
「可怕極了。」切雷比哀傷地搖頭說。軍需總管繼續詢問山裡發生的事，切雷比的回答基本就是他預備寫進史書的章節。
對方似乎走了一會兒神，又突然開始發問：
「你們見到阿爾巴尼亞人了？」
「當然了。」
「跟我說說。」
切雷比半閉上眼，答道：
「外表來看，他們比我們要高，也更瘦。髮色比較淺，曬得跟掉了色兒似的。他們的小孩和我們的不同，幾乎都是金髮。」
「別的呢？他們的外表我已經知道了。」
「怎麼說呢，」史官囁嚅道，「他們性情易激動，脾氣暴躁。很難想象顏色這麼淡的頭髮下面，長著那麼剛強的腦袋。」
「很英勇？」
「我打算就在史書裡說，他們不能忍受半點壓迫和統治，雲朵從頭頂飄過，他們也會像獅子般跳起來把它們撕碎……」
「聽我說，梅弗拉·切雷比，我告訴過你，我想從你口中聽到實情，而不是含糊其詞的回答。我這可不是隨便說說……」
史官感覺嗓子眼堵住了。
「這不能怪我，」他的嗓音細若遊絲，「我只是個史官，我沒有……我不懂……就是說，有很多事情我沒法正確描述。」
「來，別客氣！」軍需總管指指酥糖。
切雷比開始向他詳細介紹這次出征。他著重描述了山中的寒冷、劫掠、廝殺還有樁刑。講完這一切之後，軍需總管讓他再吃些酥糖。切雷比很餓，但是主人沒邀請的話他是不會吃的。更何況主人自己並沒有吃，他清澈閃亮的眼睛只是定定地看著石榴汁映出的紅光。
切雷比心想，對暴力和苦澀的描述可能太多了。他的朋友估計更想聽到不那麼粗野的，或者比較有哲理的思考。於是，他開始談阿爾巴尼亞人的語言，他在行軍途中常聽人說起。
「他們民族的語言簡直太奇怪了。我們語言裡，詞語之間的頓挫很明顯。可是他們的完全沒有，就好像安拉在上面蒙了一片薄霧，讓他們無法進行區分。」
他滔滔不絕地說起這門語言的音調，卻發現他的朋友沒在聽。
「面對這樣的民族，我們佔不了優勢。」軍需總管總結道，「不僅他們，所有巴爾幹半島的民族都是。」
「我們將毫不留情地打敗他們，讓他們從世上消失。」史官回答。
「是，我知道。但問題是在哪兒打，怎麼打。還有最重要的：為了什麼目的而打。你說要消滅他們，那我問你三個問題：第一，消滅一整個民族可能嗎？第二，如果可能，怎樣才能做到？第三——別忘了，切雷比，第三個問題往往最陰險——我問你，這樣真的好嗎？確切地說，這樣做有必要嗎？」
史官努力集中精力聽對方的話，這讓他的脖子一陣劇痛。不僅在當代，就連以往任何時代的史書裡，剿滅敵人都被視為巨大的勝利。可眼下，他聽到有人說出幾乎相反的話。要不是說話人地位重要，切雷比早已頭也不回地走開了。他的關節已經開始作痛，手臂像是被木槌捶碎了一樣。
「看得出，我讓你感到不自在。」軍需總管沒有掩藏得意的神色，「我們依次來看剛才我提出的幾點，以及你非常關心的剿滅的事兒。」
老天爺！我掉進了怎樣的陷阱啊！切雷比心想。難道我遭遇的那些險境和困苦還不夠嗎？現在我又得面對這種帶刺的談話。
「我沒說我很關心這事……」切雷比小心翼翼地說，「只不過……」
「先聽我說完，」對方打斷他，「我們先看消滅一個民族的計劃，這可行嗎？」他搖頭表示否定，「很難，我的朋友，非常難。通過戰爭是辦不到的，軍隊做不到。想想都很愚蠢……別這樣目瞪口呆，切雷比。我來給你解釋一下。來，再吃點酥糖。」
軍需總管啜飲幾口石榴汁，可是史官連飢餓感都沒了。
「現在你聽我說。世界上所有的民族從人數上說或多或少都在增長。一般來說，每一千人，一年就會增加二三十口人。」
切雷比頭一回聽到這樣的數字。他平常所讀的書不講這些。
「比方說，快速算一下就會發現，五百年之後，阿爾巴尼亞人就會有幾千萬。」
史官像頭痛似的，皺起額頭。
「親愛的朋友，這個數字足以讓我們睡不著覺。現在你是否明白什麼叫作控制一國人口的自然增長？塔伏加這個老傢伙，還有居爾蒂基，他們完全是榆木腦袋，包括裝得很有學識的穆夫提。這些人會覺得戰爭和屠殺足以粉碎一個民族。但這是行不通的！假設一場戰役殺死兩萬敵人，這對咱們的大軍來說是不小的勝利了吧？可是準備那麼久，花那麼多精力，這場戰役殺死的敵人數目不過是他們一年就會增長的人口，這樣一想，是不是很心寒？」
史官想用雙手捧住腦袋。
「換句話說，我們的軍隊，包括咱們的朋友薩魯加著名的大炮，一起在戰場上消滅的敵人，遠不及他們的女人生養的人數。」
不由自主地，史官想起在山上行軍時聽到的那一堆關於女人私處的髒話。士兵們經常用石灰或木炭描畫女性下體的圖案，並不忘在其正對的位置添上男性的軍刀（這是他們的說法），其形狀的確讓人聯想到彎刀，有時甚至是大炮的炮管。
「因此，與其朝這個痴人說夢的目標努力，不如說，我們能減緩他們人口的增長就已經該感到高興了。討伐、殺戮、屠城、驅逐和流放，還有搶來他們的孩子培養成我們的加尼沙裡新兵，這些都能削弱他們的人口增長。但這遠遠不夠。這些民族就像野草，到處紮根生長。必須採取其他手段，要更陰險。我只管計算，至於這些問題，皇帝自會派人手去研究。這些人肯定考慮得面面俱到，畢竟他們是剿滅其他民族的專家，正如薩魯加是攻城的高手一樣。」
軍需總管的思緒一時間斷了。這一情況讓切雷比十分不安，他感覺一旦談話出現小意外，打個噴嚏，打翻一隻杯子，甚至過長的沉默，都可能歸咎於他。
「對……他們是侵蝕，或者說腐化其他民族的高手。可是朋友，你要知道，一個民族不但可以分散，更可以凝聚。面對外來的侵略（這次是我們發起的），他們不但不會受損，反而會變得更加強大。倒是他們自己滋生的內憂，那才是能夠消滅他們的病患。你明白我說的話嗎，切雷比？你這次出征，沿途看到設有石頭座席和柱子的坑狀建築。那些是過去的劇院。那你知道為什麼上千號人在石座上一待就是幾個鐘頭嗎？只為了看那五六個被他們稱作演員的人表演，聽他們說話，聽他們講述為什麼人要互相殘殺，以及人應當如何互相殘殺……他們還講，這種殘忍的行徑，做得最好的人頭上便會得到一頂王冠，表明他將得到眾人尊重……這種習俗簡直讓我們大開眼界。這就是為什麼，這個民族的人口不會增長，基本上一直都保持不變。就像某些永遠長不大的狗，埃迪爾內那些異教徒的女人家裡通常就有這樣的狗。你倒是吃呀！」
軍需總管這是頭一回和他聊這麼長時間，話題還這麼微妙。感謝老天，他沒有發問，切雷比甚至感覺他已經忘了自己的存在。
「但即使如此還是不夠，」軍需總管不容置疑地大聲說，就像在駁斥一個對手，「我們在塵世費力廝殺，然而真正的戰爭在天上。」他舉起一隻手，「如果不能征服一個國家的天空，就不能算打敗了這個國家。我說的這些，你或許感到費解，覺得像詩人的囈語，但它並不是！」
聽到這裡，切雷比覺得血一下衝到腦門上，他有的就是這種感覺。不過值得慶幸的是，另一個還在口若懸河，完全不在意客人在想什麼。主人不把客人放在眼裡，史官心想，有時也有它的好處。
「所以說，最激烈的戰爭是在天上。」總務長繼續說，「人們往往把貴重的物品放在別人難以觸及的地方，同樣的，每個民族也會把它最珍貴的東西置於天穹：他們的神靈、信仰，最高尚、不容玷汙的東西。我所講的這些東西是更高的境界，超越了日常生活，我們每每提及它們，用的都是顯靈這類模糊的說法，簡單講就是和靈魂相關。總有一天我們會攻下所有要塞，我們一定能打敗他們。但這還不夠。說到底，那不過是些石頭罷了，我們能從他們手中搶過來的，他們也可以用同樣的方式奪回去。對於一場戰爭，勝利完全在於其他東西……不知道你聽明白沒有……」
切雷比不但沒聽明白，他整個理不清這團亂麻了。不過，他又點點頭，心裡卻想著自己的帳篷。他常說它不好，可這會兒卻覺得它是天堂的一隅。
「你有沒有想過，一個你從不覺得重要的東西，其實可能很可怕？比方說一首歌。像上個月那場戰役，就有人給唱成了歌。全世界都有這樣的做法：有一系列的事件、鬥爭，包括宮殿裡的那些，人們就能弄出幾行歌謠來，就像用葡萄釀酒一樣。葡萄果實，包括葡萄樹，最終都會死朽。然而葡萄酒不會變質，相反，時間過得越久，酒就越醇。戰爭亦是如此。戰爭會結束，但頌揚它的歌謠卻世代流傳，像雲、像鳥、像幽靈，隨你怎麼說。有一天它會孕育新的戰爭，因為世界就是這樣，所有事物週而復始。怎麼可能讓這隻黑鳥消失呢？……再說他們的語言。不知你想過沒有——我覺得有，鑑於你是有學識的人——語言是多麼偉大而神秘的創造。是的，語言就是這樣，儘管我有時會想——安拉寬恕我！——如果沒有語言，世界會太平許多。剛才我對你講的天空，當中有一塊區域就和語言緊密相關，因為和其他東西比起來，語言與它關係更為緊密。再吃點酥糖吧！剛才你向我描述他們說話時輕微的鼻音，我就在想，就連你說的這種鼻化口音，都很難被改變一絲一毫。這很難，切雷比，比破城門、攻城池要難得多。另外，要想做到這一點，也無法藉助於掠奪、大炮或是建築師加烏爾的圖紙！」
看到史官驚呆了的樣子，主人開始大吃起來。看來，這番累人的高談闊論弄得他飢腸轆轆。
「高層對這個問題有兩種態度，」他用餐巾擦擦嘴，繼續說，「但是很顯然，目前我們陣營更佔優勢。」
切雷比愈來愈不自在。兩種立場是什麼，兩大陣營又是什麼？此外，他不明白這個「高層」指的是哪些人。
「圍繞這個問題的爭論持續了很久，」對方繼續說，「巴爾幹半島這些民族的宗教和語言，我們要取哪樣、留哪樣呢？有些人認為應該將二者都剝奪，還有人覺得應當都留下。自然，人們提出了種種論據，直到最後，我們這一方獲得優勢。也就是說，我們將允許這些民族保留其宗教。至於他們的語言，目前我們只是禁止使用它的文字，現在禁止他們說他們的語言還為時過早。」
切雷比睜大了雙眼，因為軍需總管把香噴噴的臉湊到了他的跟前。
「可能我讓你感到有點倦了，但是，我這樣直抒胸臆是因為我把你當作朋友。我很久沒能像今天這樣推心置腹地談話了。現在我要告訴你一個秘密，希望你能守口如瓶。」
史官非常不安地想，到目前為止，他所聽到的話就已經夠多的了，他受盡折磨的腦子再也裝不了更多東西了。
「是這樣，親愛的梅弗拉，我要告訴你，軍需總管的職務只是我的副職。事實上……」
安拉！史官心裡叫了一聲。這正是他曾經懷疑過的，但他之前成功地打消了這個念頭，為的是不讓自己完全陷進去。長期以來，軍營裡雖然沒有明說，但人人都在琢磨誰才是這支軍隊真正的統帥。什麼稀奇古怪的猜測都有。有些人說，真正的統帥是衣衫襤褸的苦行僧，還有些人傾向於聾啞人的塔漢卡，當然，他既不聾也不啞，只是假裝而已。更有其他人認為這兩人都不是，真正的統帥應該是照顧帕夏女眷的黑人太監。然而，現在他發現事實並非如此……
「也就是說……您……也就是說……」
史官結結巴巴，軍需總管也注意到了。
「你怎麼了，梅弗拉·切雷比？」他柔聲對他說，「喝點石榴汁吧。」
「不，我沒事……老天爺！」
「哎？……你現在感覺好些了嗎？那好，我正準備告訴你我的主要職務。這項職責不僅和這支軍隊無關，也和任何類似的軍隊沒有關聯。它關係到一項範圍比這大得多的行動。皇帝成立了一個最高議會，某種官方機構。這個議會的任務是回答一個重要而困難的問題：怎麼處置巴爾幹人民？我就是為這而來，梅弗拉·切雷比。」
史官感覺到口乾舌燥，大著膽子自己伸手去拿盛滿石榴汁的杯子。
「您的信任讓我深受感動。」他嘟囔了一句。
「現在我要講到那第三個問題。我對你說過，這是最棘手的問題：該不該消磨他們的意志？要說消滅他們，我想你已經同意那是痴人說夢。我們要做的是削弱他們，讓他們元氣大傷。但是問題就來了：這樣做本身正確嗎？」
「這人要把我逼瘋了！」切雷比心想。
對方帶著彷彿蒙了層透明薄紗的審問的目光，牢牢盯著他。
「我們的陣營不這樣想。巴爾幹人是我們偉大帝國的征途上冉冉升起的一顆新星，這是命運的安排。」
史官逐漸意識到，這場談話正變得越來越麻煩。戰爭進行到一半，仗打得正激烈，說什麼同巴爾幹人結盟！……一個地下深處的洞穴，聽說占星官正在那兒贖他的罪：剝皮的刑罰，撕裂的四肢。還有一個問題：你呢，當他宣稱應該熱愛我們的敵人時，你要怎麼回答他？——所有這些景象像釘子般扎入他的大腦。
「我完全有理由相信，我們的陣營終將獲勝，」對方繼續說，「陣亡者屍骨未寒，死亡的烏雲還在我們頭頂飄蕩，不過這是暫時的。終有一天，一切會變得明朗。」
真的，這傢伙已經瘋了，切雷比心想。而我居然還在聽他講話，我真是比他更瘋狂！
「你不舒服嗎？」主人問道，「你嘴唇發紫，要不要我叫醫生？」
「不不，我有點頭暈……一會兒就好。」
「你這是累的，朋友。那麼，我剛才講到哪兒……噢，對，講到命運讓巴爾幹人出現在我們的征程上。土耳其計程車兵是世上最優秀的。他們像大地一樣堅忍，也像大地那般忠誠和馴服。但是他們需要首領。然而平坦的大地孕育不出最優秀的領袖，唯有像這片土地一樣張揚和瘋狂的地方才可以。再吃些酥糖吧！」
史官現在儘量不去聽他講話……我感覺自己不太舒服，尊敬的法官貝伊，因此很多東西都沒聽進去，尤其是這劑精心包裝的毒藥……
「你知道，六十年前，我們和巴爾幹人在科索沃平原打仗。我父親當時就在場，他一輩子都不停地提起那場戰役。當時，我們看到巴爾幹人團結在一起：塞爾維亞人、阿爾巴尼亞人、波斯尼亞人、克羅埃西亞人、羅馬尼亞人，他們聯手對抗我們。誠如你所知，那場戰役持續了十小時。人們頭一回看見這樣兩支軍隊對陣：一個紮根於土地和服從，另一個受驕傲和魯莽驅使。我們的戰士沒有封號也沒有軍銜，有些人連姓氏都沒有，只有一個名字，他們戰勝了驕傲的男爵和伯爵們。現在，切雷比，你想想看，土耳其的高貴土地和這些迸濺火光的石塊相結合，將有多美妙！你明白我的意思嗎？我們需要彼此。他們需要我們的高貴，我們需要他們的英勇……我想，你一定讀了不少描述那場戰役的史書吧？」
「當然了，」切雷比回答，「而且偉大的蘇丹——穆拉德一世就是在那次戰役中英勇犧牲的。」