要你做什麼？——吃飯？

當縣官的，最關心的是官場的浮沉升降，乃至變法維新，國家大事。王老爺對自己的進退行止，拿不定主意，就請樟柳神。樟柳神說：

大事我瞭然，

就是不說破。

問我為什麼，

我也怕惹禍。

「你是神，你還怕惹禍？」

「瞧你說的！神就不怕惹禍？神有神的難處。」

樟柳神倒也不閒著，隨時向王老爺報一些事。

一早起來，說：

清早起來霧漫漫，

黑雞下了個白雞蛋。

到了前半晌，說：

黃牛角，

水牛角，

牛打架，

角碰角。

到快中午了，說：

一個面鋪面衝南，

三個老頭來吃麵。

一個老頭吃半斤，

三個老頭吃斤半。

到了夜晚，王老爺困得不得了，摘下了大帽，歪靠在榻上，迷迷糊糊睡著了，聽見樟柳神在大帽裡又說又唱：

唧唧唧，啾啾啾，

老鼠來偷油。

乒乒乓乓——噗，

吱溜！

王老爺一激靈，醒了。

「乒乒乓乓？」

「貓來了，貓追老鼠。」

「噗？」

「貓追老鼠，碰倒了油瓶，——噗！」

「吱溜？」

「老鼠跑了。」

樟柳神老是在王老爺耳朵根底下說這些少鹽沒醋的淡話，沒完沒了，弄得王老爺實在煩得不行，就從大帽下面把他捏出來，摔到窗外。

不想，一會兒就又聽到帽子底下一趯一趯地蹦。老爺掀開大帽子：

「你怎麼又回來啦？」

「請神容易送神難。」

「你是不是要跟著我一輩子？」

「那沒錯！」

附記

宣鼎，號瘦梅，安徽天長人，生活於同光間，曾在我的故鄉高郵住過，在北市口開一家書鋪，兼賣畫。我的祖父曾收得他的一幅條山。《夜雨秋燈錄》是他的主要的筆記小說。也許因為他是高郵隔湖鄰縣的文人，又在高郵住過，所以高郵人不少看過他的這本書。《夜雨秋燈錄》的思想平庸，文筆也很酸庸，只有這篇《樟柳神》卻很可喜，樟柳神所唱的小曲尤其清新有韻致，於是想起把這篇東西用語體文重寫一遍。前面一部分基本上是按原文翻譯，結尾則以己意改作。這樣的改變可能使意思過於淺露，少蘊藉了。

一九九一年六月三十日

作者「汪曾祺」的其他小說

《慢煮生活》《受戒：汪曾祺小說精選》《此間風雅》《邂逅》